Virus Zika y embarazo: ¡5 cosas que debes saber!

Seguramente has oído hablar del virus Zika últimamente. Sobre todo si estás embarazada o lo estás, puede resultar un poco preocupante. De hecho, es algo que nos inquieta. Pero no te preocupes, si estamos bien informados y tomamos las medidas necesarias, podemos protegernos de este riesgo. Así que hoy hablaremos de qué es el Zika, qué efectos puede tener en las mujeres embarazadas y los bebés, y cómo podemos protegernos.

En pocas palabras, el Zika es un virus que se transmite por la picadura de mosquitos. Se han registrado brotes de este virus en todo el mundo, especialmente en países tropicales, es decir, países con un clima cálido como el nuestro. Muchas personas no presentan síntomas al infectarse con este virus. Ni siquiera saben que lo tienen. Sin embargo, algunas pueden experimentar síntomas leves como fiebre, sarpullido, dolor articular y ojos rojos. El problema radica en que, si el virus se transmite de madre a hijo durante el embarazo, pueden presentarse complicaciones graves. Por eso hablamos de esto en particular. Todavía no existe una vacuna ni un tratamiento específico. Por lo tanto, lo mejor es prevenirlo.

## 1. ¿Deben las mujeres embarazadas y las que planean quedar embarazadas evitar viajar a zonas con Zika?

Sí, este es sin duda el primer y más importante aspecto a considerar. Si estás embarazada o planeas tener un bebé pronto, evita viajar a zonas donde se ha reportado la propagación del virus Zika, especialmente a países extranjeros, en la medida de lo posible.

¿Por qué digo esto? Porque, como ya mencioné, si el virus Zika se transmite de madre a hijo durante el embarazo, existe una alta probabilidad de que el bebé desarrolle un defecto congénito grave llamado microcefalia . En pocas palabras, la microcefalia significa que la cabeza y el cerebro del bebé crecen mucho más pequeños de lo normal. Imagínese cómo esto afectará su vida entera. Además, este virus también puede causar otros problemas de salud graves, como problemas de visión, discapacidad auditiva y convulsiones.

Quizás te preguntes: "¿Cómo puedo saber con exactitud qué países y regiones tienen el virus Zika?". Por eso existen organizaciones sanitarias internacionales como los CDC (Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades) en Estados Unidos . Publican regularmente información en sus sitios web sobre los países y regiones donde se está propagando el virus. Antes de viajar, sobre todo si vas al extranjero, asegúrate de consultar una fuente fiable. También puedes preguntar a tu médico. No te tomes esto a la ligera.

## 2. ¿Qué debo hacer si viajo a un país donde el virus Zika está activo? ¿Debo también pensar en mi salud sexual?

Este es también un punto muy importante. Imagina que tú o tu pareja han viajado a un país donde se sabe que el virus Zika se está propagando. Si eso sucede y están planeando tener un bebé, sería prudente posponer la idea por un tiempo.

¿Por qué? El virus Zika se transmite de persona a persona no solo por mosquitos, sino también a través de las relaciones sexuales. Esto es algo que muchas personas desconocen. Esto significa que si tu pareja masculina proviene de una zona donde el Zika está presente, puede tener el virus en su organismo, incluso si no presenta síntomas. Si tienes relaciones sexuales en ese momento, también puedes contagiarte. Si estás embarazada, las consecuencias pueden ser muy peligrosas.

Entonces, ¿qué deberías hacer?

• Si ya estás embarazada y tú o tu pareja han viajado a una zona de riesgo de Zika, usa preservativos durante las relaciones sexuales a lo largo del embarazo. O, lo más seguro, es abstenerse por completo de tener relaciones sexuales durante el embarazo.
• Este consejo se aplica incluso si la mujer no visita dicha zona, sino solo su pareja masculina.
• Aunque no planees quedar embarazada, si alguno de los dos ha viajado a una zona con Zika, usar preservativos durante las relaciones sexuales durante al menos 3 meses puede ayudar a reducir la propagación del virus. Esto te protegerá a ti y a la sociedad.

Estos asuntos pueden resultar un poco delicados, pero es muy importante seguirlos por su seguridad, la de su familia y, especialmente, la de su bebé por nacer.

## 3. ¿Qué puedes hacer para protegerte de los mosquitos?

Los mosquitos son un gran problema en nuestro país. Además, transmiten enfermedades como el dengue. Los mosquitos que transmiten el virus Zika también habitan en estos mismos entornos. Por lo tanto, si vives en una zona donde el virus Zika está activo, o si has viajado a una zona con presencia de mosquitos, debes tomar todas las precauciones necesarias para protegerte.

Aquí tienes algunas cosas que puedes hacer con él:

• Usa camisas de manga larga y pantalones largos que cubran la mayor parte de tu cuerpo. Ten especial cuidado con esto por la mañana, al atardecer y por la noche, cuando los mosquitos están más activos.
• Es recomendable tener mosquiteras en las ventanas de tu casa. De lo contrario, procura alojarte en lugares con aire acondicionado.
• Utilice un repelente de mosquitos recomendado para mujeres embarazadas. Puede encontrarlo en farmacias. Sin embargo, antes de usarlo, pregunte si es seguro para mujeres embarazadas. Sitios web como el de la Agencia de Protección Ambiental de los Estados Unidos (EPA) ofrecen información al respecto.
• Eliminar el encharcamiento.Esto también lo hacemos para combatir el dengue. Los niños deben limpiar regularmente las bañeras, los platillos de las macetas, los neumáticos viejos y las canaletas del techo para evitar que se acumule agua. Los mosquitos ponen huevos en lugares como estos.

Si se siguen correctamente estas recomendaciones, el riesgo de contraer el virus Zika por picaduras de mosquitos puede reducirse considerablemente.

## 4. Estoy embarazada, ¿debería hacerme la prueba del Zika?

Esto también preocupa a muchas personas. Si está embarazada y ha viajado o reside en una zona donde el virus Zika está activo, en algunos casos podría ser conveniente hacerse la prueba del Zika.

Hable con su médico sobre la posibilidad de hacerse la prueba del Zika si:

• Si presenta síntomas de Zika (como fiebre, sarpullido, dolor en las articulaciones, ojos rojos).
• Si una ecografía durante su embarazo muestra que su bebé tiene un problema relacionado con el Zika.
• Si su pareja masculina ha vivido o viajado a una zona donde el virus Zika está activo.

Si vives en una zona donde el virus Zika está activo, o si viajas con frecuencia a dichas zonas, los médicos también recomiendan hacerse la prueba del Zika en los siguientes casos:

• En cualquier momento que tengas síntomas.
• Durante su primera visita de atención prenatal.
• Luego, en dos ocasiones más durante el embarazo, en las consultas prenatales habituales.

Su médico le dará más información sobre estas pruebas. Nunca tome decisiones por su cuenta. Siga siempre las indicaciones médicas.

## 5. Lo más importante: ¡Habla con tu médico!

Lo más importante que hemos comentado es que hables abiertamente con tu médico sobre cualquier inquietud o pregunta que tengas. Planificar un bebé y el embarazo son experiencias muy personales. Tu situación y tus factores de riesgo pueden ser diferentes a los de otras personas. Por lo tanto, no te fíes solo de lo que lees en internet o de desconocidos, sino que consulta con tu médico.

Los expertos en salud investigan constantemente el virus Zika y sus efectos en madres y bebés. A medida que se dispone de nueva información, las recomendaciones médicas pueden cambiar. Puede mantenerse al día consultando sitios web como el de los CDC (Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades) . Sin embargo, es importante que hable con su médico sobre esta información y decida cómo implementarla de la manera más adecuada para usted.

Recuerda que no estás solo/a. Tu médico y otros profesionales de la salud están ahí para ayudarte. Habla con ellos sin miedo ni dudas.

## Mensaje para llevar a casa

Bien, resumamos un poco lo que hemos estado comentando. No hay por qué temer al virus Zika, pero sí debemos tener cuidado.

1. Viajes: Si está embarazada o planea quedar embarazada, evite viajar a zonas con Zika. Si necesita viajar, consulte con un médico y tome precauciones.

2. Practica sexo seguro: Usa condones si tú o tu pareja han estado en una zona de riesgo de Zika. Ten especial cuidado si estás embarazada.

3. Protégete de los mosquitos: cúbrete el cuerpo, usa repelente y mantén limpio tu entorno. Igual que te proteges del dengue.

4. Pruebas médicas: Si tiene síntomas y ha estado expuesto a una zona de riesgo, hágase la prueba del Zika según las indicaciones de su médico.

5. Consejo médico: En primer lugar, hable con su médico. Él o ella le dará el mejor consejo.

¡Que estas cosas te den la fuerza para ser una madre sana y feliz!

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