Hipotermia | Conozcamos exactamente qué es esto

¿Alguna vez te ha pillado la lluvia en un día frío, o después de un viaje a un lugar como Nuwara Eliya, y has temblado de frío? A todos nos ha pasado. Pero, ¿sabías que esta condición, en la que la temperatura corporal desciende por debajo de lo normal, llamada hipotermia, puede ser muy peligrosa? Es mucho más que simplemente sentir frío. Hoy hablaremos de ello de forma sencilla para que lo entiendas.

¿Qué es exactamente la hipotermia?

En pocas palabras, la hipotermia se produce cuando la temperatura corporal desciende a un nivel peligroso. Nuestra temperatura corporal normal ronda los 37 grados Celsius (98,6 grados Fahrenheit). Sin embargo, en un estado de hipotermia, esta temperatura baja de los 35 grados Celsius (95 grados Fahrenheit).

Imagina nuestro cuerpo como un pequeño calentador. Este calentador necesita energía para funcionar. Cuando nos exponemos a ambientes fríos, tiene que trabajar más de lo normal para mantener la temperatura corporal. Si la exposición al frío es prolongada, el cuerpo agota su energía y el calentador funciona más lentamente. Es entonces cuando nuestra temperatura corporal comienza a descender. Si esta condición no se trata adecuadamente, puede provocar un paro cardíaco e incluso la muerte.

¿Cuáles son los síntomas de esto?

Los síntomas de la hipotermia varían según su gravedad. Se puede clasificar en tres etapas principales: leve, moderada y grave. Veamos los síntomas que se presentan en cada una de estas etapas.

¿Por qué está sucediendo esto? ¿Cuáles son las razones?

La hipotermia se produce por la exposición prolongada al frío, la humedad o el viento. Puede ocurrir no solo con frío extremo, sino también con temperaturas frescas normales, cuando uno está mojado por el sudor o la lluvia.

En pocas palabras, este problema se produce cuando la cantidad de calor que emite nuestro cuerpo supera la cantidad de calor que se produce en su interior.

¿Quiénes son los que corren mayor riesgo de padecer esta afección?

Si bien cualquiera puede sufrir hipotermia, algunas personas tienen mayor riesgo. Veamos quiénes son.

• Personas mayores: Con la edad, disminuye su capacidad para regular la temperatura corporal. Además, su cuerpo produce menos calor debido a la menor cantidad de grasa corporal y a la menor actividad física.
• Bebés y niños pequeños: Los niños pequeños se cansan rápidamente al jugar, pero no se dan cuenta de que tienen frío. Los bebés pierden calor muy rápido. Incluso dormir en una habitación fría puede causar hipotermia. Debes preocuparte si la piel de tu bebé está fría, roja y húmeda.
• Viajeros sin experiencia que se dirigen a zonas frías: Al viajar a zonas como Nuwara Eliya y Horton Plains, este riesgo es mayor si no se lleva ropa adecuada para el clima.
• Personas que consumen alcohol y drogas: Cuando bebemos alcohol, nuestros vasos sanguíneos se dilatan. Esto provoca que el calor se escape de nuestra piel más rápidamente. Además, cuando estamos ebrios, no sentimos el frío ni la necesidad de usar ropa adecuada, lo que aumenta el riesgo.
• Las personas sin hogar fijo corren un mayor riesgo porque no tienen un lugar cálido donde alojarse ni ropa adecuada.
• Personas con problemas de salud mental: Las personas con afecciones como la demencia pueden tener dificultades para comprender el clima adecuadamente. Es posible que no se vistan apropiadamente para el frío.
• Las personas con ciertas enfermedades crónicas: Las personas con enfermedades como hipotiroidismo, hipoglucemia en la diabetes, accidente cerebrovascular y enfermedad de Parkinson también tienen un mayor riesgo.
• Las personas que toman ciertos medicamentos, como pastillas para dormir, analgésicos y algunos medicamentos para enfermedades mentales, también pueden ver afectada su capacidad para regular la temperatura corporal.

¿Qué complicaciones pueden surgir si no se trata?

La hipotermia puede provocar complicaciones muy peligrosas si no se trata con prontitud.

• Paro cardiaco
• Daño hepático
• Insuficiencia renal
• Entrar en coma
• Muerte

¿Qué debemos hacer por una persona con hipotermia?

Si alguien en tu zona presenta síntomas de hipotermia, se trata de una emergencia. Lo primero y más importante es buscar ayuda médica de inmediato . Mientras tanto, hay algunas cosas que puedes hacer.

Cosas que debemos hacer primero (primeros auxilios)

1. Trasladar a la persona a un lugar cálido y seco: Tan pronto como sea posible, aleje a la persona del frío y la humedad y trasládela a un lugar cálido, como una habitación.

2. Quítese la ropa mojada: Quítese toda la ropa mojada y póngase ropa seca.

3. Abrígate bien: Abrígate bien con mantas secas, chaquetas, gorros y calcetines para mantenerte caliente.

4. Ofrezca bebidas calientes: Si está consciente, dele algo como té caliente o café con azúcar. Nunca le dé alcohol.

Tratamiento administrado en el hospital

Una vez ingresado en el hospital, los médicos aplican diversos tratamientos dependiendo del estado del paciente.

• Administrar solución salina tibia por vía intravenosa.
• Administrar oxígeno caliente a través de una mascarilla.
• Incluso se pueden utilizar tratamientos especiales, como extraer sangre del cuerpo mediante una máquina especial, calentarla y volver a inyectarla en el organismo.

¿Cómo protegerse de esta situación?

La hipotermia es una afección prevenible. Ten en cuenta estas precauciones, especialmente en climas fríos.

• Vístete por capas: Usar varias capas de ropa puede ayudarte a retener mejor el calor que usar una sola capa gruesa.
• Mantén tu hogar cálido: Mantén la temperatura de tu casa por encima de los 20 grados Celsius (68 grados Fahrenheit), especialmente si tienes personas mayores y niños pequeños.
• Mantente activo cuando tengas frío: aumenta tu temperatura corporal haciendo algo como caminar un poco.
• Tomar comida y bebidas calientes.
• Si vas a salir, usa ropa adecuada: gorro, guantes, calzado cómodo y chaqueta. La cabeza es donde se pierde la mayor parte del calor, por lo que usar gorro es muy importante.
• Evite el consumo de alcohol: Evite beber alcohol en climas fríos.

¿Cuándo debo consultar a un médico?

Es importante recalcar que la hipotermia es una emergencia médica. Si sospecha que usted o alguien que conoce presenta estos síntomas, no pierda tiempo y acuda inmediatamente al servicio de urgencias del hospital más cercano. Cuanto antes reciba tratamiento, menor será la probabilidad de desarrollar complicaciones.