¿También experimentas un dolor eléctrico insoportable en un lado de la cara? ¿Podría tratarse de neuralgia del trigémino?

¿Sientes a veces un dolor intenso e inimaginable en un lado de la cara? ¿Es un dolor agudo, como una descarga eléctrica o una puñalada? ¿O te duele incluso al reír, hablar o comer? Si es así, esto te puede interesar. Hoy hablaremos de una afección llamada neuralgia del trigémino.

¿Qué es la neuralgia del trigémino?

En pocas palabras, la neuralgia del trigémino es un dolor muy intenso e insoportable que se presenta de forma intermitente en un lado de la cara. Esto suele ocurrir cuando se comprime un vaso sanguíneo en el tronco encefálico, llamado nervio trigémino. Piénsalo: este nervio es el principal responsable de la sensibilidad en la cabeza y la cara. Es como el sensor de nuestra cara. Por lo tanto, cuando se ejerce presión sobre este nervio, las señales que transmite se interrumpen, lo que provoca este dolor intenso. Se considera dolor de origen nervioso.

No es una enfermedad mortal, pero puede cambiarte la vida . Piensa en la cantidad de personas que sufren depresión debido a este dolor intenso que aparece durante segundos o minutos incluso al realizar actividades cotidianas como comer, hablar, reír o cepillarse los dientes. Generalmente, se trata de una afección crónica. Pero no te preocupes, existen varios tratamientos que pueden ayudar a controlar estos síntomas.

Algunas personas también lo llaman "tic doloroso", que es otro nombre para la misma enfermedad.

¿Qué tan común es esta afección?

Aunque no existen estadísticas exactas en Sri Lanka, según datos de algunos países, aproximadamente un millón y medio de personas son diagnosticadas con esta enfermedad cada año. Las mujeres tienen mayor probabilidad de desarrollarla que los hombres . Además, es más común después de los 50 años. Esta afección es muy rara en niños pequeños.

¿Cuáles son los síntomas de la neuralgia del trigémino?

El síntoma principal es un dolor repentino e intenso en la cara . Generalmente, este dolor se presenta solo en un lado de la cara. El dolor puede manifestarse de diversas formas:

• Puede que sientas como si te hubiera caído un rayo .
• Puede haber un dolor agudo , como una puñalada .
• Cuando llega el dolor, puede que sientas como si los músculos de tu cara se contrajeran .

Durante el período sin dolor, es posible que sienta cosas como:

• Como una quemadura .
• Un golpe seco como una bofetada .
• Entumecimiento .
• Un dolor lento y sordo .

Existen dos tipos de dolor, dependiendo de cómo se produzca:

1. Necrosis neural paroxística:En este caso, se presenta un dolor repentino, intenso y agudo. Este dolor puede durar desde unos segundos hasta aproximadamente dos minutos, a veces acompañado de una sensación de ardor en la cara. Si bien hay momentos en que el dolor disminuye, puede reaparecer repetidamente durante unas dos horas. Imagínese, como Niluka, que al abrir la boca para comer, comienza con una línea fina en el lado derecho de la cara y, en cuestión de segundos, aparece un dolor insoportable que disminuye después de un rato y regresa cuando intenta comer.

2. Dolor continuo (TN con dolor continuo / TN atípica): En este tipo, el dolor no es tan agudo como en el caso anterior, pero es constante . Puede haber una sensación punzante, ardor y una leve molestia. En esta neuralgia del trigémino atípica, puede resultar un poco difícil controlar los síntomas.

La neuralgia del trigémino suele ser unilateral, afectando solo un lado de la cara. En raras ocasiones, puede afectar ambos lados (bilateral), pero no simultáneamente. En algunos casos, con el tiempo, el dolor puede aumentar en frecuencia, durar más y empeorar.

¿Cuáles son los factores que aumentan este dolor (los "desencadenantes")?

Con frecuencia, esta dolorosa afección se desencadena por cosas muy simples y cotidianas, como mover la cara o tocarla. Por ejemplo:

• Al afeitarse, al maquillarse, al lavarse la cara.
• Al comer, al beber agua.
• Al cepillarse los dientes, al enjuagarse la boca.
• Al hablar, al reír.
• Si hay alguna presión en la cara, especialmente en la mejilla o la mandíbula.
• Incluso una ráfaga de viento en la cara (piensa en el viento que entra por la ventana de un autobús) puede causar dolor.

Pero, sorprendentemente, este dolor se produce muy raramente mientras duermes .

¿Por qué se produce la neuralgia del trigémino? ¿Cuáles son sus causas?

Generalmente, se produce por presión o daño en el nervio trigémino. Los médicos lo clasifican según su causa:

Tres tipos según las causas:

1. Necrosis trigémina primaria (clásica): Esta es causada por un vaso sanguíneo (generalmente la arteria cerebelosa superior) que presiona la raíz del nervio trigémino (compresión nerviosa). Esta es la causa de la mayoría de los casos .

2. Necrosis del nervio trigémino secundaria: Se produce cuando el nervio trigémino se daña por otra afección. Por ejemplo, una enfermedad como la esclerosis múltiple (EM), un tumor cerebral o una malformación arteriovenosa. Las personas con necrosis del nervio trigémino secundaria suelen ser más jóvenes y el dolor puede presentarse en ambos lados de la cara. Este tipo representa aproximadamente el 15 % de todos los pacientes con necrosis del nervio trigémino.

3. Necrosis neural idiopática:En ocasiones, a pesar de realizar pruebas exhaustivas, no se encuentra una causa clara para el dolor facial. En esos casos, los médicos lo denominan neuralgia del trigémino idiopática .

¿Quiénes tienen mayor riesgo de desarrollar esta enfermedad? (Factores de riesgo)

Existen varios factores de riesgo que contribuyen al desarrollo de esta afección:

• Hipertensión .
• Fumar .
• Envejecimiento .
• Siendo el lado femenino .
• Tener un familiar con esta enfermedad (influencia genética).

¿Cómo diagnostica un médico la neuralgia del trigémino?

Primero, su médico le preguntará sobre sus síntomas e historial clínico. Luego le examinará la cabeza y el cuello, y le realizará un examen neurológico. A menudo, el diagnóstico se establece considerando varios factores:

• ¿Qué tipo de dolor sientes (como una descarga eléctrica o un dolor punzante)?
• El punto exacto de la cara donde se siente el dolor .
• ¿Qué tipo de cosas causan dolor ?

Dado que existen muchas otras enfermedades en las que el dolor facial es un síntoma importante (por ejemplo, cefaleas en racimos, migrañas, neuralgia postherpética, disfunción de la articulación temporomandibular), el médico también tendrá que descartar esas enfermedades.

Es posible que su médico le solicite una resonancia magnética cerebral para ayudar a determinar la causa exacta del dolor, ya sea un vaso sanguíneo que presiona el cerebro o algo como un tumor.

¿Cuáles son los tratamientos para la neuralgia del trigémino?

Los médicos utilizan una combinación de medicamentos, cirugía y otros tratamientos para tratar la neuralgia del trigémino. Puede que lleve algún tiempo encontrar el tratamiento adecuado para usted.

Medicamentos:

En la mayoría de los casos, para las afecciones de neuralgia del trigémino primaria (clásica) e idiopática, lo primero que sugieren los médicos es la medicación.

• Medicamentos anticonvulsivos: Estos medicamentos bloquean las señales de dolor. Los médicos suelen comenzar con carbamazepina u oxcarbazepina. Estos ayudan a controlar el dolor en muchas personas en las primeras etapas de la neuralgia del trigémino. Sin embargo, su eficacia puede disminuir con el tiempo. Otros medicamentos de este grupo incluyen gabapentina, pregabalina, lamotrigina, lacosamida, topiramato y fenitoína.
• Baclofeno: Este es un relajante muscular.

Cada uno de estos medicamentos puede tener algunos efectos secundarios, por lo que usted y su médico deben trabajar juntos para elegir el medicamento que sea mejor para usted.

Cirugía:

Los médicos solo consideran la cirugía en estos casos:

• Si los síntomas no se pueden controlar con medicamentos.
• Si usted padece una neuralgia del trigémino secundaria (por ejemplo, un tumor que presiona un nervio).

La complejidad, los riesgos y los efectos secundarios de la cirugía para la neuralgia del trigémino varían. Su médico le explicará todo esto. Algunas de las opciones quirúrgicas para la neuralgia del trigémino incluyen:

• Descompresión microvascular: Esta cirugía alivia la presión de los vasos sanguíneos que comprimen el nervio trigémino. Es la cirugía más compleja para la neuralgia del trigémino. Sin embargo, también es la forma más eficaz de prevenir el dolor a largo plazo.
• Radiocirugía: En este procedimiento, se dirige un haz de radiación a la raíz del nervio trigémino para bloquear las señales de dolor. Esto puede tardar aproximadamente un mes en reducir el dolor.
• Rizotomía: En este procedimiento, se daña deliberadamente la raíz del nervio trigémino para bloquear las señales de dolor. Existen varias formas de hacerlo, como la compresión mecánica con balón, la termocoagulación y la inyección química. Este procedimiento siempre provoca cierto grado de entumecimiento facial y pérdida de sensibilidad. Si bien puede reducir el dolor durante algunos años, su eficacia a largo plazo es limitada.
• Neurectomía periférica: Consiste en dañar o extirpar una rama periférica del nervio trigémino. Esto se puede realizar mediante inyección de alcohol, incisión, crioterapia o radiofrecuencia.

Otros tratamientos:

Su médico también puede sugerirle otros tratamientos para ayudar a controlar el dolor de la neuralgia del trigémino, generalmente además de la medicación. Estos incluyen:

• Las inyecciones de toxina botulínica o los bloqueos nerviosos proporcionan un alivio temporal del dolor.
• Acupuntura .
• Biofeedback .
• Psicoterapia (terapia de conversación) `(Psicoterapia)` .
• Yoga .
• Meditación .
• Aromaterapia .

¿Qué experimenta una persona con neuralgia del trigémino?

Esto no afecta a todos por igual, así que es difícil predecir con exactitud cómo te afectará. Algunas personas pueden experimentar periodos de dolor que duran semanas o meses, seguidos de periodos sin dolor. Otras pueden tener dolor facial continuo junto con sus ataques. En algunos casos, los ataques empeoran con el tiempo. Además, los medicamentos utilizados para tratar la neuralgia del trigémino pueden volverse menos efectivos con el tiempo.

Por todas estas razones, es importante que hable con su médico con regularidad para saber cómo le afecta la neuralgia del trigémino y si su plan de tratamiento está funcionando. No querrá seguir sufriendo dolor.

¿Cuáles son las complicaciones de esta afección?

El dolor de la neuralgia del trigémino puede ser tan intenso que puede tener un impacto significativo en la salud mental y la vida diaria . Las personas con neuralgia del trigémino corren el riesgo de desarrollar afecciones como:

• Depresión .
• Ansiedad .
• Aislamiento social .

Si esta condición está afectando tu salud mental, es importante que busques ayuda profesional . Habla con tu médico o con un terapeuta de salud mental, como un psicólogo.

Los tratamientos para la neuralgia del trigémino también pueden causar complicaciones. El uso prolongado de medicamentos para la epilepsia puede provocar problemas como osteoporosis. La cirugía también puede causar complicaciones como entumecimiento facial permanente.

¿Cuándo debo consultar a un médico?

Nadie quiere vivir con episodios frecuentes de dolor. Si experimenta dolor facial intenso, consulte a un médico . Si le diagnostican neuralgia del trigémino, deberá acudir a consultas médicas periódicas para asegurarse de que su tratamiento esté funcionando.

¿Qué preguntas debería hacerle al médico?

Puede resultarle útil hacerle a su médico estas preguntas sobre la neuralgia del trigémino:

• ¿Por qué desarrollé neuralgia del trigémino?
• ¿Qué tipo de TN tengo?
• ¿Qué puedo hacer para reducir el dolor que siento al tocarme o sacudirme la cara?
• ¿Qué opciones de tratamiento tengo?
• ¿Cuáles son las ventajas y desventajas de cada una de esas opciones de tratamiento?
• ¿Existen grupos de apoyo para personas con neuralgia del trigémino?

Finalmente, cosas para recordar (Mensaje para llevar a casa)

Aunque la neuralgia del trigémino es una afección física, también puede tener un gran impacto en tu salud mental y emocional. Es posible que tengas miedo de hacer cosas cotidianas o salir en público por temor a sufrir un ataque severo. Pero la buena noticia es que existen varias opciones de tratamiento que pueden ayudarte a vivir tu vida como deseas. Si bien esta puede ser una afección con la que tendrás que convivir el resto de tu vida, recuerda que se puede controlar. No estás solo y hay maneras de obtener ayuda.

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