¿Tienes un bulto en el cuello? ¡Hablemos del cáncer papilar de tiroides (CPT)!

¿Alguna vez has notado un pequeño bulto en el cuello? ¿O te lo ha mencionado un médico durante una revisión? A veces, un bulto pequeño como este puede ser el primer signo de una afección llamada cáncer papilar de tiroides (CPT). No te preocupes, hablaremos de ello en detalle y de forma sencilla.

¿Qué es el carcinoma papilar de tiroides (CPT)? ¿Qué es la glándula tiroides?

En pocas palabras, el carcinoma papilar de tiroides (CPT) es un tipo de cáncer que se desarrolla en la glándula tiroides. Comienza en las células foliculares de la glándula tiroides. Estas células producen una proteína llamada tiroglobulina . Lo más importante es saber que el CPT es el tipo más común de cáncer de tiroides.

Ahora veamos qué es la glándula tiroides . Imagínala en la parte frontal del cuello, debajo de la piel, un pequeño órgano con forma de mariposa. Esa es la glándula tiroides. Forma parte de nuestro sistema endocrino . Su función principal es producir y liberar hormonas que controlan muchas funciones importantes de nuestro cuerpo.

En lo que respecta al carcinoma papilar de tiroides (CPT), suele ser un cáncer de crecimiento muy lento . Además, a menudo se desarrolla únicamente en un lado (lóbulo) de la glándula tiroides.

¿Existen diferentes subtipos de `PTC`?

Sí, existen varios subtipos de carcinoma papilar de tiroides (CPT). De estos, el subtipo folicular es el más común. A veces se le denomina variante mixta papilar-folicular. Los demás subtipos no son tan comunes. Sin embargo, pueden crecer y propagarse un poco más rápido . Dichos subtipos son:

• `Columna`
• `Célula alta`
• `Insular`
• Esclerosis difusa

A veces, al carcinoma papilar de tiroides (CPT) también se le llama carcinoma papilar de tiroides.

¿Quiénes padecen cáncer papilar de tiroides?

En realidad, el PTC puede desarrollarse en cualquier persona. Sin embargo, es más común en adultos de mediana edad . Además, las mujeres tienen mayor probabilidad de desarrollar esta afección que los hombres.

El carcinoma papilar de tiroides (CPT) es una afección muy poco frecuente en niños. Sin embargo, es el tipo más común de cáncer de tiroides en la infancia.

¿Con qué frecuencia se da este `PTC`?

El cáncer de tiroides es una enfermedad relativamente común. Sin embargo, como mencionamos anteriormente, entre el 80 % y el 85 % de los casos son de tipo CPT (carcinoma papilar de tiroides). Esto significa que aproximadamente ocho de cada diez personas que desarrollan cáncer de tiroides tienen este tipo.

¿Es la PTC una afección grave?

El cáncer, sea del tipo que sea, es grave. Requiere tratamiento médico y puede diseminarse (metastatizar) a otras partes del cuerpo. Sin embargo, el pronóstico del carcinoma papilar de tiroides (CPT) es muy bueno en comparación con otros tipos de cáncer de tiroides.

En la mayoría de los casos, el PTC se puede tratar con éxito. Además, es muy raro que cause la muerte. Por lo tanto, es importante no alarmarse y seguir las indicaciones médicas pertinentes.

¿Dónde se propagó `PTC` por primera vez?

Si el carcinoma papilar de tiroides (CPT) se disemina, lo más probable es que primero se propague a los ganglios linfáticos del cuello . Estos ganglios son pequeñas estructuras con forma de frijol que forman parte del sistema linfático y del sistema inmunitario de nuestro cuerpo.

¿Hasta dónde se extiende `PTC`?

Aunque el CPT crece lentamente, a menudo puede extenderse a los ganglios linfáticos del cuello. En términos generales, alrededor del 30 % de las personas con CPT tendrán metástasis en otras áreas (cáncer papilar de tiroides metastásico) al momento del diagnóstico .

¿Cuáles son los síntomas del `PTC`?

Con frecuencia, el principal signo del carcinoma papilar de tiroides (CPT) es la aparición de un nódulo indoloro en la glándula tiroides . Otros síntomas también pueden estar ausentes.

Sin embargo, en casos muy raros, algunas personas pueden experimentar dolor en el cuello, la mandíbula o el oído . Si el bulto crece lo suficiente como para presionar la tráquea o el esófago, puede causar dificultad para respirar o tragar .

Importante: Si nota un bulto nuevo en el cuello, aunque no le duela, consulte a un médico. Cuanto antes se detecte, mayor será la probabilidad de éxito del tratamiento.

¿Cuáles son las causas del `PTC`?

Los científicos aún desconocen la causa exacta del CTP, pero han identificado varios factores de riesgo que aumentan la probabilidad de desarrollar esta afección, entre ellos la exposición a la radiación y ciertas afecciones genéticas .

Exposición a la radiación y `PTC`

Las personas que han estado expuestas a cantidades significativas de radiación ionizante a lo largo de su vida tienen más probabilidades de desarrollar carcinoma papilar de tiroides (CPT). Las formas en que se puede producir esta exposición son:

• Los tratamientos de radiación externa de alta dosis se administran en el cuello para tratar el cáncer u otras afecciones no cancerosas, especialmente en la infancia.
• Exposición a la radiación derivada de accidentes en centrales nucleares. Por ejemplo, tras el accidente nuclear de Chernóbil en 1986, el número de pacientes con CTP en las zonas circundantes aumentó de 3 a 75 veces.

Condiciones genéticas y `PTC`

Existen varias afecciones genéticas (hereditarias) asociadas con el CPT:

• Poliposis adenomatosa familiar (PAF/síndrome de Gardner): Se trata de una enfermedad hereditaria poco frecuente. Provoca la aparición de numerosos pólipos en el colon y el recto, que pueden volverse cancerosos. Las personas con PAF también tienen un mayor riesgo de desarrollar tumores en otras partes del cuerpo, incluida la glándula tiroides. Esta enfermedad es causada por una mutación hereditaria en el gen APC.
• Síndrome de Werner : Esta también es una afección poco común. Se caracteriza por un envejecimiento anormalmente acelerado (progeria). Las personas con síndrome de Werner tienen un mayor riesgo de desarrollar cáncer. El tipo más común es el cáncer de tiroides. Se han encontrado más de 80 mutaciones diferentes en el gen WRN en personas con esta afección.
• Síndrome de Carney tipo 1 : Esta afección también aumenta el riesgo de desarrollar diversos tipos de tumores, incluidos los de tiroides. Suele estar causada por mutaciones en el gen PRKAR1A.

Sin embargo, cabe recordar que solo el 5% de todos los pacientes con CPT están asociados a este tipo de afecciones genéticas.

¿Cómo identificar `PTC`?

En la mayoría de los casos, un carcinoma papilar de tiroides (CPT) se presenta como un bulto en la glándula tiroides. Es posible que usted mismo lo haya palpado o que un médico lo detecte durante un examen rutinario del cuello. En ocasiones, el bulto se descubre de forma incidental durante una tomografía realizada por otra afección.

Su médico puede solicitar las siguientes pruebas para diagnosticar el CTP:

• Pruebas de imagen : Estas pruebas pueden ayudar a identificar un nódulo tiroideo. Por ejemplo, se puede realizar una ecografía tiroidea , una tomografía computarizada (TC) o una resonancia magnética (RM) .
• Biopsia por aspiración con aguja fina : El médico suele tomar una pequeña muestra de tejido (biopsia) del nódulo tiroideo con una aguja muy fina. Un patólogo examina el tejido al microscopio para detectar la presencia de células cancerosas y, de ser así, determinar el tipo de cáncer de tiroides.

En ocasiones, su médico puede derivarlo a una consulta de asesoramiento genético para determinar si usted padece alguna afección genética que cause carcinoma papilar de tiroides (CPT), así como otros tipos de tumores.

¿Cómo se trata el PTC?

El tratamiento del carcinoma papilar de tiroides (CPT) depende del tamaño del tumor y de si el cáncer se ha diseminado.

La cirugía es el tratamiento principal y más común para el CPT.Según el tamaño y la ubicación del tumor, el cirujano puede extirpar parte de la glándula tiroides (lobectomía) o la glándula completa (tiroidectomía). Si el cáncer se encuentra en las glándulas tiroides, el cirujano puede extirpar las glándulas afectadas al mismo tiempo que la tiroidectomía o en una segunda intervención.

Importante: Si le extirpan la glándula tiroides por completo (tiroidectomía total), tendrá que tomar pastillas de hormona tiroidea durante el resto de su vida .

Los tratamientos adicionales para el PTC son:

• Terapia con yodo radiactivo : Las células tiroideas y las células del carcinoma papilar de tiroides (CPT) absorben el mineral yodo (presente en algunos alimentos). Por este motivo, en ocasiones los médicos utilizan yodo radiactivo para destruir cualquier tejido tiroideo normal que quede tras la extirpación de la glándula tiroides, así como cualquier tejido tiroideo canceroso que pueda haber remanente.
• Radioterapia : La radiación destruye las células cancerosas e impide su crecimiento. En la radioterapia externa, una máquina dirige potentes haces de energía directamente al tumor. En la radioterapia interna, se colocan semillas radiactivas dentro o alrededor del tumor.
• Quimioterapia : Los fármacos quimioterapéuticos administrados por vía intravenosa (IV) u oral (oral) destruyen las células cancerosas e impiden que el cáncer crezca. Sin embargo, solo un pequeño porcentaje de personas con cáncer de tiroides necesita quimioterapia.

¿Cuáles son los efectos secundarios y las complicaciones del tratamiento con `PTC`?

Un posible efecto secundario de la tiroidectomía y la terapia con yodo radiactivo es el hipotiroidismo permanente. Por lo tanto, si se somete a uno o ambos tratamientos, deberá tomar pastillas de hormona tiroidea de por vida.

Existen diversas complicaciones que pueden ocurrir durante la cirugía de tiroides:

• Infección.
• Extirpación accidental o daño a las glándulas paratiroides , que controlan el nivel de calcio en la sangre.
• Daño al nervio laríngeo recurrente, que pasa por detrás de la glándula tiroides. Esto puede provocar que la voz se vuelva ronca y débil.

Posibles efectos secundarios del tratamiento con yodo radiactivo:

• Náuseas y vómitos.
• Sialadenitis: inflamación de la glándula salival.
• Tirotoxicosis transitoria.
• La fibrosis pulmonar es una enfermedad que provoca la cicatrización del tejido pulmonar.
• Infertilidad temporal o permanente.
• LeucemiaExiste un pequeño riesgo de desarrollar leucemia, cáncer de mama o cáncer de vejiga.

¿Se puede prevenir el `PTC`?

Muchas personas que desarrollan cáncer de tiroides no presentan factores de riesgo específicos. Por lo tanto, la mayoría de los casos de carcinoma papilar de tiroides no se pueden prevenir.

La exposición a la radiación, especialmente durante la infancia, es un factor de riesgo conocido para el carcinoma papilar de tiroides (CPT). Por ello, los médicos ya no utilizan radiación para afecciones menos graves. Los niños también se exponen a la radiación de pruebas de imagen como radiografías y tomografías computarizadas, pero en dosis mucho menores. No está claro en qué medida estas pruebas aumentan el riesgo de CPT.

Si algún familiar ha padecido cáncer de tiroides, le conviene consultar con un especialista en genética. Esto ayudará a determinar si usted tiene alguna afección genética que lo predisponga a un mayor riesgo de desarrollar carcinoma papilar de tiroides (CPT). De ser así, su médico podría recomendarle una cirugía preventiva para extirpar la glándula tiroides antes de que se desarrolle el cáncer.

¿Cuál es el pronóstico del CPT?

En general, el pronóstico del carcinoma papilar de tiroides (CPT) es muy bueno , sobre todo si la persona es menor de 40 años y el tumor es pequeño. El CPT suele tratarse con éxito. Incluso si se ha diseminado a los ganglios linfáticos del cuello, rara vez es mortal.

Entre los factores que pueden reducir la tasa de recuperación se incluyen:

• Tener más de 55 años al momento del diagnóstico.
• El tumor está creciendo .
• El cáncer se ha extendido a partes distantes del cuerpo .
• Tener un subtipo raro y agresivo de `PTC` (por ejemplo, `variante de células altas`, `variante de esclerosis difusa`, `variante sólida`).

¿Podrás sobrevivir a `PTC`?

La tasa de supervivencia para el carcinoma papilar de tiroides (CPT) es muy alta . Más del 90% de los adultos con CPT viven al menos de 10 a 20 años después del tratamiento.

¿Cuándo debo consultar a un médico sobre el `PTC`?

Si le diagnostican carcinoma papilar de tiroides (CPT), deberá reunirse periódicamente con su equipo médico para controlar la evolución de su tratamiento. También deberá acudir a revisiones de seguimiento a largo plazo cada 6 a 12 meses durante al menos cinco años para detectar posibles recidivas.

Si le extirparon la glándula tiroides o recibió tratamiento con yodo radiactivo, deberá tomar pastillas de hormona tiroidea de por vida . Un médico controlará sus niveles hormonales tiroideos para asegurarse de que la dosis sea la adecuada.

Recibir un diagnóstico de cáncer, sea del tipo que sea, puede ser un shock. Sin embargo, la buena noticia es que el pronóstico para el carcinoma papilar de tiroides (CPT) suele ser muy bueno. Su equipo médico trabajará con usted para determinar el mejor plan de tratamiento.

## Cosas importantes para recordar (Mensaje para llevar a casa)

Bien, entonces, de lo que hemos hablado, estas son las cosas más importantes que debes recordar:

• El carcinoma papilar de tiroides (CPT) es el tipo más común de cáncer de tiroides y tiene el mejor pronóstico.
• El síntoma principal es un bulto indoloro en el cuello. Si nota algo así, consulte a un médico.
• La cirugía es el tratamiento principal. También puede ser necesaria la terapia con yodo radiactivo .
• Si se extirpa completamente la glándula tiroides, tendrá que tomar hormonas tiroideas durante el resto de su vida .
• Cuanto antes se detecte esta afección, mayor será el éxito del tratamiento. Por lo tanto, los chequeos médicos regulares y seguir las recomendaciones son muy importantes.
• No tengas miedo. No estás solo. Hay médicos, familiares y amigos que te ayudarán.

Espero que esta información le sea útil. Si tiene alguna pregunta, no dude en consultar a su médico. ¡Cuídese!

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