¿Te duele la parte delantera de la pierna al correr o caminar? ¡Podría tratarse de periostitis tibial!

Imagina que empiezas a correr por la mañana y, tras caminar un rato, sientes un ligero dolor en la parte delantera de la pierna, en la zona de la tibia. Al principio, lo ignoras. Pero día a día, el dolor parece empeorar. ¿Te ha pasado? A menudo, este dolor, común entre quienes practican deporte, corren y saltan, se debe a una afección llamada periostitis tibial. Hablemos de ello de forma sencilla.

En pocas palabras, ¿qué son las periostitis tibiales?

La periostitis tibial es un dolor que se produce en la parte frontal de la pierna, en la tibia. Más específicamente, se debe a la inflamación de los músculos, tendones y tejidos que rodean la tibia por sobreesfuerzo. Los médicos a veces la denominan «síndrome de estrés tibial medial».

Se trata de una lesión por sobreuso. Es muy común en atletas, ya que ejercen presión constante sobre sus piernas. Pero no hay de qué preocuparse. A menudo se cura con medidas sencillas como un buen descanso y hielo. Sin embargo, si se continúa haciendo ejercicio sin prestarle atención, puede derivar en una fractura por estrés de la tibia. Por eso es muy importante tenerlo en cuenta.

¿Cuáles son los síntomas de la periostitis tibial? ¿Cómo se siente este dolor?

El síntoma principal y más común de la periostitis tibial es el dolor en la parte inferior de la pierna. El dolor puede variar de una persona a otra. A veces, la zona puede doler incluso al tacto. También puede haber algo de hinchazón.

Analicemos con más detalle cómo se siente este dolor en la tabla a continuación.

¿Por qué sufrimos de periostitis tibial?

En pocas palabras, se debe a la presión y tensión constantes sobre el peroné. Piénsalo: cuando corres o saltas, los músculos de la parte inferior de la pierna tiran de los puntos donde se insertan en el peroné. Debido a esta tensión constante y repetida, el tejido que se une a ese hueso comienza a inflamarse.

Cuando el hueso no recibe el descanso necesario para sanar, el daño aumenta gradualmente y el dolor empeora. Existen varias razones principales por las que se produce esta afección:

• Comenzar un nuevo programa de ejercicios de golpe.
• Aumento repentino de la intensidad del ejercicio previo (por ejemplo, aumentar repentinamente la distancia que corres).
• Carrera continua sobre superficies duras como rocas, grava y asfalto.

¿Quiénes tienen mayor riesgo de desarrollar esta afección?

Aunque cualquiera puede sufrir periostitis tibial, algunas personas tienen un riesgo ligeramente mayor.

• Corredores: Especialmente aquellos que aumentan repentinamente la distancia que corren, o aquellos que corren por caminos irregulares y llenos de baches.
• Deportistas: Para quienes practican deportes que ejercen mucha presión sobre las piernas, como el fútbol, ​​el baloncesto y el voleibol.
• Bailarines.
• Personas con pies planos o arcos plantares altos: Es posible que estas personas no puedan absorber adecuadamente el impacto al correr y saltar.
• Personal militar y personas que caminan y hacen senderismo largas distancias como parte de su trabajo.
• Personas que hacen ejercicio con zapatos viejos y que no ofrecen buen soporte.
• Mujeres con deficiencia de vitamina D, trastornos alimenticios o ciclos menstruales irregulares.
• Personas con enfermedades que provocan el debilitamiento de los huesos (osteopenia u osteoporosis).

¿Podría ser grave?

La mayoría de las periostitis tibiales no causan complicaciones graves. Sin embargo, el mayor riesgo es que, si se continúa ejerciendo presión sobre la pierna, se produzca una fractura por estrés . Una fractura por estrés es una fisura muy pequeña y delicada en el hueso. Si esto ocurre, es posible que necesite usar muletas o una bota ortopédica hasta que el hueso sane. Por eso es importante recibir tratamiento en cuanto comience el dolor.

¿Cómo reconoce esto un médico?

Cuando vayas al médico, primero te preguntará sobre tus síntomas. Luego te examinará la pierna. Durante este examen,

• Veo cómo caminas.
• Examina la parte inferior de la pierna, el tobillo y el pie.
• Presionan con las manos la zona dolorida.
• Es posible que le pidan que se ponga de pie sobre la pierna dolorida o que salte sobre ella.

En la mayoría de los casos, esta prueba permite diagnosticar la afección. Sin embargo, si el dolor es intenso o si se sospecha una fractura por estrés, su médico podría solicitar una radiografía. Es importante saber que dos tercios de las fracturas por estrés no son visibles en una radiografía convencional. Por lo tanto, si aún existen dudas, se podría recomendar una resonancia magnética o una gammagrafía ósea.

¿Cuáles son los tratamientos para la periostitis tibial?

El mejor tratamiento para esto es darle a tus huesos y músculos el tiempo y el descanso que necesitan para sanar. Esto generalmente se logra mediante una combinación de los siguientes tratamientos:

• Reposo: Evite por completo practicar deportes, correr o realizar cualquier otra actividad que le cause dolor durante un tiempo. Es posible que necesite descansar durante varias semanas o incluso más tiempo.
• Hielo: Aplique hielo en la zona dolorida e inflamada durante 10-20 minutos, de tres a cuatro veces al día. Esto puede ayudar a reducir el dolor.
• Analgésicos: Puede usar antiinflamatorios no esteroideos (AINE) según las indicaciones de su médico. Sin embargo, asegúrese de consultar a su médico antes de tomar cualquier medicamento.
• Suplementos: Algunas personas pueden recibir la recomendación de su médico de tomar un suplemento de vitamina D3. Hable también con su médico al respecto.
• Estiramientos: Realizar estiramientos suaves para estirar los músculos de la parte inferior de la pierna puede ser beneficioso.
• Calzado de apoyo y plantillas ortopédicas: Para quienes tienen pies planos, el uso de soportes especiales (plantillas ortopédicas) que se colocan dentro del calzado puede reducir el dolor.
• Fisioterapia: Con la ayuda de un fisioterapeuta, puedes realizar ejercicios para fortalecer los músculos de las piernas y evitar que esta afección reaparezca.

¿Cómo prevenir la reaparición de la periostitis tibial?

Hay varias cosas que puedes hacer para prevenir que la periostitis tibial reaparezca. Si las conviertes en un hábito, podrás seguir haciendo ejercicio sin lesionarte.

• Utiliza un calzado adecuado para hacer ejercicio y que ofrezca buena sujeción. Si eres corredor, es recomendable cambiar de zapatillas después de correr unos 500 kilómetros.
• Aumenta gradualmente la intensidad y la duración de tus entrenamientos. No intentes correr o saltar mucho de golpe. Una buena regla general es aumentar la intensidad solo un 10 % por semana.
• Calienta bien antes de hacer ejercicio. Estira los músculos.
• Evita correr sobre superficies duras como el asfalto y el hormigón. Es mejor correr sobre un campo de hierba.
• Practica entrenamiento cruzado. En lugar de correr todos los días, nada un día y monta en bicicleta otro. Esto reducirá la presión sobre tus piernas.
• Escucha el dolor. Si te duele la pierna, no la ignores ni la fuerces. El dolor es la señal de tu cuerpo para que descanses.

¿Cuándo es imprescindible consultar a un médico?

Las periostitis tibiales suelen curarse con reposo, pero si presenta alguno de los síntomas que se describen a continuación, debería consultar con un médico.

• Si el dolor es muy intenso.
• Si el dolor no disminuye después de unas semanas de descanso.
• Si la pierna está muy hinchada, roja o demasiado dolorosa al tacto (estos podrían ser signos de una infección u otra afección).

Su médico será quien confirme si usted padece periostitis tibial u otra afección, como una fractura por estrés, y le prescriba el tratamiento necesario.