Quizás hayan oído hablar de las noticias sobre nuevas y peligrosas enfermedades que a veces se propagan en países africanos. Hoy vamos a hablar de una enfermedad viral que requiere especial atención y sobre la que es muy importante estar informados. Se trata de la enfermedad por el virus de Marburgo (EVM) . Puede que no les suene el nombre, pero es fundamental conocerla.
¿Qué es la enfermedad por el virus de Marburgo (EVM)? Entendámosla de forma sencilla.
En pocas palabras, la enfermedad del virus de Marburgo es una enfermedad muy grave, a veces mortal . Es más común en países africanos. Al principio, los síntomas son comunes, como fiebre y escalofríos. Pero con el tiempo, la enfermedad puede agravarse, incluyendo vómitos intensos, hemorragias y problemas neurológicos que afectan el cerebro y el sistema nervioso.
Imagínate, esta enfermedad suele comenzar en murciélagos o primates y se transmite a los humanos. Luego, puede propagarse de persona a persona . Así es como se propaga como una epidemia.
Lo más importante es que el Marburgo es una fiebre hemorrágica viral . Es decir, este virus daña los vasos sanguíneos del cuerpo, provocando hemorragias internas y externas. ¿Has oído hablar del virus del Ébola ? Pues bien, el virus de Marburgo pertenece a la misma familia que el virus del Ébola. Por eso es tan peligroso.
¿Qué tan común es la enfermedad del virus de Marburgo? ¿Deberíamos preocuparnos?
En realidad, el virus de Marburgo es muy raro . Sin embargo, ocasionalmente se presenta en algunas partes de África. Cuando se produce una epidemia, puede infectar desde unas pocas personas hasta cientos al mismo tiempo.
Recientemente, en 2023, se notificaron dos brotes de este tipo. Uno ocurrió en Guinea Ecuatorial en febrero de 2023, con 16 casos confirmados y 12 fallecidos. El otro, sin relación con el anterior, se produjo en Tanzania en marzo de 2023, con 8 casos confirmados y 5 fallecidos.
Ya se han producido epidemias importantes como esta anteriormente:
- En Uganda, en 2012, 15 personas resultaron infectadas y 4 fallecieron.
- En Angola, entre 2004 y 2005, 252 personas se infectaron y 227 fallecieron. Fíjense en lo alta que es esa tasa de mortalidad.
- En la República Democrática del Congo (RDC), entre 1998 y 2000, afectó principalmente a los mineros y sus familias. Un total de 154 personas resultaron afectadas y 128 fallecieron.
- Dos brotes simultáneos en Europa: uno en Alemania y otro en Yugoslavia en 1967. Ambos se produjeron entre trabajadores que manipulaban monos verdes africanos traídos de Uganda. Treinta y una personas resultaron infectadas y siete fallecieron.
Estas estadísticas demuestran lo grave que puede ser la situación, ¿verdad? Por eso es importante que seamos conscientes de ello.
¿Está presente también el virus de Marburgo en Estados Unidos?
No, no se han reportado casos del virus de Marburgo en Estados Unidos. En 2008, una persona que había viajado a Uganda desarrolló síntomas de Marburgo tras regresar a Estados Unidos. Sin embargo, se recuperó por completo y no contagió a nadie. Esto demuestra que, si se detecta a tiempo y se toman las medidas necesarias, la propagación de la enfermedad puede controlarse.
¿Cuáles son los síntomas de la enfermedad del virus de Marburgo? ¿Cómo se identifica?
Los síntomas del síndrome de Marburgo aparecen en dos etapas principales.
Primera etapa (dura entre 5 y 7 días aproximadamente):
- Fiebre
- Escalofríos
- Dolor de cabeza intenso
- Tos
- Dolor muscular o articular
- Dolor de garganta
- Erupción cutánea : puede aparecer como manchas planas y elevadas (maculopapulares).
Tras la aparición de estos síntomas, es posible que te sientas un poco mejor durante uno o dos días. Pero luego comienzan los síntomas más graves de la segunda etapa .
Síntomas de la segunda etapa:
- Dolor de estómago o de pecho
- vómitos
- Diarrea (hinchazón)
- Mareo
- Pérdida de peso involuntaria
- Vomitar sangre o tener sangre en las heces
- Sangrado por la nariz, la boca, los ojos o la vagina.
- Confusión
Si usted o alguien que conoce presenta estos síntomas, especialmente si ha estado en una zona donde el virus de Marburgo es frecuente, debe consultar a un médico de inmediato. Esta enfermedad no debe tomarse a la ligera.
¿Qué causa la enfermedad del virus de Marburgo?
La enfermedad por el virus de Marburgo (EVM) es causada por dos virus relacionados: el virus de Marburgo (MARV) y el virus Ravn (RAVV) . Ambos están relacionados con el virus del Ébola. Como se mencionó anteriormente, se trata de una fiebre hemorrágica viral, lo que significa que puede dañar los vasos sanguíneos y provocar hemorragias graves.
¿Cómo se transmite el virus de Marburgo?
Esto es algo con lo que todos debemos tener mucho cuidado. El virus de Marburgo se transmite por contacto con fluidos corporales de personas o animales infectados .
¿Qué son estos fluidos corporales?
- Sangre
- Orina
- Heces
- Saliva
- leche materna
- Semen
- fluidos vaginales
No solo eso,También puede transmitirse a través de superficies, objetos o equipos médicos contaminados. Por eso, se toman las máximas precauciones de seguridad al atender a un paciente con esta afección.
¿Cómo se contagia el virus de Marburgo?
Los expertos creen que los murciélagos frugívoros egipcios (una especie de murciélago frugívoro) son los principales huéspedes de los virus MARV y RAVV. Las personas se infectan inicialmente por contacto con fluidos corporales o tejidos de murciélagos o primates no humanos infectados. Posteriormente, pueden transmitir el virus a otras personas, especialmente a familiares cercanos y al personal sanitario que las atiende .
¿Quiénes tienen mayor riesgo de desarrollar la enfermedad del virus de Marburgo?
Usted corre el riesgo de desarrollar MVD si :
- Si trabajas con animales que pueden ser portadores del virus.
- Si trabajas en minas, cuevas o entornos donde viven murciélagos frugívoros.
- Si usted está en contacto cercano con alguien que tiene esta enfermedad o si lo cuida.
¿Cómo se diagnostica el virus de Marburgo?
Los médicos diagnostican la enfermedad de Marburgo con un análisis de sangre . Pero puede ser difícil de diagnosticar porque sus síntomas pueden ser similares a los de otras enfermedades, como la fiebre amarilla, la malaria y la fiebre tifoidea .
Por lo tanto, si cree que puede haber estado expuesto al virus de Marburgo a través de un viaje reciente o por otros medios, definitivamente debe comunicárselo a su médico.
¿Existe algún tratamiento para la enfermedad del virus de Marburgo?
Lamentablemente, actualmente no existe un tratamiento o cura específica para el virus de Marburgo . Los médicos pueden ayudar a controlar los síntomas, tratar cualquier complicación que pueda surgir e intentar estabilizar la afección. Es posible que le receten lo siguiente:
- Oxígeno
- Fluidos intravenosos (IV): eso significa cosas como solución salina.
- Tratamiento para síntomas específicos, como analgésicos.
¿Qué ocurre si contraigo el virus de Marburgo?
Si padeces descompresión microvascular (DMV), debes mantenerte alejado de otras personas. Los médicos y demás personal sanitario que te atiende deben seguir precauciones especiales. Esto incluye usar ropa protectora (como mascarilla, guantes, gafas y delantal) y aislarte de los demás. Además, debes ser monitorizado de cerca para detectar posibles complicaciones que pongan en peligro tu vida.
Incluso después de la recuperación, pueden presentarse algunos efectos a largo plazo . Estos incluyen:
- Problemas de memoria y capacidad de razonamiento.
- Descamación de la piel.
- Me siento cansado todo el tiempo.
- Dolor muscular.
- Pérdida de cabello.
Otro aspecto importante a tener en cuenta es que, incluso después de recuperarse, el virus puede permanecer en el semen durante mucho tiempo . Por lo tanto, para evitar contagiar a su pareja, utilice un preservativo durante las relaciones sexuales. Consulte con su médico sobre las pruebas que pueden confirmar que el virus ya no está presente en su semen.
¿Se puede sobrevivir al virus de Marburgo?
El marburgo suele ser una enfermedad mortal . Sin embargo, hay supervivientes. La tasa de mortalidad promedio ronda el 80% . No obstante, en situaciones de epidemia, esta tasa puede variar considerablemente, llegando a oscilar entre el 23% y el 90%. Esto significa que la situación de cada persona es diferente.
¿Cómo protegerse del virus de Marburgo? ¡Esta es la parte más importante!
Las organizaciones de salud pública están tratando de controlar brotes como este monitoreando los nuevos casos, garantizando la seguridad del personal sanitario que atiende a pacientes con MVD, etc. Aquí hay algunas medidas que puede tomar:
- Si atiende a un paciente con descompresión microvascular (DMV), asegúrese de usar equipo de protección (como mascarilla, gafas, delantal y guantes). Evite el contacto con sus fluidos corporales. Incluso si usa guantes, lávese bien las manos después del contacto.
- Usa condones o abstente de tener relaciones sexuales hasta que estés seguro de que el virus no está en tu semen (si tú o tu pareja han tenido MVD). Incluso si estás sano, el virus puede sobrevivir en el semen durante mucho tiempo. Hay poca evidencia de que pueda sobrevivir tanto tiempo en los fluidos vaginales.
- Evite el contacto con cualquier cosa que crea que pueda haber estado contaminada con fluidos corporales infectados. No toque el semen hasta que esté seguro de que está libre de virus.
- Evite tocar el cuerpo de una persona fallecida por MVD. Si es necesario, utilice equipo de protección. Tenga esto en cuenta también durante los ritos funerarios.
- Evite el contacto con animales como murciélagos frugívoros y monos, así como con los lugares donde viven (como cuevas y minas).
- Evite comer carne de animales silvestres.
- Si ha viajado recientemente a una zona donde el virus de Marburgo es frecuente, controle sus síntomas durante 21 días. Si presenta síntomas, busque atención médica de inmediato.
- Si crees que puedes tener Marburgo, mantente alejado de otras personas.
¿Cuándo debo consultar a un médico?
Si cree que pudo haber estado expuesto al virus de Marburgo (por ejemplo, si vive en una zona donde los animales son portadores del virus o si ha viajado a una zona con un brote) y presenta síntomas, consulte a un médico de inmediato. Vigile sus síntomas durante 21 días después de la posible exposición. Informe a su médico que podría haber tenido Marburgo y cómo se produjo la exposición.
¿Cuándo se debe acudir a la Unidad de Tratamiento de Urgencias (UTU) ?
Si presenta estos síntomas graves, acuda inmediatamente a urgencias:
- Fiebre alta (más de 103 grados Fahrenheit o 40 grados Celsius).
- Sangrado anormal.
- Dolor de cabeza intenso.
- Dolor de pecho o de estómago.
- Confusión o cambios mentales.
¿Qué preguntas debo hacerle a mi médico?
Puede resultarle útil hacerle estas preguntas a su médico:
- ¿Cómo se puede evitar contagiar el virus a otras personas?
- ¿Qué opciones de tratamiento tengo?
- ¿Cuánto tiempo seré contagioso?
Finalmente, cosas para recordar (Mensaje para llevar a casa)
El virus de Marburgo es una enfermedad rara, pero potencialmente mortal . Cuando se oye hablar de brotes, es normal sentir miedo y preguntarse: "¿Me pasará a mí también?". Sin embargo, si existe la posibilidad de que te expongas al virus de Marburgo, hay medidas que puedes tomar para protegerte y evitar su propagación.
Lo más importante es estar atento a tu salud si crees que pudiste haber estado expuesto al virus. Si presentas síntomas, no te alarmes ni demores, sino busca atención médica de inmediato. Estar al tanto de estas situaciones y seguir las medidas de seguridad es lo mejor que podemos hacer.
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