¿Tu pequeño no duerme bien por la noche? ¡Hablemos del sueño de los niños pequeños!

Tu pequeño ya está un poco mayor, ¿verdad? Quizás ya no se despierte cada hora o dos por la noche para pedir leche. Pero... ¿sigue siendo un gran reto lograr que duerma por la noche? ¡Qué frustrante es para un padre no dormir bien! Pero no te preocupes, este no es solo tu problema. Muchos padres se enfrentan a diversos problemas con el sueño de sus pequeños a esta edad, es decir, entre el año y medio y los dos años. Hoy, hablemos de qué podemos hacer para que estos pequeños traviesos disfruten de un sueño reparador.

¿Por qué cambian los patrones de sueño de los bebés a esta edad?

Quizás recuerdes cómo tu bebé dormía durante horas seguidas. Pero ahora tu pequeño es un poco mayor. Su mundo se ha expandido. Por lo tanto, los factores que influyen en su sueño también cambian.

• Ansiedad por separación: A esta edad, los niños pequeños pueden sentir un poco de miedo al quedarse solos con sus padres. Cuando duermen solos por la noche, pueden preguntarse: "¿Adónde fue mamá?".
• Creciente independencia y curiosidad: Tu pequeño ya camina, corre y juega solo. Siente mucha curiosidad por el mundo. Así que, en lugar de dormir, quiere jugar y explorar cosas nuevas. Quizás pienses: "Necesito jugar un poco más".
• Desarrollo mental y miedo: Durante esta etapa, comienzan a imaginar cosas. Pueden tener miedo a la oscuridad, o incluso un juguete en la habitación puede verse diferente por la noche. Incluso pueden decir: "Mamá, hay alguien detrás de ese armario".
• Poniendo a prueba los límites: Los niños pequeños son muy buenos para ponernos a prueba. Intentan retrasar la hora de acostarse haciendo peticiones como "Cuéntame un cuento más", "Necesito agua", etc.
• Cambios en el sueño diurno: Algunos niños de esta edad limitan sus siestas a una sola al día o toman menos siestas. Estos cambios también pueden afectar el sueño nocturno.
• Dentición: Algunos bebés de esta edad pueden despertarse por la noche debido al dolor y las molestias que les produce la salida de los dientes.

¿Por qué es importante que los niños duerman bien?

Dormir no es solo cerrar los ojos. Es esencial para el desarrollo físico y mental del niño.

Al igual que la comida y la bebida, un sueño reparador es esencial para el desarrollo saludable de un niño.

• Para el crecimiento y el desarrollo: Las hormonas del crecimiento en los niños funcionan mejor mientras duermen. El sueño también es muy importante para el desarrollo cerebral.
• Para el aprendizaje y la memoria: Las cosas aprendidas y las experiencias vividas durante el día se almacenan en el cerebro, y la memoria se desarrolla cuando el niño duerme bien por la noche.
• Para un buen comportamiento y estado de ánimo: Si los niños no duermen lo suficiente, pueden estar muy inquietos, enojarse con facilidad y llorar. Cuando duermen bien por la noche, están más felices y tranquilos.
• Fortalece el sistema inmunológico: Dormir bien también ayuda a mantener fuerte el sistema inmunológico, lo que contribuye a proteger contra las enfermedades.
• Una bendición para toda la familia: cuando tu pequeño duerme bien por la noche, mamá y papá también pueden dormir tranquilos. Así, toda la familia puede ser feliz, ¿verdad?

¿Qué podemos hacer para ayudar a nuestros pequeños a adquirir buenos hábitos de sueño?

Bien, ahora veamos cómo lograr que estas pequeñas criaturas duerman bien. Esto requerirá un poco de paciencia y constancia .

1. Horario de sueño y rutina consistentes

Esto es lo más importante . Intenta acostar a tu pequeño a la misma hora todos los días. Además, repite siempre la misma rutina antes de ir a dormir, en el mismo orden.

• Rutina para ir a dormir: Debe durar entre 20 y 30 minutos. Elija algo relajante y que no le moleste.
• Bañar al bebé con agua tibia: Esto hace que el cuerpo del bebé se sienta bien y le ayuda a prepararse para dormir.
• Cepillarse los dientes: Es bueno inculcar este hábito desde una edad temprana.
• Un juego relajante: algo como armar un pequeño rompecabezas o apilar bloques. Las pantallas de televisores, teléfonos y tabletas no son recomendables a esta hora del día. La luz que emiten reduce la producción de melatonina, una hormona que ayuda a conciliar el sueño.
• Leer un libro: Acurrucarse con tu pequeño y leerle un libro con bonitas ilustraciones es una excelente manera de ayudarle a desarrollar sus habilidades lingüísticas, su imaginación y a fortalecer vuestro vínculo.
• Acariciarlos, mimarlos y desearles buenas noches: háblales con cariño y tararea una pequeña canción para arrullarlos hasta que se duerman.

Imagina que la madre de Niluka lleva a su hija de dos años, Doni, a la cama a las 8 de la noche todas las noches para que se duerma. Primero la baña, luego le cepilla los dientes, le lee un cuento y, finalmente, le canta una nana. Al hacer lo mismo todos los días, Doni se da cuenta automáticamente de que es hora de dormir. Se acostumbra a dormir sin dar vueltas en la cama como antes.

Recuerda: Sigue esta rutina igual todos los días. No hagas grandes cambios, ni siquiera los fines de semana. Esto ayudará a que el reloj biológico de tu bebé se adapte a la misma rutina.

2. Crear un ambiente confortable para dormir.

Un entorno cómodo para que su hijo duerma también influye mucho en su sueño.

• Tranquilidad: Acuesta a tu bebé en un lugar tranquilo siempre que sea posible.
• Oscuridad: Es más fácil conciliar el sueño en una habitación muy oscura. Si tu hijo/a le tiene miedo a la oscuridad, puedes usar una pequeña luz nocturna tenue .
• La temperatura ideal: La habitación no debe estar ni demasiado caliente ni demasiado fría. Mantén una temperatura en la que no sudes mucho ni sientas frío.
• Cuna segura: Si tu bebé duerme en una cuna, asegúrate de que sea segura. Si duerme en una cama, usa una barandilla para evitar que se caiga.
• Ropa cómoda:La ropa que uses para dormir debe ser de un material similar al algodón, que absorba la humedad y que sea cómoda.
• Un juguete favorito: A algunos bebés les gusta dormir con su osito de peluche, muñeca o mantita favorita. Les da una sensación de seguridad y comodidad. Pero debe ser seguro y no representar un riesgo de asfixia.

3. Actividades diurnas y siestas

Las actividades que realiza un niño durante el día y las siestas que toma también afectan a su sueño nocturno.

• Actividad física adecuada: Juega durante el día, corre y deja que tu cuerpo se acostumbre. Esto te ayudará a dormir bien por la noche. Sin embargo, jugar con juguetes cerca de la hora de acostarse no es recomendable.
• Siestas diurnas regulares: Incluso a esta edad, las siestas son necesarias. Pero limítalas a un horario y duración específicos. Dormir demasiado durante el día o hasta tarde por la noche puede interferir con el sueño nocturno. Una siesta típica dura entre 1 y 2 horas.

4. ¿Cómo enseñarles a dormirse solos? (Enseñarles a dormirse solos)

Esto supone un reto para muchas madres. Acuesta a tu bebé en cuanto tenga sueño, es decir, cuando esté a punto de cerrar los ojos. Es mejor que acostarlo cuando ya esté completamente dormido.

• ¿Por qué es importante? Cuando un bebé aprende a dormirse solo, puede volver a dormirse por sí mismo incluso si se despierta en mitad de la noche. Puede calmarse solo y volver a dormirse sin tener que buscar a su madre ni pedir leche.
• Al principio será difícil: sí, al principio el bebé puede llorar y protestar. Pero debes mantener la calma y la serenidad . Quédate cerca un rato, háblale con cariño y acaríciale la espalda. Si lo haces todos los días, poco a poco se acostumbrará.
• Nunca dejes a tu bebé llorando en la cama. Eso puede asustarlo aún más. Si es necesario, vuelve a verlo un rato después, consuélalo e intenta que vuelva a dormirse.

¿Qué hacer ante los despertares nocturnos?

Esto también es normal. Los bebés pueden despertarse por la noche por diversas razones.

• Mantén la calma: si te pones nerviosa, tu bebé se pondrá aún más nervioso. Así que relájate y observa.
• Haz solo lo necesario: dale un poco de agua si la necesita, cámbiale el pañal si se moja. Pero no hables en voz alta, no juegues con él ni enciendas las luces. Eso le hará pensar que es hora de levantarse.
• Consuelo con amor: Dile: "Mamá/Papá está aquí, no tengas miedo, duérmete, hijo/hija", dale unas palmaditas cariñosas en la espalda al niño/a e intenta que vuelva a dormirse.
• No acuestes a tu bebé en tu cama (si es posible): Si tu objetivo es que tu bebé duerma solo en su propia cuna, acostarlo en tu cama cuando se despierte por la noche puede ayudar a romper ese hábito. Sin embargo, hay ocasiones en que tu bebé se siente mal o tú simplemente estás cansada, y está bien acunarlo y dormir en esos momentos. Pero no lo conviertas en una costumbre.
• Si te levantas de la cama:Los niños un poco mayores pueden levantarse de la cama y acercarse a ti. En ese momento , sin decir palabra, llévalos de vuelta a la cama y arrúmbalos para que se duerman. Repite esto diez veces, pero ten paciencia.

Errores comunes y cosas que se deben evitar

• Horarios y rutinas para acostarse inconsistentes: acostarse a una hora hoy y a otra mañana.
• Exposición a pantallas antes de acostarse: televisión, teléfono, tableta.
• Darle comida o bebida cada vez que la pida por la noche: si el bebé no tiene mucha hambre, esto puede convertirse en un hábito.
• Convertir la hora de acostarse en una batalla: Intentar que tu hijo se duerma a base de gritos y chillidos solo conseguirá que se resista aún más a dormir.
• Comparar con otros niños: No pienses ni digas cosas como: "Ese bebé de al lado duerme mejor". Cada niño es diferente.

¿Cuándo debo buscar atención médica?

Si, a pesar de haber hecho todo esto, su pequeño sigue teniendo problemas para dormir, o si tiene alguna duda, lo mejor es consultar con un médico.

• Por mucho que lo intentes, no hay ninguna mejora en el sueño de tu pequeño.
• Si su hijo ronca fuerte por la noche, parece tener dificultad para respirar o siente que deja de respirar por un rato (síntomas de apnea del sueño).
• La falta de sueño tiene un gran impacto en el comportamiento y el aprendizaje de los niños durante el día.
• Si toda la familia está estresada debido a problemas de sueño.
• Si cree que puede haber alguna otra razón médica.

En momentos como este, consultar con un pediatra para obtener consejo le será de gran ayuda.

Finalmente, algunas cosas para recordar (Mensaje principal)

Lograr que tu pequeño adquiera buenos hábitos de sueño no es algo que se consiga de la noche a la mañana. Requiere tiempo, paciencia y dedicación.

• La clave está en la constancia: hacer las cosas de la misma manera, a la misma hora, todos los días.
• Ten paciencia: puede que tardes unos días, o incluso unas semanas, en ver los resultados.
• Bríndele amor y apoyo: Cuando su bebé siente su amor y seguridad, se calma.
• Piensa en positivo: Haz que la hora de acostarte sea una experiencia feliz.
• No tengas miedo de pedir ayuda: busca ayuda en tu esposo/esposa, familia o médico.

Este camino puede ser un poco difícil, y a veces te sentirás agotada. Pero con paciencia y amor, sin duda lograrás que tu pequeño duerma plácidamente. No estás sola, muchos padres han pasado por esto. ¡Mucha suerte!

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