¡Ay, qué dolor de espalda! ¿Te encuentras a menudo diciendo "¡Ay, qué dolor de espalda!"? ¿También tienes que sujetarte la espalda al levantarte de una silla, al alcanzar algo en el suelo o al salir de la cama por la mañana? Entonces no estás solo. El dolor de espalda es un problema muy común que experimentan muchas personas, sin importar la edad. Pero la mayoría de las veces, no le prestamos mucha atención. Veamos qué es realmente el dolor de espalda, por qué ocurre y qué podemos hacer al respecto.
¿Por qué es tan importante nuestra columna vertebral?
Imagínala como el pilar principal de un edificio. Soporta el peso de todo nuestro cuerpo, nos ayuda a mantenernos erguidos y nos da la flexibilidad para doblarnos y girar en cualquier dirección. En pocas palabras, está formada por 24 pequeños huesos, llamados vértebras, apilados uno encima del otro. Esta estructura ósea protege la médula espinal, la red nerviosa que controla las sensaciones y los movimientos de todo nuestro cuerpo. Por lo tanto, cuando la columna vertebral, que tiene tantas responsabilidades, sufre el más mínimo problema, no es de extrañar que todo el cuerpo lo sienta.
¿Cuáles son las principales causas del dolor de espalda?
Muchas veces, el dolor de espalda es causado por nuestros propios malos hábitos cotidianos. Algunas cosas que hacemos sin darnos cuenta pueden dañar nuestra espalda.
| Razón | Una explicación sencilla |
|---|---|
| Mala postura | Sentarse incorrectamente, por ejemplo en una silla de oficina, al conducir o encorvado en el sofá mientras se ve la televisión, ejerce una tensión innecesaria sobre los músculos y ligamentos de la espalda. |
| Levantamiento de objetos pesados y movimientos incorrectos | Al levantar un objeto pesado como una bombona de gas o un cubo de agua, levántelo arqueando la espalda sin doblar las rodillas. Continúe realizando el mismo movimiento. |
| Distensión muscular | Un tirón repentino en los músculos que rodean la columna vertebral. Esta afección es especialmente común en la zona lumbar, donde se soporta la mayor parte del peso. |
| Hernia discal | Afección en la que el disco intervertebral, que contiene una sustancia gelatinosa, se abomba y comprime un nervio. Esto es lo que comúnmente se conoce como "hernia discal". |
| Osteoartritis | A medida que el cartílago entre las vértebras se desgasta con la edad, puede aparecer dolor debido al roce de los huesos entre sí. |
| Embarazo | Los cambios hormonales y el aumento de peso durante el embarazo ejercen una presión adicional sobre la espalda y las piernas, por lo que es común experimentar dolor de espalda. |
| Lesiones | Las lesiones deportivas, las caídas u otros accidentes pueden causar daños en los músculos de la espalda, los huesos o la médula espinal. |
A veces, el dolor de espalda puede aparecer sin motivo aparente. Esto puede deberse a que los músculos de la espalda no son lo suficientemente fuertes para realizar las actividades cotidianas (caminar, agacharse).
¿El dolor de espalda es el único síntoma?
No. El dolor de espalda puede ir acompañado de otros síntomas. Estos indican que los nervios de la columna vertebral se han visto afectados.
- Dolor irradiado: Una sensación de dolor similar a una descarga eléctrica que viaja desde la espalda, bajando por las nalgas hasta la pierna .
- Entumecimiento : Sensación de entumecimiento en las piernas, los pies o las manos.
- Hormigueo: Una sensación extraña en las piernas o los brazos que se siente como si hubiera hormigas corriendo alrededor .
- Debilidad: Sensación de debilidad o entumecimiento en las piernas o los brazos.
¡Síntomas peligrosos que requieren atención urgente!
Si experimenta dolor de espalda, incontinencia o entumecimiento en ambas piernas, no lo ignore. Se trata de una emergencia médica que podría deberse a una compresión de la médula espinal . Acuda sin demora al servicio de urgencias del hospital más cercano.
¿Debería consultar a un médico?
Buena pregunta. No siempre es necesario ir al médico por un leve dolor de espalda. Pero en casos como este, sin duda deberías consultar con tu médico.
- Si el dolor apareció después de una caída o un accidente.
- Si el dolor le dificulta realizar sus actividades diarias .
- Si el dolor persiste durante más de 6 semanas , empeora o se irradia hacia las piernas.
El médico te examinará. Comprobará hasta dónde puedes flexionar la columna y cómo funcionan tus nervios. A veces también te pedirá pruebas como radiografías, resonancias magnéticas o tomografías computarizadas. Pero recuerda, a veces puede que no haya relación entre lo que se ve en los informes de estas pruebas y el dolor que sientes. Por eso, lo mejor es hablar con tu médico y obtener el consejo adecuado.
¿Cuáles son los tratamientos?
El tratamiento que reciba dependerá de la causa del dolor y de la zona de la espalda donde se localice.
Mucha gente piensa que lo mejor que se puede hacer cuando se tiene dolor de espalda es tumbarse y descansar. Pero eso es un gran error . Estar sentado en el mismo sitio durante mucho tiempo puede tensar y debilitar los músculos .
Lo mejor es realizar ejercicios suaves . Incluso algo tan sencillo como caminar puede ser muy beneficioso para la espalda. Si consultas con un fisioterapeuta, podrá ayudarte a diseñar una serie de ejercicios adecuados para ti. Estos ejercicios fortalecerán los músculos de la espalda, reducirán el dolor y te ayudarán a retomar tus actividades laborales con normalidad.
Los analgésicos de venta libre, las compresas frías o el agua caliente pueden proporcionar alivio temporal. Su médico podría recetarle analgésicos más fuertes. Sin embargo, estos medicamentos pueden causar somnolencia y ser adictivos si se usan de forma continua, por lo que solo deben utilizarse bajo supervisión médica .
En ocasiones, tratamientos adicionales como la acupuntura o los masajes también pueden aliviar el dolor.
Si un hueso está dañado o un nervio está gravemente comprimido debido a una hernia discal, puede ser necesaria la cirugía. Sin embargo, los médicos suelen recurrir a la cirugía solo si todos los demás tratamientos han fracasado.
¿No se puede prevenir el dolor de espalda?
¡Definitivamente es posible! Si sigues estos hábitos junto con un estilo de vida saludable, puedes contribuir en gran medida a prevenir el dolor de espalda.
- Ejercicio: Realiza ejercicios que fortalezcan los músculos abdominales. Caminar y nadar son excelentes opciones.
- Mantén una buena postura: Procura mantener las orejas, los hombros y las caderas alineados al sentarte, estar de pie y caminar. Mantén la espalda recta al sentarte en una silla.
- Tenga cuidado al levantar pesas: levante las pesas doblando las rodillas, sin arquear la espalda . Mantenga las pesas cerca del cuerpo.
- Cómo dormir: Intenta dormir de lado con una almohada entre las rodillas. Usa un colchón de firmeza media, que no sea ni demasiado blando ni demasiado duro.
- Evite fumar: Fumar perjudica la circulación sanguínea, lo que reduce la cantidad de nutrientes y oxígeno que reciben los músculos y tejidos de la espalda.
Mensaje para llevar a casa
- No ignores el dolor de espalda como si fuera un problema menor. Puede tener un gran impacto en tu calidad de vida.
- Muchos dolores de espalda son causados por nuestras malas posturas y hábitos. Intenta corregirlos.
- Cuando te duele la espalda, no es recomendable quedarte en la cama. Realiza ejercicios suaves siguiendo las indicaciones de tu médico.
- Si el dolor persiste durante varias semanas, empeora o va acompañado de otros síntomas como entumecimiento en las piernas, consulte a un médico.
- Si experimenta síntomas peligrosos, como pérdida del control de la vejiga o los intestinos, acuda inmediatamente al servicio de urgencias de un hospital.
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