¿Sufres a veces de dolor de espalda insoportable, dolor de rodilla o un dolor de cabeza constante? Algunos dolores no desaparecen con medicamentos, ¿verdad? Hoy vamos a hablar de un método de tratamiento especial que los médicos utilizan en estos casos: el bloqueo nervioso.

En pocas palabras, ¿qué es un bloqueo nervioso?

Imagina los nervios de nuestro cuerpo como cables. Estos cables transmiten mensajes desde el cerebro a otras partes del cuerpo y viceversa. Todo lo que sientes, como el dolor y el tacto, así como el movimiento de las extremidades y la respiración, está controlado por estos mensajes.

Un bloqueo nervioso consiste en la inyección de un fármaco cerca de un nervio o grupo de nervios específicos que causan dolor. Esto bloquea temporalmente la transmisión del dolor al cerebro, como si se cerrara una carretera por un tiempo. Esta inyección se combina con un anestésico local y, a veces, con un medicamento para reducir la inflamación. Esto también permite que los nervios dañados por la inflamación se recuperen.

Aunque sus efectos se notan rápidamente, suele ser una solución temporal. Algunas personas obtienen alivio con una sola inyección, mientras que otras necesitan varias. En ocasiones, puede que no tenga ningún efecto. En ese caso, deben buscarse otros tratamientos.

¿Cuáles son los motivos para realizar un bloqueo nervioso?

Un bloqueo nervioso se realiza con tres propósitos principales. Para que sea más fácil de entender, veámoslo de esta manera.

¿Qué tipos de bloqueos nerviosos existen?

Dado que nuestro cuerpo cuenta con cientos de nervios principales, existen muchos tipos de bloqueos nerviosos. Veamos algunos de los más utilizados.

• Bloqueo del plexo celíaco: Este procedimiento se realiza en un grupo de nervios ubicados en la parte superior del abdomen, detrás del páncreas. Ayuda a aliviar el dolor causado por el cáncer de páncreas o la pancreatitis crónica.
• Bloqueo nervioso epidural: Probablemente ya hayas oído hablar de él. Es famoso por reducir el dolor durante el parto, pero también se utiliza en cirugía. Funciona adormeciendo el dolor en una zona del cuerpo, como las piernas o el abdomen.
• Bloqueo del nervio genicular: Este procedimiento se realiza en los nervios que rodean la articulación de la rodilla. Proporciona alivio para el dolor crónico de rodilla y el dolor intenso de rodilla después de una cirugía.
• Bloqueo de los nervios intercostales: Estos nervios se encuentran debajo de las costillas. Este procedimiento puede proporcionar alivio temporal en caso de fracturas de costillas y ayudar a diagnosticar y tratar el dolor nervioso (neuralgia).
• Bloqueo del nervio simpático lumbar: Estos nervios se localizan a ambos lados de la médula espinal, en la parte baja de la espalda. Proporciona alivio del dolor de espalda y piernas, como por ejemplo la ciática.
• Bloqueo del nervio occipital: Este nervio se encuentra en la parte posterior de la cabeza. Este bloqueo, que comienza en las vértebras cervicales, trata un tipo de dolor de cabeza llamado neuralgia occipital. También puede ayudar a controlar las migrañas severas.
• Bloqueo del nervio trigémino:Estos nervios se encuentran a ambos lados de la cara. Se utilizan para tratar diversos tipos de dolor facial, especialmente una afección llamada neuralgia del trigémino.

¿Cómo funciona esto dentro del cuerpo?

Para entender cómo funciona esto, primero veamos cómo nuestro cuerpo siente el dolor.

1. Nuestros nervios poseen receptores especiales llamados nociceptores. Estos actúan como centinelas en estado de alerta. Se activan inmediatamente si el cuerpo sufre algún daño o lesión.

2. Al mismo tiempo, estos centinelas envían señales de alta prioridad al cerebro, diciendo: "¡Aquí hay un problema!". No se trata de dolor en sí, sino de un mensaje enviado en lenguaje codificado.

3. El cerebro recibe estas señales, entiende ese código y lo traduce en la sensación de "dolor".

Lo que hace el anestésico en un bloqueo nervioso es impedir que las células nerviosas envíen mensajes codificados. Es decir, bloquea el mensaje a mitad de camino. Entonces, como el mensaje sobre el dolor no llega al cerebro, no se siente el dolor.

En ocasiones, la inflamación que se produce tras una lesión puede durar mucho tiempo y provocar dolor persistente. Los medicamentos utilizados en un bloqueo nervioso reducen la inflamación y permiten que el nervio se recupere, lo que también puede aliviar el dolor.

¿Cómo te preparas para un bloqueo nervioso? ¿Qué sucede durante y después del procedimiento?

Analicemos este proceso paso a paso.

Antes del tratamiento...

Por lo general, un bloqueo nervioso no requiere mucha preparación. Sin embargo, en ocasiones el médico puede administrarle un medicamento para que se sienta mareado (sedación). En ese caso, deberá ayunar durante 6 a 8 horas. Además, es fundamental que alguien lo lleve a casa después del tratamiento. Su médico le explicará todo esto con antelación. Siga las instrucciones al pie de la letra. No dude en preguntar si tiene alguna duda.

Durante el tratamiento...

Normalmente, este tratamiento se realiza de forma ambulatoria. Esto significa que no es necesario permanecer en el hospital y que se puede regresar a casa poco después del tratamiento.

• En primer lugar, se le pedirá que se acueste en una posición específica sobre una camilla de exploración para facilitarle al médico la aplicación de la inyección.
• Es posible que le administren medicamentos por vía intravenosa en el brazo para que se sienta más relajado.
• El lugar de la inyección se limpia con una solución desinfectante.
• A continuación, se administra una pequeña inyección de anestesia local para adormecer la zona donde se realizará el bloqueo nervioso. Es posible que sienta un ligero escozor al insertar la aguja.
• A continuación, el médico utiliza tecnología como la ecografía o los rayos X para encontrar el punto exacto donde inyectar la vacuna.
• A continuación, se inyecta el medicamento lo más cerca posible del nervio en cuestión.
• Tras el tratamiento, se le indicará que descanse un tiempo hasta que el medicamento haga efecto.

Después del tratamiento...

Deberá descansar entre 15 y 30 minutos después de la inyección. Durante este tiempo, el personal médico lo observará para detectar cualquier efecto secundario inusual. Si todo está bien, podrá irse a casa.

¿Cuáles son los beneficios y los riesgos de esto?

Beneficios

• Alivio del dolor, temporal o en ocasiones permanente, que le permite realizar sus actividades diarias con mayor facilidad.
• La inflamación del nervio afectado disminuye, lo que ayuda a su curación.
• Ayudar a identificar la causa específica del dolor (un diagnóstico).

Riesgos y complicaciones

El riesgo de complicaciones por un bloqueo nervioso es muy bajo , pero es importante tenerlo en cuenta.

• Infección en el lugar de la inyección.
• Sangrado en el lugar de la inyección.
• Inyección accidental de medicamento en un vaso sanguíneo.
• El fármaco se propaga de forma inesperada a otros nervios o a la médula espinal.

Cada tipo de bloqueo nervioso puede tener riesgos diferentes, así que asegúrese de hablar con su médico sobre los beneficios y los riesgos del bloqueo nervioso que está considerando.

¿Cuánto tiempo durará este alivio del dolor?

Esto varía mucho de persona a persona. Algunas personas pueden pasar unos días sin dolor. Otras pueden experimentar alivio durante semanas, meses o incluso años. Algunas personas pueden obtener alivio con una sola inyección, mientras que otras pueden necesitar varios tratamientos. Algunas personas pueden no experimentar ningún alivio.

¿A qué hora necesita hablar con el médico?

Los bloqueos nerviosos son una excelente manera de tratar diversos tipos de dolor, pero los resultados varían de persona a persona. Si tiene alguna duda o pregunta sobre esta inyección, consulte con su médico. Él o ella podrá responder a todas sus preguntas.