¿Te sientes a veces inusualmente cansado y apático sin motivo aparente? ¿Has perdido el apetito , bajado de peso o tienes mareos ? Quizás también hayas notado que tu piel, especialmente la de los codos y las rodillas , se ha oscurecido un poco. No ignores estos síntomas. Podrían ser señal de que algo importante está sucediendo en tu cuerpo. Hoy hablaremos de una de estas afecciones: la enfermedad de Addison .
En pocas palabras, ¿qué es la enfermedad de Addison?
Piensa en nuestro cuerpo como una gran empresa. Esta empresa tiene un grupo de “ mensajeros químicos” que intercambian mensajes para que diversas funciones se desarrollen sin problemas. A estos los llamamos hormonas .
Sobre nuestros riñones, como dos pequeños sombreros, se encuentran dos glándulas diminutas. Estas son las glándulas suprarrenales . Estas glándulas producen dos de las hormonas más importantes y esenciales para nuestra vida: el cortisol y la aldosterona .
La enfermedad de Addison es una afección en la que las glándulas suprarrenales se dañan por alguna razón y no pueden producir la cantidad necesaria de estas hormonas. Es una enfermedad muy rara, pero es fundamental conocerla.
¿Cuál es la función de las dos hormonas?
- Cortisol: Esta hormona es como el "regulador del estrés" de nuestro cuerpo. Prepara al organismo para afrontar enfermedades, peligros y estrés. También ayuda a controlar la presión arterial, los niveles de azúcar en sangre y el metabolismo de proteínas, carbohidratos y grasas.
- Aldosterona: Esta hormona es la reguladora del equilibrio de sal y agua en nuestro organismo. Ayuda a los riñones a mantener un balance entre los niveles de sodio y potasio. Además, controla la presión arterial.
Cuando los niveles de estas hormonas son bajos, todas las funciones del cuerpo se ven afectadas. Eso es lo que ocurre en la enfermedad de Addison.
¿Cuáles son los síntomas de la enfermedad de Addison?
Los síntomas de la enfermedad de Addison aparecen de forma gradual y lenta. Por eso, a veces puede costar reconocerla como tal. Estos síntomas son similares a los de otras enfermedades comunes, por lo que pueden confundirse.
Consulte la tabla a continuación para conocer las principales características que verá.
| Síntoma | Descripción |
|---|---|
| fatiga crónica y debilidad muscular | Sentirse cansado y sin energía durante todo el día, sin importar cuánto se descanse. |
| Coloración marrón/oscurecimiento de la piel (hiperpigmentación) | Oscurecimiento de la piel en zonas como los codos, las rodillas, los nudillos, los labios y las encías. Incluso las cicatrices antiguas pueden volverse negras. |
| Pérdida de apetito y pérdida de peso | Pérdida de apetito y consiguiente pérdida de peso. |
| Presión arterial baja (hipotensión) | Si sientes mareos, especialmente al levantarte después de estar sentado, podría deberse a una presión arterial baja. Incluso podrías perder el conocimiento. |
| Antojo excesivo de sal | A medida que disminuye el nivel de sal en el cuerpo, surge un deseo constante de comer alimentos salados y cosas como los pepinillos encurtidos. |
| Otras características | Náuseas, vómitos, dolor de estómago, hinchazón abdominal, bajo nivel de azúcar en sangre (hipoglucemia), inquietud mental y ciclos menstruales irregulares en las mujeres. |
¿Cuáles son las causas de la enfermedad de Addison?
La principal causa de la enfermedad de Addison es una enfermedad autoinmune.En pocas palabras, esto ocurre cuando nuestro propio sistema inmunitario se descontrola y ataca y destruye nuestras glándulas suprarrenales. Esta es la causa del 70% de los casos de enfermedad de Addison.
Además, puede haber otras razones.
- Infecciones: Las infecciones crónicas como la tuberculosis y el VIH pueden dañar las glándulas suprarrenales.
- Cáncer: Las células cancerosas que se han formado en otro lugar se diseminan a las glándulas suprarrenales.
- Hemorragia interna: Sangrado dentro de las glándulas suprarrenales.
- Causas genéticas: También existe el riesgo de desarrollar esta enfermedad debido a ciertas afecciones genéticas.
- Cirugía: Si le han extirpado las glándulas suprarrenales mediante cirugía.
¿Qué le parece esto, doctor?
Si presenta alguno de estos síntomas, consulte a su médico de cabecera lo antes posible. Él o ella le examinará y, si es necesario, le derivará a un especialista.
Para diagnosticar la enfermedad se utilizan principalmente varios análisis de sangre .
1. Análisis de sangre básico: Este análisis comprobará si sus niveles de sodio (sal) en sangre son bajos o si sus niveles de potasio son altos.
2. Prueba de estimulación con ACTH: Esta es la prueba más importante. En ella, se administra mediante inyección una pequeña cantidad de la hormona ACTH, liberada por el cerebro. En una persona sana, esta inyección provoca que las glándulas suprarrenales produzcan una gran cantidad de cortisol. Sin embargo, en una persona con enfermedad de Addison, las glándulas no responden de esta manera. El diagnóstico se confirma mediante un análisis de sangre para medir el nivel de cortisol.
Además, se puede realizar una tomografía computarizada para detectar infecciones, cáncer o hemorragias en las glándulas suprarrenales.
La más peligrosa: Crisis addisoniana
Esta es la etapa más peligrosa y repentina de la enfermedad de Addison. Los síntomas suelen aparecer gradualmente, por lo que algunas personas ni siquiera saben que la padecen. En este punto, si el cuerpo está sometido a mucho estrés, como otra enfermedad, una cirugía o un accidente, los síntomas pueden agravarse repentinamente. Esto se conoce como crisis addisoniana .
Se trata de una emergencia médica que, de no ser tratada, puede provocar la muerte.
Síntomas de una crisis addisoniana:
- Dolor repentino e intenso en la espalda, el estómago o las piernas.
- Vómitos y diarrea intensos, que provocan deshidratación.
- Shock provocado por una presión arterial muy baja.
- Pérdida del conocimiento.
- Fiebre repentina y debilidad severa.
Si aparecen estos síntomas,El paciente debe ser trasladado inmediatamente a la Unidad de Tratamiento de Urgencias (UTU) del hospital más cercano.
Tratamiento y una vida normal
Puede que te asuste oír hablar de la enfermedad de Addison, pero la buena noticia es que existen tratamientos muy eficaces para combatirla.
Esta enfermedad se debe a la falta de dos tipos de hormonas en el organismo. Por lo tanto, el tratamiento consiste en administrar dichas hormonas externamente en forma de pastillas.
- Hidrocortisona: Una pastilla esteroide que reemplaza la hormona cortisol.
- Fludrocortisona: Una pastilla que reemplaza la hormona aldosterona.
Este medicamento debe tomarse diariamente, exactamente como lo recetó el médico.
Lo más importante es no saltarse ni una sola dosis del medicamento. Incluso saltarse una sola dosis puede ser peligroso.
Si usted tiene una infección, fiebre o va a someterse a una cirugía, su médico aumentará temporalmente la dosis de este medicamento para prevenir una crisis addisoniana.
Con el tratamiento adecuado , una persona con la enfermedad de Addison puede llevar una vida completamente normal y saludable .
Mensaje para llevar a casa
- La enfermedad de Addison es una afección en la que las glándulas suprarrenales no producen suficiente cantidad de las hormonas cortisol y aldosterona.
- Los principales síntomas son fatiga constante, pérdida de peso, presión arterial baja y oscurecimiento de la piel.
- Si presenta estos síntomas, no se preocupe y consulte a un médico de inmediato.
- Aunque se trata de una afección crónica, se puede llevar una vida completamente normal tomando la medicación diaria.
- Si padeces la enfermedad de Addison, lleva siempre contigo una tarjeta o pulsera que indique tu condición. Podría salvarte la vida en caso de emergencia.
- La crisis addisoniana es una emergencia que requiere tratamiento inmediato. Es importante conocer los síntomas.
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