¿Le duelen las articulaciones a su hijo? Podría tratarse de osteocondritis disecante (OCD).

¿A tu hijo/a le encanta practicar deportes? ¿O está en la edad en que puede correr y jugar libremente? ¿A veces dice cosas como: "Mamá, me duele la rodilla" o "No puedo doblar el codo"? La mayoría de las veces, simplemente lo olvidamos, pensando que es solo un pequeño moretón. Pero si este tipo de dolor articular persiste, podría deberse a una afección poco conocida: la osteocondritis disecante, o OCD. Aunque el nombre pueda sonar un poco complicado, no hay nada que temer. Hablemos de ello de forma sencilla.

¿Qué es la osteocondritis disecante (OCD)?

En pocas palabras, la osteocondritis disecante (OCD) es una afección que afecta a nuestras articulaciones, o articulaciones sinoviales. Es más común en niños, adolescentes y adultos jóvenes.

Como saben, una articulación es el punto donde se unen dos huesos del cuerpo. En el TOC (Trastorno Obsesivo-Compulsivo), se interrumpe el suministro de sangre al extremo de uno de estos huesos en la articulación. Al igual que una rama de un árbol se seca y se debilita por falta de agua y sangre, esa parte del hueso también se ablanda y se debilita.

Con el tiempo, este fragmento de hueso debilitado muere y se separa del hueso principal. A veces, junto con este fragmento, también se desprende un trozo de cartílago (el tejido liso que recubre los extremos de los huesos) que lo rodea. Queda una pequeña marca (lesión) en el lugar donde se han desprendido el hueso y el cartílago.

¿Qué ocurre con este pequeño fragmento de hueso que se ha soltado? A veces se queda donde se soltó, o puede flotar dentro de la articulación. Cuando esto sucede, la articulación se vuelve inestable y puede empezar a doler. Sorprendentemente, esta afección puede tardar meses, incluso años, en desarrollarse, por lo que es posible que no notes ningún síntoma en las primeras etapas.

El TOC afecta con mayor frecuencia a las siguientes articulaciones:

• Rodillas (se observa con mayor frecuencia en las rodillas)
• codos
• Tobillo
• Espalda
• Huesos de la cadera

Sin embargo, esta afección se observa con mayor frecuencia en la rodilla, en la parte inferior interna del fémur. En términos médicos, se denomina «cóndilo femoral medial».

Existen dos tipos principales de TOC (Trastorno Obsesivo-Compulsivo).

Los médicos dividen el TOC en dos tipos principales, y es importante conocer la diferencia entre ambos.

¿Cuáles son los síntomas del TOC?

Como ya he mencionado, en las primeras etapas puede que no haya síntomas. Sobre todo si el hueso fracturado permanece fijo, sin moverse, es posible que no sientas ningún dolor.

Sin embargo, si aparecen síntomas, puede experimentar cosas como:

• Dolor articular: Este es el síntoma principal.
• Debilidad: La articulación se siente sin vida.
• Hinchazón: La articulación parece hinchada.
• Rigidez: Sensación de no poder doblar ni estirar la articulación con facilidad.
• Movilidad limitada: Incapacidad para mover la articulación con normalidad.
• Escuchar un sonido de "clic": Escuchar un sonido de "clic" al mover la articulación.
• Sensación de inestabilidad en la articulación: La articulación se siente como si estuviera "saltando" sin control o como si no tuviera fuerza.

Con frecuencia, estos síntomas empeoran a medida que el fragmento óseo suelto se desplaza a otras zonas de la articulación y queda atascado. Además, este dolor y otros síntomas pueden aumentar al practicar deportes, hacer ejercicio o realizar trabajos que ejerzan presión sobre la articulación.

¿Cuáles son las causas del TOC?

Los médicos siguen investigando el TOC esporádico. Aún no se ha encontrado una causa única. Sin embargo, dado que esta afección es común entre los atletas, los expertos creen que el estrés repetido en una articulación es una causa importante.

Imagina a un jugador de críquet lanzando continuamente y recibiendo pequeños impactos en el codo. O a un jugador de baloncesto saltando sin parar y recibiendo pequeños impactos en la rodilla. Si bien puede que no se trate de una lesión grave de inmediato, estos pequeños impactos pueden acumularse con el tiempo y dañar la articulación. A esto lo llamamos microtraumatismos.Estos microtraumatismos pueden ser causados ​​por actividades como correr, saltar y lanzar objetos.

El TOC familiar se debe a una mutación genética. En concreto, se produce por una mutación en el gen ACAN. Este gen le indica al cuerpo que produzca una proteína llamada agrecano, que se utiliza para la formación del cartílago. Debido a la mutación genética, la proteína agrecano se forma de manera deficiente o irregular. Por eso se produce esta afección.

¿Quiénes tienen mayor riesgo de desarrollar esta afección?

Aunque cualquier persona puede desarrollar TOC, algunas personas tienen un mayor riesgo.

• Personas de entre 10 y 20 años: Este grupo de edad es el más afectado.
• Varones: Esta afección es más común en niños que en niñas.
• Deportistas: Quienes participan en diversos deportes, especialmente aquellos que practican deportes que ejercen mucha presión sobre las articulaciones, corren un mayor riesgo.
• Antecedentes familiares: Si algún miembro de tu familia (padres, hermanos) tiene TOC (Trastorno Obsesivo-Compulsivo), corres el riesgo de desarrollarlo también.

¿Qué sucede si no se trata?

Si el TOC no se trata adecuadamente, los síntomas pueden empeorar con el tiempo. Con el tiempo, se puede desarrollar dolor crónico u osteoartritis . Las personas con TOC familiar tienen un mayor riesgo de desarrollar osteoartritis mucho antes que la edad promedio (alrededor de los 50 años). Por lo tanto, esto no es algo que deba tomarse a la ligera.

¿Qué le parece esto, doctor?

Cuando acudas al médico, lo primero que te preguntará será sobre tus síntomas. Te preguntará cosas como cuándo empezó el dolor, a qué hora del día y si aparece después de alguna actividad.

A continuación, se examina la articulación afectada. Se mide el rango de movimiento y se compara con el de la articulación sana.

A continuación, podrían solicitar pruebas de imagen, como una radiografía o una resonancia magnética , para confirmar el diagnóstico. Si existe sospecha de TOC familiar, también podrían derivarlo para que se le realicen pruebas genéticas para confirmarlo.

¿Cuáles son los tratamientos para esto?

El tratamiento de la osteocondritis disecante (OCD) tiene dos objetivos principales: favorecer la recuperación de la articulación y restablecer el riego sanguíneo al hueso afectado. Las opciones de tratamiento se dividen en no quirúrgicas y quirúrgicas.

Tratamiento no quirúrgico

Con frecuencia, sobre todo en el caso de niños y jóvenes, este es el primer tratamiento que recomiendan los médicos.

¿Será necesaria la cirugía?

Si sus síntomas son graves después de varios meses de tratamiento no quirúrgico, su médico podría recomendarle cirugía. El cirujano podría hacer algo como esto:

• Se realiza un pequeño orificio en el hueso y el cartílago afectados. Esto estimula al cuerpo a irrigar la zona con sangre fresca, lo que acelera la cicatrización.
• Volver a unir los fragmentos de hueso y cartílago desprendidos mediante clavos y tornillos.
• Reemplazar el tejido dañado con un injerto óseo de otra parte del cuerpo o con un injerto de un donante compatible.

El tipo de cirugía que necesite dependerá de la ubicación del osteocondritis disecante (OCD), la gravedad del daño y la distancia a la que se haya desplazado el fragmento suelto. Su cirujano le explicará esto en detalle.

¿Curará esto por sí solo?

Esta es una buena pregunta. Dado que los huesos de los niños y adultos jóvenes con osteocondritis disecante aún están en crecimiento, es más probable que la afección se resuelva por sí sola con descanso y tiempo.

Porque cuanto antes un médico diagnostique esta afección y comience el tratamiento, menor será el riesgo de complicaciones en el futuro.

¿Cuánto tiempo tardaré en recuperarme? ¿Afectará al futuro?

Muchas personas tardan varios meses en recuperarse por completo. Su médico le indicará qué ejercicios y actividades puede y no puede realizar durante su recuperación.

La recuperación tras una cirugía suele durar unos dos meses. Después, necesitará someterse a fisioterapia durante varios meses para recuperar la fuerza y ​​la movilidad perdidas.

En cuanto al futuro de los niños y jóvenes, es mucho menos probable que se produzcan efectos a largo plazo tras un tratamiento adecuado. Sin embargo, para prevenir daños articulares futuros, puede ser necesario cambiar de deporte o evitar ciertos movimientos repetitivos. Por ejemplo, un niño con osteocondritis disecante en el codo podría volver a jugar al críquet tras recuperarse, pero se le podría recomendar que deje de lanzar.

Los adultos mayores tienen un mayor riesgo de desarrollar osteoartritis en la articulación afectada y también son más propensos a necesitar cirugía.

¿Cuándo debo consultar a un médico?

Si usted o su hijo tienen dolor en las articulaciones que dura más de una semana, asegúrese de consultar a un médico.

Asimismo, si sufre un traumatismo que le impide mover una articulación o si siente un dolor intenso, acuda inmediatamente al servicio de urgencias del hospital más cercano.