¿Te duele la garganta? No sabes si es faringitis estreptocócica, ¿verdad? ¡Veamos!

¿Te ha dado dolor de garganta y te sientes mal de repente? Quizás tu pequeño también lo tenga. Si no es solo dolor de garganta, podría tratarse de faringitis estreptocócica . Hoy hablaremos de qué es la faringitis estreptocócica, cómo se desarrolla, cuáles son sus síntomas y cómo tratarla.

¿Qué es la faringitis estreptocócica? En pocas palabras...

En pocas palabras, la faringitis estreptocócica es una infección de las amígdalas (los ganglios linfáticos ubicados en la parte posterior de la boca) en la garganta. Cuando se tiene faringitis estreptocócica, las amígdalas se inflaman mucho. Esta inflamación suele extenderse a la zona que rodea la garganta, lo que provoca dolor. A esto lo llamamos infección de garganta, y los médicos a veces lo denominan faringitis.

Se denomina faringitis estreptocócica debido al tipo de bacteria que la causa: el estreptococo del grupo A. Existen más de 120 tipos diferentes de esta bacteria. Por lo tanto, la faringitis estreptocócica es un tipo de infección por estreptococo del grupo A.

Lo más importante es saber que, si la faringitis estreptocócica no se trata adecuadamente, puede derivar en afecciones graves como la fiebre reumática . La fiebre reumática puede causar daños permanentes en el corazón y las válvulas cardíacas. Por lo tanto, si presenta estos síntomas, es fundamental consultar a un médico de inmediato para obtener un diagnóstico y tratamiento adecuados . Con el tratamiento correcto, la faringitis estreptocócica debería desaparecer en 7 a 10 días.

¿Quiénes tienen más probabilidades de contraer faringitis estreptocócica?

¿Sabes quiénes son los más propensos a contraer faringitis estreptocócica? Los niños en edad escolar, entre 5 y 15 años, son los que corren mayor riesgo. Sin embargo, hermanos, padres, maestros o cualquier otra persona que tenga contacto cercano con un niño en esta edad también puede contagiarse. Imagina que tu hijo va a la escuela y trae la enfermedad a casa; es muy fácil que otras personas en el hogar se contagien.

Del mismo modo, las personas que viven en lugares concurridos, como guarderías, escuelas (incluso universidades) y cuarteles militares, también tienen más probabilidades de contraerla porque se propaga muy rápidamente de persona a persona.

¿Qué tan común es la faringitis estreptocócica?

De hecho, es más común de lo que se piensa. Médicos de todo el mundo reportan más de 616 millones de nuevos casos de faringitis estreptocócica cada año. La faringitis estreptocócica es la principal causa de dolor de garganta en adultos y niños. Incluso en un país como Estados Unidos, es responsable del 5% al ​​15% de los dolores de garganta en adultos y del 15% al ​​35% en niños. La situación es similar en Sri Lanka.

¿Cuáles son los síntomas de la faringitis estreptocócica?

Los primeros síntomas de la faringitis estreptocócica son un dolor de garganta repentino . Además, puede aparecer fiebre muy rápidamente. La temperatura corporal alcanzará su punto máximo al segundo día de la infección.

Otros síntomas que pueden observarse incluyen:

• Escalofríos
• Dolor de cabeza
• Apetito
• Dolor de estómago
• Náuseas y vómitos

Es importante recordar que la faringitis estreptocócica generalmente no causa tos. Si tienes tos y otros síntomas de resfriado (como secreción nasal ), probablemente se trate de una infección viral, no de faringitis estreptocócica.

Además, algunas personas pueden no experimentar ningún síntoma incluso después de contraer faringitis estreptocócica. Esto también es importante tenerlo en cuenta.

¿Qué aspecto tiene la faringitis estreptocócica? ¿Qué síntomas produce?

Si tienes faringitis estreptocócica, tu garganta y amígdalas pueden verse rojas, inflamadas y dolorosas . A veces también puedes ver manchas blancas, puntos o vetas de pus en la garganta y las amígdalas. Además, pueden aparecer manchas rojas y con picazón en el paladar. Estas se llaman petequias .

Dependiendo del tipo de bacteria que la cause, también puede aparecer una erupción cutánea llamada escarlatina . Esta suele comenzar en el cuello y el pecho, pero posteriormente puede extenderse a otras partes del cuerpo.

Esta bacteria (estreptococo del grupo A) a veces puede causar infecciones en la piel y provocar llagas. Cuando esto sucede, la infección se llama impétigo .

Aunque la faringitis estreptocócica suele ser leve, la infección puede ser muy dolorosa . El dolor de garganta puede ser intenso y muy molesto. Los ganglios linfáticos del cuello pueden estar inflamados y sensibles al tacto. También puede resultar doloroso tragar . Si aparece una erupción como la mencionada anteriormente, puede sentirse áspera, como papel de lija.

¿Cómo se desarrolla la faringitis estreptocócica?

La faringitis estreptocócica es causada por un tipo de bacteria llamada estreptococo del grupo A. Esto es lo que la diferencia de otros dolores de garganta, ya que la mayoría de estos últimos son causados ​​por virus.

¿Es contagiosa la faringitis estreptocócica?

¡Sí, por supuesto! La faringitis estreptocócica es una enfermedad muy contagiosa. Algunas personas la contraen pero no presentan síntomas. Sin embargo, incluso sin síntomas, se puede contagiar fácilmente a otras personas. No obstante, quienes presentan síntomas tienen mayor probabilidad de propagarla que quienes no los presentan.

¿Cómo se contagia la faringitis estreptocócica?

La faringitis estreptocócica se contagia muy fácilmente de persona a persona, especialmente entre quienes viven en el mismo hogar. Hay dos formas principales de transmitir la bacteria que causa la faringitis estreptocócica: a través de las gotitas respiratorias y por contacto directo .

Gotitas respiratorias

Las bacterias que causan la faringitis estreptocócica suelen vivir en la nariz y la garganta. Al estornudar, toser o hablar, se puede propagar la infección a través de las gotitas respiratorias. Así es como otras personas pueden contagiarse:

• Al inhalar esas gotitas.
• Al tocar una superficie contaminada con esas gotitas y luego tocarse la nariz o la boca.
• Compartir objetos personales (por ejemplo, beber agua del mismo vaso). Por ejemplo, si alguien en la oficina tiene faringitis estreptocócica y usted bebe té de una taza que usó esa persona, también podría contagiarse.

Contacto directo

Las bacterias que causan la faringitis estreptocócica pueden vivir en llagas infectadas en la piel. Otras personas pueden contraer la infección al tocar las llagas o al entrar en contacto con el líquido que estas contienen.

¿Cuánto tiempo es contagiosa la faringitis estreptocócica?

El periodo de incubación de la faringitis estreptocócica, es decir, el tiempo que transcurre desde la infección hasta la aparición de los síntomas, es de entre dos y cinco días. Durante este tiempo, aún se puede contagiar a otras personas. Si se toman antibióticos , se deja de ser contagioso tras las primeras 24 a 48 horas de tratamiento.

¿Cómo se diagnostica la faringitis estreptocócica?

Si crees que tienes faringitis estreptocócica, debes consultar a un médico. El médico te preguntará sobre tus síntomas y te realizará un examen físico. También podría hacerte una prueba de estreptococos . Esto se debe a que las infecciones virales pueden presentar síntomas similares a los de la faringitis estreptocócica. Por eso es importante hacerse una prueba de estreptococos para confirmar la presencia de la bacteria (estreptococo del grupo A) en la garganta.

¿Qué es una prueba de estreptococos?

Una prueba de faringitis estreptocócica detecta la bacteria Streptococcus del grupo A en la garganta. La prueba es indolora, aunque puede resultar un poco incómoda para algunas personas, y dura muy poco tiempo. El médico utiliza un hisopo de algodón largo especial para tomar una muestra de la parte posterior de la garganta. Luego, el médico utiliza el hisopo para realizar una prueba rápida de estreptococos o bien, la muestra se envía a un laboratorio para su análisis. Esto se denomina cultivo de garganta .

Una prueba rápida de estreptococos tarda aproximadamente 20 minutos. Si la prueba es positiva (es decir, si la muestra contiene bacterias estreptocócicas), usted tiene faringitis estreptocócica. Si la prueba es negativa (es decir, si no hay rastros de bacterias estreptocócicas en la muestra), probablemente no tenga faringitis estreptocócica. Sin embargo, su médico podría enviar una muestra de la garganta a un laboratorio para realizar un cultivo faríngeo y así confirmar los resultados.

En un cultivo de garganta, un técnico de laboratorio toma una muestra de la garganta con un hisopo y la sumerge en un medio de cultivo especial. Se necesitan uno o dos días para observar si hay crecimiento de bacterias estreptocócicas. En ocasiones, el cultivo de garganta puede detectar bacterias que una prueba rápida de estreptococos no detecta.

¿Cómo se cura la faringitis estreptocócica?

El tratamiento para la faringitis estreptocócica incluye antibióticos, que son medicamentos que eliminan las bacterias que causan la infección.

La penicilina y la amoxicilina son los antibióticos más comunes que los médicos utilizan para tratar la faringitis estreptocócica. Si usted es alérgico a la penicilina, su médico podría recetarle otro antibiótico.

Su médico podría administrarle una inyección de antibiótico o recetarle una pastilla o solución oral. Generalmente, deberá tomar la pastilla o solución oral durante 10 días. Debe tomar el medicamento exactamente como le indique su médico. Aunque se sienta mejor, debe continuar tomándolo hasta completar el tratamiento. Incluso si se siente mejor, es posible que la bacteria aún permanezca en su organismo.

¿Se puede curar la faringitis estreptocócica de la noche a la mañana?

Lamentablemente, la faringitis estreptocócica no se cura de la noche a la mañana. Esta enfermedad es causada por una bacteria, por lo que requiere antibióticos para su tratamiento. Una vez que comience a tomarlos, debería empezar a sentirse mejor en uno o dos días. Mientras tanto, puede aliviar los síntomas bebiendo líquidos tibios y tomando analgésicos.

¿Cuánto dura la faringitis estreptocócica?

Deberías empezar a sentirte mejor uno o dos días después de comenzar el tratamiento con antibióticos. La mayoría de los síntomas de la faringitis estreptocócica desaparecen en un plazo de 7 a 10 días.

¿Cuándo puedo volver al trabajo/a la escuela?

Si no tiene fiebre, puede retomar sus actividades normales 24 horas después de tomar la primera dosis de antibióticos.

¿La faringitis estreptocócica se cura sola?

No, la faringitis estreptocócica no desaparece por sí sola. Esta infección es causada por una bacteria y requiere antibióticos. Si no se trata, puede derivar en una enfermedad grave, por lo que es fundamental comenzar el tratamiento con antibióticos de inmediato.

¿Cuáles son las posibles complicaciones de la faringitis estreptocócica?

Si no se trata, la bacteria que causa la faringitis estreptocócica puede propagarse a otras partes del cuerpo. Esto puede provocar complicaciones graves, como:

• Infecciones de oído o de los senos paranasales: Estas infecciones pueden producirse cuando las bacterias provocan hinchazón e inflamación en los oídos o en las cavidades sinusales.
• Abscesos: Pueden formarse bultos llenos de pus (abscesos) alrededor de las amígdalas.
• Psoriasis guttata: Se trata de una afección cutánea que provoca la aparición de manchas escamosas , rojas y con forma de lágrima en los brazos, las piernas y el pecho.
• Escarlatina: Se trata de una infección que provoca una erupción roja, similar a ampollas, por todo el cuerpo.
• Fiebre reumática: Esta es una enfermedad que afecta principalmente a las válvulas cardíacas.
• Glomerulonefritis postestreptocócica: Se trata de una enfermedad renal que puede desarrollarse tras una infección por estreptococos.
• Infección estreptocócica invasiva: Se trata de una infección que se produce cuando las bacterias invaden los tejidos. Puede ser mortal y causar infecciones graves como el síndrome de shock tóxico estreptocócico y la fascitis necrosante . Esta afección puede empeorar rápidamente e incluso provocar la muerte.

Es importante estar al tanto de estas complicaciones, porque es entonces cuando se comprende el valor de recibir el tratamiento adecuado para la faringitis estreptocócica.

¿Cómo se puede prevenir la faringitis estreptocócica?

La mejor manera de prevenir la faringitis estreptocócica es practicar una buena higiene . Debes lavarte las manos con frecuencia con agua y jabón durante al menos 20 segundos. Es especialmente importante lavarse las manos antes de comer (para protegerte) y después de estornudar o toser (para proteger a los demás). Hay otras cosas que puedes hacer para prevenir la faringitis estreptocócica:

• Si no dispone de agua y jabón, utilice un desinfectante de manos a base de alcohol.
• Si es posible, estornude o tosa en un pañuelo desechable. Tire el pañuelo usado a la basura.
• Si no tienes un pañuelo de papel, tose o estornuda en el codo, no en las manos.
• No compartas vasos, cubiertos, etc., con alguien que esté enfermo. No compartas tus pertenencias con otras personas cuando estés enfermo.

¿Cuáles son algunos tratamientos caseros para la faringitis estreptocócica?

Existen muchos remedios caseros para el dolor de garganta que pueden ayudar a aliviar los síntomas. Aquí te presentamos algunos remedios caseros que puedes probar para la faringitis estreptocócica:

• Come alimentos insípidos como puré de manzana.
• Beba líquidos que alivien la garganta, como por ejemplo té caliente.
• Haga gárgaras con agua tibia con sal.
• Chupar pastillas para la garganta o paletas heladas adecuadas para la edad.
• Dormir bien.
• Bebe mucha agua y mantente hidratado.
• Utilice un vaporizador de vapor frío o un humidificador.
• Tome un analgésico como paracetamol (p. ej., Tylenol®) o ibuprofeno (p. ej., Advil®) .

Importante: No le dé aspirina a su hijo. Administrar aspirina a niños y niñas pequeños con fiebre puede causar una enfermedad potencialmente mortal llamada síndrome de Reye .

¿Cuándo debo volver a ver a un médico?

Si no se siente bien, informe a su médico de inmediato. No deje de tomar los antibióticos hasta que su médico se lo indique.

Llame a su médico si no se siente mejor después de uno o dos días de comenzar con los antibióticos. Además, llame a su médico si presenta alguno de estos síntomas:

• Si te sientes mejor pero luego vuelves a tener fiebre en uno o dos días.
• Náuseas o vómitos.
• Dolor de oídos.
• Dolor de cabeza.
• Una erupción cutánea.
• Tos.
• Ganglios inflamados.
• Dolor articular.
• Dolor muscular.
• Dificultad para respirar.
• Orina oscura, erupción cutánea o dolor en el pecho (estos síntomas pueden aparecer después de tres o cuatro semanas).

¿Qué preguntas debo hacerle a mi médico?

Cuando vayas al médico, puedes hacer preguntas como estas:

• ¿Cuándo sabré los resultados de mi cultivo de garganta?
• ¿Debo tomar antibióticos? Si es así, ¿de qué tipo?
• ¿Qué puedo hacer en casa para aliviar mis síntomas?
• ¿Cuánto tiempo seré contagioso con esta enfermedad?
• ¿Tengo algún problema con las amígdalas?

¿Se puede contraer faringitis estreptocócica sin tener amígdalas?

La faringitis estreptocócica suele afectar la garganta y las amígdalas. Sin embargo, puedes contraer esta infección incluso si no tienes amígdalas; esto no te protege de la enfermedad. No obstante, si te han extirpado las amígdalas, el riesgo de contraer faringitis estreptocócica se reduce. Es posible que te infectes con menos frecuencia y que tus síntomas sean menos graves.

¿Por qué solo la faringitis estreptocócica, cuando otras infecciones de garganta no requieren medicamentos especiales?

La mayoría de los dolores de garganta son causados ​​por virus. No existe ningún medicamento (como los antibióticos) para curar los virus. Solo se puede aliviar el dolor y las molestias. Los virus suelen desaparecer por sí solos con el tiempo, sin necesidad de antibióticos. La faringitis estreptocócica es una infección bacteriana, por lo que se necesitan antibióticos para tratarla.

¿Puedo usar los antibióticos viejos que tengo en casa para la faringitis estreptocócica?

No. Nunca uses ni compartas antibióticos sobrantes de una enfermedad anterior. Los antibióticos sobrantes pueden dificultar el tratamiento de la faringitis estreptocócica y causar efectos secundarios graves. Toma siempre solo el medicamento que te recete tu médico, exactamente como te lo indique.

¿Cuál es la diferencia entre la faringitis estreptocócica y la amigdalitis?

La amigdalitis es una inflamación o infección de las amígdalas. Esta afección puede ser causada por un virus o una bacteria. La mayoría de los casos de amigdalitis son causados ​​por virus. Los casos restantes son causados ​​por bacterias como el estreptococo del grupo A.

La faringitis estreptocócica solo puede ser causada por la bacteria `Streptococcus del grupo A` . Nunca es causada por un virus.

Finalmente, cosas para recordar (Mensaje para llevar a casa)

La faringitis estreptocócica puede causar fiebre, inflamación y un fuerte dolor de garganta. Aunque esta infección es dolorosa, se cura fácilmente con el tratamiento adecuado . Sin embargo, no intente tratarla por su cuenta en casa. Dado que es causada por bacterias, se necesitan antibióticos para curarla. Es muy importante obtener un diagnóstico y tratamiento adecuados. Por lo tanto, consulte a un médico y comience el tratamiento con antibióticos. Con el tratamiento adecuado, su faringitis estreptocócica se curará en 10 días. ¡Les deseo a usted y a su familia buena salud!

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