¿Conoce esta afección que se produce tras el tratamiento contra el cáncer? (Síndrome de liberación de citoquinas - SLC)

Imagina que alguien que conoces, tal vez un familiar, está recibiendo tratamiento contra el cáncer, especialmente con uno de los tratamientos más avanzados disponibles hoy en día. Unos días después de comenzar el tratamiento, de repente presenta fiebre alta, dolores musculares y se siente como si tuviera un resfriado fuerte. Solemos pensar que esto es solo un efecto secundario normal del tratamiento. Sin embargo, podría ser un signo de algo más grave. Se trata de una afección médica que llamamos Síndrome de Liberación de Citoquinas (SLC) .

En pocas palabras, ¿qué es CRS?

Para entender esto, pensemos primero en el sistema inmunitario de nuestro cuerpo. Es como un ejército que protege a nuestro país. Este ejército tiene mensajeros que se comunican entre sus soldados (células inmunitarias). De manera similar, existen proteínas especiales que ayudan a nuestras células inmunitarias a comunicarse y controlar su actividad, llamadas citoquinas . Estas son esenciales para un sistema inmunitario sano.

Pero a veces, sobre todo con ciertos tratamientos contra el cáncer, como la inmunoterapia , nuestro sistema inmunitario puede sobreestimularse. Esto provoca una liberación repentina de mensajeros llamados citoquinas en el torrente sanguíneo. Es como un ejército descontrolado que envía miles de mensajes a la vez. A esto se le llama a veces "tormenta de citoquinas". Cuando se liberan muchas citoquinas a la vez, se produce inflamación en todo el cuerpo. A esto lo llamamos síndrome de liberación de citoquinas (SLC).

¿Cuáles son las principales causas del síndrome de liberación de citoquinas (SLC)?

La causa principal y más común del síndrome de liberación de citoquinas (SLC) son algunos de los tratamientos modernos utilizados para el cáncer.

• Inmunoterapia: Esta es la causa más común. Los tratamientos como la terapia con células CAR-T y los anticuerpos biespecíficos conllevan un riesgo particular de síndrome de liberación de citoquinas (SLC). Estos tratamientos estimulan nuestro propio sistema inmunitario para combatir las células cancerosas. Durante este proceso, el sistema inmunitario a veces se vuelve hiperactivo.
• Otras causas: Las personas con ciertas afecciones genéticas o enfermedades autoinmunes también pueden tener un mayor riesgo. Por ejemplo, una afección genética llamada linfohistiocitosis hemofagocítica (HLH) .

¿Cuáles son los posibles síntomas del síndrome de liberación de citoquinas (SLC)?

Los síntomas de la rinosinusitis crónica pueden ser similares a los de un resfriado común, por lo que a veces resulta difícil reconocerlos. Sin embargo, estos síntomas también pueden agravarse rápidamente.

¿Qué tan grave puede ser esta situación?

El síndrome de liberación de citoquinas (SLC) es una afección que puede variar de leve a potencialmente mortal. La inflamación excesiva en todo el cuerpo puede dañar órganos vitales como los riñones, el hígado, los pulmones y el corazón.

A continuación se detallan algunas de las complicaciones graves que pueden ocurrir:

• Efectos en el corazón: Puede desarrollarse cardiomiopatía e insuficiencia cardíaca.
• Efectos en los pulmones: Puede producirse insuficiencia pulmonar y niveles muy bajos de oxígeno en sangre.
• Insuficiencia renal y hepática: Los daños en estos órganos pueden provocar que dejen de funcionar.
• Síndrome de fuga capilar: La fuga de líquido de los vasos sanguíneos pequeños puede provocar una caída peligrosa de la presión arterial.

¿Cómo lo descubren los médicos?

El equipo médico que le atiende tiene amplios conocimientos sobre el síndrome de liberación de citoquinas (SLC), por lo que si está recibiendo un tratamiento como la inmunoterapia, controlarán sus síntomas de cerca.

Si aparecen síntomas, el médico solicitará varias pruebas para confirmar el diagnóstico.

• Hemograma completo (CBC): Controla los cambios en las células sanguíneas.
• Niveles de citoquinas: Medir la cantidad de citoquinas en la sangre.
• Prueba de proteína C reactiva (PCR): Esta prueba ayuda a medir el nivel de inflamación en el cuerpo.
• Control de la función renal y hepática: Averigüe si estos órganos han sufrido daños.

Según la gravedad de la afección, los médicos la clasifican en grados del 1 al 4. Cuanto mayor sea el número, más grave será la afección. Esta clasificación se determina considerando factores como la fiebre, la presión arterial, los niveles de oxígeno y la función de los órganos.

¿Cuáles son los tratamientos para la rinosinusitis crónica?

El tratamiento depende de la gravedad de los síntomas. En casos leves, medidas sencillas como los medicamentos para bajar la fiebre pueden ser suficientes. Pero si la afección es grave, puede ser necesario un tratamiento más especializado.

¿Cuándo debo consultar a un médico?

Esta es la parte más importante.

Si está recibiendo inmunoterapia para el cáncer y desarrolla fiebre u otros síntomas del síndrome de liberación de citoquinas (como dolor articular o confusión) después del tratamiento, no es buena idea retrasarlo ni siquiera un poco.

Esta afección puede agravarse muy rápidamente. Por lo tanto, informe a su médico o acuda al hospital de inmediato. Cuanto antes comience el tratamiento, menor será el riesgo de complicaciones graves.

Es comprensible sentir miedo y frustración al escuchar algo así mientras se lucha contra el cáncer. Pero recuerde, el equipo médico que lo atiende está muy familiarizado con el síndrome de liberación de citoquinas (SLC). Lo están monitoreando muy de cerca. No dude en informarles sobre cualquier cambio en su cuerpo, por pequeño que sea. Con su apoyo, esta afección se puede controlar antes de que se agrave.