¿Está regurgitando sangre a través de la válvula cardíaca? (Regurgitación de la válvula pulmonar) ¡Hablemos de ello!

Nuestro corazón es un órgano asombroso, ¿verdad? Tiene unas pequeñas compuertas en su interior, que llamamos válvulas . Estas válvulas son fundamentales para que el corazón funcione correctamente y bombee sangre a nuestro cuerpo. A veces, si una de estas válvulas no se cierra bien, puede haber reflujo de sangre. Esa es la afección de la que vamos a hablar hoy: la regurgitación de la válvula pulmonar . No se preocupen, lo explicaremos de forma sencilla.

¿Qué es la insuficiencia de la válvula pulmonar?

En pocas palabras, este es el nombre que se le da a la afección en la que la válvula pulmonar del corazón no se cierra correctamente, lo que provoca que una pequeña cantidad de sangre se filtre en la dirección incorrecta, es decir, hacia atrás, entre latidos.

Imagina que nuestro corazón tiene cuatro cavidades, y el flujo sanguíneo entre ellas está controlado por cuatro válvulas. La válvula pulmonar es la segunda válvula del corazón que controla el flujo sanguíneo. Es por aquí por donde la sangre sale del ventrículo derecho . Esta sangre viaja luego a través de las arterias pulmonares hasta los pulmones, donde se oxigena y libera dióxido de carbono.

Ahora bien, si usted padece esta afección (regurgitación pulmonar), no toda la sangre que bombea el ventrículo derecho llega a los pulmones. Parte de ella regresa al ventrículo derecho. ¿Qué sucede entonces? El ventrículo derecho tiene que trabajar más para expulsar esa sangre adicional. Con el tiempo, este esfuerzo extra puede provocar que el ventrículo derecho se agrande, se debilite y, finalmente, derive en una afección llamada insuficiencia cardíaca derecha .

Otros nombres para esto son regurgitación pulmonar, regurgitación de la válvula pulmonar o regurgitación pulmonar.

¿Qué tan común es esta afección? ¿Quiénes tienen más probabilidades de desarrollarla?

De hecho, esta afección (regurgitación pulmonar) es mucho más común de lo que se piensa. Se estima que entre el 30 % y el 75 % de la población la padece. Algunos informes indican que la cifra es incluso mayor. Sin embargo, en la mayoría de los casos, esta pequeña fuga de sangre es tan leve que no presenta síntomas . Muchas personas ni siquiera saben que la padecen hasta que se descubre por casualidad durante alguna prueba.

Sin embargo, la regurgitación pulmonar de moderada a grave también puede ocurrir por diversas razones. Debido a la gran cantidad de causas, es difícil determinar con exactitud la frecuencia de estas afecciones graves.

¿Quiénes son los más afectados por esto?

• En el caso de los jóvenes: Si esta afección se presenta en jóvenes, a menudo se debe a una cirugía para corregir una cardiopatía congénita que padecían cuando eran pequeños.
• Para adultos mayores: Los adultos mayores de 75 años tienen mayor probabilidad de desarrollar hipertensión pulmonar (presión arterial alta en los pulmones) . Esta afección puede causar o empeorar la regurgitación pulmonar.

¿Cuáles son los síntomas de esto?

Muchas personas con regurgitación pulmonar no presentan síntomas debido a que la fuga de sangre es muy pequeña. Es más probable que aparezcan síntomas si la fuga es moderada o grave. Estos síntomas suelen ser similares a los que se observan en la insuficiencia cardíaca. Incluyen:

• Dificultad para respirar (disnea)
• Fatiga, cansancio
• Sensación de mareo, aturdimiento
• Perder el conocimiento
• Latidos cardíacos irregulares o rápidos (palpitaciones)
• Hinchazón del estómago, las piernas o los tobillos.

Si padece regurgitación pulmonar (RP) u otra afección, es posible que presente otros síntomas. Estos síntomas variarán según la otra afección.

¿Qué causa esta situación?

Existen muchas causas posibles de regurgitación pulmonar. Estas son algunas de ellas:

• Cardiopatía reumática: La fiebre reumática es una afección causada por una infección bacteriana no tratada que puede dañar las válvulas cardíacas. Es más común en países en desarrollo.
• Hipertensión pulmonar: Se produce cuando aumenta la presión en los vasos sanguíneos de los pulmones. Esta alta presión puede afectar la arteria pulmonar, que es por donde sale del corazón. Dicha presión puede provocar que tanto la arteria como la válvula se estiren, causando una fuga de sangre a través de la válvula.
• Trastornos genéticos: La regurgitación pulmonar es más común en personas con ciertos trastornos genéticos, como el síndrome de Marfan .
• Tumores carcinoides: Este es un tipo de cáncer poco común y de crecimiento lento. Generalmente comienza en el sistema digestivo. Este tipo de cáncer puede provocar que el tejido carcinoide se aloje en el corazón, bloqueando el flujo sanguíneo.
• Endocarditis: Se trata de una inflamación del revestimiento interno del corazón. Es causada por una infección. Las personas en diálisis , aquellas con catéteres intravenosos permanentes y quienes se inyectan drogas ilegales tienen mayor riesgo.
• Lesión: En casos muy raros, una lesión en el pecho puede dañar la válvula pulmonar.
• Problemas congénitos: Una afección congénita es un problema con el que se nace. Por ejemplo, nacer con una afección llamada tetralogía de Fallot , nacer sin válvula pulmonar o tener un estrechamiento de la válvula pulmonar congénita (estenosis pulmonar congénita) .
• Tratamiento médico:La regurgitación pulmonar puede aparecer años después de una cirugía u otros tratamientos para cardiopatías congénitas, como la tetralogía de Fallot o la estenosis pulmonar.
• Idiopático: A veces no se encuentra ninguna causa.

¿Es contagioso?

No, la regurgitación pulmonar no es contagiosa . Sin embargo, puede ser causada por una infección que se propaga al corazón o por una infección que provoca cardiopatía reumática.

¿Cómo se reconoce esto?

La regurgitación pulmonar (RP) a veces puede ser difícil de diagnosticar. Depende de la gravedad del problema y de los síntomas. Generalmente, implica una combinación de examen físico y varias pruebas de imagen.

Examen físico

Un médico suele hacer estas cosas:

• Aspecto: Algunos síntomas son visibles, como hinchazón en el abdomen o las piernas.
• Palpación: El médico puede palpar si hay hinchazón en las piernas o el abdomen. También puede inclinarlo, presionar su abdomen y revisar si las venas yugulares están abultadas en su cuello. Esto puede ocurrir cuando existe un problema como la hipertensión pulmonar, que puede provocar que las venas yugulares se abulten.
• Auscultación: Puede escuchar su corazón con un estetoscopio . Si tiene insuficiencia pulmonar moderada o grave, es posible que escuche un soplo cardíaco. Estos son sonidos extraños que se producen con los latidos del corazón debido a que la sangre fluye en la dirección incorrecta. Esta es una buena manera de detectar esta afección antes de que aparezcan los síntomas durante un examen médico anual.

¿Qué tipo de pruebas se realizan?

Las pruebas que probablemente necesitará realizar para diagnosticar esta afección son:

• Electrocardiograma (ECG o EKG)
• Radiografía de tórax
• Ecocardiograma : Esta es la prueba más importante. Es como una ecografía del corazón.

En casos graves, su médico también puede solicitar estas pruebas:

• Cateterismo cardíaco derecho
• Resonancia magnética cardíaca (RM del corazón)

¿Cómo se trata? ¿Tiene cura?

La insuficiencia pulmonar suele ser tratable . Dependiendo de la causa, a veces puede curarse por completo . Sin embargo, si no es grave, no presenta síntomas, o ambas cosas, generalmente no se necesita tratamiento. Incluso si es grave pero no presenta síntomas, el objetivo del tratamiento es evitar que la afección empeore y prevenir daños permanentes en el lado derecho del corazón.

¿Qué tipo de medicamentos y tratamientos se utilizan?

Si la afección (regurgitación pulmonar) es causada por otra enfermedad,El primer paso es tratar o curar la otra afección. Esto suele detener el reflujo sanguíneo o, al menos, reducir la fuga, disminuyendo así los problemas y síntomas.

Si eso no detiene la hemorragia, el siguiente paso es tratarla directamente. Tanto el tratamiento como la cura de la regurgitación pulmonar implican el reemplazo de la válvula . Esto se puede hacer de dos maneras:

• Cirugía: En este método, un cirujano puede acceder directamente al corazón y reemplazar la válvula. La nueva válvula puede provenir de un donante humano o ser biosintética (fabricada a partir de una combinación de materiales sintéticos y tejido vivo, generalmente de cerdos o vacas).
• Reemplazo transcatéter de la válvula pulmonar (TPVR): En este procedimiento, se utiliza un catéter para reemplazar la válvula dentro del corazón. Para ello, el médico realiza una pequeña incisión en un vaso sanguíneo grande del cuello o la parte superior del muslo e inserta el catéter. Este dispositivo, largo y tubular, se introduce en el corazón, con la punta colocada sobre la válvula existente. A continuación, se abre la nueva válvula y la antigua, dañada, se comprime debajo de ella. Las válvulas que se implantan de esta manera suelen ser bioprotésicas y pueden durar aproximadamente 15 años.

Al tratar esta afección, también se tratan los síntomas que más le molestan. Estos medicamentos suelen actuar eliminando el exceso de líquido del cuerpo, relajando los vasos sanguíneos para mejorar el flujo sanguíneo o controlando o previniendo las arritmias cardíacas. Si por alguna razón no puede someterse a cirugía, los medicamentos pueden aliviar sus síntomas, pero por sí solos no curarán la afección.

Importante: Si tiene una válvula no protésica, es posible que deba tomar anticoagulantes de por vida. Estos medicamentos evitan la formación de coágulos sanguíneos alrededor de la válvula, lo que reduce el riesgo de problemas como un derrame cerebral o una embolia pulmonar.

¿Cuáles son las complicaciones/efectos secundarios del tratamiento?

La tasa de éxito de la TPVR en el tratamiento de esta afección es muy alta . Las cirugías de TPVR tienen éxito en el 94% al 98% de los casos. Las complicaciones de la TPVR también son muy raras, presentándose en el 3% al 6% de los casos (las complicaciones más comunes son la enfermedad de las arterias coronarias o la endocarditis por infección).

Otros posibles efectos secundarios o complicaciones son:

• Latidos cardíacos irregulares (arritmias)
• Infección alrededor del sitio quirúrgico
• Sangrado desde el exterior de la válvula
• Tener que reemplazar una válvula que ya había sido reemplazada otra vez
• Efectos secundarios o complicaciones de los medicamentos (estos son muy específicos del medicamento que está tomando, por lo que su médico es la persona más indicada para informarle al respecto).

¿Cómo puedo cuidarme/controlar mis síntomas?

Esta afección puede parecerse a muchas otras enfermedades cardíacas potencialmente mortales, así que no intente diagnosticarla ni tratarla usted mismo . Si sospecha que tiene este problema, consulte a un médico lo antes posible. Él o ella podrá determinar si padece la afección y sugerirle opciones de tratamiento.

¿Cuándo empezaré a sentirme mejor después del tratamiento? ¿Cuánto tiempo tardaré en recuperarme?

El tiempo de recuperación para esta afección depende del tratamiento. La cirugía no es el tratamiento más común y también el que requiere mayor tiempo de recuperación. Las personas que se someten a cirugía por regurgitación pulmonar pueden tardar semanas o meses en recuperarse. El tiempo de recuperación para la TPVR es mucho más corto y comenzará a sentirse mejor en pocos días.

¿Puedo prevenirlo? ¿Cómo puedo reducir el riesgo?

La regurgitación pulmonar (RP) es una afección que no se puede prevenir porque aparece de forma inesperada, especialmente si es causada por condiciones congénitas. Lo único que se puede hacer es reducir el riesgo evitando situaciones o condiciones que puedan desencadenarla.

La única forma de reducir el riesgo es evitar las infecciones que pueden causar esto . Esto significa que cualquier infección, especialmente un dolor de garganta como la faringitis estreptocócica, debe tratarse lo antes posible. Así se puede prevenir que la infección derive en cardiopatía reumática o que se propague directamente al corazón y lo dañe.

¿Cuál es el panorama para esta situación?

La mayoría de las personas con regurgitación pulmonar presentan muy poca fuga de sangre a través de la válvula. Para ellas, el pronóstico es bueno y su esperanza de vida debería ser similar a la de las personas sin esta afección.

Incluso con un nivel moderado de fuga, el pronóstico suele ser bueno si se diagnostica y trata a tiempo , especialmente si existe una causa subyacente que se puede curar o revertir.

Si tiene una fuga grave, el pronóstico depende en gran medida de la rapidez con que se diagnostique y trate. En general, el diagnóstico y tratamiento precoces aumentan las probabilidades de curar la afección o, al menos, de minimizar sus efectos . Su médico podrá informarle sobre su pronóstico y qué puede hacer para mejorarlo.

¿Cuánto tiempo durará esta situación?

Si no se trata, la regurgitación pulmonar suele ser una afección crónica .

¿Cuándo puedo volver al trabajo/a la escuela?

La mayoría de las personas solo necesitan permanecer en el hospital de cuatro a cinco días para someterse a una TPVR, y muchas pueden regresar al trabajo inmediatamente después. Si se somete a cirugía en lugar de una TPVR, la recuperación y el regreso a sus actividades normales pueden tardar semanas, incluso meses. Su médico podrá indicarle cuándo podrá regresar al trabajo, a la escuela o a sus actividades habituales.

¿Es esta afección mortal?

La regurgitación pulmonar no es mortal por sí sola . Sin embargo, con el tiempo puede derivar en otras afecciones potencialmente mortales. Por eso es tan importante obtener un diagnóstico y tratamiento rápidos.

¿Cómo puedo cuidarme?

Tu médico te indicará exactamente qué debes hacer y qué puedes hacer para controlar tus síntomas y cuidarte. En general, debes hacer lo siguiente:

• Tómese la medicación correctamente: Tómela exactamente como se la recetaron. Simplemente tómela cuando se acuerde y no la omita solo porque le resulte conveniente.
• Consulta a tu médico: Aunque no recibas tratamiento, es probable que tu médico programe citas de seguimiento para controlar tu estado. Acudir a las citas según lo recomendado puede ayudar a detectar a tiempo posibles complicaciones o problemas.
• No te esfuerces demasiado: Es posible que tu médico te recomiende limitar tus actividades. Esto te ayudará a evitar sobrecargar tu corazón, lo que podría empeorar tus síntomas o tu condición.
• Presta atención a cómo te sientes: Prestar atención a tu cuerpo y a tus síntomas puede ayudarte a detectar las primeras señales de problemas y a buscar tratamiento antes de que la afección cause problemas permanentes.

¿Cuándo debo llamar o consultar a mi médico?

Si sus síntomas reaparecen o cambian inesperadamente, debe consultar a su médico. Esto es especialmente importante si los cambios son repentinos o si los síntomas comienzan a interferir con sus actividades cotidianas .

¿Cuándo debo acudir al servicio de urgencias ?

Debe acudir al hospital si presenta alguno de los siguientes síntomas. Estos pueden ser signos de insuficiencia cardíaca, infarto u otras afecciones cardíacas graves:

• Dificultad para respirar (disnea)
• Mareos recurrentes o pérdida repentina del conocimiento
• Latidos cardíacos irregulares o rápidos (palpitaciones)
• Nueva hinchazón en el abdomen, las piernas o los tobillos.

Finalmente, mensaje principal:

La regurgitación pulmonar es una afección común y, para la mayoría de las personas, no representa un problema. Sin embargo, si se agrava, puede causar síntomas que interfieren con la vida diaria. Si no se trata, puede derivar en complicaciones graves, incluso mortales.

Afortunadamente, esta afección suele tener tratamiento, e incluso a veces cura . Además, la tasa de éxito de los tratamientos más comunes es muy alta. Por lo tanto, si tiene alguna duda al respecto, no dude en consultar con un médico.

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