¿Puedes oírte a ti mismo? ¡Hablemos de interocepción!

¿Alguna vez has oído un sonido de "crece... crece..." proveniente de tu estómago cuando tienes mucha hambre? ¿O has sentido de repente que el pecho te latía con fuerza y ​​que te costaba respirar mientras hacías algo importante? Tal vez sentiste ganas de orinar, pero tuviste que aguantarte un rato. Todo esto es la forma en que tu cuerpo se comunica contigo, enviándote señales sobre ciertas cosas. En medicina, a esta asombrosa capacidad la llamamos interocepción .

En pocas palabras, ¿qué es la interocepción?

La interocepción es la capacidad de comprender las señales o sensaciones que provienen del interior del cuerpo. Es como un "sexto sentido" interno. Es la forma en que comprendes cómo te sientes.

Imagina que llevas trabajando desde la mañana y no has podido comer. Al cabo de un rato, te empieza a doler el estómago, te rugen las tripas y te sientes mareado. Cuando estas señales llegan al cerebro, este las interpreta como: «Ah… ahora tiene hambre, le falta energía». Entonces, comes algo. Al terminar, todas esas molestias desaparecen y te sientes ligero. Así es como lo principal en este proceso es identificar una necesidad del cuerpo, satisfacerla y devolverle el equilibrio (homeostasis).

Esta capacidad se desarrolla gradualmente desde una edad temprana. Solo cuando se desarrolla esta capacidad de interocepción, un bebé pequeño comprende cuándo necesita orinar y se acostumbra a ir al baño.

Esto tiene un gran impacto en nuestro comportamiento y emociones. Imagina que vas caminando solo por la calle de noche. De repente, oyes un ruido detrás de ti. Al mismo tiempo, tu ritmo cardíaco se acelera, sientes frío y empiezas a sudar. El cerebro interpreta estas señales físicas como miedo. Entonces decides rápidamente si huir o gritar. ¿Lo viste? Una señal en el cuerpo se convierte en una sensación, y tomas una decisión en función de ella.

Pero no todos tenemos la misma capacidad para percibir las señales de nuestro cuerpo. Algunas personas son muy buenas para detectarlas, otras no tanto para comprenderlas. La buena noticia es que es una habilidad que podemos practicar y desarrollar.

Algunos ejemplos comunes de interocepción

Esto incluye muchas cosas que experimentamos en nuestra vida diaria.

• Sentir hambre o estar lleno.
• Tengo sed.
• Sentir que tienes la vejiga llena y necesitas orinar .
• Sentir calor o frío.
• Frecuencia cardíaca (en estado de calma, cuando se tiene miedo, cuando se hace ejercicio).
• Me siento tenso y tenso.
• Sensación de inquietud y ansiedad.
• Siento náuseas.
• Se siente como si te arañaran la piel.
• El dolor que se siente cuando algo se corta o se lesiona.

¿Cómo se produce realmente este proceso?

Este es un proceso muy complejo, pero a la vez fascinante. Se desarrolla en tres pasos principales. Veámoslo de esta manera para que sea más fácil de entender.

Pero a veces podemos malinterpretar estas señales. Por ejemplo, alguien con una afección como la ansiedad puede experimentar palpitaciones normales en el pecho, pero con gran temor, puede pensar: "¿Acaso voy a tener un ataque al corazón?". Esto significa que percibe una señal inofensiva como algo peligroso .

Además, la depresiónUna persona con una afección como esta podría no ser capaz de percibir una señal que realmente requiere atención, como el dolor corporal. Esto significa que su capacidad para reconocer estas señales podría estar algo afectada.

¿Qué ocurre cuando la interocepción se ve afectada?

Si sientes que te falta un poco de capacidad para comprender estas señales corporales, es posible que los síntomas que se describen a continuación te resulten familiares.

• No sentir la necesidad de orinar : A veces, es posible que no sientas la vejiga llena hasta que esté completamente vacía. O puede que tengas dificultades para orinar incluso cuando está ligeramente llena.
• Dificultad para controlar las emociones: Es posible que de repente te enfades, te sientas triste por cosas sin importancia o no puedas comprender exactamente lo que sientes.
• Sentir nerviosismo o miedo con facilidad: experimentar ansiedad incluso por las cosas más pequeñas, tener miedo de estar en público.
• Sensibilidad al dolor: Algunas personas sienten un dolor insoportable incluso por una lesión leve. Otras sienten muy poco dolor incluso por una lesión grave.
• Problemas de alimentación: No sentir hambre, no sentir sed o no sentirse satisfecho después de comer.

Condiciones que afectan la interocepción

Esta capacidad de percibir la interocepción puede verse afectada por algunas afecciones médicas, ya que todo esto está relacionado con la función cerebral.

• Trastornos de ansiedad
• Problemas de atención (Trastorno por Déficit de Atención e Hiperactividad - TDAH)
• Autismo (Trastorno del espectro autista)
• Depresión
• Trastornos de la alimentación
• Trastorno de pánico
• Trastorno de estrés postraumático (TEPT)
• Trastorno por consumo de sustancias

La relación entre la neurodivergencia y la interocepción

La neurodivergencia , en pocas palabras, se produce cuando el cerebro de una persona procesa y funciona de una manera ligeramente diferente a la normal. El autismo y el TDAH son dos buenos ejemplos de ello. Las personas con estas afecciones también pueden tener diferentes capacidades interoceptivas.

• Autismo: Con frecuencia, las personas con autismo tienen dificultades para interpretar correctamente las señales corporales.Puede resultar difícil identificarlo. Por ejemplo, pueden tener dificultades para distinguir entre ira, tristeza y miedo. También pueden ser incapaces de percibir con precisión necesidades físicas como el hambre y la sed.

• TDAH: Las personas con este trastorno prestan mucha atención a las señales de su cuerpo, es decir, las perciben bien. Sin embargo, tienen dificultades para responder a ellas, lo que significa que les cuesta actuar. Por ejemplo, aunque tengan mucha sed, pueden posponerlo pensando cosas como: "¿Qué debería beber? Me da pereza levantarme a buscar agua".

¿Cómo desarrollar esta habilidad?

La buena noticia es que podemos desarrollar esta capacidad de interocepción mediante el entrenamiento. Al igual que el ejercicio y el fortalecimiento muscular, se puede entrenar.

• Ejercicio de respiración profunda: Siéntese con tranquilidad y preste atención al movimiento de su pecho, su estómago y el ritmo de su corazón mientras inhala y exhala lentamente.
• Atención plena: Prestar atención al momento presente. Al comer, presta mucha atención al sabor, el olor y la textura de los alimentos. Al caminar, presta atención a cómo tus pies tocan el suelo.
• Yoga: El yoga es un excelente ejercicio que conecta el cuerpo y la mente. Al adoptar diferentes posturas, se comprende mejor cómo se sienten las distintas partes del cuerpo.
• Meditación: La meditación te permite prestar mucha atención a tu interior, a los pensamientos que surgen en tu mente y a las sensaciones que sientes en tu cuerpo.
• Terapia cognitivo-conductual (TCC): Este es un tipo de tratamiento que puede brindar un terapeuta de salud mental . Te ayuda a comprender la relación entre tus pensamientos, sentimientos y sensaciones físicas, y te ayuda a aprender a manejarlos.

Probablemente ni siquiera te habías fijado en el sonido de tu corazón latiendo hasta que empezaste a leer este artículo. Pero ahora lo sientes, ¿verdad? Tal vez sientes hambre cuando piensas en qué cenar. Eso es la interocepción. Es un sistema maravilloso que todos tenemos en nuestro cuerpo. Aunque no funciona igual para todos, se puede desarrollar con paciencia, amor propio y ayuda si es necesario.