¿Sientes que tu estómago se está convirtiendo en piedra? Conozcamos más sobre esta rara afección (Síndrome de Ogilvie).

¿Alguna vez has sentido que algo se te atascaba en el estómago, que se te hinchaba y que iba a explotar? Era como si tus intestinos estuvieran completamente bloqueados. Normalmente, esto ocurre cuando realmente hay una obstrucción en los intestinos. Sin embargo, existe una afección extraña y poco común en la que los intestinos dejan de funcionar repentinamente sin que haya nada atascado en su interior. Hoy vamos a hablar de una afección que la mayoría de la gente desconoce. En términos médicos, la llamamos Síndrome de Ogilvie o Pseudoobstrucción Colónica Aguda (PACA) .

En pocas palabras, ¿qué es el síndrome de Ogilvie?

Imagínese que hay mucho tráfico, pero no hay accidentes ni obstáculos en la carretera. Los vehículos están parados. El síndrome de Ogilvie es algo parecido. El movimiento de los alimentos y los desechos dentro del colon se detiene repentinamente. Se siente como si algo estuviera atascado en el colon, pero en realidad no hay ninguna obstrucción física. El problema reside en el sistema nervioso que controla los músculos del colon. Debido a que no funciona correctamente, el movimiento del colon (lo que llamamos peristalsis) se detiene y el contenido se atasca en un punto. Esto provoca que el colon se dilate gradualmente o se abulte.

La palabra "pseudoobstrucción" en su nombre significa "falsa obstrucción". Esto quiere decir que presenta síntomas como si hubiera una obstrucción, aunque en realidad no la haya.

¿En qué se diferencia esto de otros problemas intestinales?

Existen diversas afecciones que alteran la función intestinal. Veamos, pues, en qué se diferencia el síndrome de Ogilvie de ellas.

• En comparación con otras afecciones de pseudoobstrucción intestinal, el síndrome de Ogilvie es una afección aguda. Es decir, aparece repentinamente y es transitoria . Además, solo afecta al intestino grueso . Sin embargo, algunas personas pueden padecer pseudoobstrucción crónica. Estas suelen ser causadas por otra enfermedad crónica o una afección congénita.
• Diferencia con el íleo paralítico: Quizás haya oído hablar del íleo paralítico. Se utiliza para describir una afección en la que los intestinos dejan de funcionar temporalmente, especialmente después de una cirugía abdominal. Es muy común. Implica que tanto el intestino delgado como el grueso dejan de funcionar temporalmente y luego se recuperan por sí solos en pocos días. Sin embargo, el síndrome de Ogilvie es una afección más compleja y rara . Afecta principalmente al intestino grueso , específicamente al ciego.

¿Quiénes tienen mayor riesgo de desarrollar esta afección?

Aunque puede desarrollarse en cualquier persona, es más común en personas mayores de 60 años que padecen otros problemas de salud.Esta afección se presenta en aproximadamente uno de cada 1.000 pacientes hospitalizados.

En pocas palabras, esto puede ocurrir cuando el cuerpo está sometido a mucho estrés. Pensemos en una cirugía mayor, un accidente grave, un infarto o una infección severa. Estos sucesos afectan el funcionamiento de nuestro sistema nervioso. Este sistema nervioso es el que ordena a los músculos de los intestinos que se muevan. Por lo tanto, cuando hay un desequilibrio en él, los intestinos dejan de funcionar y puede aparecer el síndrome de Ogilvie.

¿Cuáles son los síntomas del síndrome de Ogilvie?

Cuando el aire, los líquidos y los alimentos sin digerir quedan atrapados en los intestinos, se pueden experimentar síntomas como estos. Estos pueden comenzar repentinamente y aumentar gradualmente.

¿Por qué sucede esto? Analicemos más a fondo las razones.

Aunque la causa exacta aún no está del todo clara, los científicos creen que se debe a un mal funcionamiento del sistema nervioso autónomo . Piénsalo: las funciones corporales automáticas, como los latidos del corazón, la respiración y la digestión, están controladas por este sistema nervioso, que funciona como un piloto automático. Por lo tanto, debido al estrés, este sistema puede desequilibrarse y alterar las señales que controlan la función intestinal.

Las principales razones que contribuyen a esta situación pueden dividirse en varias categorías.

¿Puede ser grave? ¿Cuáles son las complicaciones?

Sí, si no se diagnostica y trata adecuadamente, puede provocar complicaciones muy graves e incluso mortales . Imagínese, ¿qué ocurre si sigue inflando un globo? Explota. Con los intestinos pasa lo mismo.

El diámetro normal del colon es de unos 8 centímetros. Sin embargo, en el síndrome de Ogilvie, si supera los 12 centímetros, el riesgo de complicaciones es mucho mayor.

Las principales complicaciones que pueden ocurrir son:

• Isquemia: El estiramiento excesivo de las paredes intestinales provoca la constricción de los delicados vasos sanguíneos que las irrigan, reduciendo así el flujo sanguíneo . Esto causa inflamación del intestino (colitis isquémica), que, si no se trata, puede provocar la muerte del tejido (necrosis).
• Perforación: Cuando el tejido muere, la pared intestinal se debilita y puede formarse un pequeño orificio . Esto es muy peligroso porque los gérmenes y los desechos del intestino pueden filtrarse a la cavidad abdominal, causando una infección grave (peritonitis).
• Sepsis: Una infección que se ha extendido a la cavidad abdominal no se detiene ahí. Puede entrar en el torrente sanguíneo y propagarse por todo el cuerpo.Se trata de una afección potencialmente mortal que requiere atención médica de urgencia. Incluso puede provocar la insuficiencia de diversos órganos, uno tras otro.

¿Cómo diagnosticar con precisión esta enfermedad?

Los médicos se preocupan principalmente por dos cosas al diagnosticar esta enfermedad.

1. En primer lugar, comprobamos si existe realmente una obstrucción física en el intestino.

2. Si no existe tal obstrucción, se determina si la causa de estos síntomas es el síndrome de Ogilvie u otra cosa.

Se están realizando diversas pruebas para ello.

• Radiografías y tomografías computarizadas: Una radiografía abdominal o una tomografía computarizada pueden mostrar claramente el intestino grueso, que se encuentra inflamado y lleno de aire. En ocasiones, se administra un líquido especial (un agente de contraste) por vía oral o mediante inyección para obtener imágenes más nítidas.
• Enema de Gastrografin: Esta es una prueba muy especial, ya que combina diagnóstico y, en ocasiones, tratamiento. Consiste en introducir en el intestino, a través del recto, un líquido hidrosoluble llamado «gastrografin», y observar su recorrido mediante fluoroscopia (vídeo-rayos X). Esto permite determinar con precisión si existe o no una obstrucción intestinal. Además, el gastrografin tiene propiedades laxantes, por lo que a veces ayuda a reactivar la función intestinal.

¿Cuáles son los tratamientos para esto?

El tratamiento depende del grado de inflamación del colon y del riesgo de complicaciones. Siempre que sea posible, los médicos intentan tratarlo con tratamientos de apoyo sencillos (tratamiento conservador) en lugar de recurrir a procedimientos como la cirugía.

Tratamiento conservador

Inicialmente, este tratamiento se realiza bajo una estricta vigilancia del estado del paciente.

• Tratamiento de afecciones subyacentes: Si existe una afección subyacente, como una infección o una enfermedad cardíaca, esta se trata en primer lugar.
• Interrupción de la medicación: Se suspenden temporalmente los medicamentos que se sospecha que causan el síndrome de Ogilvie.
• Descanso intestinal: Suspender por completo la ingesta oral de alimentos y líquidos.
• Solución salina intravenosa: Se administra al cuerpo la cantidad necesaria de líquidos y sales a través de una vena (líquidos intravenosos).
• Caminar y cambiar de posición: Si es posible, anime al paciente a caminar un poco y a cambiar de posición en la cama. Esto puede estimular las deposiciones.
• Intubación: Se introduce un tubo (sonda nasogástrica) por la nariz hasta el estómago para eliminar el exceso de aire y líquido. También se introduce un tubo (sonda rectal) por el ano para permitir la salida del aire.

Durante este tratamiento, los médicos realizan radiografías y análisis de sangre periódicamente para controlar el estado de los intestinos y detectar cualquier complicación.

¿Qué ocurre si el tratamiento de apoyo no tiene éxito?

Si la afección no mejora después de aproximadamente 72 horas, o si el intestino está dilatado más de 12 centímetros, los médicos pasarán al siguiente paso.

• Descompresión colonoscópica: En este procedimiento, se introduce un tubo con una cámara (un colonoscopio) a través del ano y se extrae el aire acumulado en el colon mediante aspiración. Esto reduce inmediatamente la presión en el colon. Sin embargo, dado que se trata de un procedimiento algo incómodo y existe un pequeño riesgo de perforación del colon, se realiza con sumo cuidado.
• Inyección de neostigmina: Este es un estimulante muscular muy potente. Se suele utilizar para ayudar a los músculos a recuperarse después de la anestesia. Cuando se administra por vía intravenosa (IV) a personas con síndrome de Ogilvie, los músculos intestinales vuelven a funcionar y se han obtenido buenos resultados. Sin embargo, debido a que este fármaco puede provocar una bradicardia (ritmo cardíaco muy lento), solo se administra bajo la estricta supervisión de un médico en la unidad de cuidados intensivos (UCI) .
• Cirugía (Colectomía/Colostomía): Si, a pesar de todos estos tratamientos, el intestino continúa inflamándose o si se produce una complicación grave como una perforación, la cirugía puede ser el último recurso. En este caso, se extirpa la parte dañada del intestino (colectomía). A veces, es necesario realizar una abertura temporal o permanente en el abdomen para permitir el paso de las heces. A esto lo llamamos colostomía.

¿Puede esta afección ser mortal?

Sin complicaciones, el riesgo de muerte para una persona con síndrome de Ogilvie es de aproximadamente un 15 %. Sin embargo, este porcentaje también incluye los efectos de otras afecciones médicas que pueda tener el paciente.

Sin embargo, si se produce una complicación grave como una perforación intestinal, la tasa de mortalidad puede llegar al 40%. Esto demuestra la gravedad de esta afección.

Lo más importante es prestar atención a los síntomas en cuanto aparezcan, diagnosticar la enfermedad rápidamente e iniciar el tratamiento. De esta forma, se pueden prevenir complicaciones graves y recuperarse rápidamente con tratamientos sencillos.