Imagina que tu hijo tiene dolor de garganta y mejora en unos días. Pero después de una o dos semanas, vuelve a tener fiebre, además de inflamación en las articulaciones, como las rodillas y los tobillos, y un dolor intenso. A veces, este dolor se traslada de una articulación a otra. ¿Te ha pasado algo similar? No lo ignores. Podría tratarse de fiebre reumática, una afección grave que se produce cuando una infección de garganta no se trata. Hablemos de ello hoy.
¿Qué es exactamente la fiebre reumática?
En pocas palabras, la fiebre reumática es una reacción grave a
una infección de garganta no tratada (faringitis estreptocócica) . Esta infección es causada por una bacteria llamada estreptococo del grupo A. Cuando esta bacteria no se trata adecuadamente, el sistema inmunitario del cuerpo se descontrola. Esto significa que los anticuerpos que actúan como defensas del cuerpo comienzan
a atacar no solo a la bacteria, sino también a nuestros propios tejidos, especialmente las articulaciones, el corazón y la piel . El mayor peligro reside en el daño al corazón. Más de la mitad de las personas que desarrollan fiebre reumática presentan daños en las válvulas cardíacas. Esto obliga al corazón a trabajar más para bombear sangre. Con el tiempo, este daño puede derivar en una afección llamada
cardiopatía reumática , que eventualmente puede causar insuficiencia cardíaca. En ocasiones, la fiebre reumática puede provocar una afección temporal llamada corea de Sydenham, que afecta al sistema nervioso. Esto puede causar espasmos incontrolables en los músculos del cuerpo, las extremidades y la cara.
Lo importante es que la fiebre reumática no es contagiosa. Sin embargo, la bacteria estreptococo que la causa ( dolor de garganta ) puede transmitirse de persona a persona.
¿Cuáles son los principales síntomas de la fiebre reumática?
Estos síntomas suelen aparecer entre una y cinco semanas después de un dolor de garganta. A veces, el dolor de garganta puede ser leve, es decir, puede aparecer y desaparecer sin síntomas importantes. Por lo tanto, algunas personas ni siquiera recuerdan haber tenido dolor de garganta.
| Síntoma | Descripción |
|---|
| Articulaciones hinchadas y dolorosas | Las articulaciones, especialmente las rodillas, los tobillos, los codos y las muñecas, se inflaman, enrojecen y duelen. Este dolor puede extenderse de una articulación a otra. |
| Fiebre | Fiebre que aparece sin motivo aparente. |
| Una erupción cutánea | La aparición de una erupción roja, ligeramente elevada y con aspecto de roncha en el pecho, la espalda o el abdomen. |
| Bultos debajo de la piel (nódulos) | Aparecen pequeños bultos indoloros debajo de la piel cerca de las articulaciones inflamadas, especialmente en lugares como los codos. |
| Síntomas relacionados con el corazón | El dolor en el pecho, la taquicardia y la dificultad para respirar son señales de que el corazón se ha visto afectado. |
| Movimientos incontrolables (corea) | Movimientos espasmódicos incontrolables de los brazos, las piernas o la cara. |
Cómo tratar el dolor de garganta de un niño
No subestimes el dolor de garganta de un niño. Especialmente
si tiene un dolor intenso y fiebre (más de 38 °C) sin otros síntomas de resfriado (como secreción nasal o estornudos) , y si el dolor dura más de dos o tres días,
debes consultar con un médico . Podría tratarse de una infección por estreptococos. En ese caso, es importante que reciba los antibióticos adecuados para tratarla por completo.
¿Quiénes corren mayor riesgo?
Si bien cualquier persona que tenga una infección estreptocócica puede desarrollar fiebre reumática, algunas personas son más susceptibles a ella.
- Niños de entre 5 y 15 años.
- Personas en lugares concurridos como escuelas y guarderías .
- Si una persona que ha tenido fiebre reumática previamente vuelve a contraer una infección estreptocócica.
¿Qué le parece esto, doctor?
Cuando acude al médico, primero escuchará atentamente sus síntomas. Luego le realizará un examen físico. 1.
Cultivo de garganta: Se toma una pequeña muestra del interior de la garganta para detectar la bacteria estreptococo y enviarla al laboratorio. 2.
Examen físico: El médico escuchará su corazón con un estetoscopio para detectar cualquier sonido anormal (soplos cardíacos). También revisará si hay hinchazón en las articulaciones, lesiones en la piel o bultos. 3.
Otras pruebas:- Análisis de sangre : Se comprueban los niveles de anticuerpos para determinar si ha habido una infección estreptocócica reciente.
- ECG (Electrocardiograma): Evalúa la función y la actividad eléctrica del corazón.
- Ecocardiografía: Una prueba que permite visualizar los músculos, las válvulas y la función de bombeo del corazón, como si se tratara de un vídeo.
¿Cuáles son los tratamientos?
Si se confirma la fiebre reumática, el tratamiento tiene dos objetivos principales. Uno es controlar los síntomas actuales. Y el otro, y el más importante,
prevenir daños cardíacos a largo plazo.- Antibióticos : Se administra un antibiótico como la penicilina para eliminar por completo cualquier bacteria estreptococo restante en el organismo. Es posible que también necesite tomar dosis bajas de antibióticos durante años, o incluso de por vida, para prevenir la reaparición de la enfermedad.
- Medicamentos para el dolor y la inflamación: Se recetan medicamentos como la aspirina y el ibuprofeno para controlar el dolor articular , la inflamación y la fiebre.
- Corticosteroides: Estos medicamentos se administran para controlar la inflamación si el corazón se ha visto afectado.
- Descanso completo: Es fundamental descansar lo suficiente hasta que los síntomas desaparezcan.
- Cirugía: En raras ocasiones, si las válvulas cardíacas están gravemente dañadas, puede ser necesaria una intervención quirúrgica para repararlas o reemplazarlas.
Si padeces cardiopatía reumática, es posible que necesites tomar antibióticos antes de ciertas intervenciones quirúrgicas, como extracciones dentales, para prevenir infecciones en las válvulas cardíacas. Tu médico te informará al respecto.
Efectos y complicaciones a largo plazo
El aspecto más peligroso de la fiebre reumática son sus efectos a largo plazo en el corazón. Este daño puede producirse incluso años después de que la enfermedad se haya manifestado.
Daños graves que pueden sufrir los corazones
| Estenosis valvular | El estrechamiento de una válvula cardíaca restringe el flujo sanguíneo a través de ella. |
| regurgitación valvular | La válvula no se cierra correctamente, por lo que la sangre fluye hacia atrás. |
| Daño en el músculo cardíaco | La inflamación causada por la fiebre reumática debilita el músculo cardíaco y reduce su capacidad de bombeo. |
| Latidos cardíacos irregulares (fibrilación auricular) | Los daños en las válvulas y otras partes del corazón provocan latidos cardíacos irregulares. |
Mensaje para llevar a casa
- La fiebre reumática es una consecuencia grave de la faringitis estreptocócica no tratada, una infección de garganta causada por la bacteria Streptococcus.
- Si su hijo tiene un fuerte dolor de garganta con fiebre, no lo ignore y busque atención médica de inmediato.
- La complicación más peligrosa de la fiebre reumática es el daño cardíaco a largo plazo, conocido como cardiopatía reumática.
- Aunque esta enfermedad no es contagiosa, la infección de garganta que la causa sí puede serlo.
- Si padece fiebre reumática, es fundamental seguir el tratamiento a largo plazo indicado por su médico para prevenir recaídas y proteger su corazón.
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