¿Sientes que tu columna vertebral va a perder fuerza? ¡Hablemos de la mielitis transversa (MT)!

¿Alguna vez ha pensado en una afección en la que pierde repentinamente el control de las piernas, siente entumecimiento en algunas partes del cuerpo o tiene dificultad para controlar la micción y la defecación? Si bien estos síntomas pueden resultar un poco alarmantes, a veces pueden deberse a una inflamación de la médula espinal , es decir, de las fibras nerviosas que la recorren. Esta es la afección de la que hablaremos hoy: la mielitis transversa (MT) . Se trata de una afección neurológica relativamente poco común.

¿Qué es exactamente la mielitis transversa (MT)?

En pocas palabras, la mielitis transversa (MT) es la inflamación de la médula espinal , la principal fibra nerviosa que recorre la columna vertebral. Imagínelo así: transporta mensajes del cerebro al resto del cuerpo. Es como un cable telefónico.

Esta inflamación daña la vaina de mielina, la capa protectora que recubre las células nerviosas de la médula espinal. Es como si se dañara el revestimiento de plástico de un cable. ¿Qué ocurre entonces? Los mensajes del cerebro no se transmiten correctamente. Esto provoca problemas como pérdida de sensibilidad, entumecimiento e incontinencia urinaria.

Esta afección, denominada mielitis transversa (MT), puede afectar la médula espinal en cualquier punto de la columna vertebral. El término «mielitis» se refiere a la inflamación de la médula espinal. El término «transversal» alude al patrón de cambios en la sensibilidad y la función. Puede sentirse como si se llevara un cinturón alrededor del cuerpo, con alteraciones sensoriales por debajo de la cintura.

En la mayoría de los casos, la mielitis transversa es una afección que se desarrolla una sola vez y luego mejora o permanece igual.

¿Quiénes son los más afectados por esta afección, la mielitis transversa (MT)?

De hecho, esta afección, llamada mielitis transversa (MT), puede desarrollarse a cualquier edad y en cualquier persona. Sin embargo, al analizar los datos, se observa que se presenta con mayor frecuencia en jóvenes de entre 10 y 19 años y en personas de entre 30 y 39 años. Sorprendentemente, alrededor del 25 % de quienes la desarrollan son niños. No obstante, no se trata de una enfermedad genética que se transmita de generación en generación. Por lo tanto, no hay motivo para preocuparse de que otros también la desarrollen solo porque alguien en la familia la haya padecido.

¿Con qué frecuencia se da esta situación?

La mielitis transversa (MT) es una enfermedad muy rara . Piénselo, incluso en un país como Estados Unidos, solo se reportan entre uno y ocho casos nuevos por millón de habitantes al año. Eso significa alrededor de 1400 casos nuevos al año. Así que tampoco es algo que se vea con frecuencia en Sri Lanka.

¿Cuáles son los síntomas de la mielitis transversa (MT)?

Los síntomas de la mielitis transversa (MT) a veces aparecen repentinamente , en cuestión de horas o días. En otros casos, los síntomas pueden desarrollarse gradualmente a lo largo de una a cuatro semanas. Sin embargo, es importante tener en cuenta que los síntomas de la MT pueden empeorar rápidamente .

Los síntomas suelen aparecer por debajo del punto donde se produjo la lesión en la médula espinal. Por ejemplo, si la lesión se localiza en la parte media de la espalda, debajo de los brazos, se verán afectadas las piernas y el control de la vejiga y los intestinos. Es posible que los brazos no se vean afectados.

La mielitis transversa (MT) suele afectar a ambos lados del cuerpo. Sin embargo, en ocasiones puede afectar solo a un lado. Este tipo de debilidad unilateral es más común en personas con enfermedades como la esclerosis múltiple (EM) .

Imagínese que, en la etapa más grave de la mielitis transversa, el 50 % de los pacientes pierde la movilidad en ambas piernas. Entre el 80 % y el 94 % experimentan entumecimiento o sensaciones inusuales como hormigueo. Además, casi todos experimentan algún grado de molestia al orinar.

En algunas personas, estos síntomas disminuirán o desaparecerán por completo con el tratamiento, pero en otras pueden desarrollarse complicaciones permanentes.

Existen varios grupos principales de síntomas que pueden observarse en la mielitis transversa:

• Sensaciones inusuales
• Dolor
• Problemas intestinales y urinarios
• Problemas musculares y de movimiento
• problemas de función sexual
• Otros síntomas

Sensaciones inusuales

Dependiendo de la zona de la médula espinal dañada por la mielitis transversa, es posible que experimente sensaciones anormales (también conocidas como "parestesia" en términos médicos) en ciertas partes del cuerpo, como por ejemplo:

• Entumecimiento
• Sensación de pinchazos (Pinchamiento)
• Incendio
• Hipersensibilidad al tacto o a la temperatura
• Menor sensación de calor/frío

Dolor

La mielitis transversa puede causar dolor en ciertas partes del cuerpo. Este dolor puede ser agudo o sordo . A veces, puede irradiarse hacia los brazos y/o las piernas, o sentirse como si proviniera del pecho y el abdomen.

Síntomas de heces y urinarios

La mielitis transversa puede causar problemas urinarios e intestinales como:

• Constipación
• No vaciar completamente la vejiga al orinar (retención urinaria).
• Problemas de control urinario, por ejemplo, tener que orinar con frecuencia (`(Incontinencia de urgencia)`).
• Incapacidad para controlar la micción (`(Incontinencia urinaria)`)

Problemas musculares y de movimiento

Las personas con mielitis transversa pueden experimentar debilidad en las piernas, que puede progresar rápidamente. Si la inflamación ha afectado la médula espinal de alguna manera, también puede afectar los brazos.

Puedes observar síntomas como estos:

• Pérdida de equilibrio en el cuerpo
• Dificultad para caminar (tropiezos, arrastrar las piernas)
• espasmos musculares
• Pérdida parcial de la función muscular, que en ocasiones incluso puede provocar parálisis .

problemas de función sexual

Las personas con TM pueden tener dificultades para alcanzar el orgasmo. Además, los hombres pueden experimentar disfunción eréctil.

Otros síntomas

Además, la mielitis transversa también puede causar los siguientes síntomas:

• Apetito
• Dolor de cabeza (dolor de cabeza)
• Fiebre
• Dificultades para respirar

¿Qué causa la mielitis transversa (MT)?

En términos generales, la principal causa de la mielitis transversa (MT) es la inflamación de la médula espinal.

Imagina que, cuando algo dañino entra en nuestro cuerpo, como virus, bacterias, sustancias químicas tóxicas, o cuando sufrimos una lesión, nuestro sistema inmunológico se activa.

El sistema inmunitario libera células inflamatorias y otras sustancias (citoquinas) que estimulan a otras células inflamatorias. Estas células desencadenan una respuesta inflamatoria que ayuda a combatir agentes patógenos como las bacterias y a iniciar la cicatrización de heridas. Si bien esta respuesta inflamatoria suele ser necesaria, a veces nuestro sistema inmunitario puede atacar tejido sano sin motivo aparente. O bien, la respuesta a esa sustancia extraña puede ser demasiado intensa y dañar los tejidos del cuerpo.

Eso es lo que ocurre en la mielitis transversa. La inflamación daña la vaina de mielina que recubre las células nerviosas de la médula espinal.

Existen varias posibles causas de inflamación que conducen a la mielitis transversa. Estas causas se pueden dividir en varias categorías principales:

• Casos en los que se desconoce la causa exacta (`(Idiopático)`)
• Inflamación causada por una infección
• Enfermedades autoinmunes que afectan a todo el cuerpo (enfermedades autoinmunes inflamatorias sistémicas).
• Enfermedades del sistema nervioso central (`(Enfermedades del sistema nervioso central)`)

mielitis transversa idiopática

La mielitis transversa idiopática (MT) se da cuando no se encuentra una causa específica. La mayoría de los pacientes con MT entran en esta categoría. Los científicos creen que se produce porque nuestro propio sistema inmunitario reacciona de forma anormal y excesiva contra la médula espinal, provocando inflamación y daño tisular. Sin embargo, la causa exacta, o el desencadenante, aún se desconoce.

Infecciones que pueden causar mielitis transversa

Existen diversas infecciones bacterianas, virales, parasitarias y fúngicas que pueden causar mielitis transversa. Algunas de ellas son:

• Enterovirus (Estos son virus muy comunes, pero en la mayoría de los casos causan enfermedades leves).
• Virus del Nilo Occidental
• Virus del herpes, por ejemplo el herpes genital
• `VIH`
• Varicela-zóster (el virus que causa la varicela y el herpes zóster)
• Virus linfotrópico T humano tipo 1 (HTLV-1)
• Virus Zika
• Neuroborreliosis (enfermedad de Lyme)
• `Sífilis`
• Tuberculosis
• Infecciones bacterianas de la piel
• `Neumonía bacteriana por micoplasma`

A menudo, a los médicos les resulta difícil determinar con certeza si la mielitis transversa está causada por una infección viral en sí misma o por la respuesta del sistema inmunitario a una infección.

Enfermedades autoinmunes que afectan a todo el cuerpo, asociadas a mielitis transversa.

Algunas enfermedades autoinmunes asociadas con la mielitis transversa son:

• Espondilitis anquilosante
• Síndrome antifosfolípido
• «Enfermedad de Behçet»
• `Enfermedad mixta del tejido conectivo`
• `Artritis reumatoide`
• `Sarcoidosis`
• `Esclerodermia`
• Síndrome de Sjögren
• `Lupus eritematoso sistémico (LES)`

Enfermedades del sistema nervioso central que pueden causar mielitis transversa

Las enfermedades autoinmunes del sistema nervioso central que pueden causar mielitis transversa incluyen:

• Esclerosis múltiple (EM)
• Trastorno del espectro de la neuromielitis óptica (NMOSD) : también se le conoce como enfermedad de Devic .
• `Trastornos por anticuerpos contra la glicoproteína de mielina de oligodendrocitos (MOGAD)`
• Encefalomielitis diseminada aguda

Para algunas personas, la mielitis transversa puede ser el primer síntoma de una enfermedad autoinmune del sistema nervioso central, como la esclerosis múltiple (EM) o el trastorno del espectro de la neuromielitis óptica (NMOSD) .

La mielitis "parcial", que afecta solo a un lado del cuerpo, es común en la esclerosis múltiple.

Si una persona con NMOSD desarrolla mielitis, es más probable que sea "completa", lo que significa que causa parálisis severa y entumecimiento en ambos lados del cuerpo. La mielitis en personas con NMOSD puede ser más grave y tener menos probabilidades de curarse que en personas con esclerosis múltiple.

¿Pueden las vacunas causar mielitis transversa (MT)?

En casos muy raros, algunas personas han reportado desarrollar mielitis transversa entre dos días y tres meses después de recibir una vacuna. Los científicos aún no saben con certeza por qué sucede esto, pero una teoría sugiere que la vacuna podría activar el sistema inmunitario de algunas personas e iniciar un proceso autoinmune. Sin embargo, cabe destacar que las vacunas han demostrado ser seguras en numerosas investigaciones. Esta asociación con la mielitis transversa podría ser una coincidencia o una complicación muy poco frecuente.

¿Cómo se diagnostica la mielitis transversa (MT)?

Si presenta síntomas de mielitis transversa (MT), su médico revisará su historial clínico y le realizará un examen físico.

Si estas pruebas sugieren un problema con la médula espinal, se solicitarán pruebas adicionales. ¿Por qué?

• Asegúrese de que la médula espinal no esté afectada por nada que no sea inflamación, por ejemplo , un tumor espinal , una hernia discal o compresión causada por un absceso .
• Confirma que existe inflamación anormal dentro de la médula espinal.
• Si es posible, averigüe qué está causando esta inflamación inusual.

Los médicos concluyen que existe mielitis transversa cuando los síntomas espinales han estado presentes durante varios días y no se encuentra ninguna otra causa para el problema de la médula espinal en una resonancia magnética u otra prueba.

¿Qué pruebas se realizan para diagnosticar la mielitis transversa?

Su médico podría solicitar pruebas como estas para diagnosticar la disfunción temporomandibular (DTM) y su causa:

• Resonancia magnética (RM) de toda la columna vertebral: La RM es una prueba indolora. Utiliza un imán potente, ondas de radio y una computadora para obtener imágenes nítidas de los órganos y estructuras internas del cuerpo. Es posible que necesite dos resonancias magnéticas de la columna: una con contraste de gadolinio y otra sin él. Esto ayudará a su médico a diferenciar entre lesiones compresivas y no compresivas.
• Resonancia magnética cerebral: Su médico también puede solicitar una resonancia magnética cerebral (con o sin contraste de gadolinio) para detectar lesiones en el cerebro. Una resonancia magnética cerebral puede brindar información sobre otras causas subyacentes, especialmente la esclerosis múltiple (EM) .
• Punción lumbar (también conocida como punción espinal): En este procedimiento, el médico inserta una aguja en la parte baja de la espalda y toma una muestra de líquido cefalorraquídeo (LCR) . El LCR es el líquido transparente que rodea el cerebro y la médula espinal. La muestra de LCR se analiza en un laboratorio para detectar la presencia de un exceso de glóbulos blancos, un índice de IgG elevado o bandas oligoclonales de IgG. Estos marcadores inflamatorios se observan comúnmente en la mielitis transversa (MT).
• Análisis de sangre: Es probable que el médico solicite varios análisis de sangre para detectar infecciones y causas relacionadas con el sistema inmunitario que podrían estar provocando la mielitis transversa.

Dependiendo de la posible causa de la mielitis transversa, se pueden realizar pruebas adicionales. Si ninguna de estas pruebas logra identificar una causa específica, se presume que usted padece mielitis transversa idiopática.

La mielitis transversa (MT) se trata medianteCómo estás ?

Existen varios objetivos principales en el tratamiento de la mielitis transversa (MT):

• Si es posible, trate la causa de la mielitis transversa (por ejemplo, una infección).
• Reduciendo la inflamación en la médula espinal.
• Aliviar o reducir síntomas como el dolor.
• Manejo de complicaciones a largo plazo.

En el tratamiento de la mielitis transversa (MT), se proporciona un tratamiento a corto plazo para la inflamación y su causa, así como un manejo a largo plazo de las complicaciones que puedan surgir de la MT.

Tratamiento a corto plazo para la mielitis transversa

El tratamiento de primera línea para la mielitis transversa son los glucocorticoides intravenosos (IV) . Si su médico sospecha mielitis transversa, comenzará con glucocorticoides intravenosos (IV) en dosis altas lo antes posible.

Los glucocorticoides son un tipo de hormona esteroide que pertenece a la clase de medicamentos llamados corticosteroides . Son fármacos potentes que combaten la inflamación y actúan en conjunto con el sistema inmunitario. En la mielitis transversa, los glucocorticoides ayudan a reducir la inflamación en la médula espinal. Es posible que deba tomar estos medicamentos durante tres a cinco días, o incluso más.

Los tratamientos adicionales para la mielitis transversa pueden incluir:

• Plasmaféresis (terapia de intercambio plasmático): Este procedimiento "limpia" la sangre. En este tratamiento, el médico extrae la parte líquida de la sangre (plasma) y la reemplaza con plasma de una persona sana o un sustituto de plasma. Esto elimina los anticuerpos y otras proteínas que se cree que causan la reacción inflamatoria. Este tratamiento puede ayudar a las personas con mielitis transversa (MT) que padecen una enfermedad desmielinizante aguda del sistema nervioso central que no ha respondido al tratamiento con glucocorticoides.
• Inmunoglobulina intravenosa (IVIG): Este tratamiento, elaborado a partir de anticuerpos, se administra por vía intravenosa. Su capacidad para unirse a los anticuerpos que se cree causan la mielitis transversa reduce la respuesta inflamatoria en la médula espinal.
• Fármacos inmunosupresores: Para los pacientes con talasemia mayor que no han respondido bien a los glucocorticoides, la plasmaféresis o los tratamientos con inmunoglobulina intravenosa (IVIG), los médicos utilizan fármacos como rituximab y ciclofosfamida . Estos fármacos tienen propiedades inmunosupresoras.
• Medicamentos para controlar otros síntomas: Su médico puede recetarle otros medicamentos para controlar síntomas como dolor, espasmos musculares, problemas urinarios o depresión .

Tratamiento a largo plazo de la mielitis transversa

Tras recibir tratamiento para un episodio agudo de mielitis transversa (MT), necesitará cuidados de rehabilitación para mejorar sus capacidades funcionales y prevenir complicaciones secundarias que puedan surgir a causa de la MT.

Si bien la rehabilitación no puede revertir el daño físico causado por la mielitis transversa, puede ayudar a las personas con parálisis grave a ser lo más independientes posible y a tener la mejor calidad de vida posible.

El tratamiento a largo plazo de la mielitis transversa puede incluir:

• Control de la función urinaria: Las personas con mielitis transversa suelen experimentar problemas urinarios. Las soluciones incluyen la micción programada, medicamentos, catéteres de condón, cateterismo intermitente limpio y ropa interior acolchada.
• Control de la función intestinal: El estreñimiento es un problema común en personas con talasemia mayor. Se puede controlar con dietas especiales, el uso estratégico de ablandadores de heces y fibra dietética, y la estimulación rectal.
• Tratamiento de la disfunción sexual: Los fármacos más comúnmente recetados para la disfunción eréctil son el sildenafil (Viagra®) , el vardenafilo (Levitra®) y el tadalafilo (Cialis®) . Si bien estos fármacos son menos efectivos en mujeres, también se ha demostrado que mejoran la función sexual.
• Prevención de grietas en la piel y úlceras por presión (escaras): Si la piel se somete a presión durante un tiempo prolongado, puede agrietarse. Para evitarlo, cambie de posición al menos cada 15 minutos. Las sillas de ruedas con reclinación eléctrica o mecanismos de inclinación que permiten distribuir el peso también pueden ser útiles. Existen diversos tipos de cojines para sillas de ruedas que reducen la presión al sentarse.
• Control de la espasticidad muscular: Los estiramientos y el uso de férulas y aparatos ortopédicos pueden ayudar a controlar o prevenir la espasticidad muscular. Los ejercicios de fortalecimiento y los relajantes musculares también pueden ser útiles.
• Gestión de la movilidad: Los fisioterapeutas pueden proporcionar ejercicios para mejorar la movilidad. Los dispositivos de ayuda para la movilidad, como bastones, andadores, muletas y sillas de ruedas, pueden ayudarle a ser más independiente.
• Gestión de las actividades diarias: Las personas con mielitis transversa pueden tener mucha dificultad para realizar tareas cotidianas como vestirse, bañarse, asearse y comer. Hablar con especialistas en equipos de adaptación y terapeutas ocupacionales puede ayudar a encontrar maneras de facilitar y mejorar estas tareas.
• Control del dolor: Es común experimentar algo de dolor después de una disfunción de la articulación temporomandibular (ATM). El dolor muscular se puede tratar con antiinflamatorios no esteroideos (AINE), como el paracetamol (Tylenol®) , el naproxeno (Naprosyn®, Alleve® o Motrin®) , o con terapia de calor y frío. El dolor neuropático puede ser más difícil de tratar. Algunos antidepresivos o anticonvulsivos pueden ser útiles.
• Manejo de la salud mental: La depresión es común entre las personas con mielitis transversa. Si presenta síntomas de depresión u otros problemas de salud mental, es importante consultar con un terapeuta o psicólogo. La medicación también puede ayudar a tratar la depresión.

¿Tiene cura la mielitis transversa?

Sí, la mielitis transversa (MT) se puede curar. Sin embargo, el proceso de recuperación varía de persona a persona.

La recuperación de la MT puede ser completa, parcial o inexistente. Generalmente, comienza entre uno y tres meses después del primer tratamiento. La mayoría de las personas se recuperan en tres meses. En algunos casos, la recuperación puede tardar meses o incluso años.

Algunas personas se recuperan de la artritis con pocas o ninguna complicación a largo plazo, mientras que otras se recuperan con una discapacidad moderada o grave.

Las personas que pueden tener una menor probabilidad de recuperación son:

• Aquellos con aparición rápida de los síntomas.
• Aquellos cuyos síntomas no hayan mejorado en los primeros tres a seis meses de tratamiento y recuperación.

¿Cuál es el pronóstico de la mielitis transversa (MT)?

El pronóstico para las personas con mielitis transversa varía:

• Aproximadamente el 33% de las personas se recuperan con pocas o ninguna complicación a largo plazo.
• Aproximadamente el 33% de las personas se recuperan con discapacidades moderadas, como problemas intestinales y dificultad para caminar.
• Aproximadamente el 33% de las personas se recuperan con discapacidades permanentes, como la parálisis.

La mayoría de las personas solo padecen mielitis transversa una vez. Sin embargo, algunas personas con una afección subyacente, como la esclerosis múltiple (EM), pueden sufrir una recaída. Si la mielitis transversa afecta solo un lado del cuerpo, es posible que tenga mayor probabilidad de desarrollar EM en el futuro.

¿Cómo puedo cuidarme a mí mismo o a alguien que padece mielitis transversa (MT)?

Si padeces mielitis transversa, es importante asegurarte de recibir la atención médica adecuada para prevenir o tratar las complicaciones de la enfermedad, como problemas intestinales y de vejiga y rigidez muscular.También puedes considerar unirte a un grupo de apoyo para conocer a otras personas que comprendan tus experiencias. Además, si te sientes deprimido o ansioso debido a la mielitis transversa, es importante que busques ayuda de un terapeuta o psicólogo.

Si usted cuida a alguien con mielitis transversa, es importante que abogue por esa persona para asegurarse de que reciba la mejor atención médica, dispositivos de movilidad y terapias que le ayuden a ser más independiente.

Puede resultar difícil para usted y su familia adaptarse a los efectos físicos y mentales de la MT. En las primeras etapas de la recuperación, es fundamental informar a su familia y elaborar un plan para afrontar los retos que conlleva la independencia.

¿Cuándo debo consultar a un médico por mielitis transversa (MT)?

Si experimenta síntomas de mielitis transversa, como debilidad muscular repentina e intensa y dolor, acuda al hospital más cercano lo antes posible .

Si le han diagnosticado mielitis transversa, debe reunirse periódicamente con su equipo médico para recibir tratamiento y controlar posibles complicaciones.

Comprender el diagnóstico de mielitis transversa (MT) propio o de un ser querido puede resultar abrumador. Sin embargo, su equipo médico le proporcionará un plan integral de tratamiento y rehabilitación adaptado a sus síntomas o a los de su ser querido. Es importante que reciba el apoyo y el cariño que necesita durante su recuperación y que esté atento a cualquier síntoma nuevo que pueda surgir.

Lo más importante a tener en cuenta (Mensaje principal)

Bien, ahora ya tienes una mejor idea de qué es la mielitis transversa (MT). Recuerda que, aunque es una enfermedad poco común, es muy importante consultar con un médico de inmediato si presentas síntomas.

Lo más importante es que, si experimenta debilidad repentina, entumecimiento o problemas para controlar la vejiga, no lo ignore. Consulte a un médico de inmediato.

La mielitis transversa puede tener muchas causas, y a veces no se encuentra ninguna. Sin embargo, con el tratamiento y la rehabilitación adecuados, la mayoría de las personas pueden recuperarse en cierta medida. Algunas se recuperan por completo.

Cuando se vive con una afección como esta, es importante mantener la fortaleza mental y contar con el apoyo de la familia y los médicos. Por lo tanto, no dude en hablar con su médico sobre cualquier inquietud que tenga.

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