¿Tienes manchas rojas y escamosas como estas en la piel? ¿Hablamos de la psoriasis?

A veces tenemos diversos problemas de piel, ¿verdad? Algunos mejoran en un par de días, mientras que otros pueden ser más persistentes y causarnos molestias. Hoy vamos a hablar de una afección cutánea de este tipo, que dura un poco más, pero que se puede controlar con un tratamiento adecuado. Quizás hayas oído hablar de ella, o incluso puede que la padezcas tú mismo.

¿Qué es la psoriasis? En pocas palabras...

En pocas palabras, la psoriasis es una enfermedad de la piel que se presenta durante mucho tiempo (de ahí el término «crónica»: no mejora de repente). Las personas que la padecen pueden presentar manchas rojas, a veces escamosas, en la piel (lo que llamamos sarpullido). Además, algunas personas también experimentan dolor articular, inflamación de las articulaciones y diversos cambios en las uñas.

Una de las cosas que asusta a mucha gente es que no existe cura para esta enfermedad. Es cierto. Pero ¡ no teman! Con un diagnóstico y tratamiento adecuados, la mayoría de las personas pueden controlar sus síntomas y llevar una vida normal y feliz como cualquier otra persona. Así que, no se preocupen, ¿verdad?

¿Cuáles son los síntomas de la psoriasis? ¿Cómo la reconocemos?

Ahora veamos qué síntomas presenta una persona con psoriasis (que se pronuncia como "sora-a-sis"). Así podrás entenderlo mejor.

Lo principal es que la piel se enrojece, se engrosa ligeramente y aparecen manchas elevadas (que en medicina llamamos placas ). Estas manchas a veces se inflaman, pican mucho o duelen . Imagínese, hay personas que dicen que a veces se rascan tanto que ni siquiera pueden dormir. A menudo, se pueden ver unas escamas plateadas y secas sobre estas manchas. Algunos dicen que parecen escamas de pez.

Estas manchas pueden aparecer en cualquier parte del cuerpo, pero son más comunes en niños pequeños:

• En la cara (especialmente en zonas como la frente y las mejillas)
• En el cráneo (es decir, en la piel de la cabeza. Esto también puede hacer que parezca una erupción escamosa).
• Donde la piel se toca (por ejemplo, axilas, parte interna de los codos, detrás de las rodillas)
• En la zona de pañales para bebés

Además de estos síntomas, puede haber otros; compruebe si le resultan familiares:

• La piel está muy seca, agrietada y, a veces, incluso una pequeña descamación puede provocar sangrado.
• Pueden producirse cambios, como que las uñas se vuelvan más gruesas, cambien de color, desarrollen pequeñas hendiduras (llamadas "picaduras") y se desprendan de la piel.
• Algunas personas pueden experimentar síntomas de artritis, como dolor articular, rigidez matutina e hinchazón, además de psoriasis. A esto lo llamamos "artritis psoriásica".

¿Existen diferentes tipos de psoriasis? ¿Cuáles son especialmente comunes en niños?

Sí, existen diferentes tipos de psoriasis; es decir, hay varios. No todas las personas padecen la misma psoriasis. Cada tipo tiene sus propias características. Hablemos de algunos tipos especialmente comunes en niños pequeños. Conocer estos tipos también te ayudará a elegir el tratamiento adecuado.

Soriasis en placas

Este es el tipo más común de psoriasis. Afecta tanto a adultos como a niños. Como se mencionó anteriormente, se caracteriza por placas rojas y gruesas con escamas plateadas. Suelen aparecer en las rodillas, los codos, la zona lumbar y el cuero cabelludo. Pueden causar mucha picazón, dolor y, en ocasiones, agrietarse y sangrar, lo cual puede resultar bastante molesto.

psoriasis guttata

Este tipo de afección suele aparecer después de una enfermedad, especialmente una infección de garganta (como la faringitis estreptocócica). Provoca la aparición de pequeñas manchas rojas, parecidas a gotas de agua, por todo el cuerpo, sobre todo en el pecho, la espalda, los brazos y las piernas. A veces, estas manchas también pueden aparecer en la cara, el cuero cabelludo y las orejas. Afecta con frecuencia a los niños.

Psoriasis inversa

Es en estas zonas donde la piel se pliega y se contrae (por ejemplo, en las axilas, entre los glúteos, debajo de los senos, en la ingle y alrededor de los genitales), lo que provoca la aparición de manchas lisas, brillantes, rojas, ligeramente ulceradas y dolorosas. Como se mencionó anteriormente, la descamación es menor, ya que estas áreas son más húmedas. Sin embargo, puede haber inflamación y dolor.

Psoriasis de la cara, el cuero cabelludo y la zona del pañal.

La psoriasis es relativamente común en estas zonas entre los niños. Aunque puede parecerse a la sarna cuando aparece en el cuero cabelludo, es diferente. La psoriasis en la zona del pañal a veces mejora después de que el niño aprende a ir al baño y deja de usar pañales.

¿Por qué se desarrolla esta enfermedad (la psoriasis)? ¿Cuáles son las causas?

Una pregunta frecuente es: "¿Por qué me salió esto?" o "¿Cómo le salió esto a mi hijo?". De hecho, la causa exacta de la psoriasis aún no se conoce con certeza . Sin embargo, hay algunos datos que los expertos médicos sí conocen.

Lo principal es que nuestro sistema inmunitario, el encargado de combatir las enfermedades, está involucrado en esto. Imagínelo como los soldados de nuestro cuerpo: normalmente combaten los gérmenes que causan enfermedades. Pero en el cuerpo de una persona con psoriasis, estos soldados actúan de forma anómala. Es como si empezaran a atacar nuestras propias células de la piel.

En pocas palabras, algunas células del sistema inmunitario se vuelven hiperactivas y le indican a las células de la piel que generen nuevas muy rápidamente, en cuestión de días. Normalmente, las células de la piel tardan varias semanas en crecer, morir y desprenderse. Pero en la psoriasis, este proceso ocurre en pocos días. Entonces, las nuevas células de la piel no se desprenden tan rápido como se producen las viejas. Es entonces cuando esas nuevas células se acumulan unas sobre otras y se hacen visibles en la superficie de la piel como placas, parches escamosos. ¿Entiendes cómo sucede esto?

Además, se ha descubierto que algunos genes están relacionados con la psoriasis. Esto significa que puede ser hereditaria. Aproximadamente el 40% de las personas con psoriasis tienen un familiar, como su madre, padre o hermanos, que padece la enfermedad. Sin embargo, no todas las personas desarrollan la enfermedad simplemente por tener los genes. Otros factores también influyen.

Esta enfermedad puede comenzar en cualquier persona, a cualquier edad. No hay diferencias de género. Lo más importante es recordar que no se transmite de persona a persona por contacto físico, cercanía, comer juntos o compartir ropa. Por lo tanto, no hay motivo para aislarse o distanciarse de alguien con psoriasis.

¿Qué son estos brotes de psoriasis?

En ocasiones, los síntomas de la psoriasis desaparecen por completo y la piel queda libre de lesiones. Sin embargo, pueden reaparecer repentinamente, con más manchas, más picazón y mayor inflamación. Este empeoramiento repentino de los síntomas se denomina brote o exacerbación . Un brote puede ser muy angustiante.

Ahora veamos qué factores pueden provocar que los síntomas de la psoriasis empeoren o aumenten. Al conocerlos, podremos intentar evitarlos en la medida de lo posible.

• Infecciones: Especialmente infecciones de garganta (faringitis estreptocócica), resfriados comunes y tos. Muchas personas informan que la psoriasis empeora después de estas infecciones.
• Algunos medicamentos: por ejemplo, el litio (un medicamento que se usa para tratar algunas enfermedades mentales), los betabloqueantes (un medicamento que se usa para tratar la presión arterial alta) y algunos medicamentos que se usan para tratar la malaria. Así que, si empieza a tomar algún medicamento nuevo, no olvide informarle a su médico que tiene psoriasis.
• Estrés: Este es un factor importante que puede provocar muchas enfermedades. La psoriasis puede empeorar durante los períodos de exámenes, problemas laborales y problemas familiares.
• Lesiones cutáneas: Un rasguño, corte, quemadura o picadura de insecto a veces puede provocar la aparición de una nueva placa de psoriasis en esa zona. Esto se conoce como el fenómeno de Koebner.
• Clima frío y seco: Durante el invierno, en días ventosos, la piel puede resecarse y la psoriasis puede empeorar.
• Consumo de alcohol:Se ha comprobado claramente que el consumo de alcohol empeora la psoriasis.
• Fumar: Fumar es otro factor importante que aumenta el riesgo de padecer esta enfermedad.

¿Cómo diagnostica un médico con precisión la psoriasis?

Si usted o su hijo presentan alguno de los síntomas mencionados, lo mejor es consultar a un médico. Los médicos suelen diagnosticar la psoriasis examinando la piel, el cuero cabelludo y las uñas . El aspecto de las manchas, su ubicación y la naturaleza de la descamación pueden ayudar al médico a determinar si se trata de psoriasis.

Además, el médico le hará algunas preguntas. Por ejemplo:

• ¿Algún otro miembro de tu familia padece este tipo de enfermedad de la piel?
• Si se trata de un niño, ¿ha padecido recientemente alguna enfermedad, como fiebre o dolor de garganta?
• ¿Has empezado a tomar algún medicamento nuevo?
• ¿Cuánto tiempo llevan ahí estas manchas? ¿Te pican? ¿Te duelen? Cosas así.

En la mayoría de los casos, el médico puede diagnosticar la psoriasis examinándote de esta manera y escuchando los detalles que proporcionas.

Sin embargo, en raras ocasiones, si el aspecto de las manchas no es del todo claro, el médico puede tomar una pequeña muestra de piel (una muestra muy pequeña, sin importancia) y enviarla a un laboratorio para que la examinen al microscopio. Esto se denomina biopsia cutánea . Esta biopsia permite al médico determinar con total certeza si se trata de psoriasis u otra afección con síntomas similares (por ejemplo, una infección por hongos o eccema).

¿Cuáles son los tratamientos para la psoriasis?

Bien, veamos ahora qué tipo de tratamiento existe para la psoriasis. La psoriasis suele ser tratada por un dermatólogo , quien decide el tratamiento más adecuado. En ocasiones, si además se presentan problemas articulares (artritis psoriásica), como se mencionó anteriormente, puede ser útil un médico especialista en enfermedades del sistema inmunitario (reumatólogo).

Existen diversas opciones de tratamiento. Su médico elegirá el tratamiento más adecuado en función de muchos factores, como el tipo de psoriasis que padece, su extensión, su edad y su estado de salud general.

Existen tres categorías principales de tratamiento:

1. Tratamientos tópicos: Estos suelen ser los primeros en utilizarse.

• Cremas hidratantes: Ayudan a reducir la sequedad de la piel y a controlar el picor y la descamación.
• Cremas y ungüentos que contienen corticosteroides: Estos reducen la inflamación, el enrojecimiento y la división celular acelerada. Sin embargo, deben usarse únicamente bajo la supervisión de su médico y durante el tiempo que sea necesario.
• Análogos de la vitamina D: Estos también controlan el crecimiento de las células de la piel.
• Inhibidores de la calcineurina: Estos pueden utilizarse en zonas sensibles como la cara y los pliegues de la piel.
• Champús y lociones que contienen ácido salicílico o alquitrán de hulla: Estos ayudan a eliminar las escamas del cuero cabelludo (psoriasis).

2. Terapia de luz (`Terapia de luz` / `Fototerapia`):

• Esto implica dirigir un tipo específico de luz ultravioleta (luz UV) hacia la piel. Puede realizarse bajo el sol (de forma controlada) o con equipo especializado en un centro médico. Sin embargo, en algunos niños y adultos, la luz solar puede empeorar su psoriasis. Por lo tanto, este procedimiento debe realizarse siempre bajo la supervisión de un médico.

3. Medicamentos orales o inyectables (`Medicamentos sistémicos`):

• Estos medicamentos suelen recetarse a personas con psoriasis más grave o que no logran controlar su afección con otros tratamientos. Entre ellos se incluyen fármacos como el metotrexato, la ciclosporina y la acitretina, así como medicamentos inyectables más recientes llamados biológicos. Estos medicamentos pueden causar efectos secundarios, por lo que su médico le realizará un seguimiento exhaustivo mientras los esté tomando.

Un médico puede probar un tratamiento y luego cambiar a otro si no funciona. O puede recomendar una combinación de tratamientos (como cremas y fototerapia). No todas las personas obtienen los mismos resultados con el mismo tratamiento. A veces, encontrar el tratamiento adecuado puede llevar tiempo. Además, un tratamiento que funciona durante un tiempo puede dejar de funcionar más adelante. Por lo tanto , es importante tener paciencia y confiar en su médico .

¿Cómo pueden ayudar los padres? (Si su hijo tiene psoriasis)

Para algunos niños, la psoriasis es solo una molestia menor que puede afectar significativamente sus actividades diarias. Pero para otros, puede ser una afección médica realmente difícil, tanto física como mentalmente . Por lo tanto, hay muchas cosas que puedes hacer como padre o madre.

Para ayudar a controlar los síntomas y reducir los brotes mencionados anteriormente, es buena idea que su hijo haga estas cosas. Puede animarlo a:

• Enséñales a lavarse las manos con frecuencia y a mantenerse alejados de las personas enfermas. Esto ayudará a prevenir infecciones que pueden provocar brotes.
• Ayuda a tu hijo a manejar el estrés . Actividades como practicar un pasatiempo que disfrute, hacer ejercicio (correr, saltar, jugar), practicar yoga y meditar pueden ser útiles. Habla con él y escucha lo que le preocupa.
• Evite por completo fumar y beber alcohol (estos hábitos no son buenos para un niño pequeño y, además, son muy perjudiciales para la psoriasis).
• Mantén un peso saludable.Ayuda. Proporcione una dieta equilibrada, reduzca las bebidas azucaradas y los alimentos grasos. Se ha descubierto que las personas con sobrepeso pueden presentar síntomas más graves de psoriasis.
• Ayude a su médico a usar cremas hidratantes a diario según sus indicaciones. Lo ideal es aplicarlas cuando la piel esté húmeda, por ejemplo, después del baño.
• Enséñales a tener cuidado con las cosas que puedan arañar o lastimar la piel.

Los niños y jóvenes con psoriasis pueden sentirse avergonzados, tristes, enojados o incómodos con el aspecto de su piel. Pueden temer que sus amigos se burlen de ellos o los hagan sentir excluidos. Ayude a su hijo a comprender que esta es una afección común que afecta a muchas personas , que no es su culpa y que se puede controlar con tratamiento. Ayúdelo a fortalecer su autoestima.

Ya sea que la psoriasis de su hijo sea leve o grave, aprendan juntos sobre la enfermedad . Haga preguntas y busque información con su médico. Si es necesario, consulte con un terapeuta o únase a un grupo de apoyo con otras personas con psoriasis y sus familias. Esto les ayudará a comprender que no están solos.

Consulte a su médico para obtener más información. También encontrará mucha información valiosa en línea en sitios web confiables como la Fundación Nacional de Psoriasis y TalkPsoriasis.

Entonces, ¿cuáles son las cosas más importantes que debemos recordar de lo que hemos hablado hoy?

Bien, entonces recordemos nuevamente algunas de las cosas de las que hablamos en este artículo sobre la psoriasis que deben tener en cuenta.

• Aunque la psoriasis es una enfermedad cutánea crónica, no es contagiosa . Esto es lo más importante.
• Aunque aún se desconoce la causa exacta , el funcionamiento del sistema inmunitario y las influencias genéticas son los principales factores.
• Si se diagnostica correctamente y se trata bajo la supervisión de un especialista , los síntomas pueden controlarse eficazmente y se puede llevar una vida normal.
• Los métodos de tratamiento pueden variar de una persona a otra. Es importante tener paciencia y confiar en su médico .
• Los brotes pueden reducirse identificando y evitando los factores desencadenantes.
• También es muy importante cuidar la salud mental.

¡No estás solo! Muchas personas viven con psoriasis en Sri Lanka y en todo el mundo. Busca asesoramiento médico adecuado, recibe el tratamiento correcto y mantente fuerte mentalmente.

Si usted o su hijo presentan alguno de estos síntomas, es importante consultar con un dermatólogo . Comenzar el tratamiento a tiempo puede ser fundamental para controlar la afección. No dude en hacerle a su médico cualquier pregunta que tenga.

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