¿Tienes las piernas inusualmente gordas? ¿Podría ser lipedema? ¡Vamos a averiguarlo! (Lipedema)

¿Alguna vez te has mirado al espejo y has pensado: "Mi torso es normal, pero ¿por qué mis piernas son tan grandes?" Quizás, por mucho que hagas dieta y ejercicio, la grasa en tus piernas y glúteos no desaparece. Si bien otros pueden pensar que es grasa normal, para ti puede ser un gran problema. De hecho, no se trata de grasa normal, sino de una afección especial llamada lipedema . Hablemos de esto de forma clara, sencilla y comprensible.

¿Qué es exactamente el lipedema?

En pocas palabras, el lipedema es una afección crónica en la que se acumulan depósitos de grasa de forma anormal, especialmente en la parte inferior del cuerpo. Afecta con mayor frecuencia a los glúteos, los muslos y las pantorrillas . Algunas personas también pueden experimentar esta afección en las caderas o la parte superior de los brazos. Sin embargo, cabe destacar que esta acumulación de grasa no afecta a las palmas de las manos ni a las plantas de los pies.

Muchas personas confunden el lipedema con el sobrepeso o el linfedema (inflamación de los ganglios linfáticos). Sin embargo, se trata de tres afecciones diferentes. No obstante, cuando el lipedema es grave, también puede presentarse linfedema. Muchas personas con lipedema tienen un índice de masa corporal (IMC) superior a 35.

¿Existen diferentes tipos de lipedema?

Sí, el lipedema se puede clasificar en varios tipos según la zona del cuerpo donde se deposita la grasa. A veces, una persona puede presentar más de un tipo. Veamos cuáles son.

¿Cuáles son los síntomas del lipedema?

Existen varios síntomas que pueden ayudar a identificar esta afección. Estos no se observan en personas sanas.

• Depósito simétrico de grasa en ambos lados del cuerpo: La grasa se deposita por igual en ambos lados del cuerpo, especialmente en las nalgas, los muslos, las caderas y, a veces, en la parte superior de los brazos.
• Sensación de bultos bajo la piel: Al tocar las zonas donde se deposita esta grasa, se siente como si hubiera pequeños bultos o huesos debajo de la piel.
• Dolor: Este es uno de los principales síntomas del lipedema. El dolor puede variar desde una molestia leve hasta un dolor intenso. A veces duele simplemente, otras veces duele solo al presionar la zona.
• Sensación de pesadez en las piernas: Las piernas se sienten tan pesadas que parece que podrían ser levantadas.
• Hinchazón: Las piernas se hinchan al final del día o después de estar de pie durante mucho tiempo.
• Aparición de moretones con facilidad: La piel se pone azul fácilmente (moretones), incluso si se trata solo de un pequeño bulto, o tal vez no.
• Fatiga: Sentirse más cansado de lo habitual también es un síntoma de esto.

¿Por qué se produce el lipedema? ¿Cuáles son los factores de riesgo?

Aún se desconoce la causa exacta del lipedema, pero se cree que existen varios factores que contribuyen a su aparición.

• Hereditaria: Esta afección se transmite de padres a hijos. Los estudios han demostrado que entre el 20 % y el 60 % de los casos son hereditarios. Si tu madre o abuela padecieron esta afección, es más probable que tú también la padezcas.
• Influencia de las hormonas: Esta enfermedad se observa con mayor frecuencia en mujeres.Solo en hombres. Es muy raro. Por lo tanto, se cree firmemente que tiene algo que ver con las hormonas. Esta condición comienza o se agrava especialmente durante estos períodos de cambios hormonales:
• Pubertad
• Embarazo
• Menopausia
• Es hora de tomar píldoras anticonceptivas.

¿Cuáles son las posibles complicaciones del lipedema?

Si el lipedema no se trata o controla adecuadamente, con el tiempo pueden desarrollarse diversas complicaciones.

• Dificultad para caminar: Los depósitos excesivos de grasa en las piernas dificultan la marcha.
• Problemas psicológicos: Pueden presentarse problemas psicológicos como vergüenza, ansiedad y depresión relacionados con la apariencia corporal.
• Lipolinfedema: Afección en la que los vasos linfáticos se bloquean debido a depósitos de grasa, lo que impide que el líquido linfático fluya correctamente y provoca que las piernas se hinchen aún más.
• Enfermedad venosa: afecciones como las varices en las piernas.
• Pies planos.
• Problemas articulares: Dolor e incapacidad debido a la sobrecarga de peso en articulaciones como las rodillas y los tobillos.
• Rodillas valgas: Afección en la que las rodillas chocan entre sí mientras se mantienen las piernas rectas.

¿Cómo diagnostica un médico esta afección?

Su médico diagnosticará esta afección basándose principalmente en un examen físico y su historial médico .

Los depósitos de grasa normales no son dolorosos. Sin embargo, en el lipedema , el dolor causado por la grasa es la principal característica distintiva. Además, las personas con lipedema pueden notar una clara diferencia de tamaño entre la pierna afectada y la sana.

Pruebas de diagnóstico

No existe una prueba específica para diagnosticar el lipedema, pero su médico puede derivarla para que le realicen ciertas pruebas con el fin de descartar otras afecciones médicas y para ver si existen otras afecciones que acompañen al lipedema.

• Ecografía: Examen del interior del cuerpo mediante ondas sonoras.
• Escaneo DEXA: Una prueba que mide la densidad ósea mediante rayos X.
• Resonancia magnética (RM):Obtención de imágenes detalladas mediante un campo magnético y ondas de radio.
• Tomografía computarizada (TC): Obtención de imágenes detalladas mediante rayos X y un ordenador.

Etapas del lipedema

En la mayoría de las personas, el lipedema empeora gradualmente con el tiempo. Existen cuatro etapas principales.

¿Cuáles son los tratamientos para el lipedema?

Lamentablemente, aún no existe cura para el lipedema. Sin embargo, existen muchos tratamientos que pueden ayudar a reducir el dolor y la hinchazón, y brindar alivio . Generalmente, comienzan con tratamientos sencillos y, si es necesario, se recurre a tratamientos más complejos.

Tratamientos sencillos que se pueden realizar primero

• Ejercicio:Ejercicios como la natación, el ciclismo y caminar pueden mejorar la movilidad articular y reducir la inflamación. Los ejercicios acuáticos (como la natación) son especialmente beneficiosos porque ejercen menos presión sobre las articulaciones.
• Dieta antiinflamatoria: Seguir una dieta saludable para el corazón puede ayudar a prevenir el empeoramiento del lipedema. Pero recuerda, hacer dieta no hará desaparecer la grasa del lipedema como ocurre con la grasa normal.
• Medias de compresión: El uso de medias de compresión especialmente diseñadas puede reducir la hinchazón y el dolor.
• Aplicar crema hidratante en la piel: Previene que la piel se reseque y se agriete.
• Medicamentos y suplementos: Su médico puede recetarle ciertos medicamentos (por ejemplo, metformina) o suplementos para controlar el dolor, la hinchazón y otros problemas.

Otros tratamientos no quirúrgicos

• Masaje de drenaje linfático: Una técnica de masaje especial que restablece el flujo del líquido linfático mediante un suave masaje de la piel.
• Terapia descongestiva compleja: Método de tratamiento que consiste en masajes seguidos de la aplicación de vendajes de compresión.
• Dispositivo de compresión neumática: Un dispositivo que se lleva en las piernas y se llena de aire para comprimirlas y reducir la hinchazón.

Tratamiento quirúrgico

• Liposucción: Cirugía para eliminar grasa. Puede reducir el dolor y mejorar la movilidad. Los médicos recomiendan un método especial llamado liposucción asistida por chorro húmedo, ya que minimiza el daño a los vasos linfáticos.
• Cirugía bariátrica: Si padece lipedema y tiene un índice de masa corporal superior a 35, su médico podría derivarlo a una clínica para que se someta a una cirugía de pérdida de peso.

Si padeces lipedema, ¿cómo te las arreglas para vivir tu vida?

El lipedema es una afección que puede empeorar con el tiempo, pero en algunas personas los síntomas son leves y no tan graves.

Puedes obtener buenos resultados con actividades como el ejercicio y el uso de medias de compresión. Además, si padeces otras afecciones como depresión, obesidad o linfedema, controlarlas adecuadamente es fundamental para controlar el lipedema. Si es necesario, tu médico te derivará a terapia psicológica, fisioterapia o un especialista en manejo del dolor.

¿Cuándo necesitas ir al médico?

Citas regulares

Su médico le visitará una vez al mes o cada pocos meses para controlar la evolución de su tratamiento. Si tiene algún problema con el tratamiento o si este no le está dando los resultados esperados, hable con su médico. Él o ella podrá sugerirle un plan de tratamiento diferente que se ajuste mejor a sus necesidades.

¿Cuándo te gustaría ir a ETU próximamente?

Si experimenta alguno de estos síntomas, acuda inmediatamente al servicio de urgencias de un hospital :

• Si tienes las piernas rojas, doloridas e hinchadas.
• Si tiene síntomas como fiebre.

Estos podrían ser signos de una infección cutánea grave llamada celulitis .

¿Qué preguntas debería hacerle al médico?

Cuando vayas al médico, hacerle estas preguntas te será de gran ayuda.

• "¿Qué tipo de lipedema tengo? ¿En qué etapa me encuentro?"
• "¿Cuál es el mejor tratamiento para mí?"
• "¿Qué tan efectivo ha sido este tratamiento para otros?"
• "¿Con qué frecuencia debo acudir a las citas de seguimiento?"

El lipedema puede ser una afección difícil de sobrellevar, ya que limita la movilidad. Pero recuerda, no estás sola. Hay otras personas que están pasando por lo mismo. Conectar con grupos de apoyo en línea puede ser una gran fuente de fortaleza mental.