¿Qué es la prueba VEP? ¿Por qué se realiza esta prueba? (Prueba de Potenciales Evocados Visuales)

¿Alguna vez experimentas ligeros cambios en tu visión, visión borrosa o dolor en los ojos? Quizás tu médico te haya pedido que te hagas una prueba llamada VEP. Es normal sentir un poco de miedo y curiosidad: "¿Qué es esta prueba?". Pero no te preocupes, hoy hablaremos de forma sencilla y amigable sobre qué es la prueba VEP, qué detecta y cómo se realiza.

En pocas palabras, ¿qué es esta prueba VEP?

Imagina tus ojos como dos cámaras. Lo que captan, es decir, la información visual, debe enviarse al cerebro. Solo cuando la enviamos de esa manera comprendemos con exactitud de qué se trata. Por lo tanto, esta prueba de potenciales evocados visuales (PEV) sirve para comprobar si esta vía de comunicación entre tus ojos y tu cerebro funciona correctamente.

En pocas palabras, esta prueba mide qué tipo de señal eléctrica emite la parte del cerebro relacionada con la visión (corteza visual) cuando se observa un estímulo visual, es decir, una imagen.

Todas estas partes pertenecen a la vía de comunicación, o vía visual, entre los ojos y el cerebro:

• Los ojos: Donde vemos las cosas.
• Nervios ópticos: Son como cables que transportan información desde los ojos hasta el cerebro.
• Quiasma óptico: Un lugar especial en el cerebro donde se cruzan las fibras nerviosas de ambos ojos.
• Vía óptica: El conducto que transporta la información desde el nervio óptico hasta el cerebro.
• Radiación óptica: Otra parte de esta vía.
• Corteza cerebral: La parte del cerebro que, en última instancia, procesa esta información y entiende: "Aquí hay una silla" o "Aquí está mamá".

Si existe algún pequeño problema u obstrucción en cualquier punto de este recorrido, se detectará de forma anormal en la prueba VEP.

¿Por qué un médico recomendaría una prueba VEP?

Existen varias razones por las que se puede solicitar una prueba VEP. En particular, su médico puede solicitarla si sospecha que existe alguna afección médica que pueda estar afectando su campo visual. Esta prueba puede ayudar a diagnosticar una afección o a comprender el estado de una afección preexistente.

Consulte la tabla a continuación para conocer las principales afecciones médicas que esta prueba puede ayudar a diagnosticar.

¿Cómo funciona esta prueba?

En realidad, se trata de un procedimiento muy sencillo e indoloro. Imagina que tienes pequeños sensores conectados a tu cabeza. En medicina, a estos los llamamos electrodos .

Te colocan unos pequeños electrodos metálicos en forma de disco en puntos específicos del cabello. Luego, te sientas frente a un monitor. En esa pantalla, aparece y desaparece un patrón de tablero de ajedrez parpadeante.

Al mirar la imagen, los ojos la captan y esa información se transmite al cerebro a través del nervio óptico. Cuando el cerebro recibe esta señal, se produce actividad eléctrica entre las células cerebrales. Unos electrodos colocados en la cabeza miden esta actividad eléctrica y la registran en un aparato. Esta prueba se suele realizar con un electroencefalograma (EEG) , que registra las ondas eléctricas del cerebro.

Esta máquina mide el tiempo que tarda el cerebro en responder a la imagen desde el momento en que el ojo la percibe, y la intensidad de dicha respuesta. Esta respuesta se registra como patrones de ondas. Un especialista analiza estos patrones para detectar retrasos o anomalías.

¿Cómo prepararse para el examen?

Esto no requiere mucha preparación. Sin embargo, es importante seguir estos pasos el día anterior al examen:

• Lava tu cabello a fondo y mantenlo limpio. Aplica champú, enjuaga bien con agua y seca.
• El día de la prueba, no te apliques aceite, gel ni laca en el cabello. Si llevas alguno de estos productos, los electrodos no podrán captar correctamente las señales cerebrales.
• Su médico o el hospital le darán más instrucciones al respecto. Escuche atentamente y sígalas. No dude en preguntar si tiene alguna duda.

¿Qué ocurre durante la prueba?

Cuando entres en la sala de examen, no experimentarás nada que te asuste.

1. En primer lugar, un técnico le indicará que se siente cómodamente en una silla.

2. A continuación, los electrodos se fijan a zonas específicas del cuero cabelludo con un pegamento especial. Este pegamento se puede retirar fácilmente después.

3. A continuación, se le cubrirá uno de los ojos con un parche.

4. Se le pedirá que preste mucha atención al patrón del tablero de ajedrez que aparece en la pantalla frente a usted.

5. Una vez completada la prueba con un ojo, se repite de la misma manera con el otro ojo.

La prueba completa puede durar unos 60 minutos . No sentirá ningún dolor durante todo este tiempo.

¿Qué dice el informe de la prueba?

Un neurólogo analiza las ondas obtenidas en la prueba y mide aspectos como el tiempo que tarda el cerebro en responder a la señal del ojo (latencia) y la intensidad de esa respuesta (amplitud).

Por ejemplo, en enfermedades como la esclerosis múltiple (EM), la vaina de mielina que recubre los nervios se daña, lo que ralentiza la transmisión de las señales. Esto puede provocar que el cerebro tarde más de lo normal en responder a una prueba de potenciales evocados visuales (PEV) (respuesta retardada). Esto puede proporcionar al médico una pista importante sobre la enfermedad.

El especialista analizará la situación y elaborará un informe completo, que se enviará a su médico tratante. Su médico le explicará el informe y le indicará si se necesitan más pruebas o cuáles deben ser los siguientes pasos.