Cuando doblas el codo y lo mantienes así un rato, sientes que se te entumece un poco el brazo, ¿verdad? Pero en cuanto lo estiras, el entumecimiento desaparece gradualmente. ¿Y si el entumecimiento persiste? Eso es lo que ocurre en una afección llamada mielopatía. Es algo que debe preocuparnos. Hablemos de ello de forma sencilla.
¿Qué es la mielopatía? Entendámosla de forma sencilla.
En pocas palabras, la mielopatía se produce cuando la médula espinal, ubicada dentro de la columna vertebral, se comprime por alguna razón. Imagina la médula espinal como el "cable" principal que transporta mensajes desde el cerebro al resto del cuerpo. Recorre el interior de la columna vertebral de forma segura.
¿Qué ocurre si este "cable" vital, la médula espinal, se comprime en algún punto? La comunicación se interrumpe. Es entonces cuando empiezan a aparecer síntomas como dolor, entumecimiento, sensación de entumecimiento en ciertas partes del cuerpo e incapacidad para moverse con normalidad . Incluso tareas cotidianas como sujetar un bolígrafo correctamente o abotonarse una camisa pueden resultar difíciles.
¿Existen tipos principales de mielopatía?
Sí, la mielopatía se puede dividir en tres tipos principales dependiendo de dónde se comprima la médula espinal.
| Tipo de mielopatía | Descripción |
|---|---|
| Mielopatía cervical | Este es el tipo más común. Ocurre cuando la médula espinal se comprime en la columna cervical . Esta afección suele ser causada por cambios degenerativos en la columna vertebral asociados a la edad. |
| Mielopatía torácica | En este caso, la compresión se produce en la parte media de la espalda, es decir, en la columna torácica, detrás del pecho . |
| Mielopatía lumbar | En este caso, la presión se ejerce sobre la parte baja de la espalda (columna lumbar) . |
¿Qué tan grave debe tomarse esta situación?
Esta no es una afección que deba ignorarse. Si no se trata, puede empeorar con el tiempo.
Si la compresión de la médula espinal persiste, puede causar daños permanentes en los nervios. En ese caso, los síntomas podrían ser irreversibles. En algunos casos graves, esta afección puede incluso provocar complicaciones serias como la parálisis .
Por lo tanto, si sospecha que presenta alguno de estos síntomas, lo mejor es consultar a un médico de inmediato. Cuanto antes se diagnostique, mayores serán las probabilidades de obtener buenos resultados con el tratamiento.
¿Cuáles son los principales síntomas de la mielopatía?
Dado que distintas partes de la médula espinal controlan distintas partes del cuerpo, los síntomas pueden variar según la zona de compresión. Sin embargo, existen algunos síntomas comunes.
| Síntoma | Descripción |
|---|---|
| Dolor | Dolor de cuello o espalda. |
| Entumecimiento, falta de vida | Entumecimiento, hormigueo o debilidad en los brazos, las manos, las piernas o los pies. |
| Dificultad con tareas delicadas | Dificultad para realizar movimientos finos, como abotonarse una camisa, escribir con un bolígrafo o usar una llave inglesa. |
| Problemas para caminar y mantener el equilibrio. | Sensación de pérdida de equilibrio, torpeza al caminar. |
| Problemas con el control intestinal | En algunos casos graves, puede haber dificultad para controlar los esfínteres. |
¿Cuáles son las causas de la mielopatía?
Existen muchas causas que pueden provocar la compresión de la médula espinal.
- Hernia discal: Un disco gelatinoso situado entre dos vértebras puede abultarse y comprimir la médula espinal .
- Espondilosis: Se produce debido al desgaste natural y a los cambios que ocurren en la columna vertebral a medida que envejecemos.
- Estenosis espinal: Estrechamiento del canal espinal debido a diversas causas.
- Lesión traumática: Una lesión en la columna vertebral causada por algo como una caída o un accidente automovilístico.
- Infección e inflamación: afecciones infecciosas que afectan la columna vertebral.
- Tumor: Un bulto canceroso o de otro tipo que se forma en la columna vertebral o a su alrededor.
- Enfermedades neurodegenerativas: afecciones como la enfermedad de Parkinson o la ELA.
¿Quiénes corren mayor riesgo de desarrollar esta enfermedad?
La mielopatía puede presentarse a cualquier edad. Sin embargo, el tipo que se produce debido a cambios en la columna vertebral relacionados con la edad es más común en personas mayores de 40 años. Además, las investigaciones han demostrado que los hombres tienen mayor probabilidad de desarrollar esta afección que las mujeres.
¿Cómo llega a esta conclusión un médico?
Cuando acudas al médico, primero te preguntará detalladamente sobre tus síntomas, cómo comenzaron y cuánto tiempo llevas padeciéndolos. Luego te examinará.
- Examen físico: Se revisan los movimientos de su cuerpo y las zonas donde siente dolor.
- Examen neurológico: En él se comprobarán sus reflejos, la fuerza muscular y la sensibilidad.
Tras estas pruebas, se recomienda realizar otras pruebas para confirmar el diagnóstico y determinar la causa exacta de la erupción.
- Pruebas de imagen: Pruebas que toman imágenes de la columna vertebral. Por ejemplo, una radiografía, una resonancia magnética o una tomografía computarizada . Estas pruebas permiten observar claramente el estado de la columna vertebral, los discos y la médula espinal.
- Mielograma:Se inyecta una sustancia especial (medio de contraste) en la columna vertebral y se realiza una radiografía o una tomografía computarizada. Esto permite identificar claramente las zonas donde la médula espinal y los nervios están comprimidos.
- Pruebas de función nerviosa: Pruebas que miden la velocidad a la que fluyen los mensajes entre el cerebro y el cuerpo. La electromiografía (EMG) es una de estas pruebas.
¿Cuáles son los tratamientos para la mielopatía?
El tratamiento depende de la gravedad de los síntomas, la ubicación de la compresión de la médula espinal y la causa. Lo que funciona para una persona puede no funcionar para otra. Existen dos tipos principales de tratamiento: no quirúrgico y quirúrgico.
Tratamientos no quirúrgicos
Estos tratamientos solo controlan los síntomas. No alivian la presión sobre la médula espinal. Si sus síntomas no son graves o mientras espera una cirugía, su médico podría recomendarle estos tratamientos.
- Uso de un collarín: Un collarín que se lleva alrededor del cuello o la espalda puede limitar el movimiento en esa zona y reducir el dolor.
- Fisioterapia: Se recomiendan ejercicios y tratamientos específicos para fortalecer los músculos, aumentar la flexibilidad y reducir el dolor.
- Medicamentos: Los analgésicos y los antiinflamatorios (corticosteroides) pueden ayudar a controlar los síntomas.
Cirugía
En la mielopatía, la mejor manera de aliviar la presión sobre la médula espinal y darle libertad de movimiento es mediante la cirugía.
Si los síntomas son graves, empeoran día a día o si los tratamientos no quirúrgicos no dan resultado, su médico podría recomendarle una intervención quirúrgica.
Esto se realiza mediante un tipo de cirugía llamada descompresión espinal . Dependiendo de la causa de la compresión, el cirujano utiliza diferentes técnicas. Algunos ejemplos son:
- Cirugía ACDF
- Discectomía (extirpación de un disco)
- Sustitución de disco (inserción de un disco artificial)
- Laminectomía
- Laminoplastia
- Fusión espinal
Antes de la cirugía, su cirujano le explicará claramente las ventajas, las desventajas y los riesgos.
¿Existe alguna forma de prevenir la mielopatía?
No siempre es posible prevenirlo, especialmente cuando se trata de afecciones que aparecen con la edad.
Sin embargo, cuidar nuestra columna vertebral puede reducir el riesgo de algunas afecciones.
- Al levantar una carga, hágalo correctamente: al levantar una carga, practique levantándola con las rodillas dobladas y la espalda recta, sin doblar la espalda.
- Mantén una buena postura:Mantén la espalda recta al sentarte y al ponerte de pie.
- Haz ejercicio con regularidad: practica ejercicios que fortalezcan los músculos de la espalda y el abdomen.
¿Cuándo debo consultar a un médico?
Si presenta los siguientes síntomas, no los ignore y consulte a un médico de inmediato.
| Busque atención médica de inmediato. | |
|---|---|
| Un cambio en la forma de caminar, pérdida del equilibrio o tendencia a tropezar | |
| Dolor nuevo o que empeora en el cuello o la espalda | |
| Entumecimiento, hormigueo o debilidad en las manos, los dedos, los pies o los dedos de los pies. | |
Preguntas que debe hacerle a su médico
Cuando te enteres de que tienes esta afección, es posible que tengas muchas preguntas. Consulta con tu médico sobre estos temas.
- ¿Por qué tengo la médula espinal comprimida?
- ¿Cuál es el mejor tratamiento que me recomienda?
- ¿Existen efectos secundarios con estos tratamientos?
- ¿Necesitaré cirugía?
- ¿Cuánto tiempo se tarda en recuperarse completamente después de una cirugía?
- ¿Qué cosas no debo hacer o evitar?
La médula espinal es una parte fundamental de nuestro cuerpo. Incluso una pequeña presión sobre ella puede afectar el funcionamiento de todo el organismo. Por lo tanto, es muy importante estar atento a los síntomas y consultar con un médico rápidamente si es necesario.
Mensaje para llevar a casa
- La mielopatía es una afección grave causada por la compresión de la médula espinal. No debe ignorarse.
- Si experimenta síntomas como entumecimiento en las extremidades, debilidad o dificultad para caminar, junto con dolor de cuello o espalda, consulte a un médico de inmediato.
- El diagnóstico y el tratamiento precoces pueden prevenir daños nerviosos permanentes.
- Existen opciones de tratamiento (quirúrgicas y no quirúrgicas), y su médico determinará el tratamiento más adecuado para usted.
- Cuidar la espalda al levantar pesas y durante las actividades diarias puede reducir algunos de los riesgos.
💬 Comments (0)
Aún no se han publicado comentarios. Añade tu comentario aquí por primera vez.
Añade tu comentario