¿Te asusta oír hablar de una punción lumbar? ¡Veamos exactamente qué es una punción lumbar!

¿Te ha recomendado tu médico , o a alguien que conoces, una punción lumbar? Es normal que a muchas personas les dé un poco de miedo oír el nombre. El temor que sentimos al escuchar la palabra "punción lumbar" es comprensible. Pero, ¿qué es realmente? ¿Por qué se realiza esta prueba? ¿Es realmente peligrosa? No te preocupes, hoy hablaremos de todo esto de forma clara y sencilla.

¿Qué es una punción lumbar (punción espinal)?

En pocas palabras, una punción lumbar es una prueba especial que realizan los médicos. En ella, se inserta una aguja fina en la parte inferior de la columna vertebral, concretamente a la altura de la cintura, y se toma una pequeña muestra de un líquido especial que rodea el cerebro y la médula espinal. Este líquido se llama líquido cefalorraquídeo (LCR) .

Imagina que nuestro cerebro y la médula espinal, dentro de la columna vertebral, son dos órganos muy delicados y valiosos. El líquido cefalorraquídeo (LCR) actúa como un amortiguador alrededor de estos órganos, protegiéndolos de daños. Al analizar este líquido, podemos obtener información sobre muchas enfermedades de nuestro sistema nervioso central. Por eso, esta prueba resulta a veces tan importante.

¿Por qué necesitas hacer esta prueba?

Existen varias razones por las que un médico podría solicitar esta prueba. La principal es descartar otras causas graves de una afección como la epilepsia .

Por ejemplo, si alguien sufre convulsiones, es importante investigar si la causa es una infección cerebral.

• Meningitis: Se trata de una infección de las membranas que rodean el cerebro.
• Encefalitis : Esto significa una infección del cerebro mismo.

La mejor manera de saber con certeza si se tiene este tipo de infección es analizando el líquido cefalorraquídeo.

Otras razones además de las pruebas

Además de examinar el líquido cefalorraquídeo, la punción lumbar puede realizarse por otros motivos.

• Mida la presión alrededor del cerebro y la médula espinal.
• Reduzca la presión excesiva dentro de la cabeza.
• Inyectar medicamento para adormecer la columna vertebral (anestesia espinal).
• Introduzca un tinte especial antes de realizar pruebas como radiografías.
• Algunos medicamentos, por ejemploAdminístrelos, al igual que el baclofeno, directamente en la médula espinal.

¿Qué ocurre antes y durante la prueba?

Estar al tanto de lo que sucederá antes y durante esta prueba contribuirá en gran medida a reducir tu miedo.

Cómo prepararse para el examen

• Alimentación e hidratación: Normalmente no es necesario dejar de comer ni de beber antes de esta prueba, pero siga las instrucciones de su médico.
• Medicamentos que esté tomando: Si está tomando anticoagulantes (p. ej., aspirina, clopidogrel) o cualquier otro medicamento, asegúrese de informar a su médico . Es posible que le pidan que deje de tomarlos unos días antes de la prueba.
• Alergias: Si tiene alguna alergia al látex o a cualquier otro medicamento, por favor, infórmenos con antelación.
• Transporte: Dado que no es recomendable conducir inmediatamente después del examen, lo mejor y más seguro es que alguien te lleve a casa.

Cómo realizar la prueba paso a paso

Esto se hace haciéndole acostarse en una cama en una sala o en una habitación especial.

1. Posición: Se le indicará que se acueste de lado en la cama, con las rodillas lo más cerca posible del pecho y la barbilla ligeramente hacia abajo, acurrucado como una bolita. O bien, se le indicará que se incline hacia adelante sobre una mesa. Esta posición aumenta el espacio entre las vértebras de la columna, facilitando la inserción de la aguja.

2. Limpieza: A continuación, el médico o la enfermera limpiarán minuciosamente la parte baja de la espalda con una solución antiséptica.

3. Entumecimiento: A continuación, se inyecta una pequeña cantidad de anestesia local en la zona donde se insertó la aguja para adormecerla. Es posible que sienta una ligera sensación de ardor. Después de un rato, la zona quedará completamente adormecida.

4. Inserción de la aguja: Tras anestesiar la zona, se inserta una aguja hueca muy fina entre dos de las vértebras lumbares. En este punto, es posible que sienta una ligera presión. Lo más importante es que la aguja no toque la médula espinal. No se preocupe por eso, ya que la médula espinal se encuentra mucho más arriba.

5. Aspiración: Una vez colocada la aguja, se extrae lentamente el líquido cefalorraquídeo gota a gota. Esto lleva unos minutos. No sentirá ningún dolor durante este proceso.

6. Finalización: Una vez extraída la cantidad necesaria de líquido, se retira la aguja y se aplica una pequeña tirita en la zona.

¿Qué haces después del examen?

Una vez finalizada la prueba, permanecerá bajo supervisión médica durante unas horas. Antes de irse a casa, una enfermera le entregará instrucciones por escrito para que las siga en su domicilio.

¿Cuáles son los posibles efectos secundarios?

Si bien esta prueba es segura en la mayoría de los casos, a veces pueden ocurrir problemas menores.

• Dolor de cabeza: Este es el efecto secundario más común. Entre el 10 % y el 20 % de las personas pueden experimentarlo. Este empeora especialmente al ponerse de pie o al acostarse, y disminuye al estar acostado.
• Infección: El riesgo de infección es muy bajo porque esto se realiza de una manera muy limpia y libre de gérmenes.
• Sangrado: En ocasiones, al insertar la aguja, puede lesionarse un pequeño vaso sanguíneo. Si esto ocurre, puede producirse un ligero sangrado, pero no requiere ningún tratamiento especial.
• Dolor: Normalmente no es doloroso, pero si el aguijón toca un nervio, puede sentir un dolor breve, similar a una descarga eléctrica.

Cosas que debes tener en cuenta cuando vuelvas a casa.

• Después de la exploración , acuéstese lo más horizontal posible hasta que el médico se lo indique.
• Evite hacer ejercicio o levantar pesas durante uno o dos días.
• Bebe muchos líquidos, como agua y zumo de frutas. Consumir unos 2,5 litros al día ayudará a prevenir los dolores de cabeza.
• Si tienes dolor de cabeza, recuéstate lo más posible y bebe muchos líquidos. Pero si el dolor de cabeza dura más de dos o tres días, llama a tu médico.

Los resultados de las pruebas (informes) pueden tardar un día o incluso una semana en llegar. Su médico le explicará esto.