¿Trabajas frente a una computadora en una oficina? ¿O usas una máquina de coser todo el día? Tal vez practicas algún deporte como el críquet o el tenis. Si realizas el mismo tipo de trabajo de forma continua, ¿sientes dolor, entumecimiento o rigidez en las manos, los dedos, las muñecas, los codos y los hombros? A veces, este dolor desaparece después de un tiempo, así que no le prestamos mucha atención. Pero si lo ignoramos, puede convertirse en un gran problema más adelante. De eso hablaremos hoy : de la lesión por esfuerzo repetitivo (LER) .
En pocas palabras, ¿qué es una lesión por esfuerzo repetitivo (LER)?
Esto es lo que implica el nombre. «Repetitivo» significa repetido. «Tensión» significa tensión, presión o daño. «Lesión» significa daño. En resumen, cuando realizamos el mismo movimiento una y otra vez durante mucho tiempo, se produce un daño gradual en los músculos, tendones o nervios asociados con esa parte del cuerpo.
Imagina que llevas el ratón del ordenador todo el día. Tus muñecas y dedos están en la misma posición, sometidos a la misma presión. Esto no ocurre solo durante uno o dos días, sino durante meses, incluso años, y esas partes empiezan a dañarse.
Con mayor frecuencia, esta afección afecta a:
- A los dedos y al pulgar
- Hasta la muñeca
- Hasta el codo
- Para manos
- Hasta los hombros
- En ocasiones, las rodillas también pueden verse afectadas.
¿Quiénes tienen más probabilidades de padecer esta afección?
Esta afección puede ocurrirle a cualquiera, pero para algunas personas el riesgo es un poco mayor.
- Personas que utilizan ordenadores en oficinas: Esto se observa comúnmente en personas que teclean y utilizan el ratón durante todo el día.
- Personas que realizan trabajos físicamente exigentes: por ejemplo, quienes trabajan en fábricas de ropa, carpinteros y albañiles.
- Atletas: Personas que practican deportes que implican movimientos repetitivos, como el tenis, el bádminton y el críquet.
- Músicos: Para quienes tocan instrumentos como el violín, la guitarra y el piano.
¿Qué otras afecciones médicas pueden ser causadas por lesiones por esfuerzo repetitivo?
El síndrome del túnel carpiano (STC) no es una enfermedad única. Es un término general que engloba un grupo de lesiones causadas por actividades similares. Esto puede derivar en diversas afecciones. Consulte la tabla a continuación.
| Condición | Una explicación sencilla |
|---|---|
| Tendinitis | Hinchazón y dolor en los tendones que conectan los huesos y los músculos. |
| Síndrome del túnel carpiano | Entumecimiento y dolor en la mano y los dedos debido a la compresión de un nervio principal que pasa por la muñeca. |
| Codo de tenista | Dolor causado por daños en los tendones de la parte externa del codo. |
| Dedo en gatillo | Dolor acompañado de un chasquido al doblar el dedo. |
| Bursitis | Inflamación de las bolsas llenas de líquido (bursas) cerca de las articulaciones, por ejemplo, en el hombro y el codo. |
¿Cómo saber si tienes RSI? Síntomas
Comprueba si presentas uno o más de estos síntomas. Suelen empezar de forma gradual.
- Dolor: Puede sentirse como ardor, dolor sordo o dolor agudo.
- Rigidez: Sensación de dificultad para doblarse o estirarse, como si una articulación o un músculo estuviera bloqueado.
- Entumecimiento: Sensación de entumecimiento en las extremidades.
- Hinchazón: La zona dolorida puede aparecer ligeramente hinchada.
- Debilidad: Sensación de no poder sujetar algo con firmeza en la mano o de tener dificultades para levantar algo.
- Sensibilidad al frío o al calor: Sentir frío o calor en la zona dolorida más que en otras.
Lo importante es que estos síntomas aumentan al realizar la misma tarea repetitiva y disminuyen al tomar un descanso de dicha tarea durante un tiempo.
¿Cómo tratar esto? Cosas que puedes hacer en casa.
La buena noticia es que la mayoría de las lesiones por esfuerzo repetitivo se pueden tratar con remedios caseros sencillos. Lo más importante es detener o reducir la actividad que causó la lesión.
Existe un método muy popular que, según los médicos, se llama RICE . Significa:
| Método | ¿Qué hacer? |
|---|---|
| R - Descanso | Esto es lo más importante. Deja de hacer la actividad que te causa dolor durante un rato. Dale un buen descanso a ese brazo o pierna. |
| Yo - Hielo (glaseado) | Aplique una bolsa de hielo en la zona dolorida e hinchada varias veces al día, durante unos 15 minutos cada vez. |
| C - Compresión | Para reducir la hinchazón, envuelva la zona dolorida firmemente con una venda elástica. |
| E - Elevación | Siempre que sea posible, mantenga el brazo o la pierna dolorida por encima del nivel del corazón. También puede colocar una almohada encima. |
Puedes usar analgésicos de venta libre (AINE) como el ibuprofeno para reducir el dolor y la inflamación. Sin embargo, no tomes estos analgésicos durante más de 10 días sin consultar a tu médico.
En ocasiones, su médico le derivará a un fisioterapeuta, quien le enseñará ejercicios para mejorar su postura y fortalecer sus músculos.
¿Cómo podemos evitar que este tipo de situación vuelva a ocurrir?
Más vale prevenir que curar. Por eso, aquí tienes algunas cosas que puedes hacer:
- Mantén una buena postura: Siéntate derecho cuando trabajes en el ordenador. Ajusta la silla, el escritorio y el teclado para que te resulten cómodos.
- Tómate descansos frecuentes: No hagas lo mismo una y otra vez. Levántate y camina un rato cada media hora, estirando los brazos y las piernas.
- Ejercicio: Calienta bien antes de practicar deporte. No olvides estirar después.
- Escucha a tu cuerpo: si sientes dolor, no lo ignores. No sigas trabajando pensando: "Esto pasará en un rato". Tu cuerpo podría estar enviándote una señal.
¿Cuándo debo consultar a un médico?
Si el dolor no disminuye después de unos días de tratamiento en casa, o si el dolor y el entumecimiento son tan intensos que le impiden realizar sus actividades diarias, consulte a su médico. Él o ella le examinará, determinará la causa exacta y le proporcionará el tratamiento más adecuado.
El dolor y los síntomas leves son las primeras señales que da el cuerpo de que puede estar gestándose un problema mayor, así que nunca los ignores.
¿Cuándo acudir a la Unidad de Tratamiento de Emergencias (UTE)?
Las lesiones por esfuerzo repetitivo (LER) no suelen ser una emergencia. Sin embargo, si presenta alguno de los síntomas que se describen a continuación, acuda inmediatamente al servicio de urgencias del hospital más cercano.
- Si tiene un dolor intenso e insoportable.
- Si la hinchazón está empeorando.
- Si el color de las manos o los pies ha cambiado (azul, pálido).
- Si no puedes mover un brazo, una pierna o un dedo que normalmente puedes mover.
Mensaje para llevar a casa
- Las lesiones por esfuerzo repetitivo (LER, por sus siglas en inglés) son daños en los músculos, tendones y nervios causados por la repetición del mismo movimiento durante un período prolongado.
- Dolor, entumecimiento, hinchazón y debilidad son los principales síntomas.
- El mejor tratamiento consiste en descansar de la actividad que causó la lesión. El método RICE (reposo, hielo, compresión y elevación) es muy útil.
- Esta afección se puede prevenir descansando con frecuencia, manteniendo una postura correcta y prestando atención a las señales de dolor del cuerpo.
- Si los tratamientos caseros no funcionan o el dolor es intenso, asegúrese de consultar a un médico.
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