Aprendamos brevemente sobre los tipos de exploraciones que detectan enfermedades estomacales (Pruebas de imagen para enfermedades digestivas).

A veces, cuando tienes dolor de estómago, hinchazón u otras molestias, al ir al médico te pedirá que te hagas una prueba, como una tomografía, ¿verdad? Solemos oír nombres como tomografía computarizada (TC), resonancia magnética (RM) y ecografía. Al oír estos nombres, algunas personas se asustan un poco. Se preguntan: "¿Qué va a pasar?", "¿Me va a doler?", "¿No es bueno para el cuerpo?". Así que hoy vamos a hablar de qué ocurre exactamente con cada una de estas pruebas que se realizan para detectar enfermedades en el sistema digestivo, es decir, en el estómago, por qué se hacen y si son perjudiciales para el cuerpo.

En primer lugar, veamos la tomografía computarizada, con la que mucha gente está familiarizada.

Cuando piensas en una tomografía computarizada, probablemente te imaginas una camilla dentro de una máquina grande y redonda, ¿verdad? Exacto. TC significa "Tomografía Computarizada". En pocas palabras, toma una serie de imágenes mucho más detalladas que una radiografía convencional.

Imagínelo como cortar una rebanada de pan. Esta máquina toma múltiples imágenes transversales (cortes) del interior de su cuerpo a la vez. Esto sucede muy rápidamente. Luego, una computadora combina estas imágenes y crea una imagen muy nítida de sus órganos, como el hígado, el páncreas y los intestinos, para que el médico pueda verlos con claridad. Esto le ayudará a determinar la causa exacta de sus síntomas.

Otros tipos especiales de tomografías computarizadas

• Angiografía por tomografía computarizada (TC): Este procedimiento consiste en inyectar un tinte especial, llamado medio de contraste, en el cuerpo durante una tomografía computarizada. A medida que el tinte viaja a través de los vasos sanguíneos , estos se vuelven más visibles en la imagen. Esto es importante para detectar cualquier problema u obstrucción en los vasos sanguíneos.

• Colonoscopia virtual: Esta es una tecnología novedosa. En ella, las imágenes de la tomografía computarizada se combinan mediante una computadora para crear un modelo 3D del colon. El médico puede examinar el modelo en la pantalla de la computadora como si estuviera mirando dentro. Como no se inserta ninguna cámara, no sentirá ningún dolor. Lo más importante es que, si se observa algo inusual, como un tumor, es necesario determinar con precisión de qué se trata, tomar una muestra de tejido para su análisis (biopsia) y luego realizar una colonoscopia convencional.

¿En qué se diferencia una resonancia magnética de una tomografía computarizada?

RM significa «resonancia magnética». Esta prueba también se realiza dentro de una máquina grande, pero es completamente diferente de una tomografía computarizada (TC). La resonancia magnética no utiliza rayos X.

En cambio, utiliza un potente campo magnético y ondas de radio. Estos permiten obtener imágenes muy nítidas y detalladas de los tejidos internos del cuerpo. La resonancia magnética es especialmente eficaz para detectar problemas en los tejidos blandos, como el hígado y la vesícula biliar.

Si se siguen las instrucciones de seguridad al pie de la letra, una resonancia magnética es una prueba muy segura para la mayoría de las personas, sin ningún riesgo. Sin embargo, si tiene un marcapasos o placas metálicas en el cuerpo, debe informar al personal antes de la prueba.

Exploración con radionúclidos

Esto también se conoce como gammagrafía nuclear. Aunque el nombre pueda sonar alarmante, es una prueba muy segura. Consiste en administrarle una cantidad muy pequeña de material radiactivo que puede ingerir, inhalar o inyectarse.

No te preocupes, la radiación es muy baja, no dañará tu cuerpo y desaparecerá de él al cabo de un tiempo.

Cuando esta sustancia ingresa al cuerpo, se distribuye a diversos órganos. Luego, se utiliza una gammacámara especial para observar su propagación y tomar imágenes. La ventaja principal es que permite observar no solo la forma y el tamaño de un órgano, sino también su correcto funcionamiento . Un órgano enfermo o con funcionamiento deficiente se ve diferente en la gammagrafía que uno sano. Esta prueba es fundamental para detectar crecimientos anormales de tejido, como células cancerosas.

Si bebes abundante agua después de la prueba, cualquier material radiactivo que quede en tu cuerpo será excretado rápidamente a través de la orina.

Otras pruebas importantes para detectar enfermedades estomacales

Además de los tipos de exploraciones mencionados anteriormente, se utilizan otras pruebas para detectar enfermedades del sistema digestivo.

Pruebas del tracto gastrointestinal superior e inferior

Se trata de pruebas que utilizan rayos X.

• Examen del tracto gastrointestinal superior: Este examen evalúa la parte superior del sistema digestivo, que incluye el esófago , el estómago y el duodeno . Se le administrará un líquido blanquecino llamado bario . A medida que el bario se desplaza por los intestinos, las áreas alrededor del estómago aparecerán blancas en la radiografía. Se utiliza un fluoroscopio para registrar continuamente el movimiento del bario.

• Prueba del tracto gastrointestinal inferior ( enema de bario):Esta prueba examina el intestino grueso y el recto. En ella, se inyecta bario lentamente a través de un tubo que se inserta por el ano. Este procedimiento se denomina enema de bario. Cuando el bario llena el intestino grueso, permite visualizar claramente estructuras como tumores y pólipos .

Ecografía abdominal

Esta es una prueba que muchas personas han visto y realizado. Utiliza ondas sonoras de alta frecuencia para crear una imagen de los órganos dentro del abdomen. El médico aplicará una sustancia gelatinosa en el abdomen y moverá un pequeño dispositivo llamado transductor sobre él. Este dispositivo envía ondas sonoras al abdomen y las refleja para crear la imagen. No implica radiación, por lo que es 100% segura.

Radiografía abdominal

Esta es una radiografía convencional. Utiliza una cantidad muy pequeña de radiación para obtener imágenes de órganos y huesos dentro del abdomen.