El cuello es una de las partes del cuerpo que más usamos a diario, pero no solemos prestarle mucha atención. ¿Conoces realmente los músculos del cuello que nos permiten girar la cabeza, comer, hablar e incluso respirar? Hoy hablaremos de forma sencilla sobre por qué a veces surgen problemas como esguinces , rigidez y dolor de cuello. Es como una increíble obra de ingeniería en nuestro cuerpo.
¿Qué son estos músculos del cuello? ¿Cuál es su función?
En pocas palabras, los músculos del cuello forman parte de un complejo sistema de tejidos blandos y huesos (el sistema musculoesquelético) que conecta el cráneo con el torso. Las delicadas fibras de estos músculos pueden contraerse y alargarse. Esta capacidad es la que nos permite realizar una gran variedad de movimientos.
Los músculos del cuello son músculos esqueléticos . Esto significa que están conectados a nuestros huesos mediante tendones. También se les llama músculos voluntarios . La razón es que podemos controlarlos a voluntad. Imagina que vas caminando por la calle y alguien te habla: giras la cabeza para mirar en esa dirección gracias a estos músculos.
Las lesiones leves en los músculos del cuello, como una distensión muscular, generalmente no son motivo de preocupación, aunque pueden ser dolorosas. Sin embargo, las lesiones graves, aunque poco frecuentes, requieren atención médica inmediata.
Bien, ahora veamos qué función cumplen estos músculos en nuestro cuerpo.
- Ayudan a respirar: Cuando inhalas, estos músculos ayudan a elevar las costillas en la parte superior del pecho.
- Nos ayudan a comer, tragar y hablar: estos músculos son esenciales para controlar los movimientos que necesitamos al masticar, tragar y hablar.
- Expresiones faciales: Los músculos del cuello también contribuyen a crear ciertas expresiones faciales.
- Movimiento de cabeza, cuello y parte superior del cuerpo: Estos músculos ayudan principalmente a mover la cabeza, el cuello, los omóplatos y la parte superior del cuerpo.
- Soporte para la cabeza y la columna vertebral: Estos músculos actúan como una estructura sólida que soporta el peso de la cabeza y mantiene estables el cuello y la columna vertebral.
¿Dónde se localizan los músculos del cuello?
Este sistema muscular se extiende por la parte frontal, los lados y la parte posterior del cuello.
- Desde la parte posterior: Estas comienzan justo debajo de donde empieza el cráneo y se extienden alrededor de los omóplatos hasta que se unen en la parte media de la espalda.
- Visto desde el frente: Este músculo comienza en la base de la mandíbula y se extiende hasta la clavícula, en la parte superior del pecho.
¿Cómo están dispuestos los músculos del cuello? Analicémoslos por partes.
Los músculos del cuello se dividen en tres grupos principales: anterior, lateral y posterior. Estos, a su vez, se subdividen en grupos. Aunque los nombres puedan sonar algo complejos, una vez que comprendas qué son, entenderás su importancia.
1. Músculos anteriores del cuello
Estos constan de cuatro partes principales.
- Músculos superficiales: Estos son algunos de los músculos más grandes del cuello.
- Platisma
- Esternocleidomastoideo
- Trapecio
- Músculos suprahioideos: Se encuentran debajo de la mandíbula. Estos músculos te ayudan a tragar y hablar.
- Digástrico
- geniohioideo
- Milohioideo
- Estilohioideo
- Músculos infrahioideos: Estos cuatro músculos, situados debajo del hueso hioides, ayudan a mover la laringe hacia arriba y hacia abajo.
- omohioideo
- Esternohioideo
- Esternotiroideo
- Tirohioideo
- Músculos escalenos: Estos músculos mueven las dos primeras costillas hacia arriba y hacia abajo al respirar. También ayudan a mover la cabeza y a mantener estable la columna cervical.
- escaleno anterior
- escaleno medio
- escaleno posterior
2. Músculos laterales del cuello
Estos músculos controlan los movimientos de la cabeza desde la base del cráneo. También ayudan a girar la cabeza de un lado a otro, así como a rotar e inclinar la columna cervical.
- Cabeza larga
- Cuello largo
- Recto de la cabeza anterior
- recto lateral de la cabeza
3. Músculos posteriores del cuello
Estas también se dividen en varias subcategorías.
- Músculos superficiales: Estos músculos en forma de cinta situados en la parte posterior del cuello te ayudan a extender y girar la cabeza.
- Esplenio de la cabeza
- Esplenio del cuello
- Músculos suboccipitales: Se encuentran debajo del hueso en la base del cráneo. Ayudan a extender la cabeza en diferentes direcciones.
- Oblicuo inferior
- Oblicuo de la cabeza superior
- Recto capitis posterior mayor
- Recto de la cabeza posterior menor
- Músculos transversoespinales: Estos músculos ayudan a mover la cabeza hacia adelante y hacia atrás, así como a inclinarla de lado a lado. También contribuyen a estabilizar la columna vertebral y a mover el cuello, el pecho y la zona lumbar.
- Interespinales
- Intertransversarii
- Músculos rotadores del cuello
- Semiespinoso de la cabeza
- Semiespinoso cervical
¿Cuáles son los problemas y síntomas más comunes de los músculos del cuello?
Todos hemos sufrido dolor de cuello en algún momento de nuestra vida. Puede deberse a dormir en una mala postura, a pasar mucho tiempo frente al ordenador o a un accidente. Veamos algunos de los problemas y síntomas más comunes.
| Problema/síntoma | Una explicación sencilla |
|---|---|
| espasmos en el cuello | Se trata de una contracción repentina y severa de un músculo del cuello. Lo llamamos " esguince de cuello". Esto puede causar dolor intenso e incapacidad para mover el cuello. |
| Distensiones musculares | Un músculo o tendón se estira demasiado. Esto puede ocurrir por causas como levantar peso incorrectamente o realizar un movimiento brusco. |
| Latigazo | Con frecuencia, como en un accidente de tráfico, la cabeza se mueve violentamente hacia adelante y hacia atrás, causando daños en los tejidos blandos del cuello. Esto puede ser grave. |
| Dolor de cabeza en la parte posterior de la cabeza. | El dolor causado por la tensión en los músculos del cuello también puede irradiarse hacia la parte posterior de la cabeza. Esto es diferente de un dolor de cabeza común. |
| rigidez de cuello | Dificultad para girar el cuello hacia un lado, mirar hacia arriba o hacia abajo. Esto es más común al despertarse por la mañana. |
| Entumecimiento en las manos o los dedos | Esta sensación de hormigueo puede extenderse por el brazo debido a la tensión en los músculos del cuello o a la compresión de un nervio que discurre entre las vértebras. |
| Cuándo buscar atención médica inmediata | |
En tal situación , no se demore en absoluto y acuda inmediatamente a la Unidad de Tratamiento de Emergencias (UTE) de un hospital o consulte a su médico. | |
Recuerda, no ignores el dolor de cuello como si fuera algo normal. Es importante encontrar la causa exacta, sobre todo si es persistente.
El cuello tiene unos 30 músculos. Estos sostienen la cabeza y la parte superior del cuerpo, y también nos ayudan a comer, a hacer expresiones faciales y a respirar. Por eso es importante mantener estos músculos sanos y fuertes.
Mensaje para llevar a casa
- Mantén una buena postura: evita encorvar el cuello, especialmente al usar la computadora o el teléfono. Procura mantener la pantalla a la altura de los ojos. Levántate y camina al menos una vez por hora, y gira el cuello de un lado a otro.
- Ten cuidado con tu postura al dormir: dormir boca abajo puede ejercer una presión innecesaria sobre el cuello. Lo mejor es dormir de lado o boca arriba. Usa una almohada que te brinde un buen soporte para el cuello.
- Presta atención a las señales de tu cuerpo: no ignores el dolor persistente en el cuello, la rigidez o el entumecimiento en las manos. Podría ser una señal de alerta.
- Consulte a un médico: Si el dolor no disminuye después de unos días de tratamiento en casa, o si empeora, consulte a su médico. Es fundamental determinar la causa exacta y tratarla.
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