¿Te preocupa la estatura de tu hijo/a? ¡Aprendamos todo sobre estas "placas de crecimiento"!

No hay nada más emocionante que ver crecer a tu pequeño, ¿verdad? Crecen día a día. Detrás de todo esto hay algo asombroso e importantísimo: las placas de crecimiento. Hoy hablaremos de qué son, cómo funcionan y lo cruciales que son para el desarrollo saludable de nuestros hijos.

¿Qué son las placas de crecimiento? ¡Es muy sencillo!

Al igual que una pequeña planta crece gradualmente hasta convertirse en un gran árbol, los huesos de nuestros hijos también crecen y se fortalecen progresivamente. La zona clave para el crecimiento óseo, especialmente en longitud, se denomina placas de crecimiento. Estas placas actúan como zonas de crecimiento en los extremos de los huesos. En concreto, son las áreas donde se forma nuevo tejido óseo en niños y adolescentes.

Estas placas de crecimiento están formadas por un tejido especial llamado cartílago . El cartílago es como el caucho, ligeramente flexible y liso. Tócate la nariz, luego la oreja... Eso es cartílago. El hueso nuevo comienza como este cartílago, y luego deposita calcio gradualmente hasta convertirse en hueso fuerte.

Ahora veamos dónde son más comunes estas placas de crecimiento. Se ubican principalmente cerca de los extremos de los huesos largos de nuestro cuerpo. Los huesos largos son aquellos que son más largos que anchos. Por ejemplo:

• El fémur , o hueso del muslo, es el hueso más largo del cuerpo.
• Los dos huesos de la parte inferior de la pierna son la tibia (hueso de la espinilla) y el peroné (hueso de la espinilla) , que se encuentran debajo de la rodilla.
• Los huesos del antebrazo, es decir, los huesos que se encuentran entre el codo y la muñeca, se llaman radio y cúbito .
• Estas placas de crecimiento también están presentes en los pequeños huesos largos de los dedos de las manos y los pies (metacarpianos, metatarsianos, falanges).

En pocas palabras, estas placas de crecimiento son indispensables y esenciales para que un niño crezca en estatura y sus extremidades se alarguen.

¿Qué ocurre realmente con estas placas de crecimiento?

Bien, ahora ya sabes qué son las placas de crecimiento y dónde se encuentran. Veamos ahora qué función cumplen y cómo influyen en la estatura de nuestros hijos.

Las placas de crecimiento son fundamentales para el desarrollo de nuestros huesos. Normalmente, un hueso largo tiene dos placas de crecimiento: una cerca de la parte superior y otra cerca de la inferior. Estas placas son las que alargan el hueso y, en cierta medida, también aumentan su anchura . Al igual que en la construcción de pisos, estas placas de crecimiento alargan el hueso.

Así es como sucede: las células del cartílago (condrocitos) en la placa de crecimiento se dividen continuamente, formando nuevas células cartilaginosas. Estas nuevas células maduran gradualmente y se convierten en huesos fuertes mediante la deposición de calcio (osificación). Este proceso continúa, por lo que el niño aumenta de estatura progresivamente. La parte central del hueso se alarga y la forma de los extremos también cambia a lo largo de estas placas de crecimiento.

Pero esto no siempre sucede. Después de que un niño alcanza cierta edad, el cartílago de estas placas de crecimiento se convierte completamente en hueso sólido y pierde su potencial de crecimiento. A esto lo llamamos "placa de crecimiento cerrada" . Para ser precisos, cuando una placa de crecimiento se convierte completamente en hueso sólido, se produce un cierre epifisario. Una vez que una placa de crecimiento se cierra, ese hueso en particular deja de crecer. Es decir, la estatura del niño deja de aumentar en esa zona.

No siempre crecemos en altura... Entonces, ¿cuándo se cierran estas placas de crecimiento?

Sí, todos sabemos que no siempre crecemos en estatura. A cierta edad, dejamos de crecer. La razón principal es que las placas de crecimiento se cierran.

Las placas de crecimiento suelen empezar a cerrarse alrededor de la pubertad , es decir, hacia el final del periodo de madurez sexual. Esto puede variar ligeramente entre niñas y niños, principalmente debido a la influencia de las hormonas.

• En las niñas , sus placas de crecimiento generalmente se cierran entre los 13 y los 15 años. Esto ocurre unos años después de que comienzan a menstruar. La hormona estrógeno influye en este proceso.
• En los chicos , esto ocurre un poco más tarde, normalmente entre los 15 y los 17 años. La hormona testosterona influye en este proceso.

Importante: Estos límites de edad no son iguales para todos. Algunos niños pueden alcanzar este hito un poco antes, mientras que otros pueden alcanzarlo un poco más tarde. Varía de un niño a otro. Además, factores como la genética, la nutrición y la salud general pueden influir. Por lo tanto, no se preocupe si su hijo es más alto que sus amigos antes o después. En caso de duda, lo mejor es consultar con un médico.

Una vez que se cierran las placas de crecimiento, los huesos dejan de alargarse, por lo que el crecimiento en altura prácticamente se detiene. Así que no tiene sentido pensar: «Ojalá fuera un poco más alto», porque es un proceso natural.

A veces surgen problemas... ¿Qué problemas pueden ocurrir con las placas de crecimiento?

Aunque las placas de crecimiento son fundamentales para el desarrollo de nuestros hijos, a veces pueden presentar pequeños problemas. ¿Sabes qué? Una placa de crecimiento aún no es un hueso completamente formado. Es una zona de cartílago que se está osificando poco a poco.Por lo tanto, estas placas de crecimiento son ligeramente más débiles que un hueso completamente sólido, lo que significa que son más susceptibles a las lesiones.

Imagínalo como una casa a medio construir con el yeso aún puesto. Se puede mover y dañar fácilmente, ¿verdad? Así son estas placas de crecimiento. Son más blandas que otras partes del hueso, por lo que pueden dañarse si reciben un golpe o una torsión fuerte.

El principal problema que puede ocurrir con estas placas de crecimiento son las fracturas de las mismas .

¿Qué son exactamente las fracturas de la placa de crecimiento?

Como su nombre indica, una fractura de la placa de crecimiento es una fractura que se produce en la placa de crecimiento, la zona cartilaginosa donde se extiende el hueso. Es como una fractura ósea, pero en esta ocasión ocurre en la región específica de la placa de crecimiento.

Este tipo de fracturas son más comunes en niños:

• Los huesos de las articulaciones de los dedos (falanges)
• Los huesos del antebrazo (que llamamos (Radio) y (Cúbito))
• Los huesos de la parte inferior de la pierna (tibia) y (peroné)
• También pueden aparecer alrededor de la muñeca y el tobillo.

Estas lesiones suelen producirse cuando los niños se caen mientras juegan, sufren un accidente practicando deportes (como fútbol, ​​baloncesto o gimnasia) o reciben un golpe fuerte. En ocasiones, las placas de crecimiento también pueden dañarse por el estrés repetitivo durante un período prolongado.

¡Buenas noticias! En la mayoría de los casos, las fracturas de la placa de crecimiento sanan bien. Si los médicos realizan un diagnóstico preciso y brindan el tratamiento necesario (por ejemplo, un yeso o, posiblemente, cirugía), sanarán sin afectar el crecimiento óseo futuro. Sin embargo, en raras ocasiones, las fracturas graves, especialmente aquellas que atraviesan la placa de crecimiento, pueden tener un pequeño impacto en el crecimiento óseo futuro. Por ejemplo, el hueso puede estirarse ligeramente o su crecimiento puede verse ligeramente afectado. Por eso es importante consultar a un médico de inmediato si sospecha que una placa de crecimiento ha sufrido daños.

Además, algunas afecciones genéticas, problemas hormonales, infecciones, ciertos medicamentos (por ejemplo, el uso prolongado de esteroides) y deficiencias nutricionales (especialmente de vitamina D y calcio) también pueden afectar la función de las placas de crecimiento y el desarrollo óseo. Sin embargo, estos casos son relativamente raros.

¿Deberíamos tener un poco más de cuidado con esto? ¿Cuándo deberíamos consultar a un médico?

Cuando un niño se cae, es normal que se haga un pequeño moretón o raspón. Sin embargo, a veces puede ser algo más grave, sobre todo si se daña una placa de crecimiento. En esos casos, debemos tener un poco más de cuidado.

Si su hijo presenta alguno de estos síntomas, consulte a un médico de inmediato:

• Tras un accidente, es posible que experimente un dolor insoportable en un brazo o una pierna, especialmente alrededor de una articulación o en el extremo de un hueso largo.
• El lugar de la lesiónSi está hinchado, rojo y caliente al tacto.
• Si no puede usar un brazo o una pierna correctamente , no puede soportar peso o tiene dificultad para mover ese brazo o pierna.
• Si el brazo o la pierna lesionada ha cambiado de aspecto (por ejemplo, parece estirada, tiene una forma diferente a la del otro lado).
• Si tu hijo se queja constantemente de un dolor en alguna parte, no lo atribuyas a algo que ocurrió mientras jugaba. A veces puede tratarse de una lesión leve.
• Si tiene alguna duda o inquietud sobre el crecimiento en estatura de su hijo (por ejemplo, si parece significativamente más bajo que otros de su misma edad, o si de repente deja de crecer, o si nota que sus extremidades tienen longitudes desiguales).

Un médico puede examinarte detenidamente y, si es necesario, realizarte una radiografía para determinar si hay daños en la placa de crecimiento u otros problemas. En ocasiones, también pueden ser necesarias pruebas como una resonancia magnética o una tomografía computarizada. Si el tratamiento se inicia a tiempo, muchos problemas pueden resolverse antes de que se agraven y se pueden reducir las complicaciones futuras.

Algunos mensajes importantes para llevarse a casa

Bien, espero que ahora comprendan mejor las "Placas de Crecimiento" de las que hablamos hoy. Seguramente habrán entendido lo valiosas que son para el desarrollo de nuestros hijos.

Por último, aquí hay algunas cosas que debes recordar:

• Las placas de crecimiento son áreas cartilaginosas especializadas donde los huesos de los niños y adolescentes crecen longitudinalmente. Sin ellas, no se puede aumentar la estatura.
• Estas desaparecen gradualmente con la pubertad , generalmente entre los 13 y los 15 años en las niñas y entre los 15 y los 17 años en los niños.
• Las placas de crecimiento son ligeramente más débiles que los huesos fuertes, por lo que pueden lesionarse con facilidad. Tenga especial cuidado con las fracturas de las placas de crecimiento .
• En la mayoría de los casos, estas fracturas sanan bien. Sin embargo, en cualquier caso, especialmente si hay dolor, hinchazón o dificultad para mover la articulación, es importante consultar a un médico. Un tratamiento oportuno puede ayudar a prevenir futuras complicaciones.
• Si le preocupa el crecimiento o la estatura de su hijo, no dude en consultar con un médico. Una dieta equilibrada, un sueño reparador y actividades seguras son fundamentales para el desarrollo óseo saludable del niño.

Ver a tu hijo crecer sano y feliz es el sueño de todo padre. Estar al tanto de estos pequeños detalles te ayudará mucho. ¿Entendido?

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