¿Has oído hablar alguna vez de personas que se encariñan con sus secuestradores? ¡Eso se llama síndrome de Estocolmo!

¿Alguna vez has oído hablar de una situación en la que alguien es secuestrado y retenido contra su voluntad, y sientes compasión, incluso amistad, por quien te secuestró? Es extraño, ¿verdad? Pero en realidad puede tratarse de una condición psicológica compleja. Hoy vamos a hablar de una condición psicológica inusual, pero muy importante. Esto es lo que los médicos llaman síndrome de Estocolmo.

¿Qué es el síndrome de Estocolmo?

En pocas palabras, el síndrome de Estocolmo es el proceso por el cual una persona, al ser mantenida como rehén o sometida a abusos graves, desarrolla un fuerte vínculo emocional y simpatía hacia el agresor o secuestrador. Imagínese lo asombroso y complejo que es desarrollar un vínculo y simpatía hacia la persona que lo acosa o tortura.

Si bien esta condición se identificó inicialmente en casos de secuestro, los médicos ahora afirman que también puede observarse en otros eventos traumáticos graves . Es decir, se desarrolla un vínculo extraño y difícil de comprender entre el agresor y la víctima.

Muchos profesionales de la salud mental consideran que este es un mecanismo de defensa que la persona que experimenta el evento traumático utiliza para sobrevivir a los días, semanas e incluso años de trauma y abuso . Es una forma extraña en que la mente se adapta a la situación peligrosa y se protege.

Existen otras afecciones mentales, en cierto modo similares y relacionadas, que los médicos han identificado:

• Vínculo traumático: Se trata de un vínculo dañino que se desarrolla entre el agresor y la víctima a través de un trauma severo.
• Indefensión aprendida: Esto significa volverse indefenso al creer que nunca se podrá escapar de esta situación y que no hay ayuda disponible.
• Síndrome de la persona maltratada: una condición psicológica que resulta del abuso físico o mental prolongado y que está marcada por dicho abuso.

¿Cómo obtuvo este lugar el nombre de 'Estocolmo'?

Recibió su nombre debido a un incidente muy especial que captó la atención del mundo entero. Ocurrió en 1973, en Estocolmo, Suecia . Un grupo de personas asaltó un banco y mantuvo a varios empleados como rehenes durante seis días. Esto sucedió mientras la policía los rodeaba. Lo sorprendente es que, tras ser liberados, algunos de los rehenes se negaron a testificar contra los asaltantes . Además, ¡recaudaron fondos para ayudar con los gastos legales y lograr la liberación de los ladrones!

Así pues, un criminólogo y un psiquiatra que habían investigado a fondo este incidente fueron los primeros en utilizar el término «síndrome de Estocolmo» para explicar la extraña amabilidad y simpatía que los empleados del banco mostraron hacia los atracadores. Es decir, el síndrome observado en la ciudad de Estocolmo. Este nombre se ha utilizado desde entonces para situaciones similares.

¿Cuáles son los síntomas del síndrome de Estocolmo?

Si alguien padece el síndrome de Estocolmo, puede presentar estos síntomas. Sin embargo, recuerde que no todas las personas presentan todos estos síntomas, y que estos varían de una persona a otra.

• Sentir afecto por quienes te mantienen cautivo o te maltratan. Es decir, sentir compasión por ellos, tal vez incluso desear protegerlos.
• Estar de acuerdo con sus creencias y comportamientos, empatizar con ellos. Igualmente, lo que hacen, desde su perspectiva, parece correcto, intentar comprenderlos.
• Sentir resentimiento hacia la policía, otras autoridades o quienes intentan salvarte. Significa oponerte y desconfiar de quienes vienen a ayudarte.

Además de estos, también pueden observarse síntomas similares a los del trastorno de estrés postraumático (TEPT) , una afección mental que se presenta después de un evento traumático. Estos incluyen:

• Retrospectivas: Esto significa que los eventos que ocurrieron parecen revivirse ante tus ojos, y los sonidos, olores y sensaciones parecen estar presentes al mismo tiempo.
• Sentirse incómodo, constantemente enojado, nervioso y ansioso. Enojarme y molestarme por cosas sin importancia.
• No poder disfrutar de las cosas que antes te daban alegría, no poder relajarte.
• Dificultad para concentrarse. También puede producirse pérdida de memoria.
• Insomnio, pesadillas.

¿Por qué algunas personas padecen esta afección?

De hecho, los investigadores aún no están completamente seguros de por qué algunos rehenes o agresores desarrollan el síndrome de Estocolmo, mientras que otros que han sufrido una experiencia traumática no. Sin embargo, existen algunas teorías que podrían explicarlo.

Una teoría sugiere que se trata de una técnica aprendida, transmitida de generación en generación por nuestros antepasados . Imaginemos que, en el pasado, existían guerras entre tribus y el riesgo constante de ser capturado y asesinado por otro grupo social. En aquel entonces, al forjar algún tipo de vínculo o amistad con quienes te capturaban, tus posibilidades de supervivencia aumentaban.Algunos psiquiatras evolucionistas creen que esta antigua táctica puede ser un rasgo humano natural que ha ayudado a los humanos a sobrevivir.

Otra perspectiva es que cuando alguien está cautivo o maltratado, se trata de una situación emocionalmente intensa . Es decir, la presión es demasiado grande para que la mente la soporte. Entonces, con el tiempo, si recibes alguna pequeña muestra de amabilidad o compasión del agresor (por ejemplo, darle algo de comida, agua o hablarle un poco), puedes cambiar tus sentimientos y desarrollar compasión hacia él. Además, puedes sentir que puedes garantizar tu seguridad cooperando con el agresor en lugar de luchar contra él. Cuando no sufres daño por parte del agresor, te sientes tentado a estar agradecido con esa persona, e incluso a ver al agresor como "no tan mala persona". Este es un proceso mental completamente inconsciente .

¿Cómo reconocen los médicos esto como una enfermedad?

He aquí algo especial que debes saber. La Asociación Estadounidense de Psiquiatría no ha incluido oficialmente el Síndrome de Estocolmo como una afección independiente en su último manual de diagnóstico: el Manual Diagnóstico y Estadístico de los Trastornos Mentales (DSM), la guía líder y universalmente aceptada a nivel mundial para identificar enfermedades y afecciones mentales.

Por lo tanto, algunos profesionales de la salud, como médicos y psiquiatras, pueden o no reconocer esta afección por ese nombre. Sin embargo, todos están familiarizados con los patrones de comportamiento que se presentan después de un evento traumático grave, es decir, los síntomas que manifiesta la víctima. Los criterios utilizados para diagnosticar el trastorno de estrés postraumático (TEPT) y el trastorno de estrés agudo , así como algunos de los métodos de tratamiento, son muy similares a los del síndrome de Estocolmo. Por lo tanto, lo que hace un médico es planificar el tratamiento basándose en los síntomas y la experiencia.

¿Cuáles son los tratamientos para el síndrome de Estocolmo?

El síndrome de Estocolmo no está clasificado oficialmente como una enfermedad mental, por lo que no existe un tratamiento estándar . Sin embargo, como se mencionó anteriormente, se trata de la misma manera que el trastorno de estrés postraumático (TEPT) . Esto se realiza principalmente mediante psicoterapia y/o medicación, si es necesario.

Si usted o alguien cercano a usted padece esta afección, aquí le presentamos algunas maneras saludables de afrontar la experiencia traumática que ha vivido.Puedes aprender.

La terapia puede ayudarte con estas cosas:

• Comprende tu experiencia, lo que te sucedió y por qué te sentiste de esa manera.
• Comprende que la compasión que sentías por tus captores o abusadores era un mecanismo de supervivencia que tenías en ese momento para sobrevivir y sobrellevar la situación. Acepta que no es tu culpa.
• Aprende a seguir adelante con más fuerza en tu vida y a empezar de cero después de esta difícil experiencia.

Si presenta síntomas como insomnio, ansiedad o depresión, su médico podría recetarle medicamentos para ayudarle a dormir mejor y reducir la ansiedad o la depresión. Estos medicamentos pueden ser eficaces cuando se utilizan junto con psicoterapia.

¿Podemos salir de esta situación? ¿Qué nos depara el futuro?

Lo primero que hay que decir es que no todas las personas que sufren abusos, traumas o son tomadas como rehenes desarrollan el síndrome de Estocolmo . De hecho, se trata de una reacción psicológica muy poco frecuente . Es decir, es algo muy raro.

Sin embargo, incluso si esto sucede, la psicoterapia y, si es necesario, la medicación pueden ayudarle a usted o a su ser querido a recuperarse de esta afección y a llevar una vida normal y feliz. Así que no pierda la esperanza. El proceso de recuperación puede llevar tiempo, pero con el apoyo adecuado, es posible.

¿El síndrome de Estocolmo solo se produce en situaciones de toma de rehenes?

Aunque el nombre Síndrome de Estocolmo se acuñó en honor a la ciudad de Estocolmo, donde tuvo lugar un robo bancario y una toma de rehenes, comportamientos y sentimientos similares también pueden observarse en personas que han experimentado otros eventos traumáticos graves. Esto significa que no se limita a los casos de toma de rehenes. He aquí algunos ejemplos:

• Abuso sexual, físico y emocional: especialmente en casos como la violencia doméstica prolongada.
• Maltrato infantil: Un niño puede crear un vínculo con un adulto que abusa de él porque no tiene otra opción ni protección.
• Abuso entre entrenador y atleta: Imagínese, algunos atletas aceptan entrenamientos extremos, duros e incluso abusivos por parte de su entrenador porque creen que el entrenador sabe lo que es mejor para ellos y puede hacerlos ganar.
• Tráfico sexual de personas: También en este caso se han reportado casos de víctimas que desarrollan algún tipo de vínculo con sus traficantes.
• La devoción ciega de los miembros de algunas sectas religiosas hacia sus líderes puede compararse, en cierta medida, con esto.

En todos estos casos, el síndrome de Estocolmo es un mecanismo de defensa . En lugar de sentir miedo, pánico u odio hacia tu agresor, puedes empezar a sentir humanidad y compasión por él.

Lo más importante es que, si usted o alguien cercano ha experimentado el síndrome de Estocolmo, comprenda que los sentimientos positivos que tiene hacia su agresor no son culpa suya. Es una forma de entender cómo se siente, cómo afronta lo sucedido y cómo lo está superando. Su médico o terapeuta puede ayudarle a usted o a su ser querido a recuperarse de esta condición.

Finalmente, los puntos más importantes a recordar (Mensaje para llevar a casa)

Bien, ahora ya entendemos mejor el síndrome de Estocolmo. Aunque es un tema complejo, es importante conocerlo. Aquí hay algunos puntos clave para recordar:

• El síndrome de Estocolmo es una reacción psicológica poco frecuente, pero posible, a un trauma o abuso grave, en la que la víctima desarrolla simpatía o apego hacia su agresor.
• Esto no es culpa de la víctima , es un mecanismo de defensa que la mente utiliza para sobrevivir, una táctica de supervivencia inconsciente .
• Esta situación no se limita a la toma de rehenes, sino que también puede observarse en diversos abusos y sucesos traumáticos .
• Aunque no está clasificada oficialmente como una enfermedad, presenta síntomas similares al trastorno de estrés postraumático (TEPT) y los tratamientos son similares.
• Con psicoterapia y, si es necesario, medicación, sin duda es posible recuperarse de esta afección y volver a una vida normal.
• Si usted o alguien que conoce padece esta afección, o la ha padecido, es muy importante buscar asesoramiento médico adecuado y el apoyo de un profesional de la salud mental cualificado .

Nunca te sientas solo, avergonzado o culpable por una experiencia como esta. No temas pedir ayuda. Tu salud mental es valiosa. Tienes derecho a protegerla.

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