Aprendamos todo sobre los calambres en las piernas que nos despiertan por la noche.

Imagina que estás durmiendo profundamente y de repente sientes un hormigueo en la pierna y te despiertas con un dolor insoportable. O tal vez estás viendo la televisión por la noche después de un duro día de trabajo y de repente sientes un bulto en la pierna. Probablemente te resulte familiar esta experiencia. Muchos la llamamos "hormigueo". Aunque es una afección muy común, el dolor que la acompaña puede ser bastante intenso. Así que hoy hablaremos de por qué ocurre, qué puedes hacer para evitarlo y si es un síntoma de alguna enfermedad grave.

En pocas palabras, ¿qué son los calambres en las piernas?

Un espasmo muscular es una contracción repentina e incontrolable de un músculo de la pierna, especialmente en la pantorrilla, el pie o el muslo. Para ser precisos, el músculo se contrae repentinamente formando una bola. Esto también se conoce como calambre muscular. Aunque el dolor puede ser intenso, la buena noticia es que esta afección generalmente no es peligrosa.

Este dolor suele durar desde unos segundos hasta unos minutos. A veces puede durar un poco más. Después, el bulto de carne se va deshaciendo gradualmente, pero la zona puede sentirse un poco dolorida o tirante durante varias horas.

¿Quiénes son los más afectados por esta situación?

Esto le puede ocurrir a cualquier persona, de cualquier edad, pero para algunas personas el riesgo es un poco mayor.

• Con la edad: A medida que envejeces, los tendones que conectan los músculos con los huesos se acortan. Por lo tanto, es más probable que sufras un esguince muscular a medida que envejeces.
• En mujeres: Esta afección es más común en mujeres que en hombres.
• Durante el embarazo: Esta afección se presenta en aproximadamente el 40% de las mujeres embarazadas. Se cree que es causada por el peso del bebé, que ejerce una presión adicional sobre los músculos de las piernas.
• Niños y jóvenes: Aproximadamente el 60% de los adultos experimentan terrores nocturnos, y el 40% de los niños y jóvenes también experimentan esta sensación.

¿Por qué ocurren estos problemas por la noche? (Calambres nocturnos en las piernas)

La pregunta más frecuente para muchas personas es por qué esto ocurre mientras duermen profundamente o durante la noche, cuando están descansando. Es mucho más común padecer esta afección por la noche que durante el día. Tres cuartas partes de los casos de convulsiones reportados ocurren durante la noche.

Esto se debe a que es más probable que ocurra mientras duermes o estás en reposo. Cuando sucede por la noche, el sueño se interrumpe repentinamente, cuesta volver a conciliar el sueño y resulta muy molesto porque duelen las piernas toda la noche. A algunas personas les ocurre todas las noches, a otras una vez por semana y a otras una vez al mes.

¿Por qué nos está pasando esto? ¿Cuáles son las principales razones?

A veces, los calambres aparecen sin motivo aparente. En medicina, los llamamos «calambres idiopáticos». Sin embargo, existen varias causas comunes que suelen provocarlos. Veamos cuáles son.

¡Algunos medicamentos que tomas también pueden ser la causa!

Sí, algunos medicamentos pueden causar espasmos musculares como efecto secundario. Si experimenta este problema con frecuencia y está tomando un medicamento de este tipo, consulte con su médico . Nunca deje de tomar su medicamento sin antes consultarlo. Es posible que pueda cambiar a otro medicamento.

Algunos medicamentos pueden provocar que las albóndigas rueden:

• Algunos tipos de `(inhaladores)` utilizados para enfermedades como el asma (por ejemplo, Albuterol/Ipratropio).
• Algunos tipos de hormonas (estrógenos conjugados).
• Algunos anticonvulsivos y analgésicos para el dolor neuropático (por ejemplo, clonazepam, gabapentina, pregabalina).
• Los diuréticos son medicamentos que eliminan el agua del cuerpo.
• Algunos analgésicos (por ejemplo, naproxeno, celecoxib).
• Medicamentos para reducir el colesterol (estatinas).
• Medicamentos para el insomnio (por ejemplo, zolpidem).
• Algunos medicamentos para la depresión (por ejemplo, sertralina, fluoxetina).
• La quimioterapia para el cáncer también puede causar daño nervioso, lo que puede provocar esta afección.

¿Podría ser esto un síntoma de una enfermedad grave? ¿Cuándo deberíamos preocuparnos?

En la mayoría de los casos, esto no es peligroso. Sin embargo, en algunos casos, los calambres frecuentes en las piernas pueden ser síntoma de una afección médica subyacente. A esto lo llamamos «calambres secundarios en las piernas».

Si padeces alguna de las siguientes afecciones médicas, podría ser la causa de que tus albóndigas se muevan. Asimismo, si desconoces que padeces alguna de estas afecciones, que las albóndigas se muevan podría ser un síntoma. Por lo tanto, ante cualquier duda, consulta con un médico.

¿Cómo se reduce el dolor al rodar una albóndiga?

Cuando este dolor aparece repentinamente, necesitas alivio inmediato. Hay algunas cosas sencillas que puedes hacer en ese momento.

• Estiramiento: Si tienes los isquiotibiales tensos, mantén la pierna recta, dóblala hacia arriba y tira de los dedos del pie hacia la rodilla. Puedes hacerlo sentado en una silla. Si tienes los isquiotibiales tensos, ponte de pie, sujétate a una silla, dobla la pierna hacia atrás y tira de ella hacia los glúteos.
• Masaje: Masajee suavemente la zona dolorida con las manos o con un rodillo.
• De pie: Si es posible, póngase de pie y apoye ambos pies planos en el suelo.
• Caminar: Intenta caminar un poco. Caminar moviendo las piernas puede ser útil.
• Aplique algo caliente: coloque una bolsa de agua caliente (almohadilla térmica) sobre la zona afectada. O tome un baño caliente.
• Aplique algo frío: Envuelva una bolsa de cubitos de hielo en una toalla y aplíquela sobre la zona dolorida.
• Toma un analgésico: Si el dolor es intenso, puedes tomar un analgésico como `(Ibuprofeno)` o `(Paracetamol)`. Pero no lo tomes con regularidad.
• Eleva la pierna: Una vez que el dolor haya disminuido un poco, eleva la pierna sobre una almohada.

¿Qué debemos hacer para evitar este problema? (Prevención)

Si este problema se presenta con frecuencia, hay algunas cosas que podemos hacer a diario para prevenirlo. Si las conviertes en un hábito, notarás una gran diferencia.

• Bebe suficiente agua: Bebe al menos 8 vasos de agua al día. Evita el consumo excesivo de alcohol y cafeína (té, café).
• Consume alimentos beneficiosos para el organismo: incluye en tu dieta alimentos ricos en potasio (plátanos, naranjas), magnesio (espinacas, frutos secos) y calcio (leche, yogur).
• Haz ejercicio con regularidad: realiza ejercicios sencillos para las piernas durante el día. Una caminata corta o un paseo en bicicleta antes de acostarte es una buena idea.
• Estiramientos: Estira bien las piernas antes y después de hacer ejercicio, y antes de acostarte por la noche.
• Un sencillo ejercicio de estiramiento que puedes hacer: Colócate a unos 90 cm de una pared. Inclínate hacia adelante y sujétate a la pared con ambas manos extendidas. No levantes los talones del suelo. Cuenta hasta 5 y relájate. Hazlo durante unos 5 minutos. Lo ideal es repetirlo unas tres veces al día.
• Usa zapatos que te brinden buen soporte: Elige un par de zapatos que te proporcionen un buen soporte para los pies.
• Prueba a cambiar tu postura al dormir: si duermes boca arriba, mantén las piernas elevadas con los dedos de los pies hacia arriba. Si sueles encorvarte, intenta dormir con los pies colgando del borde de la cama.

Cuándo definitivamente necesitas ver a un médico

Por lo general, no es necesario consultar a un médico por una albóndiga. Sin embargo, definitivamente debería consultar a su médico en los siguientes casos:

• Si el dolor es demasiado intenso para soportarlo.
• Si esta situación ocurre con frecuencia.
• Si el rodaje de las albóndigas continúa durante varios minutos.
• Si tienes bultos de carne que ruedan no solo en tus piernas, sino también en otras partes de tu cuerpo.
• Si hay hinchazón, entumecimiento o un cambio en el color de la piel de la pierna junto con el movimiento de las albóndigas.
• Si su sueño se ve interrumpido por frecuentes movimientos nocturnos al dormir.
• Si sospecha que esto es un síntoma de otra afección médica grave.

¿Cuándo es necesario acudir a la UTE (Unidad de Tratamiento de Emergencias)?

Por lo general, esto no requiere una visita a la Unidad de Tratamiento de Erradicación de la Tuberculosis. Sin embargo, si el dolor al enrollar las albóndigas dura más de 10 minutos seguidos o es insoportable, es importante consultar a un médico.

Otro caso especial es si ha tocado algo que pueda ser venenoso, o si una herida ha entrado en contacto con tierra (ya que esto puede provocar infecciones como faringitis estreptocócica); en ese caso, acuda inmediatamente a la Unidad de Tratamiento de Toxicología (UTT). Si sospecha que ha ingerido algo venenoso, también puede llamar al Centro Nacional de Información Toxicológica del Hospital Nacional de Colombo para obtener asesoramiento.