¿Hablamos de la glándula prostática, que es exclusiva de los hombres?

Si eres hombre, seguramente has oído hablar de la próstata con frecuencia. Sobre todo a partir de los 40 o 50 años, se habla mucho de ella. Sin embargo, muchas personas no tienen claro qué es la próstata, cuál es su función y qué enfermedades puede causar. A veces nos da un poco de vergüenza hablar de ello. Por eso, hoy hablaremos de todo esto sin tapujos, de una forma muy sencilla que puedas entender.

En pocas palabras, ¿qué es la próstata?

La próstata es una pequeña glándula que forma parte del sistema reproductor masculino. Se encuentra debajo de la vejiga y delante del recto. El conducto que transporta la orina (uretra) pasa a través de esta glándula.

Imagínate, es algo pequeño , del tamaño de una nuez . Pero el trabajo que realiza no es pequeño.

¿Cuál es, entonces, la función principal de esto?

¿Recuerdas el líquido blanco que sale al eyacular? Se llama semen. Una de las funciones principales de la próstata es añadirle más líquido. Este líquido contiene enzimas, zinc y ácido cítrico, que nutren a los espermatozoides y les facilitan el movimiento. Además, al eyacular, los músculos de la próstata ayudan a expulsar el semen.

¿Qué le ocurre a la glándula prostática a medida que envejecemos?

Generalmente, después de los 40 años, la próstata de la mayoría de los hombres comienza a agrandarse gradualmente. Puede empezar siendo del tamaño de una nuez, pero con el tiempo puede alcanzar el tamaño de un limón. Esto se conoce médicamente como hiperplasia prostática benigna (HPB) .

No se alarme. La hiperplasia prostática benigna (HPB) no es cáncer y no aumenta el riesgo de desarrollarlo en el futuro. Es una parte normal del envejecimiento. Sin embargo, a medida que la glándula aumenta de tamaño, la uretra que la atraviesa puede estrecharse. Es entonces cuando surgen algunos problemas.

¿Cuáles son los principales problemas relacionados con la glándula prostática?

Estamos hablando de tres tipos principales de problemas relacionados con la próstata.

1. Prostatitis: Es una infección que provoca la inflamación de la próstata . Puede presentarse en hombres de cualquier edad. En ocasiones, puede ser causada por una infección bacteriana.

2.Hiperplasia prostática benigna (HPB): Como ya comentamos, la próstata aumenta de tamaño con la edad. Esto no es cáncer.

3. Cáncer de próstata: Este es el que asusta a mucha gente. El cáncer se produce cuando las células de la próstata crecen de forma anormal. Es el segundo tipo de cáncer más común entre los hombres.

¿Cómo saber si hay un problema con la glándula prostática? - Síntomas a tener en cuenta

Tu cuerpo te está dando pistas sobre un posible problema. Si presentas uno o más de estos síntomas, es recomendable que te preocupes un poco y consultes con un médico.

¿Qué tipo de pruebas realizará el médico?

Cuando acudas al médico, te preguntará por tus síntomas y, si es necesario, podrá realizarte algunas pruebas como estas.

• Examen digital rectal (EDR): Aunque el nombre pueda sonar intimidante para algunos, se trata de una prueba muy sencilla e importante. El médico introduce un dedo enguantado en el recto y palpa la próstata. Esto puede ayudarle a detectar cualquier bulto o zona endurecida inusual.
• Análisis de sangre de PSA (Antígeno Prostático Específico): La próstata produce una proteína llamada PSA. Si existe algún problema, el nivel de PSA en la sangre puede aumentar. Los niveles de PSA también pueden aumentar en afecciones como la hiperplasia prostática benigna (HPB), la prostatitis y el cáncer.
• Biopsia: Si su nivel de PSA es muy alto o si el tacto rectal genera dudas, su médico podría solicitar esta prueba. Consiste en tomar una pequeña muestra de tejido de la próstata y examinarla al microscopio para detectar la presencia de células cancerosas.

Cómo varía el tratamiento según el problema

El tratamiento depende de su estado de salud.

Para el cáncer de próstata

El tratamiento se determina en función de factores como la etapa del cáncer, su propagación y la edad del paciente.

• Vigilancia activa: Si el cáncer es de crecimiento lento, es posible que no se trate de inmediato, sino que se realice un seguimiento con pruebas a intervalos específicos.
• Braquiterapia: Se insertan semillas radiactivas en la glándula para destruir las células cancerosas.
• Prostatectomía: Extirpación quirúrgica completa de la glándula prostática.
• Otros tratamientos: Existen otros métodos como la terapia hormonal y la terapia focal.

Para la prostatitis

• Medicamentos:Si se trata de una infección bacteriana, se administran antibióticos, así como otros medicamentos para facilitar la micción y reducir el dolor.
• Ejercicio: Los ejercicios que fortalecen los músculos del suelo pélvico pueden proporcionar alivio.

Para la hiperplasia prostática benigna (HPB)

• Medicamentos: Se administran medicamentos para controlar los niveles hormonales que provocan el agrandamiento de la glándula y para relajar los músculos que rodean la uretra.
• Cirugía: Extirpación quirúrgica del exceso de tejido que obstruye el flujo de orina.
• Otros métodos: También existen tratamientos modernos y mínimamente invasivos, como la terapia con vapor de agua.

¿Qué puedes hacer para mantener la próstata sana?

También puedes pensar en tu salud en general, así como en la salud de tu glándula prostática.

• Chequeos médicos regulares: Es importante realizarse exámenes de próstata periódicos después de los 50 años. Sin embargo, si algún familiar (padre, hermano) ha tenido cáncer de próstata, hable con su médico sobre la posibilidad de comenzar con las pruebas de detección a una edad aún más temprana, quizás a partir de los 40 o 45 años.
• Ejercicio regular: Se ha demostrado que la actividad física reduce el riesgo de desarrollar hiperplasia prostática benigna (HPB).
• Alimentación saludable: Sigue una dieta rica en verduras, frutas y proteínas saludables.
• Evite los productos de tabaco: Fumar y el uso de otros productos de tabaco pueden aumentar el riesgo de cáncer de próstata.

Finalmente, cabe preguntarse si es posible vivir sin próstata. Sí, es posible. En casos como el cáncer, se puede extirpar quirúrgicamente y llevar una vida normal. Sin embargo, pueden presentarse efectos secundarios como disfunción sexual o dificultad para controlar la micción. Su médico le informará al respecto.