¿Tu hijo/a tiene un ataque extraño como este? ¡Aprendamos sobre la encefalitis de Rasmussen!

¿Alguna vez has oído hablar de una enfermedad extraña que afecta solo un lado del cerebro y empeora con el tiempo? ¿Quizás tu pequeño tiene convulsiones frecuentes, debilidad en un lado del cuerpo y dificultad para hablar? Es comprensible asustarse al oír hablar de algo así. Hoy vamos a hablar de una afección poco común pero importante: la encefalitis de Rasmussen.

¿Qué es la encefalitis de Rasmussen?

En pocas palabras, la encefalitis de Rasmussen es una inflamación progresiva y crónica de uno de los dos hemisferios cerebrales, concretamente, de un lado del cerebro . Para ser precisos, las células cerebrales se inflaman y enrojecen. Esto también se conoce como síndrome de Rasmussen.

Cuando un lado del cerebro se inflama de esta manera, comienza a provocar convulsiones frecuentes. En términos médicos, esto también se conoce como epilepsia. No se trata solo de una convulsión, sino que el cerebro empieza a dañarse gradualmente, y ese daño es difícil de reparar. Con el tiempo, la función de un lado del cuerpo disminuye en proporción al lado afectado del cerebro. Imagínese que esto afecta al lado derecho del cerebro; entonces el lado izquierdo del cuerpo puede perder fuerza, tener dificultades para hablar y sufrir pérdida de memoria.

Esta enfermedad fue descubierta por primera vez por un médico llamado Theodore Rasmussen en 1958. Por ello, se denomina encefalitis de Rasmussen en su honor.

¿Con qué frecuencia se da esta situación?

En realidad, se trata de una enfermedad muy, muy rara . Según los investigadores, solo dos de cada cien mil personas tienen probabilidades de desarrollarla. Es decir, es extremadamente rara.

Esta enfermedad afecta principalmente a niños pequeños de entre 2 y 10 años. Sin embargo, en ocasiones, los adolescentes y los adultos también pueden desarrollarla.

¿Cuáles son los síntomas de la encefalitis de Rasmussen?

El primer síntoma de esta enfermedad suele ser una convulsión. Esta convulsión puede presentarse de muchas formas diferentes.

Síntomas tempranos

• Una crisis tónico-clónica generalizada grave : en ella, los músculos de ambos lados del cuerpo se contraen violentamente y puede haber pérdida del conocimiento.
• Crisis epiléptica focal consciente : En este caso, usted es consciente de lo que está sucediendo. Puede sentir hormigueo en una mano o un pie, o entumecimiento en una zona.
• Crisis epiléptica focal con alteración de la conciencia: Se trata de una crisis epiléptica que comienza en un lado del cerebro, provocando una leve pérdida de conciencia o incluso una pérdida total de la misma.

Lo importante es que, si usted o su hijo tienen un ataque como este,Necesitas ver a un médico lo antes posible. Es algo que definitivamente debes hacer.

Otro aspecto a tener en cuenta es que una ligera debilidad en el brazo o la pierna de un niño también puede ser un signo temprano de esta enfermedad.

Síntomas que aparecen con el tiempo

Las crisis iniciales aumentan gradualmente en frecuencia. Aproximadamente la mitad de las personas con encefalitis de Rasmussen desarrollan una afección llamada epilepsia parcial continua (EPC). Esto significa que las crisis duran unos segundos o unos minutos. Estas crisis son muy difíciles de controlar con medicamentos comunes (intratables).

Los siguientes síntomas comienzan a aparecer a los pocos meses, o incluso al cabo de uno o dos años, del primer ataque:

• Disminución gradual de las capacidades mentales : Esto significa que aspectos como el pensamiento, la comprensión y la memoria pueden disminuir.
• Pérdida gradual de movimiento en un lado del cuerpo (hemiparesia): Por ejemplo, el brazo y la pierna derechos pueden entumecerse. Con el tiempo, esto puede progresar hasta la parálisis completa (hemiplejía).
• Afasia : Se produce cuando la enfermedad afecta al lado del cerebro responsable del habla (normalmente el lado izquierdo).
• Pérdida total de la visión en un lado (hemianopsia): Es como perder la visión solo en un lado del ojo.

Para la mayoría de las personas, los primeros 8 a 12 meses tras la aparición de la encefalitis de Rasmussen son los más difíciles . Después de ese periodo, la enfermedad puede parecer que disminuye o incluso se detiene. Sin embargo, el daño cerebral es permanente e irreversible.

¿Cuál es el motivo de esto?

Para ser honestos, los científicos aún no saben con exactitud qué causa la encefalitis de Rasmussen . Pero tienen dos teorías principales:

1. Enfermedad autoinmune : Se produce cuando nuestro sistema inmunitario, el que nos protege de las enfermedades, ataca por error a nuestras propias células sanas. Por lo tanto, se cree que la encefalitis de Rasmussen es una enfermedad autoinmune similar que ataca solo un lado del cerebro.

2. Infección : Es posible que un virus no identificado ingrese al cerebro y cause esta afección. Sin embargo, los investigadores han examinado los cerebros de personas que han desarrollado la enfermedad, pero aún no han identificado un virus específico.

¿Cómo se diagnostica esta enfermedad? (Diagnóstico)

Los médicos diagnostican la encefalitis de Rasmussen basándose en los síntomas de su hijo y en los resultados de varias pruebas especiales.

• Resonancia magnética (RM): Esta prueba puede mostrar si el tejido cerebral de un lado del cerebro del niño se ha atrofiado o encogido. Si un lado del cerebro se atrofia gradualmente a lo largo de varios meses o años, es un signo importante de la enfermedad.
• prueba EEGElectroencefalografía (EEG): Esta prueba también puede ayudar a diagnosticar la afección. Un electroencefalograma registra la actividad eléctrica del cerebro, lo que permite determinar cómo se produce la convulsión y si el cerebro funciona de forma anormal.

Así pues, los médicos confirman la encefalitis de Rasmussen combinando los síntomas con los hallazgos de las pruebas de imagen, como la atrofia de un lado del cerebro .

¿Cuáles son los tratamientos para la encefalitis de Rasmussen?

Lamentablemente, todavía no existe cura para la encefalitis de Rasmussen, por lo que el objetivo principal del tratamiento es controlar los síntomas y reducir la inflamación en el cerebro.

Como tratamiento se puede realizar lo siguiente:

Medicamentos anticonvulsivos

Estos medicamentos tal vez no detengan por completo las convulsiones causadas por la encefalitis de Rasmussen. Sin embargo, pueden ayudar a reducir la frecuencia y la gravedad de las convulsiones .

Inmunoterapia

La inmunoterapia, que consiste en administrar medicamentos que alteran la función del sistema inmunitario, puede ayudar a controlar los ataques y reducir el daño cerebral causado por el sistema inmunitario en las primeras etapas de la enfermedad.

Cirugía cerebral

La forma más eficaz de controlar las convulsiones en la encefalitis de Rasmussen es mediante cirugía cerebral . Este procedimiento se denomina hemisferectomía. La cirugía consiste en separar el hemisferio afectado del cerebro del niño, es decir, separar ese lado del cerebro del otro, o extirparlo por completo.

En la mayoría de los casos, los niños que se someten a esta cirugía ya presentan una pérdida significativa de función en el lado afectado del cerebro. Por lo tanto, el riesgo de una mayor pérdida de función después de la cirugía es bajo. Los médicos solo consideran la cirugía si los beneficios superan con creces los riesgos .

¿Cuál es el futuro de esta enfermedad? (Pronóstico)

El pronóstico de la encefalitis de Rasmussen puede variar de una persona a otra . En algunos casos, la enfermedad puede dejar de propagarse tras la cirugía y la frecuencia de las convulsiones puede estabilizarse.

Sin embargo, muchas personas pueden quedar con algún grado de parálisis, pérdida de inteligencia y memoria, y dificultad para hablar. En casos muy raros, la enfermedad puede extenderse a otras partes del cerebro.

¿Se puede prevenir la encefalitis de Rasmussen?

Debido a que la encefalitis de Rasmussen es una enfermedad muy rara y aún se desconoce su causa exacta, no hay nada que podamos hacer para prevenirla .

Debido a que es una afección poco común, a los científicos les resulta difícil estudiarla. Pero la buena noticia es que existen tratamientos disponibles que pueden ayudar a controlar las convulsiones y otros síntomas. Incluso puede haber ensayos clínicos en los que su hijo/a pueda participar. Es normal sentirse abrumado/a al recibir un diagnóstico como este. Pero recuerde, el equipo médico de su hijo/a está aquí para ayudarles a usted y a su hijo/a en todo lo posible .

Recordemos (Mensaje para llevar a casa)

La encefalitis de Rasmussen es una enfermedad cerebral muy rara, pero potencialmente grave.

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* En este caso, se produce inflamación en un lado del cerebro, lo que provoca convulsiones frecuentes, parálisis en un lado del cuerpo y dificultad para hablar.

* Los niños pequeños son los más afectados.

* Si nota algún síntoma, consulte a un médico de inmediato.

* El tratamiento puede controlar los síntomas.

* No estás solo en un momento como este, busca ayuda de los médicos y de tus seres queridos.

Espero que esta información le sea útil. Si tiene alguna pregunta, no dude en consultar con un médico.

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