¿Te golpeaste la cabeza? Aprendamos sobre el sangrado dentro del cráneo (hematoma subdural).

Cuando nos golpeamos la cabeza, solemos pensar: "Ah, es solo un pequeño golpe y no pasa nada", ¿verdad? Pero a veces, sobre todo cuando el golpe es fuerte, no vemos el daño dentro del cráneo. Es entonces cuando puede ocurrir una afección muy peligrosa, incluso mortal. Esto se llama hematoma subdural . En pocas palabras, se trata de una acumulación de sangre dentro de la cabeza, alrededor del cerebro. Hablemos de esto con más detalle.

¿Qué es un hematoma subdural?

Un hematoma subdural es una hemorragia intracerebral. Concretamente, se trata de una acumulación de sangre entre las membranas que protegen el cerebro. Suele producirse a consecuencia de un traumatismo craneoencefálico.

Imagina nuestro cerebro como una joya preciosa. Está rodeado de unas capas protectoras, como si fueran cojines. De igual forma, nuestro cerebro está protegido por tres capas principales de membranas, a las que llamamos meninges.

• Duramadre: Es la capa más externa y resistente que se encuentra debajo del cráneo.
• Materia aracnoidea: Esta es la capa intermedia y delicada que se asemeja a una telaraña.
• Piamadre: Esta es la capa más interna que está unida al propio cerebro.

Un hematoma subdural se produce cuando un golpe en la cabeza provoca la ruptura de un pequeño vaso sanguíneo entre las capas de la duramadre. La sangre del vaso roto se acumula en el espacio entre la duramadre externa y la aracnoides interna. Esta acumulación de sangre, que forma un coágulo, se denomina hematoma subdural. Se trata de una afección grave que se clasifica como traumatismo craneoencefálico (TCE).

¿Cuáles son los principales tipos de hematoma subdural?

Los médicos clasifican esta afección según la rapidez con que aparecen los síntomas, la cantidad de sangrado y la extensión del daño cerebral. Esta clasificación es fundamental para determinar el tratamiento.

¿Cuáles son los síntomas de esta afección?

Los síntomas pueden aparecer inmediatamente después de un traumatismo craneoencefálico o con el tiempo. Depende del tipo de traumatismo que hemos descrito anteriormente.

Síntomas que se observan con frecuencia

• Un dolor de cabeza persistente e intenso: esto es especialmente grave en el tipo `(Agudo)`.
• Náuseas y vómitos: Vómitos sin motivo aparente.
• Dificultad para hablar (disartria): Las palabras se arrastran y da la sensación de tartamudeo.
• Cambios en la visión: visión borrosa, visión doble.
• Mareo: Sensación de que la cabeza da vueltas.
• Dificultad para caminar y pérdida del equilibrio: Tambaleo al caminar.
• Debilidad en un lado del cuerpo: Un brazo o una pierna se entumecen o se debilitan.

Síntomas que se observan especialmente en el tipo crónico.

• Pérdida de memoria: Olvidar sucesos recientes.
• Confusión: No puedes averiguar dónde estás ni qué hora es.
• Cambios de comportamiento: Ira y agitación repentinas.

Para bebés pequeñosSi esto ocurre, su cráneo puede agrandarse debido a la acumulación de sangre, ya que aún está blando.

Síntomas que pueden presentarse cuando la afección es grave

A medida que se acumula sangre en la cabeza y aumenta la presión, los síntomas pueden agravarse.

• Parálisis
• Convulsiones
• Dificultad para respirar
• Pérdida de conciencia
• Coma

¿Cuáles son las principales causas del hematoma subdural?

En la mayoría de los casos, esta afección es causada por un traumatismo craneoencefálico. Por ejemplo:

• Resbalarse y caerse en el baño y golpearse la cabeza.
• Lesiones en la cabeza en accidentes de bicicleta, triciclo o automóvil.
• Golpearse la cabeza mientras se practican deportes como el fútbol o el rugby.
• Lesiones en la cabeza a consecuencia de una agresión.

¿Quiénes corren mayor riesgo?

Aunque cualquier persona puede desarrollar esta afección después de un accidente, algunas personas tienen un mayor riesgo.

• Edad: Las personas mayores de 65 años y los niños pequeños corren mayor riesgo. Con la edad, el cerebro se encoge un poco de forma natural, creando un pequeño espacio entre el cráneo y el cerebro. Esto puede estirar los delicados vasos sanguíneos que irrigan el cerebro. Incluso con una caída leve, estos vasos estirados pueden romperse y sangrar fácilmente. Dado que los músculos del cuello de los niños pequeños no son fuertes, esta afección puede ocurrir cuando se les sacude con demasiada fuerza (síndrome del bebé sacudido) .
• Personas que toman anticoagulantes: Medicamentos como los anticoagulantes, que se utilizan para tratar afecciones como enfermedades cardíacas y accidentes cerebrovasculares, controlan la coagulación sanguínea. Si una persona que toma estos medicamentos se golpea la cabeza, el sangrado puede continuar sin cesar.
• Determinadas afecciones médicas: Las personas con enfermedades que afectan la coagulación sanguínea, como la hemofilia, tienen un mayor riesgo.
• Consumo excesivo de alcohol: El consumo excesivo de alcohol durante un período prolongado puede dañar el hígado. El hígado produce las proteínas necesarias para la coagulación sanguínea. Cuando el hígado se daña, estas proteínas dejan de producirse, lo que aumenta el riesgo de hemorragia.

¿Cómo llega a esta conclusión un médico?

Cuando acude al hospital con una lesión en la cabeza, el médico primero le examinará detenidamente. Le hará preguntas como:

• ¿Qué síntomas está experimentando?
• ¿Cómo y cuándo te golpeaste la cabeza?
• ¿Qué otras enfermedades padece?
• ¿Qué medicamentos utiliza?

Si existe sospecha de hematoma subdural, se solicitará una tomografía craneal.

• Tomografía computarizada (TC): Permite obtener imágenes rápidas del interior de la cabeza para detectar hemorragias. Se suele realizar en casos de emergencia.
• Resonancia magnética (RM): Permite obtener imágenes más nítidas y detalladas. Esto puede ayudar a determinar la extensión y la antigüedad de la hemorragia.

¿Cómo se trata?

En caso de emergencia, los médicos de la Unidad de Tratamiento de Emergencias (UTE) del hospital primero estabilizarán su respiración y presión arterial. Luego, el tratamiento se determinará según la cantidad de sangrado y la gravedad de sus síntomas.

• Cirugía: Si hay un coágulo de sangre grande y los síntomas son graves, generalmente se requiere cirugía. Esta la realiza un neurocirujano .
• Craneotomía: Consiste en extirpar temporalmente una pequeña porción del cráneo para eliminar por completo el coágulo de sangre acumulado en su interior. Esta cirugía se realiza principalmente para tratar hematomas agudos.
• Trepanación: Este procedimiento consiste en realizar uno o más orificios muy pequeños en el cráneo, insertar un tubo delgado a través de ellos y drenar lentamente la sangre. Este método se utiliza con mayor frecuencia para tratar hematomas crónicos.

• Observación sin cirugía: En ocasiones, si el coágulo de sangre es muy pequeño y no hay síntomas, la cirugía no es necesaria. El médico lo mantendrá hospitalizado para observación. Le administrarán medicamentos y le realizarán ecografías periódicas para comprobar si el coágulo se disuelve.

¿Cuánto tiempo tardará en curarse?

El tiempo de recuperación de esta afección varía de persona a persona. Algunas personas se recuperan por completo en pocas semanas. Pero otras, especialmente aquellas con daño cerebral extenso, pueden no recuperarse del todo.

Si después de la cirugía continúa teniendo problemas de memoria o debilidad, es posible que necesite rehabilitación.

• Los fisioterapeutas ayudan con cosas como caminar y mantener el equilibrio.
• Terapeutas ocupacionales: Reentrenan a las personas para que realicen tareas cotidianas de forma independiente (como vestirse o comer).
• Logopedas: Tratan problemas del habla o de la deglución.

¿Existen complicaciones asociadas a esta afección?

Si no se tratan, los coágulos sanguíneos grandes pueden provocar coma e incluso la muerte. Además, pueden presentarse complicaciones como las mencionadas.

• Hernia cerebral: Se trata de una afección en la que la presión intracraneal aumenta tanto que partes del cerebro se salen de su posición normal. Esto es muy peligroso.
• Resangrado: Existe riesgo de resangrado después de la cirugía, especialmente en personas mayores.
• Convulsiones: Algunas personas pueden experimentar convulsiones incluso después del tratamiento y la recuperación.