Una puerta de entrada al corazón: aprendamos sobre la válvula tricúspide en términos sencillos.

Si preguntáramos cuál es el órgano más importante de nuestro cuerpo, la mayoría diría que el corazón. Y es cierto. Nuestro corazón es una bomba increíble que funciona sin parar. Gracias a su correcto funcionamiento, la sangre fluye por todo nuestro cuerpo y nos mantiene vivos. Pero, ¿cuánto sabes sobre las diminutas, pero importantísimas, partes que hay dentro del corazón? Hoy hablaremos de una válvula fundamental del corazón: la válvula tricúspide.

En pocas palabras, ¿qué es esta válvula tricúspide?

Imagina que tienes cuatro habitaciones en tu casa. Hay puertas que conectan una habitación con otra. Estas puertas deben abrirse y cerrarse en el momento adecuado. De lo contrario, las tareas domésticas se complicarán. Nuestro corazón también tiene cuatro cavidades principales. Las dos cavidades superiores se llaman aurículas y las dos inferiores, ventrículos .

La válvula tricúspide es la válvula ubicada en el lado derecho del corazón, entre la aurícula derecha y el ventrículo derecho. Es como una puerta que se abre en una sola dirección. Su función principal es permitir que la sangre fluya en un solo sentido e impedir que retroceda. También se la conoce como válvula auriculoventricular derecha .

¿Qué ocurre con esta válvula? Analicemos el flujo sanguíneo en el corazón.

Para entender esto, veamos cómo circula la sangre por el corazón. Es muy sencillo.

1. En primer lugar, toda la sangre con bajo contenido de oxígeno que utiliza nuestro cuerpo se recoge y entra en la cámara superior (aurícula derecha) del lado derecho del corazón.

2. Cuando esta cámara se llena de sangre, la válvula tricúspide se abre como una puerta.

3. Luego, toda esta sangre fluye hacia la cámara inferior (ventrículo derecho).

4. Ahora que la cámara inferior está llena de sangre, se contrae con fuerza para bombearla a los pulmones. ¿Por qué enviarla a los pulmones? Para llenarla de oxígeno de nuevo.

5. Aquí es donde ocurre lo más importante sobre la válvula tricúspide. Cuando la cavidad inferior se contrae con fuerza, la sangre intenta regresar a la cavidad superior. Pero la válvula tricúspide se cierra herméticamente , como una puerta cerrada con llave. Así, la sangre no regresa, sino que va directamente a los pulmones.

¿De qué material está hecha esta válvula?

Este es un diseño realmente asombroso. La válvula tricúspide está formada por tres finas, pero muy resistentes, láminas de tejido. A estas láminas las llamamos cúspides.Estas tres válvulas están conectadas a los músculos papilares de la cavidad inferior del corazón mediante finas y resistentes fibras tendinosas. Estas tres válvulas se abren y cierran perfectamente con cada latido.

¿Qué problemas pueden surgir con la válvula tricúspide?

En ocasiones, esta válvula puede fallar. Cuando esto sucede, el flujo sanguíneo se interrumpe. La sangre puede no circular correctamente o puede retroceder. Esto obliga al corazón a esforzarse más para bombear la cantidad de sangre que el cuerpo necesita.

Existen tres tipos principales de problemas que pueden afectar a la válvula tricúspide.

¿Por qué surgen este tipo de problemas?

Existen varias razones por las que esta válvula puede presentar problemas.

• Defectos congénitos: Algunas personas pueden nacer con dos o cuatro folículos en lugar de tres.
• Infecciones: Las infecciones que provocan inflamación del músculo cardíaco, como por ejemplo la endocarditis o la fiebre reumática, pueden dañar las válvulas.
• Agrandamiento del ventrículo derecho: Cuando la cavidad inferior del corazón se agranda debido a factores como la presión arterial alta, la válvula puede estirarse y no cerrarse correctamente.
• Otras afecciones médicas: Enfermedades como el síndrome de Marfan, que afectan a los tejidos conectivos del cuerpo.
• Otras causas: La radioterapia para el cáncer en la zona del pecho, los tumores cardíacos o el uso de ciertos medicamentos también pueden afectarla.

¿Qué síntomas se presentan si hay algún problema con la válvula? (Síntomas)

Cuando la función de la válvula se ve afectada, el corazón tiene que trabajar más, por lo que es posible que te sientas cansado y débil rápidamente.

A medida que la enfermedad progresa con el tiempo, pueden aparecer otros síntomas.

• Palpitaciones: Sensación de latidos cardíacos anormales.
• Pulsación en el cuello: La aparición o sensación de pulsación en las venas del cuello.
• Hinchazón: Hinchazón en el abdomen, las piernas, los tobillos y los pies. Esto ocurre cuando se acumula líquido en el cuerpo debido a que el corazón no puede bombear sangre correctamente.
• Hígado agrandado.
• Piel fría.
• Soplo cardíaco: Cuando el médico examina el corazón con un estetoscopio, escucha un sonido adicional, como un silbido causado por la fuga de sangre.

¿Qué pruebas se realizan para detectar estos problemas?

Si su médico sospecha que existe un problema en las válvulas cardíacas, lo derivará a un cardiólogo, quien podrá realizar varias pruebas para identificar el problema.

¿Cuáles son los tratamientos para esto?

El tratamiento depende de la gravedad de su afección y sus síntomas. A veces, si el problema no es grave, su médico le indicará que continúe controlando su estado. Si se necesita tratamiento, puede recomendarle medidas como:

• Medicamentos: Se pueden administrar medicamentos como los diuréticos para reducir la hinchazón en el cuerpo.
• Reparación de la válvula tricúspide:La cirugía puede utilizarse para realinear las valvas de la válvula, ensanchar una abertura estrecha o tensar una válvula floja. En ocasiones, la válvula se refuerza con un anillo artificial.
• Sustitución de la válvula tricúspide: La válvula dañada se extrae por completo y se sustituye por una válvula artificial (mecánica) o por una válvula fabricada con tejido animal (biológica).
• Procedimientos transcatéter: Son procedimientos más sencillos que la cirugía a corazón abierto. En ellos, se inserta un catéter a través de la piel para reparar o reemplazar la válvula. No son adecuados para todos, pero constituyen una buena opción para pacientes aptos.

Su médico le explicará qué método de tratamiento es el más adecuado para usted.

Si hay algún problema con la válvula, ¿cómo se puede mantener el corazón sano?

Si tu médico te dice que tienes un problema con la válvula tricúspide, no te preocupes. Puedes hacer algunos cambios en tu estilo de vida para mantener tu corazón más sano.

• Evita fumar por completo.
• Controla tu presión arterial y tus niveles de colesterol. Usa la medicación que te recete tu médico al pie de la letra.
• Sigue una dieta saludable para el corazón. Sigue una dieta baja en grasas saturadas y trans, y rica en verduras y frutas.
• Haz ejercicio con regularidad. Sin embargo, consulta con tu médico qué ejercicios son adecuados para ti.
• Acude a revisiones médicas periódicas. Asegúrate de que te revisen el corazón en las fechas y horas que te indique tu médico.
• Antes de someterse a un tratamiento dental o a cualquier otra cirugía, informe a su médico que tiene un problema en las válvulas cardíacas. En ocasiones, se pueden recomendar antibióticos para prevenir infecciones.