¿Alguna vez has sentido que tu respiración se acelera por miedo o ansiedad, o que te mareas o se te entumecen las extremidades? ¿O te ocurre cuando tienes fiebre? Este es un aspecto de la alcalosis respiratoria, una afección de la que hablaremos hoy. No hay nada que temer; vamos a entenderlo de forma sencilla.
En pocas palabras, ¿qué es la alcalosis respiratoria?
La alcalosis respiratoria se produce cuando la cantidad de dióxido de carbono en la sangre disminuye, alterando así el equilibrio ácido-base sanguíneo. La medida de este equilibrio se denomina pH. En este caso, el pH de la sangre aumenta por encima de los niveles normales. Piénselo: al inhalar oxígeno, absorbemos dióxido de carbono, y al exhalar, lo liberamos. Sin embargo, al respirar demasiado rápido, es decir,
al hiperventilar , liberamos más dióxido de carbono del que nuestro cuerpo necesita. En ese caso, el nivel de dióxido de carbono en la sangre disminuye y el pH aumenta. Normalmente, el pH de la sangre debe estar entre 7,35 y 7,45. Cuando supera los 7,45, se denomina alcalosis.
Diferencia entre acidosis respiratoria y alcalosis
Estas dos son dos situaciones opuestas.
- Alcalosis respiratoria: Valor de pH en sangre superior a 7,45 (la sangre se vuelve alcalina).
- Acidosis respiratoria: Disminución del valor del pH sanguíneo por debajo de 7,35 (acidificación de la sangre).
¿Qué síntomas podrías experimentar en esta situación?
Cuando se presenta esta afección, cada persona puede experimentar síntomas diferentes. Sin embargo, existen algunos síntomas que son los más comunes. Veamos cuáles son.
| Síntoma | Cómo se siente |
|---|
| Mareos/aturdimiento | Puede que sientas que no tienes peso en la cabeza y que te resulte difícil mantenerte de pie. |
| Confusión | Es posible que te sientas confundido acerca de dónde estás y qué estás haciendo. |
| Entumecimiento (parestesia) | Se siente como si las extremidades estuvieran dormidas, como si hormigas corretearan a tu alrededor. Esto se percibe especialmente alrededor de los labios y en las yemas de los dedos. |
| opresión en el pecho | Se siente como si costara respirar, como si alguien te estuviera apretando el pecho. |
| Náuseas | Sentir náuseas, como si estuvieras a punto de vomitar. |
| Cansancio | Sentirse tan impotente que no se puede hacer nada. |
¿Por qué está sucediendo esto? ¿Cuáles son las razones?
Como ya comentamos, la principal razón es la respiración rápida, también conocida como hiperventilación. Pero la pregunta es: ¿por qué respiramos tan rápido? Existen muchas razones para ello. Los pulmones, los riñones y otros sistemas trabajan en conjunto para mantener el equilibrio químico de nuestro cuerpo. Es como mantener el equilibrio de un puente de corcho. El equilibrio entre el dióxido de carbono (CO₂), el agua (H₂O), el bicarbonato (HCO₃) y los iones de hidrógeno (H⁺) es fundamental. Al respirar rápidamente, se libera CO₂ y este equilibrio se altera. Estas son algunas de las principales razones que influyen en la hiperventilación:
| Razón | ¿Cómo afecta? |
|---|
| Razones psicológicas | En momentos de ansiedad intensa y ataques de pánico, nuestra frecuencia respiratoria aumenta sin que nos demos cuenta. |
| Razones físicas | La respiración también puede aumentar debido a cambios en el cuerpo, como dolor intenso, fiebre alta, embarazo, enfermedad hepática e hipertiroidismo. |
| afecciones médicas graves | En infecciones graves como la sepsis, la embolia pulmonar y la neumonía, los niveles de oxígeno del cuerpo disminuyen. En respuesta, el cuerpo intenta respirar más rápido. |
| Otras razones | Esto también puede ser causado por una sobredosis de medicamentos como la aspirina, traumatismos craneales, el consumo de nicotina (fumar) y estar conectado a un respirador artificial (ventilación mecánica). |
¿Cómo llega a esta conclusión un médico?
Si presenta estos síntomas, lo primero que hará el médico es hacerle algunas preguntas. Luego, es posible que le realice algunas pruebas para confirmar el diagnóstico y determinar la causa. La prueba más importante es
la gasometría arterial (GSA) . Esta consiste en tomar una pequeña muestra de sangre de una arteria de la muñeca y medir los niveles de oxígeno y dióxido de carbono, así como el pH. Además, es posible que le realicen las siguientes pruebas para determinar la causa:
¿Cómo se trata?
Lo importante a entender aquí es que los médicos no tratan la alcalosis respiratoria en sí misma,
sino la afección subyacente que la causó. Por ejemplo, si la causa es una infección, su médico le recetará antibióticos . Si la causa es un coágulo de sangre en los pulmones, le administrarán anticoagulantes para disolverlo.
Si experimenta ansiedad constante y su ritmo respiratorio aumenta, existen tratamientos disponibles. Los ejercicios de respiración y la terapia psicológica pueden ser útiles. Algunas personas también pueden necesitar medicamentos. Quizás haya oído hablar de respirar en una bolsa de papel cuando siente ansiedad. Esto consiste en inhalar nuevamente el dióxido de carbono que exhala. Esto puede ayudar a disminuir sus niveles de CO2 en sangre. Sin embargo,
es importante consultar a un médico antes de hacerlo. ¿Cuándo debo consultar a un médico? ¿Cuándo debo acudir a la UTE?
Esta es una pregunta muy importante porque a veces puede haber una razón seria detrás de ella.
Cuándo consultar a un médico
Si experimenta con frecuencia alguno de los síntomas mencionados en este artículo, o si siente que respira más rápido constantemente,
consulte a un médico lo antes posible. Esto ayudará a determinar la causa y a brindarle el tratamiento necesario.
Si presenta alguno de los siguientes síntomas graves, acuda inmediatamente al
servicio de urgencias de un hospital.
- Si se siente como un ataque (convulsiones).
- Si la conciencia está afectada, si no puede comprender lo que sucede a su alrededor (estado mental alterado).
- Si tus labios, uñas o piel se ponen azules.
- Si te sientes muy débil.
- Pérdida del conocimiento.
¿Se puede prevenir esta situación?
Debido a que existen muchas causas de alcalosis respiratoria, no todas se pueden prevenir. Pero hay algunas cosas que puede hacer para reducir su riesgo:
- Controla el estrés y la ansiedad. Prácticas como la meditación, el yoga y los ejercicios de respiración pueden ser útiles. Si es necesario, busca ayuda profesional.
- Evite fumar, vapear o usar productos que contengan nicotina.
- Protégete de las infecciones. Lávate las manos con frecuencia y vacúnate a tiempo.
Nuestro cuerpo es como una orquesta. Cada órgano está conectado con los demás y trabaja en armonía para mantener el equilibrio. A veces, una parte, como la que controla la respiración, se desajusta. Es entonces cuando se producen afecciones como la alcalosis. En la mayoría de los casos, la alcalosis respiratoria no es peligrosa, pero su causa puede ser grave. Por lo tanto, si presenta síntomas, es recomendable consultar a un médico para determinar la causa sin ignorarlos.
Mensaje para llevar a casa
- La alcalosis respiratoria es una afección en la que la respiración rápida provoca una disminución de los niveles de dióxido de carbono en la sangre y un aumento del pH sanguíneo.
- Son frecuentes síntomas como mareos, entumecimiento en las extremidades y aturdimiento.
- Si bien esta afección no es peligrosa, la enfermedad subyacente que la causa (por ejemplo, una infección o coágulos de sangre en los pulmones) puede ser grave.
- El tratamiento no es para la alcalosis en sí, sino para la enfermedad subyacente que la causó.
- Si estos síntomas se presentan con frecuencia, consulte a un médico. Si presenta síntomas graves, como pérdida del conocimiento o convulsiones, acuda inmediatamente a la Unidad de Tratamiento del Espectro Autista (UTE).
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