Aprendamos exactamente qué son las grasas. ¡Esto es muy importante para la salud de tu familia!

¡Hola! Hoy vamos a hablar de un tema que genera cierta confusión, pero que es muy importante para la salud de toda la familia: la grasa. Algunos piensan que cuando se habla de grasa, todo es malo, pero ¿es realmente así? Vamos a averiguarlo.

¿Qué es la grasa? ¿Por qué la necesitamos?

En pocas palabras, la grasa es un nutriente presente en los alimentos que consumimos. Cumple numerosas funciones en nuestro organismo. Por ejemplo, la grasa es esencial para la formación de células, el correcto funcionamiento del sistema nervioso (especialmente del cerebro ) y la producción de ciertas hormonas.

No solo eso, sino que nuestro cuerpo también utiliza la grasa como fuente de energía. Si no se utiliza toda la grasa que consumimos, el resto se almacena en el organismo. Es como si el cuerpo se anticipara a las necesidades. La almacena para poder utilizarla en épocas de escasez de alimentos.

Por lo tanto, el exceso de grasa no es bueno para el cuerpo, pero algunos tipos de grasa son muy beneficiosos. Estas grasas saludables son imprescindibles en una dieta sana.

¿Cuál es, entonces, el lado negativo de la grasa?

Las grasas aportan sabor, aroma y textura a los alimentos. Sin embargo, el problema es que son muy calóricas . Por lo tanto, consumir demasiadas grasas puede causar diversos problemas de salud.

Sobre todo para los niños pequeños y los adolescentes, la mayor parte de la grasa proviene de la comida rápida, los alimentos fritos y los aperitivos. Además, los productos lácteos con alto contenido graso, como la leche desnatada, el queso, la nata y la mantequilla, y las carnes con alto contenido graso, como el beicon, las salchichas y los cortes magros de ternera, también aportan mucha grasa.

Piénsalo, a veces los alimentos que compramos en el supermercado pueden contener más grasa que los que cocinamos en casa. Sobre todo los fritos, que suelen tener mucha grasa. Además, a veces la grasa que comemos está "oculta" en salsas como las de crema, queso o mantequilla, y ni siquiera nos damos cuenta.

¿Por qué se dice que algunos tipos de grasas son saludables?

Sí, es cierto. No todas las grasas son malas. Las grasas saludables son una parte esencial de una dieta nutritiva y sana tanto para niños como para adultos.

Los niños, en particular, necesitan obtener suficientes de estas grasas buenas para su crecimiento y desarrollo . En la primera infancia, es decir, hasta los dos o tres años, estas grasas son esenciales para el desarrollo del cerebro infantil .

Estas grasas saludables no solo proporcionan energía al cuerpo, sino que también tienen muchos otros beneficios:

• Las vitaminas liposolubles (vitaminas A, D, E y K) ayudan al cuerpo a absorberlas correctamente. Para que estas vitaminas se absorban, los alimentos que consumimos deben contener algo de grasa.
• En la elaboración de algunas hormonas, la grasa se utiliza como ingrediente básico.
• La grasa también es muy importante para la salud de nuestro cerebro .
• Cuando comes, te sientes saciado, lo que reduce la necesidad de comer más comida innecesariamente.

La grasa es una buena fuente de energía, pero es importante recordar que tiene el doble de calorías que una cantidad equivalente de carbohidratos o proteínas.

Por ejemplo, 1 gramo de grasa tiene 9 calorías, pero 1 gramo de carbohidratos o proteínas tiene 4 calorías. Por lo tanto, debes tener cuidado con la cantidad que comes.

¿Qué tipos de grasas hay en los alimentos?

Bien, ahora veamos qué tipos de grasas contienen estos alimentos. Principalmente podemos hablar de tres tipos de grasas:

1. Grasas insaturadas

Estas son las llamadas grasas "buenas" . Se encuentran a menudo en alimentos vegetales y pescados. Se consideran beneficiosas para la salud del corazón. Las grasas insaturadas se dividen a su vez en varias categorías:

• Grasas monoinsaturadas: Se encuentran en los aguacates, la mantequilla de cacahuete, frutos secos como las almendras y las nueces pecanas, el aceite de oliva, el aceite de cacahuete y el aceite de canola.
• Grasas poliinsaturadas: Se encuentran en muchos aceites vegetales, por ejemplo, en el aceite de maíz y el aceite de soja.
• Ácidos grasos omega-3: Este también es un tipo de grasa poliinsaturada. Son especialmente abundantes en pescados grasos como el salmón y el atún, así como en nueces y semillas de lino. ¡Son muy beneficiosos para nuestro organismo!

2. Grasas saturadas

Estas grasas se encuentran frecuentemente en la carne y otros productos de origen animal. Por ejemplo, en la mantequilla, la manteca vegetal, la manteca de cerdo, el queso y la crema. El aceite de coco también es rico en grasas saturadas.

Consumir demasiadas grasas saturadas puede aumentar el nivel de colesterol malo en la sangre e incrementar el riesgo de enfermedades cardíacas. Por lo tanto, es recomendable controlar la ingesta de este tipo de grasas.

3. Grasas trans

Estas son las grasas "malas" . Algunas margarinas en barra, bocadillos comprados en tiendas como galletas y pasteles, productos horneados y algunos alimentos fritos comprados en tiendas pueden contener grasas trans.

Las grasas trans se crean cuando se hidrogenan los aceites vegetales. En pocas palabras, este es un proceso en el que se añaden átomos de hidrógeno a los aceites vegetales para que se solidifiquen a temperatura ambiente.

Las grasas trans pueden aumentar los niveles de colesterol y, por consiguiente, el riesgo de enfermedades cardíacas. Esto es muy perjudicial para nuestra salud.

Afortunadamente, muchas empresas alimentarias ahora exigen que se indique el contenido de grasas trans en las etiquetas de sus productos. Además, muchas empresas han eliminado las grasas trans de sus productos. ¡Eso sí que es motivo de celebración!

¿Cómo se indica la grasa en las etiquetas de los alimentos?

Cuando compres un paquete de alimentos en el supermercado, acostúmbrate a leer la etiqueta de "Información Nutricional" en la parte posterior. En ella se indica claramente la cantidad de grasa total, grasa saturada y grasas trans en una "porción".

Pero hay que tener cuidado con un pequeño detalle. Es muy fácil comer más de la porción indicada en la etiqueta.

• Imagínate, si compras un paquete de totopos de maíz, aunque la porción recomendada sea de 12 unidades, ¿cuántos de nosotros comemos exactamente 12? La mayoría de las veces, comemos dos o tres veces esa cantidad de una sola vez, ¿verdad? Entonces, la cantidad de grasa que ingresa al cuerpo también aumenta en consecuencia.

Al hablar de grasas, es posible que haya visto términos como "sin grasa", "bajo en grasa", "grasa reducida" y "ligero" o "light" en los envases de alimentos. El gobierno tiene normas claras sobre el uso de estos términos. Según la ley:

• Alimentos sin grasa: No más de 0,5 gramos de grasa por porción.
• Alimentos bajos en grasa: Una porción debe contener 3 gramos de grasa o menos.
• Alimentos "light" (o "lite"): Deben tener un 50% menos de grasa que el producto normal, o un tercio menos de calorías.
• Alimentos bajos en grasa: Deben contener un 25% menos de grasa que el producto regular.

Pero ten en cuenta algo importante. Aunque se anuncien como "ligeros" y "bajos en grasa", a veces estos alimentos pueden tener un alto contenido de azúcar. Además, si el producto original era alto en grasa, estas versiones "bajas" pueden contener una cantidad significativa. Así que revisa la etiqueta con atención.

¿Cuánta grasa necesitan los niños?

Como se mencionó anteriormente, la grasa y el colesterol son dos nutrientes que desempeñan un papel fundamental en el desarrollo cerebral de los niños. Por lo tanto, las grasas saludables son esenciales en la dieta infantil. No deben restringirse en exceso ni prohibirse por completo.

No restrinjas la grasa en los alimentos, especialmente para bebés menores de un año. Es esencial para su rápido crecimiento.

Para los niños mayores de 2 años, es recomendable intentar que las grasas saturadas (es decir, los aceites animales, como el aceite de coco) no superen el 10% del total de los alimentos que consumen.

¿Cómo se controla esta cantidad de grasa?

Consumir el tipo y la cantidad adecuados de grasas es importante para una vida sana. Sin embargo, la realidad es que muchos niños hoy en día consumen más grasas de las que necesitan. El principal resultado es un aumento de peso innecesario.

Los niños con sobrepeso tienen un mayor riesgo de desarrollar en el futuro enfermedades graves como colesterol alto, presión arterial alta y diabetes mellitus.

Aquí tienes algunas maneras sencillas de ayudarte a ti y a tu familia a desarrollar hábitos alimenticios saludables:

• Consume más alimentos que sean naturalmente bajos en grasa (verduras, frutas, legumbres, cereales integrales, como arroz integral y lentejas, carnes magras y pescado, y productos lácteos bajos en grasa).
• Al cocinar , elige grasas insaturadas saludables (como el aceite de oliva y el aceite de canola) y reduce la cantidad de aceite que utilizas tanto como sea posible.
• Incluye una variedad de proteínas en tu dieta: la carne y las aves sin piel, el pescado y el marisco ricos en omega-3, así como las opciones de proteínas vegetarianas como los garbanzos, las lentejas, las judías verdes y la soja también son excelentes.
• Al cocinar carne, pescado y aves, utilice métodos como asar a la parrilla, a la plancha o al horno. Estos métodos no añaden aceite extra y la grasa que ya contienen los alimentos se pierde, reduciendo así el número de calorías. Freír en aceite solo añade más grasa.
• Prepara en casa los almuerzos escolares, las meriendas y las comidas que lleves con tu familia cuando salgan de paseo. De esta manera, tendrás un mejor control sobre la cantidad de grasa en los alimentos que consume tu familia.
• Limita al máximo las comidas fuera de casa, especialmente en restaurantes de comida rápida.
• Si no queda más remedio que comer fuera, ayude a sus hijos a elegir opciones saludables. Por ejemplo, asegúrense de pedir una ensalada verde y aderezo bajo en grasa. Pongan mostaza en el sándwich en lugar de mayonesa. Elijan alimentos horneados, a la parrilla o al vapor en vez de fritos.

Lo más importante es que seas un buen ejemplo. Esa es la mejor manera de enseñarles a tus hijos hábitos alimenticios saludables. Cuando te vean comer sano, ellos también se acostumbrarán.

¿Cuál es la lección más importante que debemos aprender de esta historia? (Mensaje principal)

Bueno, hemos hablado mucho sobre la grasa, ¿verdad? Creo que ahora lo entiendes bien.

En resumen, no todas las grasas son malas. La grasa es esencial para nuestro organismo, especialmente para el crecimiento y el desarrollo cerebral de los niños. Lo importante es incorporar el tipo de grasa adecuado a nuestra dieta en las cantidades correctas .

• Grasas insaturadas : Son nuestras mejores aliadas y se encuentran en alimentos como el aguacate, diversos frutos secos (cacahuetes, almendras, anacardos), el aceite de oliva y el pescado azul (salmón, atún). Inclúyelas en tu dieta.
• Grasas saturadas : Estas provienen de alimentos como grasas animales, mantequilla, queso, lácteos enteros y aceite de coco, y deben consumirse con moderación. No es necesario eliminarlas por completo, pero conviene controlar la cantidad.
• Grasas trans : Se pueden encontrar en alimentos envasados, algunos productos horneados y alimentos fritos, y deben evitarse en la medida de lo posible. Son las peores.
• Cuando compres un paquete de alimentos, acostúmbrate a leer la etiqueta. Así sabrás qué es lo que realmente estás comiendo.
• Siempre que sea posible, come comida casera. Cocina utilizando métodos saludables y bajos en grasas.
• Enséñales a tus hijos estos buenos hábitos alimenticios desde pequeños. Si tú haces lo mismo, ellos se acostumbrarán de forma natural.
• Para una vida sana y feliz, una dieta equilibrada, la elección de grasas saludables y el ejercicio regular son muy importantes.

Espero sinceramente que esta historia les haya ayudado a comprender mejor las grasas. Si tienen alguna otra pregunta al respecto, no duden en consultar con su médico de cabecera o un nutricionista cualificado. ¡Que tengan buena salud y sean felices!

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