Si estás embarazada, una de las preguntas más importantes y delicadas que probablemente te inquiete sea: "¿Mi bebé siente dolor?". Este es un tema muy profundo. Incluso dentro de la medicina, existen diferentes opiniones al respecto. Algunos médicos y científicos afirman que los bebés no sienten dolor hasta las 24 semanas (6 meses). Otros, en cambio, dicen que pueden sentirlo a partir de las 12 semanas (3 meses). Entonces, ¿qué sucede realmente? Hablemos de esto de una manera sencilla que puedas comprender.
¿Cuáles son las diferentes opiniones al respecto?
Es difícil dar una respuesta directa a esta pregunta, porque no podemos preguntarle a un bebé en el útero: "¿Te duele?". Por lo tanto, los investigadores han tenido que estudiar el desarrollo corporal del bebé, especialmente el desarrollo del cerebro y del sistema nervioso, y llegar a algunas conclusiones a partir de ello.
En el pasado, hasta la década de 1980, los médicos creían que ni siquiera los recién nacidos podían sentir dolor. La razón era que sus cerebros no estaban completamente desarrollados. Pero ahora esa idea ha cambiado por completo.
Los científicos hablan ahora de un concepto llamado «nocicepción». En pocas palabras, es la capacidad de detectar daños . Es algo diferente del dolor, ya que no requiere consciencia. Sin embargo, se acepta que la respuesta al estrés que esta «nocicepción» provoca en el cuerpo del bebé puede afectar al desarrollo de su cerebro.
Las principales organizaciones médicas del mundo, como el Colegio Estadounidense de Obstetras y Ginecólogos (ACOG) y el Colegio Real de Obstetras y Ginecólogos (RCOG), opinan que el bebé no es capaz de sentir dolor hasta las 24-25 semanas . Sin embargo, existen opiniones contrarias. Analicemos ambas posturas con detenimiento.
| Mito 1: El dolor solo se siente después de 24 semanas. | Mito 2: El dolor puede empezar a sentirse a las 12 semanas. |
|---|---|
| Tras 24 semanas, se desarrollan importantes conexiones entre la corteza cerebral, la parte del cerebro principalmente responsable de la memoria y el pensamiento, y el tálamo, la parte del cerebro que transmite sensaciones como el dolor a la corteza. | No está claro si la corteza cerebral es absolutamente necesaria para la percepción del dolor. Es posible que el dolor se perciba a través de otras partes primarias del cerebro. |
| Aunque un bebé menor de 28 semanas parezca reaccionar a estímulos dolorosos, a menudo se trata simplemente de un reflejo o una respuesta hormonal. No es dolor real. | Los receptores del dolor comienzan a desarrollarse en la superficie de la piel a partir de las 7 semanas y se conectan con el cerebro entre las 12 y las 15 semanas. |
| Las conexiones neuronales que distinguen entre un contacto inofensivo y algo doloroso se desarrollan al final del embarazo. | Partes del cerebro, como el tálamo y el tronco encefálico, que están implicadas en la conciencia, comienzan a desarrollarse durante el primer trimestre. |
Imaginen, este debate se complica aún más por el hecho de que, gracias a los avances de la ciencia médica, ahora es posible mantener con vida a un bebé incluso si nace a las 22 o 23 semanas de gestación. Los médicos ahora aceptan que los bebés nacidos con una edad gestacional tan temprana sienten dolor.
¿Cómo afecta este asunto a otras decisiones?
Este problema del dolor fetal ha tenido un impacto directo en las leyes sobre el aborto y la cirugía fetal en todo el mundo.
Decisiones sobre el aborto
Este concepto de "sufrimiento fetal" se ha utilizado para determinar los plazos para legalizar el aborto en muchos países. Algunos países restringen el aborto después de un cierto número de semanas de embarazo por este motivo.
Pero si analizamos los datos, la mayoría de los abortos en el mundo ocurren muy temprano en el embarazo. Por ejemplo, según datos de los CDC en Estados Unidos, más del 93 % de los abortos ocurren antes de las 13 semanas . Menos del 1 % ocurren después de las 21 semanas. El debate entre los científicos sobre estos límites de tiempo aún continúa.
Cirugía fetal
En ocasiones, es necesaria una intervención quirúrgica para corregir ciertos defectos congénitos mientras el bebé aún está en el útero. A esto lo llamamos «cirugía fetal».
¿Piensan los médicos en el dolor durante una cirugía como esta? Sí, sin duda.
Con frecuencia, la anestesia que se le administra a la madre durante estas cirugías atraviesa la placenta y afecta al bebé. Sin embargo, algunos científicos afirman que esto por sí solo no elimina por completo el dolor o la presión que el bebé pueda sentir.
Por lo tanto,En las cirugías realizadas después del segundo trimestre (después de las 13 semanas), los médicos suelen administrarle al bebé un analgésico directamente. También le dan un medicamento para mantenerlo quieto durante la cirugía. El principal motivo es evitar que el fuerte estrés provocado por la operación afecte negativamente al desarrollo del cerebro y el sistema nervioso del bebé.
Administrar anestesia directamente al bebé de esta manera se considera seguro tanto para la madre como para el bebé . Los efectos secundarios son muy poco frecuentes.
Mensaje para llevar a casa
- Todavía no existe un consenso claro en medicina sobre cuándo un bebé en el útero siente dolor . Mientras que algunos dicen que después de las 24 semanas, otros afirman que puede ocurrir tan pronto como a las 12 semanas.
- La principal razón de este debate es la incertidumbre sobre qué partes del cerebro deben desarrollarse para sentir dolor.
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Nociceptiones la capacidad de detectar el daño. Si bien no requiere consciencia, el estrés que provoca puede afectar el desarrollo del bebé. - Si un bebé se somete a una cirugía fetal, los médicos sin duda utilizarán analgésicos para reducir la presión sobre el bebé y minimizar los posibles daños a su desarrollo.
- Este es un tema muy complejo y delicado. Si tiene alguna pregunta o inquietud al respecto, lo mejor es hablar abiertamente con su médico .
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