Es normal sentirse triste, deprimido y un poco aburrido a veces. Todos experimentamos estas cosas a lo largo de la vida. Pero, ¿llevas semanas sintiendo esta tristeza, desesperanza y falta de motivación? ¿Es como una nube negra que se cierne sobre tu mente? ¿Te sientes tan cansado que ni siquiera puedes realizar tus tareas diarias correctamente? Si es así, este tema del que hablaremos hoy te resultará muy importante. Esto es lo que médicamente llamamos «depresión», o depresión mayor o depresión clínica .
¿Qué es la depresión mayor?
En pocas palabras, la depresión es una afección tratable que va más allá de la simple tristeza e involucra la química cerebral. No se trata de un día o dos de tristeza pasajera, sino de una tristeza profunda que dura la mayor parte del día durante al menos dos semanas y se caracteriza por la pérdida de interés en actividades que antes se disfrutaban.
Según el Manual Diagnóstico y Estadístico de los Trastornos Mentales (DSM-5), existen otros síntomas que pueden presentarse además de estos dos principales. Piénsalo, ¿tú también experimentas algo similar?
| Síntoma | ¿Qué se siente? |
|---|---|
| Fatiga constante | Me siento sin energía. No tengo ganas de hacer ni la tarea más sencilla. Aunque duerma todo el día, el cansancio persiste. |
| Sentimientos de inutilidad o culpa excesiva | Constantemente pienso cosas como "No me importa", "Todo es culpa mía". Constantemente me arrepiento de mis errores pasados. |
| Dificultad para concentrarse y tomar decisiones | No puedo concentrarme leyendo un libro, viendo la televisión o trabajando. Paso horas pensando hasta en la decisión más insignificante. |
| Cambios en el sueño | O bien no puedes dormir por mucho que lo intentes (insomnio), o bien sientes sueño todo el día y duermes más de lo debido (hipersomnia). |
| Anhedonia (falta de placer en cualquier cosa) | El deseo que tenía de hablar con amigos, escuchar una canción o ver una película ha desaparecido por completo. Nada me produce alegría. |
| Inquietud o lentitud del cuerpo | O bien te sientes inquieto e incapaz de permanecer en un solo lugar, o bien tu velocidad al hablar, pensar o caminar disminuye de forma anormal. |
| Pensamientos sobre la muerte o el suicidio | Siento que la vida no tiene sentido. Con frecuencia me vienen a la mente pensamientos como "Ojalá estuviera muerto". |
| Cambio significativo en el peso corporal | Pérdida del apetito o aumento excesivo de peso debido a atracones (cambio de peso superior al 5% en un mes). |
Lo importante es que no todas las personas que presentan uno o dos de estos síntomas tienen depresión. Pero si varios de estos síntomas se presentan juntos y afectan su vida diaria durante un tiempo prolongado, definitivamente debería consultar a un médico.
¿Quiénes son los más afectados por la depresión?
La depresión puede afectar a cualquier persona, a cualquier edad, pero algunas personas tienen un mayor riesgo.
¿Es mayor este riesgo para las mujeres?
Sí. Los estudios han demostrado que las mujeres tienen el doble de probabilidades de sufrir depresión que los hombres. Esto se debe a varias razones.
- Cambios hormonales: Los cambios hormonales durante la pubertad, la menstruación, el embarazo, el posparto y la menopausia pueden afectar la química cerebral y causar depresión.
- Presión del estilo de vida:Esto se debe también al estrés que experimentan las mujeres debido a sus responsabilidades, como conciliar el trabajo y las tareas domésticas, el cuidado de los hijos y el cuidado de los padres ancianos, en la cultura de nuestro país.
¿Los síntomas de la depresión son diferentes en los hombres?
A menudo, los hombres tardan en reconocer la depresión cuando la padecen. Esto se debe a que los estereotipos sociales como "los hombres no deben llorar" y "los hombres deben ser fuertes" los hacen reacios a hablar de sus sentimientos o a pedir ayuda.
Así que su depresión se manifiesta de una manera diferente.
- Ira e irritabilidad irracionales.
- El abuso de sustancias (a veces es consecuencia de la depresión, otras veces es causa de la depresión).
- Tendencia a dañar a otros o a uno mismo.
- Comportamientos de riesgo (como el exceso de velocidad).
¿Cuáles son las principales causas de la depresión?
La depresión no tiene una sola causa. Es una combinación de factores genéticos, cambios químicos en el cerebro y acontecimientos vitales. Estos son los principales desencadenantes de un episodio depresivo.
- Perder a un ser querido: por fallecimiento, divorcio o ruptura de una relación.
- Aislamiento social: Soledad, la sensación de estar solo.
- Grandes cambios en la vida: perder el trabajo, jubilarse, mudarse a otra zona.
- Problemas de pareja: Problemas a largo plazo dentro de la familia, en el trabajo.
- Ser víctima de abuso mental, físico o sexual.
¿Cómo saber con certeza si se tiene depresión?
Esta es una pregunta muy importante. No es buena idea decidir por uno mismo que se padece depresión. Y si sospechas que la tienes, no es buena idea ocultarlo. Lo mejor que puedes hacer es consultar con un médico cualificado.
El médico le examinará detenidamente, le preguntará sobre sus síntomas y sobre sus antecedentes médicos personales y familiares.
Recuerda que no existe ningún análisis de sangre, radiografía ni otra prueba que pueda diagnosticar la depresión. Sin embargo, tu médico podría realizarte algunos análisis de sangre para detectar otras afecciones que puedan causar síntomas similares a los de la depresión. Por ejemplo, el hipotiroidismo (una glándula tiroides poco activa) también puede causar síntomas similares a los de la depresión.
¿Cuáles son los tratamientos para la depresión?
La buena noticia es que, aunque la depresión es una enfermedad grave, se puede tratar y curar con éxito.
Los métodos de tratamiento varían según la gravedad de la enfermedad. Los principales métodos de tratamiento son:
1. Antidepresivos: Medicamentos que corrigen el desequilibrio de los neurotransmisores en el cerebro. Deben usarse exactamente como lo recetó su médico. Los resultados pueden tardar varias semanas en notarse. Si un medicamento no funciona, su médico probará con otro.
2. Psicoterapia: También conocida como "terapia de conversación", consiste en hablar con un psiquiatra o consejero para que te ayude a comprender y gestionar tus sentimientos, pensamientos y comportamientos.
A menudo, los mejores resultados se obtienen combinando ambos tratamientos. En casos muy graves, cuando la enfermedad no responde a la medicación, el médico puede derivarlo a otros tratamientos especializados, como la terapia electroconvulsiva (TEC).
Mensaje para llevar a casa
- La depresión no es una debilidad del corazón ni producto de la imaginación. Es una enfermedad real y tratable.
- Hay una gran diferencia entre simplemente sentirse triste y sufrir depresión. Presta atención a la tristeza profunda, la pérdida de interés y otros síntomas que duren más de dos semanas.
- Si usted o alguien que conoce presenta estos síntomas, no sufra en silencio. Consulte a un médico. Pedir ayuda es una muestra de fortaleza.
- No interrumpa el tratamiento recetado por su médico, especialmente la medicación, sin antes consultarlo. Si deja de tomarla solo porque se siente mejor, la enfermedad podría reaparecer.
- El mejor apoyo que puedes brindarle a alguien que sufre de depresión es comprenderlo, derivarlo a un tratamiento médico y darle fuerzas para afrontar ese proceso.
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