¿Tu mamá, papá o algún ser querido con Alzheimer comienza a sentirse inquieto y agitado de repente? ¿Te mantiene despierto por la noche y camina mucho? A esto lo llamamos "agitación". En pocas palabras, es una sensación constante de inquietud. Esto puede interrumpir las actividades diarias y ser muy estresante tanto para el paciente como para su cuidador. No es tu culpa, es parte de la enfermedad. Así que veamos qué la causa y qué podemos hacer al respecto.
¿Por qué están tan alterados de repente?
Debido a los cambios cerebrales provocados por la enfermedad de Alzheimer, les resulta difícil controlar sus emociones y comprender su entorno. La principal causa de este comportamiento perturbador son dichos cambios.
Imagínese que, si su rutina habitual cambia repentinamente, si cambia su lugar de residencia o si cambia la persona que los cuida, les resultará difícil sobrellevarlo. Además, esta situación puede deberse al miedo y al cansancio propios de la enfermedad.
A veces, la causa de esta confusión no es la enfermedad de Alzheimer en sí. Puede deberse a otra infección en el cuerpo, dolor o un efecto secundario de algún medicamento que esté tomando.
Si tu ser querido siente ansiedad sin motivo aparente, consulta con un médico y cuéntale lo que te sucede. Podría tratarse de algo tan sencillo como una infección de las vías urinarias. Una vez tratada, la ansiedad desaparecerá.
Cosas que puedes hacer para calmar al paciente
Antes de recurrir a la medicación, hay muchas cosas sencillas que podemos intentar. Estas por sí solas podrían ayudar a calmarlos.
| Método posible para intentar | Descripción |
|---|---|
| Crea un ambiente tranquilo | Reduce las distracciones como la televisión y la radio. Retira los objetos innecesarios de la habitación y mantenla ordenada. Simplifica al máximo sus tareas diarias (lavarse la cara, cambiarse de ropa). |
| Observa las necesidades físicas | Quizás se quejan porque tienen hambre, sed, necesitan ir al baño o porque tienen demasiado calor o frío. Ten un poco de consideración. |
| Consulte los ejercicios. | El ejercicio ayuda mucho a reducir la ansiedad y el estrés. Salgan a dar un paseo corto. Planten algunas flores en el jardín. Les gusta poner una canción antigua y bailar un poco. Estas cosas les ayudarán a relajarse. |
| Deja una luz tenue encendida por la noche. | Para reducir el miedo y la confusión que sienten en la oscuridad por la noche, utilice una luz nocturna que proporcione una iluminación tenue. |
| Tú también, mantén la calma. | Esto es lo más difícil, pero también lo más importante. Por muy enfadado o frustrado que estés, mantén la voz tranquila y firme. No discutas con ellos ni los culpes. Si te calmas, ellos también lo notarán. |
Medicamentos
Si tiene dificultades para controlar esta afección por su cuenta, o si la ansiedad es muy intensa, su médico podría recetarle medicamentos. El tipo de medicamento variará según los síntomas del paciente.
| Tipo de fármaco | Ejemplos y cosas que debes saber |
|---|---|
| Antipsicóticos / Neurolépticos (medicamentos para las alucinaciones y los delirios) | Ejemplos: `aripiprazol (Abilify)`, `olanzapina (Zyprexa)`, `quetiapina (Seroquel)`, `risperidona (Risperdal)`. Efectos secundarios: Pueden presentarse somnolencia, rigidez corporal y movimientos inusuales. Muy importante:Algunos estudios han demostrado que ciertos medicamentos aumentan el riesgo de muerte en pacientes con demencia. Por lo tanto , asegúrese de hablar sobre los riesgos con su médico para tomar la mejor decisión. |
| Antidepresivos | Esto puede ser útil si su ser querido sufre de depresión e irritabilidad frecuente. Ejemplos: `citalopram (Celexa)`, `sertralina (Zoloft)`, `paroxetina (Paxil)`. Efectos secundarios: Pueden presentarse somnolencia, sequedad de boca y estreñimiento. |
| Medicamentos contra la ansiedad | Ejemplos: `lorazepam (Ativan)`, `alprazolam (Xanax)`, `buspirona (BuSpar)`. Efectos secundarios: Suelen provocar somnolencia. Sin embargo, sorprendentemente, a veces estos medicamentos pueden causar mayor confusión y agitación en el paciente. A esto lo llamamos «efecto paradójico». |
¿Cuál es la mejor solución?
La mejor manera de ayudar a un paciente con Alzheimer a controlar estos comportamientos problemáticos es trabajar con su médico. Él o ella es la persona más indicada para decidir qué medicamentos y métodos no farmacológicos son los más adecuados para el paciente. Mantener al paciente tranquilo de esta manera le brindará un gran alivio, tanto a él como a usted.
Mensaje para llevar a casa
- La agitación en los pacientes de Alzheimer forma parte de la propia enfermedad. No es algo causado por un error en su atención.
- Si el paciente está inquieto sin motivo aparente, asegúrese de consultar a un médico para descartar otra infección o problema físico.
- Antes de recurrir a la medicación, prueba cosas como crear un ambiente tranquilo, hacer ejercicio y mantener una rutina diaria sencilla. Estas medidas suelen ser muy eficaces.
- Si necesita tomar medicamentos, hable abiertamente con su médico sobre sus efectos secundarios y los riesgos, especialmente en el caso de los medicamentos antipsicóticos.
- No estás solo/a en este camino. Cuidar a un paciente es agotador tanto física como mentalmente. Así que cuídate también. Pide ayuda a familiares y amigos si la necesitas.
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