¡Todo lo que necesitas saber sobre el nivel alto de calcio en sangre (hipercalcemia)!

Cuando pensamos en calcio, pensamos en huesos fuertes y dientes sanos, ¿verdad? El calcio es, de hecho, un nutriente esencial para nuestro organismo. Pero, ¿sabías que, como ocurre con todo en exceso, un exceso de calcio en la sangre también puede causar diversos problemas de salud? En la mayoría de los casos, esta afección puede presentarse sin síntomas en sus primeras etapas. Hoy hablaremos de este aumento de calcio en la sangre, o como se le conoce médicamente, hipercalcemia.

¿Por qué aumenta así el calcio en la sangre?

Normalmente, nuestro cuerpo regula muy bien la cantidad de calcio en la sangre. Varias hormonas intervienen en este proceso. Sin embargo, existen más de 25 razones, como ciertas enfermedades, medicamentos, problemas renales o deshidratación, que pueden provocar la pérdida de este control y un aumento de los niveles de calcio en sangre. Veamos algunas de las principales causas.

Aumento de la actividad de las glándulas paratiroides (hiperparatiroidismo)

Esta es la causa principal y más común de niveles altos de calcio en sangre. De hecho, es la causa de aproximadamente el 90% de los casos de hipercalcemia. Detrás de la glándula tiroides, en el cuello, se encuentran cuatro pequeñas glándulas óseas llamadas glándulas paratiroides. Estas secretan la hormona paratiroidea (PTH). Esta hormona ayuda a controlar el nivel de calcio en la sangre. En el hiperparatiroidismo, una o más de estas glándulas se vuelven hiperactivas y continúan produciendo PTH sin regular el calcio en la sangre. Como consecuencia, el nivel de calcio en la sangre aumenta de forma anormal. Esta afección es especialmente común en mujeres posmenopáusicas.

Algunos medicamentos que toma

Algunos medicamentos y suplementos nutricionales que tomas también pueden provocar un aumento de los niveles de calcio en la sangre.

Cáncer

Algunos tipos de cáncer de pulmón, mama o sangre también pueden causar niveles elevados de calcio en la sangre. Esto puede deberse a la propagación de células cancerosas a los huesos (metástasis óseas) o a las hormonas producidas por ciertos tipos de cáncer.

Otras causas menos comunes

• Afecciones como la sarcoidosis
• Tuberculosis
• Insuficiencia renal
• Hipertiroidismo
• La enfermedad de Paget es una enfermedad ósea.
• Estar confinado a la cama durante semanas
• Deshidración
• Afecciones genéticas como la hipercalcemia hipocalciúrica familiar

¿Cuáles son los síntomas de esto?

Si la hipercalcemia es leve, es posible que no presente síntomas. Sin embargo, cuando la afección se agrava, puede afectar a muchas partes del cuerpo. Esté atento a estos síntomas.

• Micción frecuente
• Tengo una sed inusual.
• Fatiga y debilidad en el cuerpo
• Dolor óseo
• Dolor de cabeza
• Náuseas y vómitos
• Constipación
• Apetito
• Dolor muscular, rigidez o espasmos
• Olvido y confusión mental
• Depresión e irritabilidad

¿Cuáles son las complicaciones causadas por un aumento del calcio?

Los niveles elevados y prolongados de calcio en la sangre pueden causar varios problemas de salud graves.

• Osteoporosis: En afecciones como el hiperparatiroidismo, se libera una gran cantidad de calcio de los huesos a la sangre. Esto provoca que los huesos se vuelvan delgados, débiles y propensos a fracturarse. Esta afección se denomina osteoporosis.
• Cálculos renales: Cuando aumenta la cantidad de calcio en la orina, este puede acumularse y formar pequeños cálculos dentro de los riñones. Estos cálculos pueden causar dolor intenso a medida que se desplazan por el tracto urinario.
• Insuficiencia renal: Los niveles elevados de calcio afectan directamente al funcionamiento de los riñones. Esto puede reducir su capacidad para purificar la sangre y eliminar los desechos, e incluso provocar insuficiencia renal.
• Efectos en la función cerebral: El aumento de calcio en la sangre puede afectar el sistema nervioso y se cree que puede afectar la memoria. Puede causar afecciones como confusión, demencia y, en casos graves, incluso coma.
• Enfermedades cardíacas: Los niveles anormalmente altos de calcio pueden alterar las señales eléctricas del corazón, provocando latidos cardíacos irregulares (arritmia).

¿Cómo llega a esta conclusión un médico?

Debido a que a menudo no presenta síntomas evidentes, esta afección se descubre de forma incidental durante un análisis de sangre realizado por otro motivo. Si su médico sospecha los síntomas, le solicitará un análisis de sangre para comprobar sus niveles de calcio. Este análisis también puede medir sus niveles de hormona paratiroidea (PTH). Esto puede ayudar a diagnosticar fácilmente el hiperparatiroidismo. Además, se pueden realizar las siguientes pruebas para determinar la causa:

• Análisis de sangre para comprobar los niveles de vitamina D.
• Prueba de densidad ósea
• Una ecografía para comprobar si hay cálculos renales
• Se puede analizar una muestra de orina para determinar la cantidad de calcio que se excreta en ella y el buen funcionamiento de los riñones.

Si se sospecha otra causa, como el cáncer, el médico también puede solicitar pruebas de imagen como una radiografía, una resonancia magnética o una tomografía computarizada.

¿Cómo se trata?

El plan de tratamiento dependerá de la gravedad de su hipercalcemia y su causa. Si la afección es leve (hipercalcemia leve): Su médico podría decidir no tratarlo, sino controlar sus niveles de calcio regularmente. También podría recomendarle lo siguiente:

• Bebe mucha agua.
• Deje de tomar o cambie algunos medicamentos que esté tomando, como por ejemplo los diuréticos.
• Deje de tomar pastillas antiácidas que contengan calcio.
• Deja de tomar suplementos de calcio.

Si la afección es grave (hipercalcemia grave): en este caso, es posible que deba recurrir a medicamentos o cirugía.

• Medicamentos: Su médico puede recetarle medicamentos como `Cinacalcet (Sensipar)`, la hormona `Calcitonina` obtenida del salmón, esteroides como `Prednisona` para afecciones causadas por un aumento de vitamina D, y `Bisfosfonatos` y `Denosumab (Prolia, Xgeva)` para la debilidad ósea causada por el cáncer.
• Cirugía: Si su hipercalcemia es causada por una hiperactividad de las glándulas paratiroides, su médico puede recomendarle la extirpación quirúrgica de la glándula o glándulas afectadas.

Algunas cosas más que debes saber

Su estado de salud en caso de hipercalcemia depende de la gravedad de la enfermedad y su causa subyacente. Si la afección es leve, es posible que no haya otras complicaciones. Puede controlar sus niveles de calcio siguiendo las instrucciones de su médico. Sin embargo, si la afección es grave, se elaborará un plan de tratamiento basado en la causa. Si la causa es cáncer, es posible que necesite ser hospitalizado para recibir líquidos intravenosos y otros tratamientos. Si bien la hipercalcemia causada por otras afecciones médicas como el cáncer no se puede prevenir, existen varias medidas que puede tomar para controlar los niveles de calcio en la sangre.

• Si algún miembro de su familia tiene antecedentes de hiperparatiroidismo, cálculos renales o niveles altos de calcio, informe a su médico al respecto.
• Nunca tome suplementos de calcio ni antiácidos ricos en calcio sin consultar a un médico .
• Consulte siempre a un médico antes de tomar vitaminas, minerales o cualquier otro suplemento.

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