¿Hay algún cambio en las hormonas de tu cuerpo? Estemos atentos al prolactinoma.

¿Tu ciclo menstrual se ha vuelto irregular de repente? ¿O notas flujo vaginal blanquecino, incluso sin estar embarazada ni en periodo de lactancia? Si eres hombre, ¿has experimentado una disminución del deseo sexual u otros problemas? La causa podría ser algo que nunca imaginaste. Hoy hablaremos de una afección llamada prolactinoma.

En pocas palabras, ¿qué es el prolactinoma?

El prolactinoma es un tumor que se desarrolla en una pequeña glándula ubicada muy cerca del cerebro, en la base del mismo, llamada hipófisis. No se asuste cuando decimos "tumor". Se trata de un tumor no canceroso (benigno). Esto significa que no es un tumor mortal que se disemine por todo el cuerpo como el cáncer. Este es el tipo de tumor más común que se desarrolla en la hipófisis.

Este tumor provoca que nuestro cuerpo produzca más prolactina de la necesaria. Normalmente, la prolactina es fundamental para el desarrollo de los senos femeninos y la producción de leche para la lactancia. Sin embargo, cuando esta hormona aumenta, se produce una afección llamada hiperprolactinemia, que puede causar diversos problemas tanto en mujeres como en hombres.

¿Existen diferentes tipos de prolactinoma?

Sí, estos frutos secos se dividen en dos tipos principales según su tamaño. Para comprenderlo mejor, consulte la tabla a continuación.

¿Cuáles son los síntomas de esto?

Los síntomas dependen de la cantidad de hormona prolactina producida y del tamaño del tumor. Veamos cuáles son estos síntomas.

Las mujeres suelen reconocer la afección precozmente debido a síntomas como cambios en el ciclo menstrual o secreción mamaria. Sin embargo, quienes toman anticonceptivos orales u otros tratamientos hormonales podrían no experimentar estos síntomas. Asimismo, en mujeres y hombres que han pasado por la menopausia, los síntomas pueden manifestarse con retraso, lo que puede demorar el diagnóstico.

¿Cuál es el motivo de esto?

De hecho, los investigadores aún no han encontrado una causa específica para el prolactinoma. En la mayoría de los casos, se presenta de forma esporádica, sin una causa específica. Sin embargo, algunas afecciones genéticas pueden aumentar el riesgo.

• «Neoplasia endocrina múltiple (MEN) tipo 1»
• `Hombres tipo 4`
• ``Adenomas hipofisarios aislados familiares (FIPA)''

¿Qué le parece esto, doctor?

Su médico primero examinará detenidamente sus síntomas e historial clínico. Luego, le realizará un examen físico. Posteriormente, podría recomendarle varias pruebas para confirmar el diagnóstico.

• Análisis de sangre de prolactina: Esta es la prueba más básica. Si esta prueba confirma que sus niveles de prolactina son mucho más altos de lo normal, se le derivará para que se le realicen pruebas adicionales para detectar un tumor.
• Resonancia magnética o tomografía computarizada: Estas pruebas pueden mostrar con precisión si existe un tumor hipofisario y, de ser así, su tamaño. Los médicos suelen recomendar una resonancia magnética.
• Análisis de sangre para medir el nivel de testosterona: Si eres hombre, tu médico también podría recomendarte que te hagas una prueba para medir tus niveles de la hormona testosterona.

Si se confirma la enfermedad, puede ser recomendable comprobar los niveles de otras hormonas en la glándula pituitaria y someterse a un examen ocular por un oftalmólogo para ver si la visión se ve afectada en caso de tener un tumor grande (macroprolactinoma).

¿Cuáles son los tratamientos para esto?

La buena noticia es que existen tratamientos muy eficaces para esto. En la mayoría de los casos, la afección se puede controlar con medicamentos.

Medicamentos (drogas)

Los médicos suelen recetar medicamentos llamados agonistas de la dopamina. Estos medicamentos pueden reducir el tamaño del prolactinoma y normalizar los niveles de prolactina.

• Cabergolina y bromocriptina: Estos son los dos fármacos principales que se utilizan. De ellos, la cabergolina es la primera opción de los médicos porque es más eficaz y tiene menos efectos secundarios.
• Efectos secundarios: Estos medicamentos pueden causar efectos secundarios leves como náuseas, vómitos y mareos.
• Duración del tratamiento: Para evitar que el tumor reaparezca, deberá tomar este medicamento de forma continua durante al menos dos años . Transcurridos dos años, si sus niveles de prolactina se han normalizado y el tumor ya no es visible en las exploraciones, su médico reducirá gradualmente la dosis del medicamento y, finalmente, lo suspenderá.

Cirugía

La cirugía rara vez es necesaria. Esto ocurre en casos como estos:

• Si el medicamento tiene efectos secundarios graves.
• Si el tumor no se reduce con la medicación.
• Si este medicamento reacciona con otros medicamentos que esté tomando.
• Si tiene un tumor grande y necesita que se lo extirpen antes de intentar quedarse embarazada.

Existen dos tipos de cirugía.

1. Cirugía transesfenoidal: Esta es la cirugía más común. En ella, el tumor se extirpa a través de una pequeña incisión en el interior de la nariz o debajo del labio superior.

2. Cirugía transcraneal: Si el tumor es muy grande, se extirpa a través de una pequeña abertura en el cráneo.

Radioterapia

La radioterapia es una tercera opción cuando el cáncer no responde a la medicación ni a la cirugía. Este tratamiento también es muy poco frecuente.

¿Cuál es el pronóstico para esta enfermedad?

El pronóstico para el prolactinoma es muy bueno. Con tratamiento médico, 4 de cada 5 personas con tumores pequeños pueden normalizar sus niveles de prolactina y el tumor puede reducirse.

La cirugía también suele ser exitosa. Cuando la realiza un cirujano experimentado, los niveles de prolactina pueden normalizarse en aproximadamente el 90% de las personas con tumores pequeños y en el 50% de las personas con tumores grandes.