Médico vascular: ¡Averigüémoslo con certeza!

¿Algún adulto de tu familia, tal vez tu madre, padre, abuela o abuelo, camina un poco y se sienta un rato diciendo: "¡Ay, me duelen las piernas, siento que me estoy volviendo loco!"? ¿O tienes venas azules o moradas en las piernas? Estos síntomas pueden deberse a problemas en el sistema vascular. Existen médicos que se especializan en enfermedades vasculares. A estos especialistas los llamamos médicos vasculares . Hoy hablaremos de quién es un médico vascular, qué enfermedades trata y si deberías consultar con uno.

En pocas palabras, ¿quién es este médico vascular?

Un médico vascular es un médico especializado en enfermedades relacionadas con los vasos sanguíneos, el sistema vascular de nuestro cuerpo. Estos médicos están capacitados para prevenir, diagnosticar y tratar las enfermedades de estos vasos sanguíneos.

Imagina que nuestro cuerpo es una gran ciudad. Entonces, el sistema de vasos sanguíneos es como la red de carreteras de esa ciudad. Algunas son como grandes autopistas, otras como pequeños caminos rurales. A través de estas carreteras, los "bienes" llamados oxígeno y nutrientes se transportan a cada célula y tejido del cuerpo, y los "desechos" (sustancias como el dióxido de carbono) que se producen allí se eliminan. Por lo tanto, si hay una obstrucción, una ruptura o una rotura en alguna parte de estas carreteras, toda la ciudad se verá afectada, y si hay un problema con los vasos sanguíneos de nuestro cuerpo, afectará a todo el organismo.

El "ingeniero" que se encarga específicamente del "sistema vial" es un médico vascular.

¿Cómo funciona nuestro sistema vascular?

Este sistema consta de tres partes principales:

1. Arterias: Son los grandes vasos sanguíneos que transportan sangre limpia y oxigenada desde el corazón a todas las partes del cuerpo. Son similares al sistema principal de suministro de agua en una ciudad.

2. Venas: Son los vasos sanguíneos que transportan la sangre usada, pobre en oxígeno y cargada de desechos de regreso al corazón desde todas las partes del cuerpo. Es como un sistema de drenaje que elimina el agua usada.

3. Capilares: Son vasos sanguíneos muy finos y pequeños. Conectan arterias y venas. En ellos se intercambian oxígeno y nutrientes entre las células del cuerpo y se recogen los productos de desecho.

Un médico vascular se centra en todo este sistema.

¿Qué tipo de enfermedades tratan estos médicos?

El abanico de enfermedades que trata un cardiólogo vascular es muy amplio. Algunas son comunes, mientras que otras pueden ser más graves. Veamos la tabla a continuación.

¿Cuándo debo consultar a un médico vascular?

Quizás te preguntes: "¿Necesito consultar a un médico especialista?". Normalmente, tu médico de cabecera te derivará a un especialista. Sin embargo, si presentas alguno de los siguientes síntomas o factores de riesgo, es importante que le prestes atención.

• Dolor en las piernas o en la espalda al caminar: Si experimenta dolor en las piernas, especialmente en los glúteos, al caminar una corta distancia y este desaparece después de estar de pie un rato, podría ser un síntoma de enfermedad arterial periférica (EAP ).
• Hinchazón de piernas: Si una o ambas piernas están inusualmente hinchadas, especialmente si solo una pierna está roja e hinchada con una sensación de calor, podría ser un signo de un coágulo de sangre (TVP) .
• Heridas que no cicatrizan: Si las heridas en las piernas, especialmente en los pies y los dedos, tardan mucho en cicatrizar, puede ser una señal de que el suministro de sangre a esa zona es insuficiente.
• Decoloración o frialdad en las piernas: Si las piernas se sienten más frías que el resto del cuerpo, o si la piel de las piernas se vuelve azul o pálida.
• Venas varicosas: Si tiene venas azules o moradas en las piernas que parecen estar anudadas y le causan dolor y sensación de pesadez en las piernas.
• Dolor abdominal o torácico repentino e intenso: Esto podría ser un signo de rotura de aneurisma . Se trata de una emergencia muy grave y debe acudir inmediatamente al servicio de urgencias de un hospital.

Personas con factores de riesgo:

Si padeces diabetes, hipertensión, eres fumador o tienes antecedentes familiares de este tipo de enfermedades vasculares, corres un mayor riesgo que otras personas. Por eso es importante realizarse chequeos médicos periódicos.

¿Cuál es la diferencia entre un cardiólogo y un médico vascular?

Esto es algo que confunde a mucha gente.

• Un cardiólogo es un médico especializado en el corazón . Trata la función cardíaca, los problemas del ritmo cardíaco, los infartos y las enfermedades de las válvulas cardíacas.
• Un médico vascular es un médico especializado en el sistema vascular del resto del cuerpo , excepto el corazón. Esto incluye todo, desde las piernas, los brazos, el estómago y el cuello, hasta las venas que irrigan el cerebro.

Pero estos dos especialistas suelen trabajar juntos, ya que el corazón y los vasos sanguíneos son dos sistemas interconectados. Por ejemplo, un cardiólogo examina las obstrucciones en las arterias que irrigan el corazón (arterias coronarias), mientras que un vascularista examina las obstrucciones en las arterias de las piernas.

¿Qué puedes esperar cuando vayas al médico?

Cuando le remitan a un médico vascular, lo primero que hará será preguntarle detalladamente sobre sus síntomas.

• ¿Qué sucede contigo?
• ¿Cuándo empezó?
• ¿En qué momento aumenta? ¿Cómo disminuye?

Luego, le preguntarán sobre su historial médico y el de su familia. Es muy importante preguntar sobre otras enfermedades que padece (diabetes, hipertensión), los medicamentos que toma, si fuma y si algún miembro de su familia padece estas enfermedades.

A continuación, el médico le realizará un examen físico. Específicamente,

• Te toman el pulso en las piernas y los brazos.
• Se comprueba el color, la temperatura y la hinchazón de las piernas.
• Se mide la presión arterial.

¿Qué pruebas se realizarán?

Para diagnosticar la enfermedad con exactitud, es posible que su médico le pida que se someta a algunas pruebas.

• Ecografía vascular (Doppler): Esta es la prueba más común. Es similar a una ecografía para mujeres embarazadas. Es indolora. Permite ver claramente cómo fluye la sangre dentro de las venas y si hay alguna obstrucción o coágulo.
• Índice tobillo-brazo (ITB): Esta es una prueba muy sencilla. Miden la presión arterial en el brazo y el tobillo y comparan ambas. Esto puede darte una idea de si hay una disminución del flujo sanguíneo en las piernas.
• Angiografía (TC/RM/catéter): Esta prueba es un poco más compleja. Se inyecta un medio de contraste en los vasos sanguíneos y se utilizan rayos X, tomografía computarizada (TC) o resonancia magnética (RM) para obtener imágenes nítidas de los vasos. Esto puede ayudar a determinar la ubicación exacta de la obstrucción.

Según los resultados de estas pruebas, su médico decidirá qué tratamiento necesita. Podría tratarse de medicamentos, cambios en el estilo de vida o, en ocasiones, una cirugía menor o mayor.