Todo sobre nuestras articulaciones: ¡Sin ellas, ni siquiera podríamos movernos!

¿Alguna vez te has parado a pensar en lo fácil que nos resulta realizar nuestras tareas diarias? Levantarnos por la mañana, prepararnos una taza de té, caminar, correr, usar el móvil... Hoy vamos a hablar del héroe silencioso detrás de todo esto: las articulaciones de nuestro cuerpo. En pocas palabras, sin ellas seríamos como bloques de madera, incapaces de movernos. Así que, aprendamos todo sobre estas articulaciones que tanto nos ayudan.

¿Qué son exactamente estas articulaciones?

Es muy sencillo. Una articulación es cualquier punto del cuerpo donde se unen dos huesos. Son una parte fundamental de nuestro sistema esquelético. Es como la bisagra de una puerta. Sin la bisagra, la puerta no se abriría ni se cerraría. Del mismo modo, sin articulaciones, nuestras extremidades, dedos y cuello no podrían doblarse ni estirarse.

En nuestro cuerpo existen cientos de articulaciones como estas. Algunas son las que vemos y conocemos a diario, como las rodillas y los codos. Otras son articulaciones desconocidas, como las que conectan los huesos del cráneo. Todas ellas trabajan en conjunto para que nuestro cuerpo funcione correctamente .

Los médicos clasifican las articulaciones de dos maneras principales:

1. Según su funcionalidad: Es decir, según la distancia que recorren.

2. Según su composición: Es decir, según las cosas de las que están hechos.

¿Qué función cumplen las articulaciones en nuestro organismo?

Las articulaciones brindan soporte a nuestro cuerpo y nos permiten sentarnos, ponernos de pie, caminar, correr, saltar y, en resumen, realizar cualquier movimiento. Dividimos las articulaciones en tres categorías principales según la amplitud de movimiento que permiten.

• Sinartrosis: Como su nombre indica, estas articulaciones no se mueven en absoluto. Su función principal es proporcionar un soporte firme. El mejor ejemplo son las articulaciones que conectan los huesos del cráneo. ¿Imagínese qué pasaría si los huesos del cráneo, que protegen el cerebro, se movieran hacia adelante y hacia atrás? Estas articulaciones son rígidas e inmóviles para evitar ese peligro.

• Anfiartrosis: Estas articulaciones poseen cierto grado de movimiento . Esto significa que nos brindan estabilidad y cierta movilidad. Un buen ejemplo son las articulaciones entre las vértebras de la columna. Estas nos permiten inclinarnos hacia adelante, hacia atrás y hacia los lados, además de mantener la columna recta.

• Articulaciones de alta movilidad (Diartrosis): Estas articulaciones son las que presentan mayor movimiento en nuestro cuerpo. Pueden moverse libremente en casi cualquier dirección. Algunos ejemplos son el hombro, la cadera, la rodilla, el codo y la muñeca. Estas articulaciones de gran movilidad nos ayudan a correr, patear una pelota o bailar.

¿De qué está hecha una articulación?

Una articulación no es simplemente el lugar donde se unen dos huesos. Es mucho más compleja. Una articulación está formada por huesos y un conjunto de tejidos conectivos que los mantienen unidos.

Un porro contiene principalmente estas cosas:

• Cartílago: Es como un colchón. Los extremos de los huesos están cubiertos por este cartílago. Cuando dos huesos chocan, es este cartílago el que les permite moverse suavemente sin dañarse.
• Tendones: Son las bandas resistentes que conectan nuestros músculos con nuestros huesos. Cuando queremos doblar un brazo, un músculo se contrae y el hueso se desliza a través de este tendón, lo que provoca la flexión de la articulación.
• Ligamentos: También son como bandas resistentes. Conectan un hueso con otro. Estos ligamentos ayudan a mantener la estabilidad de la articulación, evitando que se mueva demasiado.
• Nervios: Estos nervios nos ayudan a sentir dolor y presión en una articulación. También le informan al cerebro en qué posición se encuentra nuestra articulación.

Las articulaciones se dividen en tres tipos según la cantidad de tejido conectivo que contienen.

1. Articulaciones fibrosas

2. Articulaciones cartilaginosas

3. Articulaciones sinoviales

Analicemos ahora cada uno de estos tipos por separado.

Articulaciones fibrosas

Estas articulaciones no se mueven mucho. Algunas no se mueven en absoluto. Se llaman fibrosas porque están formadas por un tejido conectivo fuerte y muy compacto, como fibras. Son ricas en una proteína llamada colágeno .

Existen tres tipos de estas articulaciones fibrosas:

• Suturas: Son las articulaciones que conectan las placas óseas del cráneo, como las costuras de una prenda de vestir.
• Gónfosis: Tus dientes están unidos a tu mandíbula mediante una articulación como esta.
• Sindesmosis: Son articulaciones que conectan dos huesos cercanos. Por ejemplo, la tibia y el peroné de la pierna están conectados por este tipo de articulación.

Articulaciones cartilaginosas

Los huesos de estas articulaciones están conectados por una capa de cartílago, que actúa como un cojín entre dos huesos. Estas articulaciones pueden moverse hasta cierto punto, pero no mucho ni en todas las direcciones.

Un buen ejemplo de esto son las articulaciones donde las costillas se unen al esternón (el hueso en el centro del pecho). Cuando inhalamos profundamente, el pecho se eleva y desciende debido al ligero movimiento de estas articulaciones. Asimismo, la articulación donde se unen las partes derecha e izquierda de los huesos pélvicos (sínfisis púbica) en la parte frontal pertenece a este tipo.

Articulaciones sinoviales: ¡El tipo de articulación que proporciona la mayor movilidad en el cuerpo!

Estas articulaciones sinoviales poseen la mayor libertad de movimiento de nuestro cuerpo. Su forma es muy particular: encajan en un espacio hueco de un hueso, donde se inserta el extremo del otro.

Los extremos de los huesos en estas articulaciones están cubiertos por una membrana llena de un líquido resbaladizo llamado líquido sinovial . Es como engrasar una máquina. Este líquido ayuda a que los huesos se muevan con suavidad, reduciendo la fricción y evitando que se rocen entre sí.

Existen 6 tipos principales de articulaciones sinoviales. Para que nos resulte más fácil de entender, veamos esta tabla.

Enfermedades y lesiones comunes que afectan a las articulaciones

Cualquier cosa que dañe nuestros huesos o tejido conectivo puede afectar nuestras articulaciones. Algunas de estas incluyen:

enfermedades de larga duración

• Artritis: Inflamación de las articulaciones, lo que significa hinchazón y dolor en las articulaciones.
• Osteoartritis: Afección causada por el desgaste del cartílago en las articulaciones a medida que envejecemos o debido al uso excesivo.
• Bursitis: Inflamación de las bolsas llenas de líquido (bursas) en las articulaciones.
• Tendinitis: Inflamación de los tendones.
• Osteoporosis: Los huesos se debilitan y se fracturan con facilidad. Si bien no es una enfermedad articular directa, puede causar daños en las articulaciones debido a fracturas.

Enfermedades autoinmunes

Se trata de enfermedades en las que el sistema de defensa de nuestro cuerpo (sistema inmunitario) malinterpreta y ataca nuestras propias células sanas, especialmente las de las articulaciones.

• Artritis reumatoide
• Artritis psoriásica
• Lupus

Accidentes y lesiones

Las articulaciones también pueden dañarse por cosas como caídas y accidentes automovilísticos.

• Lesiones deportivas
• fracturas óseas
• Dislocaciones
• Esguinces

¿Cómo saber si tienes un problema en las articulaciones? - Síntomas

Los síntomas pueden variar según la afección o lesión que tenga, pero muchos problemas articulares pueden presentar estos síntomas comunes:

• Dolor (especialmente al mover la articulación)
• Hinchazón (Inflamación)
• Enrojecimiento o decoloración de la piel alrededor de la articulación
• Sensación de calor en la articulación
• Un chasquido o sensación al mover la articulación
• Escuchar un sonido de "tic" o una sensación similar

¿Cómo diagnostica el médico esta enfermedad?

Su médico decidirá qué pruebas necesita según sus síntomas. Algunas de las pruebas más utilizadas son:

• Radiografías: Permiten comprobar si hay problemas óseos, fracturas, etc.
• Ecografías: Permiten examinar los tejidos blandos (ligamentos, tendones) que rodean la articulación.
• Aspiración articular: Se extrae el líquido del interior de la articulación con una jeringa y se analiza para detectar infecciones o enfermedades.
• Tomografías computarizadas: Permiten obtener imágenes tridimensionales de huesos y articulaciones con mayor detalle que las radiografías.
• Resonancia magnética (RM): Permite observar con mucha claridad los daños en los tejidos blandos, como el cartílago, los ligamentos y los tendones.

¿Cómo podemos cuidar nuestras articulaciones?

La mejor manera de mantener las articulaciones sanas es seguir buenos hábitos de salud en general.

• Lleva una dieta nutritiva. Los alimentos ricos en calcio y vitamina D son muy buenos para los huesos. Además, controlar tu peso corporal ayuda a reducir la presión sobre las articulaciones (especialmente las rodillas y las caderas).
• Haz ejercicio con regularidad. Cada cuerpo y cada necesidad son diferentes. Por eso, elige un ejercicio que te funcione. Los ejercicios que ejercen menos presión sobre las articulaciones, como la natación, el ciclismo, el levantamiento de pesas y la gimnasia acuática, son excelentes. Lo mejor es consultar con tu médico para saber qué ejercicio es el más adecuado para ti.
• Usa equipo de protección. Si practicas deportes o trabajas en un empleo peligroso, usa el equipo de protección adecuado (por ejemplo, rodilleras, coderas).
• Acude a revisiones médicas periódicas. Y si notas algún cambio o dolor nuevo en las articulaciones, consulta a un médico de inmediato.
• Utilice siempre el cinturón de seguridad cuando viaje en un vehículo.Esto ayuda mucho a minimizar los daños en las articulaciones en caso de accidente.

Usamos nuestras articulaciones para todo lo que hacemos a lo largo del día, desde leer este artículo en el móvil hasta sentarnos en una silla después de un día agotador. Son las principales herramientas que dan forma a nuestro cuerpo y nos permiten realizar cualquier movimiento. Por eso, es nuestra responsabilidad cuidar de nuestras valiosas articulaciones.