Aprendamos sobre los fármacos que atacan y detienen el crecimiento de las células cancerosas (inhibidores de la tirosina quinasa).

Cuando oímos la palabra cáncer, muchos sentimos miedo y agobio. Es normal. Pero gracias a los avances de la ciencia médica, han surgido nuevos tratamientos que nos ayudan a controlar el cáncer y a tener una mejor calidad de vida. Hoy vamos a hablar de una clase muy especial de fármacos que atacan y detienen el crecimiento de las células cancerosas. Se llaman inhibidores de la tirosina quinasa, o ITK por sus siglas en inglés.

En pocas palabras, ¿qué son los inhibidores de la tirosina quinasa (ITK)?

Se trata de un tipo de medicina llamada "terapia dirigida". Imagínelo así: la quimioterapia convencional es como una bomba lanzada en una guerra. Puede matar tanto a los soldados enemigos (células cancerosas) como a nuestras propias células sanas. Pero este tratamiento dirigido, llamado TKI, es como un francotirador. Apunta con precisión al objetivo y daña solo las células cancerosas. El daño a las células sanas es mínimo.

Estos fármacos actúan bloqueando las enzimas dentro de las células cancerosas que les permiten crecer y dividirse rápidamente. Si bien estos medicamentos no curan el cáncer por completo, pueden ayudar a controlarlo y lograr una remisión a largo plazo , o bien, pueden contribuir a que usted viva más tiempo y con mejor salud a pesar de padecer la enfermedad.

¿Cómo actúa este medicamento dentro del cuerpo?

Para entender esto, veamos cómo se controlan las células de nuestro cuerpo. Imagina que la división celular es como encender una luz.

1. Factores de crecimiento: Son como el dedo que acciona el interruptor de la luz. Son los que dan a las células la señal para "dividirse ahora".

2. Tirosina quinasas: Son como interruptores. Al activarlas con el dedo, las células comienzan a dividirse. Cuando ya no son necesarias, se desactivan.

En las células sanas, este interruptor funciona a la perfección. Se activa cuando es necesario y se desactiva cuando la tarea ha terminado.

Pero en algunas células cancerosas, especialmente en un tipo de cáncer de sangre llamado leucemia mieloide crónica (LMC) , este interruptor llamado tirosina quinasa está averiado. Siempre está activado. Esto significa que las células reciben constantemente la señal de dividirse sin control. Por lo tanto, estas células cancerosas se dividen de forma incontrolable, llenando la médula ósea e impidiendo la producción de células sanguíneas sanas.

Ahí es donde entran en juego los fármacos TKI. Lo que hacen estos fármacos es desactivar por completo ese interruptor defectuoso que siempre está encendido. Entonces, las células cancerosas pierden la señal para dividirse y su crecimiento se detiene. ¿Comprende lo específico que es ese proceso?

¿Para qué tipos de cáncer se utilizan los fármacos TKI?

Estos fármacos se utilizan actualmente para muchos tipos de cáncer. Véase la tabla a continuación.

¿Estos medicamentos tienen algún efecto secundario?

Sí. Como cualquier medicamento, este puede tener efectos secundarios. Sin embargo, estos varían mucho de una persona a otra y según el tipo de medicamento que se tome. Algunas personas pueden experimentar solo molestias leves, mientras que otras pueden experimentar efectos más intensos.

Algunos de los efectos secundarios más comunes son:

• Cansancio y fatiga: Esto es muy común.
• Diarrea: Evacuación intestinal.
• Problemas de la piel: Erupciones cutáneas, sequedad, picazón, etc. En casos raros , pueden presentarse afecciones cutáneas graves como el síndrome de Stevens-Johnson .
• Náuseas y vómitos
• Presión arterial alta (hipertensión)
• Proteinuria
• Pérdida o aumento de peso

Importante: Antes de comenzar este tratamiento, su médico le explicará detalladamente los posibles efectos secundarios del medicamento que recibirá. Es fundamental que informe a su médico de inmediato si presenta algún síntoma o molestia nueva durante el tratamiento.

¿Qué podemos hacer para facilitar el tratamiento?

El tratamiento contra el cáncer es un camino difícil, tanto física como mentalmente. Hay algunas cosas que puedes hacer para que este camino sea un poco más llevadero.

• Lo mejor para combatir el cansancio es el descanso: si te sientes cansado, es normal. Descansa todo lo que puedas. También es recomendable tomar una siesta corta durante el día.
• Presta atención a tu alimentación: algunas personas bajan de peso por falta de apetito, mientras que otras pueden subir. Si te sientes así, consulta con un nutricionista . Él o ella podrá elaborar un plan de alimentación adaptado a tu situación.
• Planifica tu día: El tratamiento puede cambiar mucho tu vida diaria. Intenta mantener todo organizado anotando tus citas médicas y las de medicación en un calendario.
• Infórmese sobre los cuidados paliativos: Es un tema que muchas personas desconocen, pero es muy importante. Los cuidados paliativos son un tipo especial de atención que, además del tratamiento oncológico, le ayuda a sobrellevar mejor su enfermedad controlando síntomas como el dolor, las náuseas, la fatiga y los efectos secundarios del tratamiento. Consulte con su médico al respecto.

Con el tiempo, algunas células cancerosas pueden volverse resistentes a estos fármacos TKI y dejar de responder al tratamiento. Esto se conoce como «resistencia a los fármacos». En tales casos, su médico podría cambiarle a un fármaco TKI diferente o a un régimen de tratamiento distinto. Por lo tanto, es muy importante mantener un contacto regular con su médico durante el tratamiento.