Cuando un médico te dice, a ti o a alguien que conoces, que necesitas una cirugía a corazón abierto, uno de los mayores temores es: "¿Me abrirán el pecho?". ¿Qué sucede exactamente? El término médico para esta "apertura del pecho" es "esternotomía". No te asustes al oír este nombre, no es tan aterrador como crees. Hablemos de todo de forma sencilla, de la A a la Z.
En pocas palabras, ¿qué es una esternotomía?
Una esternotomía es un procedimiento que separa temporalmente el hueso plano que se encuentra en el centro del pecho, el esternón, para realizar una cirugía. Imagínelo así: el esternón y las costillas están ahí para proteger órganos vitales como el corazón y los pulmones dentro del pecho. Es como una caja fuerte que guarda objetos de valor.
Cuando se requiere una intervención quirúrgica para corregir un problema cardíaco (como la obstrucción de un vaso sanguíneo que irriga el corazón), el cirujano necesita tener un buen acceso al corazón. Para ello, se corta cuidadosamente el esternón por la mitad y se divide en dos para crear un conducto hacia el corazón. Este procedimiento se denomina esternotomía.
Al igual que se retira temporalmente el marco de una puerta y luego se vuelve a colocar para permitir el paso de un objeto grande a una casa, este esternón se separa temporalmente en dos y luego se vuelve a unir después de la cirugía para que los cirujanos puedan acceder fácilmente al corazón.
En ocasiones, en lugar de cortar completamente el esternón, se realiza una incisión más pequeña (de unos 5-7 centímetros). Esto se denomina «miniesternotomía».
¿Es la esternotomía una cirugía mayor?
Sí, se considera una cirugía mayor. La razón principal es que el esternón tarda aproximadamente ocho semanas, o dos meses, en cicatrizar por completo. Además, la esternotomía suele realizarse como parte de una cirugía a corazón abierto, lo que significa que prepara el terreno para una cirugía mayor como esta. Por lo tanto, al combinar ambas intervenciones, se convierte en una cirugía mayor. Sin embargo, cabe recordar que se trata de una cirugía muy común y exitosa, realizada por cirujanos cardíacos de todo el mundo.
¿Cómo se realiza la cirugía? Paso a paso
Es normal sentir miedo al pensar en una cirugía como esta. Pero ese miedo disminuye considerablemente cuando se sabe exactamente lo que va a suceder. A continuación, se explica paso a paso cómo se realiza la cirugía.
| Pasos | ¿Lo que está sucediendo? |
|---|---|
| 1. Preparación | Estarás completamente anestesiado, así que no sentirás ningún dolor. Luego, se limpiará a fondo la piel de tu pecho y se depilará si es necesario. |
| 2. Incisión en la piel | El cirujano realizará una incisión de 15 centímetros en la piel del pecho, desde entre las clavículas hacia abajo. |
| 3. Incisión del esternón | Utilizando una sierra médica especial («sierra esternal»), el esternón se divide con mucho cuidado y precisión en dos por la mitad. |
| 4. Haciendo espacio para el corazón | Se inserta un dispositivo especial (un "retractor") y los dos fragmentos óseos separados se desplazan hacia los lados, creando espacio para que el corazón pueda verse con claridad. |
| 5. Realizar cirugía mayor | Es en este caso cuando se realiza una cirugía en el corazón o en un órgano relacionado (por ejemplo, una cirugía de bypass, un reemplazo de válvula). |
| 6. Reimplante del esternón | Una vez finalizada la cirugía, el esternón separado se vuelve a unir y se asegura con entre 8 y 12 alambres de acero inoxidable (alambres de esternotomía). |
| 7. Suturar la herida | Finalmente, se suturan los tejidos internos y la piel, se cierra la herida y se aplica una pomada para prevenir infecciones. |
¿Qué puedo esperar después de la cirugía?
Tras la cirugía, deberá permanecer unos días en la unidad de cuidados intensivos (UCI) del hospital. Posteriormente, será trasladado a una planta de hospitalización general.
Tiempo de recuperación y cosas a tener en cuenta
- Tiempo de recuperación:El esternón tarda aproximadamente dos meses en cicatrizar por completo. Debes tener mucho cuidado durante este tiempo.
- Dolor: Es normal sentir algo de dolor después de la cirugía. Sin embargo, la mayoría de las personas pueden controlarlo con analgésicos sencillos como el paracetamol. Si el dolor es insoportable, consulte a su médico o enfermero.
- Levantar pesas: Esto es muy importante . En los dos primeros meses, no levante más de 4-5 kg . En otras palabras, no es bueno levantar más de 4-5 litros de leche.
- Cómo usar las manos: Al levantar algo, use ambas manos. Además, levante con ambas manos cerca del cuerpo. Evite levantar pesas con una sola mano o empujar puertas.
- Tos y estornudos: Al toser, estornudar o reír, coloque una almohada o un brazo doblado contra el pecho. Esto reducirá la presión sobre el esternón y aliviará el dolor.
- Conducir: Normalmente podrá volver a conducir en uno o dos meses, pero lo mejor es consultar con su médico para asegurarse.
Señales de advertencia de que debe consultar a un médico.
Después de regresar a casa, es muy importante prestar atención a la herida y al resto del cuerpo. Si presenta alguno de los siguientes síntomas, llame a su médico de inmediato o acuda al hospital donde recibió tratamiento.
- Cambios en el esternón: Si siente que su esternón se mueve, o si escucha o siente un sonido de "clic".
- Aumento del dolor: El dolor debería disminuir gradualmente a medida que la herida sana. Pero si el dolor aumenta repentinamente.
- Drenaje de la herida: Si la herida supura un líquido amarillento, verde o maloliente, parecido al pus.
- Hinchazón y enrojecimiento: Si la zona alrededor de la herida está muy roja, hinchada y caliente al tacto.
- Fiebre: Si hay fiebre en el cuerpo.
Estos síntomas pueden indicar que la herida está infectada o que el hueso no está cicatrizando correctamente. Así que no los ignores.
Mensaje para llevar a casa
- La esternotomía es un procedimiento muy común y seguro que se utiliza para preparar el terreno para una cirugía cardíaca. No le tengas miedo.
- La cicatrización de una fractura de esternón tarda aproximadamente dos meses. Durante este tiempo, evite levantar objetos pesados o realizar cualquier esfuerzo físico.
- Siga atentamente las instrucciones de su médico, especialmente en lo que respecta al levantamiento de pesas y la protección del pecho.
- Si la herida se vuelve dolorosa, hace un ruido inusual o presenta síntomas como la supuración de pus, busque atención médica de inmediato.
- Si tiene alguna pregunta sobre esta cirugía, no dude en consultar con su cirujano. Es su derecho.
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