Una tecnología moderna en el tratamiento del cáncer: ¿Qué es la radioterapia de intensidad modulada (IMRT)?

Cuando a usted o a un ser querido le diagnostican cáncer, es posible que haya oído hablar de la radioterapia. Esta palabra puede asustar un poco. Pero gracias a los avances de la ciencia médica, estos tratamientos se han vuelto mucho más seguros y precisos. Hoy hablaremos de un tratamiento muy avanzado que ataca únicamente las células cancerosas y minimiza el daño a las células sanas circundantes. Se llama IMRT.

En pocas palabras, ¿qué es la IMRT?

IMRT significa Radioterapia de Intensidad Modulada . Este es un tipo de radioterapia para el cáncer. Imagina que tienes una linterna normal en la mano. Cuando la enciendes, ilumina una gran área, ¿verdad? Pero si quieres iluminar solo un punto pequeño, necesitas algo como una linterna láser.

Así es. En la radioterapia convencional, el haz de radiación se enfoca en el tumor en un área uniforme y ligeramente más amplia. Pero en la IMRT, utilizamos tecnología muy avanzada para aumentar o disminuir la intensidad del haz de radiación.

En pocas palabras, esta tecnología puede enviar un haz más intenso al centro del tumor, donde hay mayor concentración de células, y un haz menos intenso a los bordes, donde el tejido sano está más cerca. Este tratamiento se administra con un acelerador lineal (LINAC). Este aparato nunca entra en contacto directo con el cuerpo; realiza el tratamiento a distancia.

¿Por qué es tan importante el tratamiento con IMRT?

Los tumores cancerosos pueden formarse en diversas partes del cuerpo. En ocasiones, pueden aparecer cerca de órganos muy sensibles como el cerebro, la médula espinal y los nervios ópticos. Al tratar un cáncer en una zona así con radiación, puede resultar complicado evitar dañar dichos órganos.

Gracias a la precisión del método IMRT, es una excelente opción para tratar cánceres en zonas sensibles como estas. Actúa con precisión sobre el tumor y lo trata, reduciendo significativamente el daño al tejido sano circundante. Por lo tanto, el riesgo de efectos secundarios es bajo.

Algunos de los tipos de cáncer más comunes para los que se utiliza la IMRT son:

• Cáncer de mama
• cáncer de cuello uterino
• cáncer de colon
• Cáncer de pulmón
• Cáncer de próstata
• Cáncer de estómago
• Cáncer de útero y muchos otros tipos de cáncer.

¿Quién planifica y proporciona este tratamiento?

Esto no es tarea de una sola persona. Es un trabajo en equipo . Varios profesionales cualificados colaboran para que su tratamiento sea un éxito. Veamos quiénes conforman ese equipo.

¿Qué ocurre antes del tratamiento? (Sesión de simulación)

Antes de que comience el tratamiento propiamente dicho, se realiza una "sesión de planificación". A esta se le llama "(simulación)" o "(sim)". En ella se recopila toda la información necesaria para planificar el tratamiento.

¿Qué sucede en esta sesión?

• Pruebas de imagen: Se le realizará una tomografía computarizada (TC) para determinar la ubicación exacta del tumor, su tamaño y su forma. En ocasiones, también se puede realizar una resonancia magnética (RM) o una tomografía por emisión de positrones (PET).
• Marcaje: Cada día de tratamiento, se le colocará en el mismo lugar y se le aplicarán unos pequeños puntos en la piel, como si fuera un tatuaje. Estos puntos parecerán pequeñas manchas. Deberá mantener estas marcas hasta que finalice el tratamiento.
• Montaje de la carrocería:Es muy importante que permanezca inmóvil durante el tratamiento. Para ello, puede utilizar un molde especial diseñado a la medida de su cuerpo.

El equipo médico utiliza la información obtenida de esta sesión de simulación para crear haces de radiación adaptados a su tipo de cáncer.

¿Qué ocurre durante el tratamiento?

El esquema de tratamiento variará según el tipo de cáncer que padezca. Por lo general, recibirá tratamiento diariamente (de lunes a viernes) durante varias semanas. Cada sesión durará aproximadamente 30 minutos.

Durante el tratamiento:

• Estás posicionado usando moldes, igual que en esa sesión `(sim)`.
• Luego, el radioterapeuta entra en una sala aparte y enciende el acelerador lineal (LINAC). Puede observarte en un monitor. También hay un sistema de intercomunicación que permite la comunicación entre ustedes.
• La máquina gira de un lado a otro mientras emite haces de radiación desde diferentes ángulos. Es posible que oiga un sonido de "clic, clic" durante este proceso. Esto es normal, no se preocupe.

¿Cómo te cuidas durante la recuperación?

Tu cuerpo necesita mucho descanso durante y después del tratamiento. Aquí tienes algunos consejos para ayudarte a recuperarte rápidamente:

• Descansa lo suficiente. Dale tiempo a tu cuerpo para recuperarse.
• Lleva una dieta sana y bebe mucha agua.
• Cuida especialmente tu piel: La piel de la zona tratada puede estar muy sensible.
• Usa ropa suelta de algodón.
• Utilice jabones y geles de ducha que no contengan perfumes ni productos químicos agresivos.
• No coloque bolsas de agua caliente ni compresas de hielo sobre la piel tratada.
• Cúbrase la zona afectada cuando salga al sol. Si no puede cubrirla, use un buen protector solar.

Lo más importante es seguir al pie de la letra las instrucciones de su médico. Él o ella le explicará los posibles efectos secundarios y qué esperar durante su recuperación.