¿Te dijo el médico que tienes hipertiroidismo? ¿O te habló de cáncer de tiroides? Un tratamiento eficaz que los médicos recomiendan en estos casos es la terapia con yodo radiactivo. Es normal que nos asustemos un poco al oír la palabra "radiactivo", ¿verdad? Pero en realidad no hay nada que temer. Es un tratamiento muy seguro que actúa específicamente sobre las células tiroideas. Así que hoy vamos a explicarlo todo con claridad y sencillez.
En pocas palabras, ¿qué es el tratamiento con yodo radiactivo (RAI)?
La glándula tiroides, ubicada en nuestro cuello, necesita un nutriente llamado yodo para producir hormonas tiroideas. Generalmente obtenemos este yodo de los alimentos que consumimos, especialmente de la sal yodada.
En este tratamiento, administramos al cuerpo yodo (conocido médicamente como yodo-131) al que se le ha añadido una propiedad radiactiva especial. La glándula tiroides tiene una gran afinidad por el yodo, por lo que este yodo especial se absorbe directamente. Posteriormente, debido a la radiactividad de dicho yodo , solo las células hiperactivas o cancerosas de la glándula tiroides se conservan y destruyen selectivamente. Esto no tiene un efecto significativo en otras células del cuerpo. Generalmente se administra en cápsulas o en forma líquida.
¿Para qué situaciones se recomienda este tratamiento?
Este tratamiento se utiliza principalmente para dos afecciones médicas.
1. Hipertiroidismo
A veces, toda la glándula tiroides produce demasiada hormona. Esto también se conoce como «enfermedad de Graves». O bien, la glándula puede desarrollar nódulos y volverse hiperactiva. En tales casos:
- Si los medicamentos antitiroideos no funcionan o no puedes tomarlos.
- Si someterse a una cirugía (tiroides) conlleva riesgos debido a su estado de salud.
- Si el médico decide que esto es lo más apropiado por otras razones.
Tras este tratamiento, su glándula tiroides quedará permanentemente inactiva, por lo que deberá tomar pastillas de hormona tiroidea (levotiroxina) a diario durante el resto de su vida. Es muy sencillo y llevadero.
2. Algunos tipos de cáncer de tiroides
Este tratamiento es muy eficaz para los tipos de cáncer de tiroides denominados "papilar" y "folicular".
- Para destruir cualquier pequeña célula cancerosa que pueda quedar después de la cirugía.
- Si el cáncer se ha extendido (metastatizado) a los ganglios linfáticos u otras partes del cuerpo, destruya esas células.
Importante: Este tratamiento no es eficaz para los tipos de cáncer de tiroides denominados "anaplásico" y "medular", ya que no absorben yodo.
¿Hay personas para quienes este tratamiento no es adecuado?
Sí, a algunas personas no se les da este tratamiento.
- Para las mujeres embarazadas: El yodo radiactivo puede atravesar la placenta y afectar al bebé en el útero.
- Para madres lactantes.
- Para quienes padecen oftalmopatía tiroidea grave (oftalmopatía de Graves).
- Para personas con niveles de hormona tiroidea muy elevados (tirotoxicosis grave).
- Para quienes presenten vómitos o diarrea (ya que el medicamento puede eliminarse del organismo demasiado rápido).
¿Cómo te preparas antes del tratamiento?
Tu médico te explicará todos los detalles con antelación. Normalmente te indicará que hagas cosas como estas:
- Análisis de sangre: Comprobar los niveles de hormona tiroidea.
- Interrupción de la medicación: Si está tomando medicamentos para controlar la tiroides, como propiltiouracilo o metimazol, se le pedirá que deje de tomarlos aproximadamente una semana antes del tratamiento.
- Dieta baja en yodo: Se recomienda seguir una dieta baja en yodo durante una o dos semanas. Esto implica reducir el consumo de alimentos como la sal yodada, los mariscos y los productos lácteos.
- Inyección de TSH: En ocasiones, se puede administrar una inyección de hormona estimulante de la tiroides (TSH) para ayudar a la glándula tiroides a absorber mejor el yodo.
- Prueba de embarazo: Esto confirmará que no estás embarazada antes del tratamiento.
Después del tratamiento... ¡las cosas más importantes a tener en cuenta!
Esta es la parte del tratamiento a la que debe prestar más atención. Durante los días posteriores al tratamiento, su cuerpo liberará una pequeña cantidad de radiactividad (especialmente en la orina, el sudor y la saliva). Si bien esto no es perjudicial para usted, sí lo es para otras personas, en especial para mujeres embarazadas y niños pequeños . Por lo tanto, debe seguir las instrucciones del médico al pie de la letra.
| Consejos a seguir | Aspectos a los que prestar especial atención |
|---|---|
| Mantenerse alejado de los demás | Mantén una distancia de 1 a 2 metros durante los primeros días. Evita el contacto con mujeres embarazadas y niños pequeños. Duerme solo en una habitación separada. Evita el contacto íntimo, como besos y relaciones sexuales, durante 3 o 4 días. |
| Uso del inodoro | Si es posible, utilice un baño aparte. Siéntese al orinar (para evitar derrames). Siempre tire de la cadena dos veces. |
| Higiene personal | Dúchate todos los días. Lávate las manos con jabón con regularidad. Bebe mucha agua. Esto ayudará a que el material radiactivo se elimine rápidamente a través de la orina. |
| Ropa y artículos | Lava tu ropa, sábanas y toallas por separado, no con las de otras personas. Lava tus platos, tazas y cubiertos por separado. No permitas que otros los usen. |
| Preparación de alimentos y viajes | Evite tomarse de la mano con otras personas durante largos periodos de tiempo y preparar alimentos. Evite usar el transporte público y dar largos paseos con otras personas durante unos días. |
El tiempo que debe seguir estas instrucciones variará según la dosis del medicamento que haya recibido. Su médico se lo indicará claramente.
¿Cuáles son los efectos secundarios y los riesgos?
La mayoría de las personas no experimentan efectos secundarios importantes, pero algunas pueden experimentar cosas como:
- Efectos secundarios a corto plazo:
- Dolor e hinchazón en la zona del cuello.
- Inflamación de las glándulas salivales (puede parecer hinchazón en las mejillas).
- Boca seca.
- Cambios en el gusto.
- Ojos secos.
- Gastritis.
- Efecto a largo plazo (previsto):
- Dado que el objetivo del tratamiento es desactivar la glándula tiroides, se requieren pastillas de hormona tiroidea (levotiroxina) de por vida. Esto es más un efecto secundario que un beneficio del tratamiento.
- La terapia con yodo radiactivo (RAI) es un tratamiento muy eficaz y seguro para las enfermedades de la tiroides.
- No tema a la palabra "radiactivo". Esto solo daña las células tiroideas a las que va dirigido.
- Es muy importante seguir atentamente las instrucciones del médico para proteger a los demás en los días posteriores al tratamiento.
- A menudo, después de este tratamiento, tendrá que tomar pastillas de hormona tiroidea de por vida. Es algo que se puede sobrellevar fácilmente.
- Si tiene alguna pregunta, inquietud o temor al respecto, no dude en hablar con su médico .
Cosas como masticar chicle o partir un caramelo dulce pueden aliviar estos síntomas.
También existen algunos riesgos muy raros. Si bien se menciona una disminución temporal del recuento de espermatozoides en los hombres, ciclos menstruales irregulares en las mujeres y un riesgo muy pequeño de algunos tipos de cáncer (leucemia, cáncer de estómago), tenga en cuenta que esto es muy improbable .
Si experimenta alguna dificultad para respirar, acuda inmediatamente al servicio de urgencias del hospital más cercano.
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