A veces, al levantarse después de estar sentado en la misma posición durante un rato, se siente un hormigueo en los brazos o las piernas, como si te revolotearan hormigas o te pincharan con agujas, ¿verdad? Todos lo hemos experimentado. La mayoría de las veces es normal e inofensivo, pero a veces puede ser un síntoma de alguna enfermedad que requiere atención. Así que hoy vamos a hablar de este hormigueo. En medicina, lo llamamos parestesia .
En pocas palabras, ¿qué es esta sensación de hormigueo (parestesia)?
La parestesia es una sensación extraña que se experimenta sobre o debajo de la piel. Puede manifestarse de diversas maneras.
- Hormigueo
- Estremecimiento
- Sensación de ardor
- Sensación de que las hormigas corren por el cuerpo.
- Sensación de que algo se mueve bajo la piel.
Esta sensación puede aparecer en cualquier parte del cuerpo, sin motivo aparente y de forma repentina. Todos la hemos experimentado alguna vez.
Existen dos tipos principales de parestesia:
1. Parestesia transitoria: Este es el tipo más común. Como su nombre lo indica, no dura mucho. Imagina que has estado sentado con las piernas cruzadas durante un buen rato. Al levantarte, sientes un hormigueo en la pierna. Esta sensación desaparece al poco tiempo, cuando estiras la pierna.
2. Parestesia crónica: Este es el tipo que más nos debe preocupar. Esta sensación de hormigueo es persistente y no desaparece. Generalmente es un síntoma de una afección médica. Por ejemplo, una afección como el síndrome del túnel carpiano (compresión de un nervio en la muñeca) puede causar este tipo de hormigueo. También puede deberse a una mala circulación o a daño nervioso. Estas afecciones pueden ser bastante graves.
¿Cuáles son las causas del hormigueo?
Las causas del entumecimiento temporal y permanente suelen ser muy diferentes.
Parestesia transitoria
Por lo general, son inofensivas. La razón principal es que un nervio se comprime al estar en cierta posición o se interrumpe el flujo sanguíneo en esa zona . Es como cuando doblas y aprietas una tubería de agua: el agua deja de fluir. Esto es lo que llamamos entumecimiento en un brazo o una pierna. Al cambiar de posición y eliminar la compresión, el flujo sanguíneo vuelve a la normalidad y regresa la sensación de pinchazo.
Otro ejemplo es cuando te golpeas el codo; sientes como una descarga eléctrica que recorre tu brazo. Decimos que te golpeaste el codo. Lo que sucede es que el nervio cubital se comprime ligeramente.
Además, las sensaciones temporales de hormigueo pueden ser causadas por:
- Deshidración
- Respiración rápida (hiperventilación): a veces, cuando se experimenta ansiedad.
- Migrañas
- Ataques de pánico
- Coloración azulada en las extremidades debido al frío (síndrome de Raynaud).
- Algunos tipos de convulsiones
Parestesia persistente
Si experimenta hormigueo persistente o frecuente, podría haber una causa subyacente grave. Analicemos estas causas y dividámoslas en varias categorías principales.
| Tipo de motivo | Ejemplos y explicación |
|---|---|
| problemas de circulación sanguínea | Cuando se interrumpe el riego sanguíneo a los nervios, estos no funcionan correctamente. Esto puede provocar sensaciones de hormigueo. Por ejemplo: el síndrome del desfiladero torácico. |
| Problemas del sistema nervioso | Puede ser causada por daños en el cerebro, la médula espinal o los nervios en cualquier parte del cuerpo. Por ejemplo, nervios pinzados, hernias discales, accidentes cerebrovasculares o ataques isquémicos transitorios (AIT), esclerosis múltiple, traumatismos craneoencefálicos y tumores cerebrales. |
| Problemas metabólicos y hormonales | Esto puede deberse a deficiencias vitamínicas y desequilibrios hormonales. Por ejemplo: daño nervioso causado por la diabetes (neuropatía diabética), deficiencia de vitaminas como la B12, la B6 y la B1, disminución de la función de la glándula tiroides (hipotiroidismo) y menopausia. |
| infecciones | Algunas infecciones pueden afectar los nervios o el cerebro y causar hormigueo. Por ejemplo, el síndrome de Guillain-Barré, que puede aparecer después de un resfriado común, el herpes zóster (una afección que se presenta posteriormente en personas que han tenido varicela), la enfermedad de Lyme y la sífilis. |
| Enfermedades del sistema inmunitario (autoinmunes) | Enfermedades en las que el propio sistema inmunitario del cuerpo ataca los nervios. Por ejemplo: esclerosis múltiple, lupus, artritis reumatoide y síndrome de Sjögren. |
| Efectos tóxicos | Algunas toxinas pueden dañar el sistema nervioso. Por ejemplo, el consumo excesivo de alcohol, la quimioterapia para el cáncer, la ingestión de metales pesados como el plomo o el mercurio, las picaduras de serpientes o insectos. En estos casos, debe acudir inmediatamente a la Unidad de Tratamiento de Urgencias (UTU) de un hospital y, si es necesario, llamar al Centro Nacional de Información Toxicológica del Hospital Nacional de Colombo para solicitar asesoramiento. |
¿Existe algún tratamiento para esto?
Buena pregunta. Las sensaciones de hormigueo simples y temporales, como la que experimentamos cuando nos hormiguean las piernas, no requieren tratamiento. Pero en muchos otros casos, el tratamiento es necesario.
Lo más importante es que el tratamiento depende de la causa del hormigueo, lo que significa que los métodos de tratamiento pueden variar mucho de una persona a otra.
Por ejemplo, si el hormigueo se debe a una deficiencia vitamínica, se puede tratar con vitaminas. Si se debe a la diabetes, lo principal es controlarla adecuadamente. Si un nervio está comprimido, puede ser necesaria la fisioterapia o la cirugía.
Por lo tanto, solo su médico puede decirle con exactitud si necesita tratamiento y en qué consiste dicho tratamiento.
¿Cuándo debemos consultar a un médico si sentimos hormigueo?
Si experimenta hormigueo frecuente o persistente, no intente tratarlo usted mismo sin consultar a un médico.
La parestesia a veces puede ser un síntoma de afecciones médicas graves que incluso pueden poner en peligro la vida.
Por lo tanto, asegúrese de consultar a un médico en casos como estos:
- Si el hormigueo se produce con frecuencia o persiste .
- Si experimenta hormigueo en los mismos lugares de ambos lados del cuerpo (por ejemplo, ambos brazos, ambas piernas).
- Si hay otros síntomas junto con el hormigueo (por ejemplo, debilidad en las extremidades, pérdida del equilibrio al caminar, dificultad para hablar, cambios en la visión).
- Aunque estos síntomas adicionales parezcan no estar relacionados con el hormigueo, es muy importante que se los comunique a su médico.
Su médico le examinará, le realizará algunas pruebas si es necesario y le explicará qué está causando esta sensación de hormigueo y qué debe hacer al respecto.
La diferencia entre hormigueo, entumecimiento y neuropatía
Estas palabras pueden resultar un poco confusas, pero la diferencia es sencilla.
- Neuropatía: Este es un término general para cualquier afección que afecte a los nervios. La parestesia puede ser uno de los síntomas de dicha afección.
- Entumecimiento: Se refiere a la incapacidad de sentir o tocar algo en una zona determinada.
- Parestesia (hormigueo/sensación extraña): Se refiere a un cambio en el sentido del tacto, una sensación extraña (como pinchazos o ardor).
En pocas palabras, el entumecimiento y la parestesia son como dos casas contiguas. A menudo, el entumecimiento precede a la pérdida de sensibilidad, o bien se experimenta una sensación de hormigueo cuando la sensibilidad comienza a recuperarse.
Mensaje para llevar a casa
- Es normal sentir hormigueo en un brazo o una pierna de forma pasajera al estar en la misma posición. No hay de qué preocuparse.
- Sin embargo, si experimenta sensaciones de hormigueo frecuentes, persistentes o que se producen en ambos lados del cuerpo al mismo tiempo, no es normal.
- Si experimenta otros síntomas, como hormigueo, debilidad en las extremidades o dificultad para caminar, consulte a un médico sin demora.
- El hormigueo se trata encontrando la causa subyacente. Por lo tanto, no se autodiagnostique ni se automedique. Consulte siempre a un médico cualificado.
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