¿Qué es el cerumen o cera del oído? ¡Hablemos de ello!

¿Te has preguntado alguna vez qué es esa sustancia cerosa amarilla o marrón que tienes dentro del oído? Algunos la llaman "cera del oído". ¿Es realmente solo eso? ¿O es parte de nuestro cuerpo, algo que nos ayuda? Hoy vamos a hablar de la cera del oído. En términos médicos, a esta cera la llamamos cerumen .

¿Qué es exactamente el cerumen?

En pocas palabras, el cerumen es una sustancia natural que se forma en nuestros oídos. Aunque se le llama cera, no es una cera cualquiera. Se trata de la cera de oído que todos conocemos.

¿Sabes cómo se forma el cerumen? En la parte externa del oído se encuentra el conducto auditivo, y este cerumen se forma por las secreciones de dos glándulas especiales en la piel del conducto y la acumulación de células muertas de la piel. Generalmente tiene una consistencia aceitosa y pegajosa.

Lo importante es que no todos tenemos el mismo tipo de cerumen. Algunas personas tienen cerumen húmedo, de color amarillo o naranja, mientras que otras tienen cerumen seco, de color gris o marrón claro, que se desprende en forma de costra. Esto está determinado por la genética y no es motivo de preocupación ni indica ninguna enfermedad.

¿Por qué es importante el cerumen para nuestros oídos?

Piénsalo, ¿este cerumen, que solemos llamar simplemente "cera de oído", tiene alguna utilidad? ¡Por supuesto! Esta cera de oído cumple una función mucho más importante para nuestros oídos de lo que imaginas.

• Protector: Este cerumen pegajoso actúa como un protector para nuestros oídos. Elementos como polvo, pequeñas partículas de suciedad e insectos que entran en el oído quedan atrapados en este cerumen, impidiendo que penetren más profundamente y causen daños.
• Antiséptico: El cerumen contiene ciertas sustancias químicas que ayudan a controlar el crecimiento de determinadas bacterias y hongos en el oído. Esto significa que nuestros oídos están protegidos de forma natural contra las infecciones.
• Mantiene la hidratación: Este cerumen reduce la sequedad y el picor de la piel del conducto auditivo. Esto significa que proporciona a la piel del conducto auditivo la hidratación necesaria y ayuda a mantenerla suave.
• Un limpiador: ¡Increíble, ¿verdad?! El cerumen forma parte del propio proceso de limpieza del oído.

Mira, aunque lo veamos solo como un "agujero", este cerumen es algo muy importante que protege nuestros oídos, ¿verdad?

Cómo se limpian nuestros oídos

Nuestros oídos tienen una asombrosa capacidad para limpiarse solos. Es un proceso natural maravilloso.

La piel del conducto auditivo se renueva constantemente. A medida que se forma la piel nueva, la piel vieja se va expulsando gradualmente. Es como una pequeña cinta transportadora. Con este movimiento, el cerumen también sale del oído. Al hablar, comer y beber, nuestros oídos se mueven hacia adelante y hacia atrás, y estos movimientos también contribuyen a la expulsión del cerumen.

La mayoría de las veces, el cerumen que sale del oído de forma natural se seca, se deshace y se cae, o se elimina al ducharnos. Por eso , no es buena idea intentar extraer el cerumen introduciendo nada en el oído sin una razón específica.

¿Cuándo se convierte la cera del oído en un problema?

Sin embargo, este proceso natural no siempre se desarrolla a la perfección. A veces, el cerumen se acumula dentro del oído y se obstruye formando un bulto. A esto lo llamamos obstrucción por cerumen o impactación de cerumen .

Esto puede deberse a varias razones:

• Algunas personas producen naturalmente mucha cera en los oídos.
• Los conductos auditivos de algunas personas son un poco estrechos o tortuosos.
• Con la edad, el cerumen se vuelve más seco, más espeso y más propenso a obstruir los conductos auditivos.
• Lo más importante es limpiarse los oídos incorrectamente, ya que esto puede causar este problema. Por ejemplo, introducir objetos como bastoncillos de algodón, horquillas o llaveros en el oído puede empujar el cerumen hacia adentro y hacer que se atasque. Este es el error más común que cometen muchas personas sin darse cuenta.

¿Cuáles son los síntomas de una obstrucción por cerumen?

Si presenta alguno de estos síntomas, podría deberse a una obstrucción por cerumen:

• Una disminución gradual de la audición o una sensación repentina de pesadez u obstrucción en el oído.
• Dolor o molestia en el oído.
• Me pica la oreja.
• Escuchar un sonido continuo dentro del oído, como un "zumbido" o "pitido", a esto lo llamamos tinnitus .
• A veces puedes sentirte mareado.
• Secreción o mal olor en el oído (esto podría ser un signo de infección).
• Algunas personas incluso pueden toser debido a la acumulación de cerumen. Esto se debe a la estimulación de ciertos nervios del oído.

¡Los mayores errores que cometemos sobre el cerumen!

Como ya hemos mencionado, muchas personas utilizan bastoncillos de algodón para eliminar el cerumen, pero en realidad pueden causar daños inimaginables.

Piénsalo así: cuando te pones un bastoncillo de algodón en el oído, es como introducir una bala en una pistola. El cerumen puede descender por el conducto auditivo y, finalmente, quedarse atascado cerca del tímpano. Esto no solo empeorará el problema, sino que también puede dañar el tímpano.

Además, los bastoncillos de algodón pueden quedarse atascados dentro del oído, dañando la delicada piel del conducto auditivo, provocando sangrado e incluso infecciones graves. Así que recuerda: ¡lo único seguro para meter en el oído es el codo! (Es una broma, en realidad significa que nunca debes meterte nada en el oído).

Hay quienes practican la "terapia de velas para los oídos", que consiste en introducir velas en ellos.No pruebe métodos inseguros ni científicos como estos. No hay evidencia de que eliminen el cerumen, y existe un alto riesgo de quemarse el oído y dañar el tímpano. Por lo tanto, nunca los utilice.

¿Qué hacer si tienes cera atascada en el oído? ¿Cuándo debes consultar a un médico?

Bien, ¿qué hacer si crees que tienes cerumen atascado en el oído y presentas los síntomas mencionados anteriormente? Lo más importante es no entrar en pánico y no intentar extraerlo tú mismo.

Lo mejor que puedes hacer es consultar a un médico. Puedes ir a tu médico de cabecera o a un otorrinolaringólogo (cirujano de oído, nariz y garganta) si tienes uno cerca.

¿Qué hace el médico?

• Primero, el médico examinará su oído cuidadosamente. Utilizará un pequeño instrumento llamado otoscopio , que permite ampliar el interior del oído. Esto le ayudará a determinar si hay acumulación de cerumen, la cantidad presente o si existe algún otro problema.
• Si tienes cera de oído atascada, existen varias maneras seguras de eliminarla.
• En ocasiones, es posible que le recomienden usar gotas para los oídos durante unos días para ayudar a disolver y ablandar el cerumen. Por ejemplo, unas gotas de aceite de oliva, glicerina o solución de bicarbonato de sodio.
• A continuación, el médico puede utilizar instrumentos especiales (por ejemplo, un pequeño dispositivo con forma de gancho llamado cureta ) para extraer cuidadosamente el cerumen adherido.
• Como alternativa, puede utilizar un método llamado irrigación del oído , que consiste en inyectar cuidadosamente agua a temperatura corporal en el oído con una jeringa para eliminar el cerumen. Estos métodos generalmente no son dolorosos.
• Otro método moderno se llama microsucción . En este método, se utiliza un pequeño dispositivo de succión para extraer el cerumen bajo el microscopio. También es muy seguro.

Recuerde que cualquiera de estos procedimientos debe ser realizado únicamente por un médico capacitado. No intente realizarlos usted mismo en casa.

Lo más importante que debemos recordar (Mensaje principal)

Espero que, con lo que hemos comentado hoy, hayan comprendido bien qué es el cerumen o cera del oído. Repasemos estos datos:

• El cerumen no es nuestro enemigo, sino nuestro amigo: es algo natural que protege y limpia nuestros oídos.
• Mantén tus oídos limpios: Normalmente, los oídos se limpian solos. Por lo tanto, limpia siempre el interior de tus oídos y no intentes extraer el cerumen.
• Dile adiós a los bastoncillos de algodón: Evita meterte bastoncillos de algodón en los oídos. Pueden ser más perjudiciales que beneficiosos .
• Esté atento a los síntomas:Si presenta síntomas que sugieren una obstrucción por cerumen, como pérdida de audición, dolor o mareos, asegúrese de consultar a un médico.
• Solo un médico puede ayudar: Solo un médico puede extraer de forma segura y correcta el cerumen atascado.
• ¡Cuida tus oídos! Es tu responsabilidad. Unos oídos sanos son como la puerta de entrada a un mundo claro.

Si tiene alguna otra pregunta al respecto, no dude en consultar a su médico. ¡Cuídese!

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