¿Tienes los ojos y la boca siempre secos? ¡Podría ser el síndrome de Sjögren!

¿Sientes a veces la boca muy seca, como si fuera algodón? ¿O experimentas una sensación constante de ardor o picazón en los ojos, como si tuvieras arena? Aunque solemos pensar que son síntomas normales, a veces pueden indicar algún problema interno. Hoy hablaremos del síndrome de Sjögren. Si bien es una afección crónica, no hay de qué preocuparse. Con el tratamiento adecuado, puedes llevar una vida normal y plena.

En pocas palabras, ¿qué es el síndrome de Sjögren?

Es muy sencillo de entender. Nuestro cuerpo tiene un sistema de defensa, al que llamamos sistema inmunitario . Son los glóbulos blancos los que combaten los gérmenes y virus que entran en nuestro organismo y nos protegen de las enfermedades. Sin embargo, el síndrome de Sjögren es una enfermedad autoinmune .

En pocas palabras, nuestro sistema de defensa falla y comienza a atacar nuestras propias células sanas en lugar de los gérmenes extraños. En este caso, el ataque se dirige principalmente a las glándulas que producen humedad en nuestro cuerpo: las glándulas lagrimales y las salivales . Cuando estas glándulas se dañan, no pueden producir lágrimas ni saliva correctamente. Como resultado, los ojos, la boca y otras partes del cuerpo se resecan.

¿Por qué sucede esto? ¿Cuáles son los factores de riesgo?

Los médicos aún no saben con exactitud qué lo causa, pero se cree que hay varios factores que contribuyen a ello.

• Influencia genética : Sus genes pueden tener una ligera predisposición a desarrollar esta enfermedad.
• Desencadenante: Una infección bacteriana o vírica puede actuar como desencadenante de la aparición de esta enfermedad.

Piénsalo así: tienes un defecto genético relacionado con el síndrome de Sjögren y contraes una fiebre viral. Entonces, tu sistema inmunitario se activa. Pero debido a ese defecto genético, los glóbulos blancos comienzan a atacar no solo a los gérmenes, sino también a las glándulas que producen la saliva y las lágrimas. Como esta batalla continúa, si no recibes tratamiento, los síntomas persistirán.

Además, existen otros factores de riesgo:

• Edad: Suele desarrollarse con mayor frecuencia en personas mayores de 40 años, pero también puede desarrollarse en personas más jóvenes y en niños.
• Género: Las mujeres tienen 10 veces más probabilidades de desarrollar esta enfermedad que los hombres.
• Otras enfermedades autoinmunes: Aproximadamente la mitad de las personas con síndrome de Sjögren también padecen otra enfermedad autoinmune, como lupus o artritis reumatoide.

¿Cuáles son los síntomas del síndrome de Sjögren?

Estos síntomas no son iguales para todos. Algunas personas presentan uno o dos, mientras que otras pueden tener muchos. Veamos cuáles son estos síntomas.

Dos tipos de síndrome de Sjögren

Doctor, puedo hablarle de dos tipos de esta enfermedad:

1. Síndrome de Sjögren primario: Esto significa que usted solo tiene el síndrome de Sjögren, sin ninguna otra enfermedad inmunológica.

2. Síndrome de Sjögren secundario: Esto significa que el síndrome de Sjögren está acompañado de otra enfermedad del sistema inmunitario, como artritis reumatoide o lupus.

¿Cómo se diagnostica la enfermedad?

Debido a que los síntomas de esta enfermedad son similares a los de otras enfermedades (por ejemplo, la fibromialgia) y a menudo se presentan junto con otras enfermedades autoinmunes, el diagnóstico a veces puede ser un poco complicado.

Su médico le examinará y le hará preguntas como:

• ¿Te pican los ojos todo el tiempo? ¿Te arden?
• ¿Se te caen los dientes constantemente?
• ¿Tienes la boca y los labios secos?
• ¿Siente dolor o rigidez en las articulaciones?

Luego, ordenarán varias pruebas para confirmar el diagnóstico.

• Análisis de sangre: Estos análisis miden los niveles de anticuerpos en la sangre, así como la inflamación en el organismo. Muchas personas con síndrome de Sjögren presentan tipos específicos de anticuerpos en la sangre.
• Pruebas de ojos y boca:
• Prueba de Schirmer: Para comprobar el grado de sequedad ocular, se coloca una pequeña tira de papel debajo del párpado inferior y se mide la cantidad de lágrimas.
• Examen con lámpara de hendidura: Se examina la superficie del ojo con un dispositivo de aumento.
• Biopsia de glándula salival: Generalmente se toma una pequeña muestra de glándula salival del labio inferior para su examen.

¿Cómo tratarlo y controlarlo?

Esta enfermedad no tiene cura definitiva, pero existen muchos tratamientos que pueden ayudar a controlar los síntomas y a llevar una vida sana.

Tratamiento para ojos secos

Su médico podría recetarle gotas oftálmicas llamadas lágrimas artificiales. Deberá usarlas durante todo el día. También existen geles espesos para usar por la noche. Si estos no funcionan, se le podría recetar un medicamento como Restasis. Otro tratamiento es la oclusión de los puntos lagrimales. En este caso, se coloca un pequeño tapón en los conductos lagrimales para bloquearlos. Esto permite que las lágrimas permanezcan en el ojo por más tiempo y lo mantengan húmedo.

Tratamiento para la sequedad bucal

El médico puede recomendar medicamentos como la pilocarpina, que estimula la producción de saliva. También existen aerosoles de saliva artificial. Lo más importante es visitar al dentista con regularidad y cuidar la salud bucal, ya que cuando disminuye la producción de saliva, aumenta el riesgo de caries.

Tratamiento para otros síntomas

El dolor articular se puede tratar con analgésicos o medicamentos para controlar la enfermedad, como la hidroxicloroquina. En ocasiones, si se ven afectados los órganos internos, se pueden recetar esteroides como la prednisona o el metotrexato durante un breve periodo de tiempo. Su médico decidirá el tratamiento adecuado.

Remedios sencillos que puedes hacer en casa.

Además del tratamiento médico, puedes obtener un gran alivio con cosas sencillas que puedes hacer en casa.

• Boca seca:
• Bebe agua poco a poco a lo largo del día.
• Masticar chicle sin azúcar o una pastilla puede aumentar la producción de saliva.
• Evite los alimentos picantes, salados, ácidos y secos (como las galletas).
• Cepíllate los dientes dos veces al día. No uses enjuagues bucales que contengan alcohol.
• Evite por completo fumar y la exposición al humo del cigarrillo.

• Ojos y piel secos:
• Evite los lugares con humo, polvo y fuertes vientos.
• Tómate descansos regulares cuando uses el ordenador.
• Utilice un humidificador para mantener la humedad en la casa.
• Utilice agua tibia en lugar de agua caliente al bañarse.
• Aplícate una buena crema hidratante en la piel todos los días.

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