Aprendamos sobre nuestra memoria de una manera sencilla. ¡Es algo asombroso del cerebro!

¿Te has preguntado alguna vez cómo recordamos estas cosas? Lecciones aprendidas desde la infancia, nombres de amigos, cómo llegar a casa... ¡Hay tantas cosas así! Nuestro cerebro funciona de forma asombrosa para recordar todo esto. Como una computadora inteligente, recopila información y la almacena de manera ordenada para que podamos recuperarla en cualquier momento. Así que hoy hablaremos con más detalle sobre este asombroso y complejo proceso llamado memoria.

¿Existen diferentes tipos de memoria?

Sí, nuestra memoria no se limita a un solo tipo. Es diversa. En pocas palabras, podemos dividir la memoria en tres tipos principales. Veamos cuáles son.

1. Memoria sensorial

Este es el primer tipo. Imagina que vas caminando por la calle y de repente oyes el ruido de un coche, hueles una flor o sientes el viento en la piel... Estas sensaciones llegan a tu cerebro a través de los sentidos: la vista, el oído, la nariz, el gusto y la piel. Pero esta información solo se recuerda durante un instante, unos pocos segundos. A esto lo llamamos memoria sensorial . No la controlamos conscientemente, pero capta detalles sorprendentemente sutiles.

La memoria sensorial también se divide en varias partes relacionadas con nuestros cinco sentidos:

• Memoria ecoica: Está relacionada con lo que se escucha.
• Memoria háptica: Cosas que se sienten con el cuerpo, es decir, relacionadas con el tacto.
• Memoria gustativa: Relacionada con las sensaciones gustativas en la lengua.
• Memoria icónica: Asociada a cosas que son visibles a simple vista.
• Memoria olfativa: Relacionada con el sentido del olfato.

2. Memoria a corto plazo

El segundo tipo es la memoria a corto plazo . Es como un pequeño espacio de almacenamiento temporal. La información solo se puede guardar aquí durante un periodo muy breve, de unos segundos a unos minutos. Pero podemos usar esta memoria rápidamente. Imagina que alguien te dice un número de teléfono y lo recuerdas durante un rato hasta que lo anotas. Para eso sirve la memoria a corto plazo.

Pero existen dos maneras de aumentar la capacidad (es decir, la cantidad de tiempo que puede retener) y la duración de esta memoria a corto plazo:

• Agrupación: Proceso de recordar información dividiéndola en grupos más pequeños. Por ejemplo, al recordar el número de una matrícula, es más fácil recordarlo dividiéndolo en dos partes.
• Ensayar: El acto de repetir información continuamente. Como repetir la letra de una canción una y otra vez para memorizarla.

Debido a que esta memoria a corto plazo puede organizar, procesar y utilizar la información, algunos investigadores también la denominan "memoria de trabajo".

3. Memoria a largo plazo

El tercer tipo, y el más importante, es la memoria a largo plazo.Este es el depósito más grande y permanente de nuestros recuerdos. La información puede almacenarse aquí durante años, quizás incluso toda la vida. ¡No hay límite a la cantidad de información que puede almacenar! Eventos de tu infancia, lecciones aprendidas en la escuela, todo lo que sabes se guarda en esta memoria a largo plazo.

La memoria a largo plazo también se divide en dos partes principales:

• Memoria declarativa o explícita: Aquí es donde almacenamos cosas como hechos, eventos y lugares. Constantemente le añadimos nueva información y también recordamos información antigua.
• Memoria implícita o no declarativa: Almacena cosas como habilidades, hábitos y relaciones que hemos aprendido. Por ejemplo, cosas como andar en bicicleta, nadar y escribir a máquina. Las usamos de forma consciente o inconsciente.

¿Cómo funciona la memoria? ¡Es asombroso!

Bien, ahora veamos cómo ocurre este complejo proceso llamado memoria dentro de nuestro cerebro. Es una historia muy interesante. Hay cuatro pasos principales en este proceso:

1. Recopilación: El primer paso es recopilar información de nuestro entorno. Esto significa lo que vemos, oímos y sentimos.

2. Codificación: A continuación, nuestro cerebro convierte esta información a un formato que se pueda almacenar fácilmente, de forma similar a como se traduce a un lenguaje informático.

3. Almacenamiento: Ahora, la información traducida se organiza y se almacena en el cerebro.

4. Recuperación: Finalmente, cuando queremos recordar algo, el cerebro selecciona la información relevante de la información almacenada y la recupera.

Para que todo esto ocurra, muchos elementos, incluyendo las neuronas de nuestro cerebro, las sustancias químicas llamadas neurotransmisores que transmiten mensajes entre ellas y las sinapsis ( los puntos donde las células nerviosas se conectan entre sí), deben trabajar juntos de forma muy compleja y coordinada. Además, diferentes partes del cerebro contribuyen directamente a este proceso de memoria.

¿Qué parte del cerebro controla la memoria?

Nuestros recuerdos se forman, es decir, se crean nuevos recuerdos, principalmente en una pequeña pero muy importante parte de nuestro cerebro llamada hipocampo . Este se encuentra a ambos lados del cerebro, justo encima de las orejas, dentro de las grandes estructuras llamadas lóbulos temporales . Estos lóbulos temporales y el hipocampo se ubican a ambos lados de la cabeza. Son los principales responsables de recuperar recuerdos, es decir, de recordarlos.

Además del hipocampo, otras partes del cerebro están involucradas en los procesos de memoria:

• Para la memoria a largo plazo: ganglios basales , cerebelo , neocorteza., partes llamadas cuerpo estriado y amígdala .
• Para la memoria a corto plazo: Corteza prefrontal .
• Para la memoria sensorial: corteza sensorial , lóbulo parietal y lóbulo temporal .

¡Mira cuántas partes del cerebro trabajan juntas para crear un solo recuerdo!

¿Qué enfermedades afectan a la memoria?

En ocasiones, nuestra memoria puede verse afectada por diversas enfermedades o accidentes. Estas afecciones pueden dañar las partes del cerebro que controlan y almacenan la memoria. Cuando esto sucede, no solo puede resultar difícil recordar, sino que también pueden surgir muchos otros problemas.

Estas son algunas enfermedades y afecciones comunes que pueden afectar la memoria:

• Enfermedad de Alzheimer y otros tipos de demencia .
• Tumor cerebral .
• Depresión .
• Discapacidad intelectual .
• Privación del sueño .
• Estrés .
• Ataque .
• Afecciones tiroideas .
• Lesiones craneales graves (Traumatismo craneoencefálico) .

Si usted o alguien que conoce padece esta afección, es muy importante que busque atención médica de inmediato.

¿Pueden nuestros genes influir en la memoria?

Sí, esta también es una pregunta muy importante. Nuestros genes, es decir, las características hereditarias que recibimos de nuestros padres, pueden influir en nuestra memoria. ¿Sabes cómo?

• Estructura y función cerebral: Las instrucciones que recibimos de nuestros genes influyen enormemente en el desarrollo y el funcionamiento de nuestro cerebro. Por lo tanto, dado que los recuerdos se almacenan en el cerebro, esto puede afectar tanto a la memoria a corto como a largo plazo.
• Cambios genéticos: Algunas enfermedades que afectan la memoria son causadas por cambios (mutaciones) en los genes. Algunos de estos cambios pueden transmitirse de generación en generación, mientras que otros pueden ocurrir de forma aleatoria.
• Epigenética: Las experiencias que vivimos a lo largo de nuestra vida, incluyendo nuestro estilo de vida, pueden influir en el funcionamiento de nuestros genes y de nuestro organismo. Gracias al aprendizaje constante a través de la experiencia, nuestros recuerdos ayudan a nuestro cuerpo a adaptarse mejor al entorno.

Pero hay algo que debe quedar claro: nuestros recuerdos, es decir, nuestras experiencias, no se transmiten directamente a través de los genes. Los genes afectan la "maquinaria" que almacena y utiliza los recuerdos, no los recuerdos en sí mismos.

¿Por qué olvidamos algunas cosas?

Este es un problema que todos tenemos. ¿Por qué olvidamos las cosas? Siempre estamos aprendiendo cosas nuevas y viviendo nuevas experiencias. Algunos creen que nuestro cerebro almacena toda la información en un solo lugar, como un disco duro en una computadora , pero no es así. El cerebro es muy inteligente. Selecciona y conserva los recuerdos más importantes, y va descartando gradualmente los menos importantes. De lo contrario, ¡nuestro cerebro se vería abrumado por la cantidad de información que podríamos procesar!

Además, la memoria puede verse afectada por factores que escapan a nuestro control, como ciertas enfermedades mencionadas anteriormente y daños en las partes del cerebro que forman y almacenan la memoria.

Además:

• Factores como la falta de sueño, la fatiga excesiva y el estrés pueden dificultar el pensamiento claro y la memoria.
• En ocasiones, el cerebro tiene la capacidad de suprimir selectivamente los recuerdos para protegernos de experiencias traumáticas que nos resultan difíciles de soportar.

Lo más importante es que si sientes que olvidas más de lo que recuerdas, es decir , que olvidas más de lo habitual o que esto afecta tus actividades diarias, lo mejor que puedes hacer es consultar a un médico y pedirle consejo.

Por último, algunas cosas para recordar

Ahora pueden ver lo asombrosa y compleja que es nuestra memoria. Cada experiencia que vivimos forma parte de quienes somos. Constantemente aprendemos de esas experiencias, de esos recuerdos. Desde recordar que te quemarás si tocas algo caliente, hasta recordar el color de la pared de tu habitación cuando eras niño, o los tres artículos de tu lista de compras, nuestra memoria trabaja sin cesar.

A veces recuerdas de repente el nombre de un amigo que te encuentras por la calle, y otras veces olvidas algo que estudiaste para un examen justo cuando vas a escribir las respuestas. Es normal sentirse un poco frustrado y molesto cuando la memoria falla. Pero todos somos humanos, y nuestro cerebro no es perfecto para organizar toda la información al 100% ni para recordarla cuando la necesitamos.

A veces, factores como nuestra salud y nuestro estilo de vida pueden afectar el funcionamiento de nuestra memoria. Cosas sencillas como dormir lo suficiente, llevar una dieta equilibrada, hacer ejercicio y reducir el estrés pueden ayudar a mejorar y agudizar nuestra memoria.

Sin embargo, a veces los remedios caseros por sí solos no son suficientes. Si te preocupa tu memoria o el hecho de que olvidas cosas, no lo ignores y consulta con un médico. Así podrás averiguar la causa y, si es necesario, recibir el tratamiento adecuado. ¡Recuerda que tu salud es lo más valioso!

`Memoria, capacidad de memoria, cerebro, olvido, sistema nervioso, salud mental, hipocampo